Während Bomben niederregneten, stellten ukrainische Truppen russischen Piloten eine Falle

Das Luftkrieg über der Ukraine hätte in den ersten Wochen der unprovozierten russischen Invasion des Landes Ende Februar in beide Richtungen gehen können.

Die russische Luftwaffe hatte dreimal so viele Kampfflugzeuge und Angriffsflugzeuge eingesetzt wie die ukrainische Luftwaffe in ihrem gesamten Bestand hatte. Die Luftverteidigung der Ukraine war unorganisiert und stand im Falle bestimmter wichtiger Langstreckenradare im Freien, wo die Russen sie leicht anvisieren konnten.

Die Russen hatten einen Feuerkraftvorteil. Die Ukrainer hatten die gleichen Vorteile, die jeder Verteidiger gegenüber einem Eindringling besitzt: Motivation, einfachere Logistik, vertrautes Terrain. Beide Seiten hätten sich durchsetzen können – die Russen, indem sie die Luft dominierten, die Ukrainer, indem sie die Luft dominierten Verhütung die Russen davon abhalten, die Luft zu beherrschen.

Wir wissen, wie es ausgegangen ist. Die russische Luftkampagne verpuffte. Die ukrainische Luftverteidigung wurde verstärkt. Im neunten Monat des größeren Krieges griffen die Ukrainer an, die Russen zogen sich zurück und die russische Luftwaffe verlor mehr Flugzeuge und Hubschrauber als die ukrainische Luftwaffe war. EIN Menge more.

Um zu verstehen, wie Russlands Luftvorteil verflogen ist, haben Justin Bronk, Nick Reynolds und Jack Watling vom Royal United Services Institute in London wichtige ukrainische Beamte befragt. Das Ergebnis ist die endgültige Studie der ersten Phase des ukrainischen Luftkriegs.

Die russische Luftwaffe war in den ersten Wochen des Krieges tatsächlich nahe daran, die ukrainische Luftverteidigung zu stören. Ukrainische Kampfpiloten hielten die Linie, bis sich Radar- und Raketenbesatzungen am Boden neu organisieren konnten. Die zunehmende Panik russischer Bodentruppen, die bei einem zum Scheitern verurteilten Versuch, Kiew zu erobern, überdehnt wurden, zwang russische Piloten, vom Angriff auf die ukrainische Luftverteidigung auf die Unterstützung der Bodentruppen umzusteigen.

Zu diesem Zeitpunkt zwang die wichtigste Luftverteidigung der Ukraine – ihre mobilen Buk-Raketen – russische Flugbesatzungen in eine tödliche Falle in geringer Höhe. Eines, das Russlands beste fliegende Regimenter schwer blutete und die Bedingungen für die Sackgasse in der Luft schuf, die den Krieg bestimmen wird.

Als russische Truppen in der Nacht des 24. Februar in die Ukraine eindrangen, war die ukrainische Luftverteidigung kaum bereit. Die S-300-Langstreckenraketenbatterien der ukrainischen Armee und Luftwaffe hingen weitgehend von Hunderten fest installierter Radaranlagen ab, deren Standorte die Suchoi Su-24MR-Aufklärungsjets der russischen Luftwaffe ausfindig gemacht hatten.

Suchoi Su-34-Jagdbomber der russischen Luftwaffe, die allein in 12,000 Fuß Höhe operierten, bombardierten in den ersten Kriegswochen hundert ukrainische Radargeräte und beraubten die S-300-Besatzungen der Frühwarnung, die sie brauchten, um russische Flugzeuge anzugreifen.

„Die physische Zerstörung, zusammen mit der elektronischen Unterbrechung und Unterdrückung von [Boden-Luft-Raketen]-Systemen im Norden und Nordosten, überließ den Kampfflugzeugen Mikoyan MiG-29 und Sukhoi Su-27 der ukrainischen Luftwaffe die Aufgabe, sie bereitzustellen Luftverteidigung über den größten Teil des Landes in den ersten Tagen des Krieges“, schrieben Bronk, Reynolds und Watling.

Tödliche Luftkämpfe endeten mit Verlusten für beide Seiten. Die Russen hatten mehr Flugzeuge zu verlieren, aber die Ukrainer mussten nur vermeiden, völlig ausgelöscht zu werden, und gleichzeitig den ukrainischen Besatzungen am Boden Zeit verschaffen, um die Langstreckenradare zu reparieren und zu verlegen und die S-300 wieder einsatzbereit zu machen.

„In der ersten Märzwoche … begannen ukrainische SAMs, russischen Angriffseinsätzen erhebliche Verluste zuzufügen“, schrieben die RUSI-Analysten. Gleichzeitig wurden die russischen Brigaden, die auf Kiew zurollten, durch schlechte Führung, inkompetente Logistik und natürlich eine entschlossene ukrainische Verteidigung festgefahren.

Die russische Luftwaffe „wechselte von Angriffen auf ukrainische Luftverteidigungsfähigkeiten zu Versuchen, die Bodentruppen direkt zu unterstützen“, erklärten Bronk, Reynolds und Watling.

Das Problem für die russischen Besatzungen war die Höhe. Hochfliegen kam wegen all der ukrainischen S-300 nicht in Frage. Fliegen an mittlere Auch die Höhe war problematisch, da ukrainische Buk-Besatzungen sich über das Schlachtfeld verteilten und ihre Radargeräte gerade lange genug einschalteten, um Raketen auf russische Flugzeuge zu werfen, bevor die Besatzungen ihre Trägerraketen in eine Baumgrenze rollten, um sich zu verstecken.

Der Buk ist kein neues System. Die ersten Modelle wurden 1980 bei den sowjetischen Streitkräften in Dienst gestellt. Die etwa hundert Buks der Ukraine sind sowjetische Überbleibsel. Aber der Buk ist ein in sich geschlossenes, zuverlässiges System. Und die Ukrainer haben sie verbessert – und ihre Besatzungen damit ausgestattet Tablets mit digitalen Karten zeigt die Standorte der russischen Streitkräfte.

Die Buks schossen so viele russische Flugzeuge ab, dass russische Piloten laut der RUSI-Studie „gezwungen waren, das Fliegen in mittleren oder großen Höhen aufzugeben, wenn sie in den ukrainischen Luftraum eindrangen“. Sie tauchten tief – direkt in eine Falle.

Diese Falle waren die Tausende von tragbaren Luftverteidigungssystemen, die die Ukraine von ihren ausländischen Verbündeten erhalten hatte. Ein Stinger MANPADS kann nur etwa fünf Meilen weit reichen. Aber die schiere Dichte von Stingers und anderen MANPADS entlang der Front machte Tiefflüge für russische Piloten nur geringfügig weniger tödlich als Mittel- oder Hochflüge.

Die Russen konnten nirgendwo hingehen, um den ukrainischen Raketen zu entkommen. „Die Ergebnisse waren vorhersehbar, mit mindestens acht verschiedenen [Sukhoi] Su-25, Su-30 und Su-34 Jets, die in einer Woche von MANPADS abgeschossen wurden“, schrieben Bronk, Reynolds und Watling.

Der Himmel über der Ukraine verhärtete sich. Und als der Frühling in den Sommer überging, Die russischen Verluste nahmen zu und die Ukrainer sich auf ihre doppelten Gegenoffensiven im Osten und Süden vorbereiteten, hörte die russische Luftwaffe so gut wie auf, militärische Ziele tief im Inneren der Ukraine anzugreifen. Die Ukrainer haben keine Luftüberlegenheit erlangt, die Russen aber auch nicht. Und das hat Russland daran gehindert, seinen Luftmachtvorteil auszunutzen.

Das könnte sich ändern. „Die Ukraine hat es bisher geschafft, sich im Luftbereich zu behaupten, indem sie größtenteils ihre eigene Ausrüstung einsetzt“, schrieben die RUSI-Analysten. „Allerdings besteht die reale Gefahr, dass dieser Erfolg zu einer Selbstzufriedenheit des Westens hinsichtlich der Bedrohung führt, die die [russische Luftwaffe] immer noch für die ukrainischen Streitkräfte, die Infrastruktur und die Städte darstellen kann, wenn ihr eine Chance gegeben wird.“

„Die Ukraine braucht jetzt schnelle Lieferungen von SAM-Werfern und Raketenmunition, [Flugabwehrkanonen] und idealerweise westliche Kampfflugzeuge, um eine anhaltende Streikkampagne zu verhindern, die, wenn sie nicht bekämpft wird, die vorherrschende Dynamik auf dem Schlachtfeld vereiteln könnte, für die die ukrainischen Truppen so hart gekämpft haben zu gewinnen .“