Arsenal zeigt, dass die Unterbrechung der Weltmeisterschaft übertrieben wurde

Versteckt in einer Executive Suite im Emirates Stadium bejubelte ein bekanntes Gesicht Arsenal zu einem 3:1-Comeback-Sieg gegen West Ham United.

Zum ersten Mal seit 2018 beschloss der legendäre Manager Arsene Wenger, seinen alten Treffpunkt zu besuchen und seinem ehemaligen Team beim Spielen zuzusehen.

Über ein Vierteljahrhundert ist vergangen, seit der buchstäbliche Franzose mit seinem tiefen elsässischen Akzent und seiner großen Brille im Norden Londons aufgetaucht ist.

Von Konkurrenten wie Sir Alex Ferguson als jemand entlassen, der nicht für das „englische Spiel“ geschaffen war, leitete Wenger eine professionelle Revolution ein, die nicht nur Arsenal, sondern den Rest der Liga veränderte.

Der aktuelle Chef Mikel Arteta wollte klarstellen, dass das Erbe seines Vorgängers immer noch stark zu spüren ist.

„Vielen Dank, dass er gekommen ist und hoffentlich durch das Gebäude geht. Er wird alles spüren, was alle an ihn denken, alles, was er hier hinterlassen hat, aber auch seine Anwesenheit ist etwas, das diesem Fußballverein sehr verbunden sein muss. Vielen Dank dafür, denn es bedeutet allen im Verein sehr viel“, schwärmte er nach dem Schlusspfiff.

„Natürlich ist es großartig und meine Stimmung zu gewinnen wird besser, wenn ich mit ihm spreche und in der Nähe des Teams bin. Er hat den richtigen Moment gewählt. Es ist ein ganz besonderer Tag, denn Boxing Day [26. Dezember] ist ein wunderbarer Tag, um Fußball zu spielen, und ich dachte, die Leistung heute war auf einem Niveau, das er verdient hat und das ihm hoffentlich gefallen würde“, fügte er hinzu.

Aber dies war nicht die traditionelle nachweihnachtliche Spielrunde, die Wenger besuchte. Es war das erste Spiel des heimischen Fußballs nach einer einmonatigen Pause für die Weltmeisterschaft.

Nicht, dass der Franzose, der FIFA-Chef für globale Fußballentwicklung ist, an die einzigartige Planung des diesjährigen Top-Events seines Arbeitgebers erinnert werden müsste.

Seit Beginn der Saison 2022/23 hat die WM-Pause endlose Spekulationen über die möglichen Auswirkungen auf den Saisonverlauf ausgelöst

Insbesondere Arsenal war der Meinung, dass es inmitten einer brandaktuellen Form, in der sie an die Tabellenspitze aufgestiegen waren, anfällig für die Störung sein könnte, mehrere Schlüsselspieler für einen längeren Zeitraum zu verlieren.

Sogar Arteta gab zu, Angst davor zu haben, was das Turnier dem großen Immateriellen antun könnte; Schwung.

„Ich werde Holz anfassen und das Beste hoffen“, sagte er, als Arsenal in der letzten Spielrunde vor der Pause fünf Punkte Vorsprung auf Manchester City hatte.

“Wenn alle zurück sind, werden wir beurteilen, wo wir sind, und von dort aus weitermachen.”

Wenn man den meisten Ergebnissen in der ersten Spielrunde in Englands höchster Spielklasse glauben könnte, dann wäre jede Rede von Störungen massiv übertrieben.

Wie gewohnt

Dabei überzeugten nicht nur die erwarteten Siegerteams, auch die Mannschaften, die vor der Pause in guter Form waren, machten da weiter, wo sie aufgehört hatten.

Newcastle schlug Leicester City, Brighton und Hove Albions umfassender Sieg über Southampton fest, um die starke Leistung des Vereins in dieser Saison aufrechtzuerhalten, und Fulhams 3:0-Sieg über Crystal Palace zeigte, dass die Pause dem Verein nicht geschadet hatte.

Arsenal, die einzige Mannschaft, die nachweislich durch die Konkurrenz verstümmelt zu sein schien, nachdem sie Schlüsselstürmer Gabriel Jesus verloren hatte, war auch beim Sieg gegen West Ham unbeeindruckt.

Obwohl die drei Monate, für die Jesus angenommen wird, auf lange Sicht entscheidend sein könnten, sollte betont werden, dass dies eher ein unglücklicher Unfall war als das Ergebnis des Turniers, das Jesus Beine schädigend belastete. Er war nicht einmal der Stürmer der Nationalmannschaft und wurde verletzt, als er in einem Spiel vertreten wurde, das Brasilien nicht gewinnen musste.

In der Tat hätte der Brasilianer in einer regulären Saison viel mehr für Arsenal gespielt als für sein Land.

Arteta seinerseits war philosophisch über die eine Verletzung, die sein ansonsten rosiges Bild beeinträchtigte. „Wenn du an der Spitze sein willst, gibt es diese Herausforderungen“, sagte er vor dem 3:1-Sieg gegen West Ham.

Kater, was für ein Kater?

Die Erkenntnis, dass das Turnier nicht so energieraubend war, wie manche vorhersagten, hat dazu geführt, dass sich die Debatte über Auswirkungen nun auf die mentalen Nachwirkungen konzentriert.

„Das ist Neuland“, warnte Jonathan Wilson im Guardian, „WM-Kater wirken sich auf verschiedene Spieler auf unterschiedliche Weise aus, und es ist schwierig, die allgemeinen Auswirkungen zu bestimmen. Aber dass es einen Einfluss gibt, scheint schwer zu bestreiten.“

Schnell entwickeln sich solche Diskussionen über einzelne Spieler oder die Dynamik von Mikroteams.

„Wie wird Hugo Lloris auf die Enttäuschung über die Finalniederlage reagieren?“ Wilson fragte: „Wird Harry Kane von seinem verschossenen Elfmeter gegen Frankreich verfolgt werden? Ist Kevin De Bruyne nach Belgiens Ausscheiden aus der Gruppenphase überfordert, aber wenn ja, kann das anhalten? Wie wird Fabian Schär nach seinem Alptraum gegen Portugal reagieren? Sind Bernardo Silva und Bruno Fernandes nach dem Ausscheiden Portugals im Viertelfinale gegen Marokko am Kochen?“

Die einfache Antwort auf all diese Fragen ist, dass sie einsteigen und spielen werden. Für viele dieser Spieler sind diese Enttäuschungen bereits mehrere Wochen alt, sie hatten Urlaub und eine Auszeit, bevor sie zu ihren Vereinen zurückkehren.

Die Finalisten Frankreich und Argentinien hatten zusammen nur 10 Premier-League-Spieler in ihren Kadern, weniger als ein Zehntel der Gesamtzahl, die nach Katar ging.

Wenn man bedenkt, wie viele den Wettbewerb vorzeitig verlassen oder gar nicht gespielt haben, reduziert sich die Zahl noch weiter.

Der überfüllte Spielplan, auf den die Spieler aufgrund des Wettbewerbs auf der anderen Seite von Weihnachten stoßen werden, kann Probleme verursachen.

Aber das Turnier selbst, wie der Sieg von Arsenal gegen West Ham zeigte, war völlig übertrieben.