Sind die Cleveland Guardians Terry Franconas größte Stunde als Manager der Major League?

FanGraphs' Prognostizierte Siege für prognostizierte Divisionssieger in der Major League Baseball in dieser Saison: Dodgers 110, Mets 102, Astros 101, Yankees 96, Cardinals 93, Guardians 85.

Darüber hinaus ist es sehr wahrscheinlich, dass alle sechs Wildcard-Teams (drei in jeder Liga) in diesem Jahr mehr Spiele gewinnen werden als der potenzielle AL Central-Champion Cleveland Guardians.

Die Überflieger von Manager Terry Francona machen niemandem Angst, aber sie können jeden schlagen. Sie haben es das ganze Jahr über getan, sie tun es jetzt, und es gibt keinen Grund zu der Annahme, dass sie dies in den letzten 36 regulären Saisonspielen nicht fortsetzen werden, von denen alle bis auf 12 zu Hause gespielt werden.

Zu Beginn dieser Saison hat niemand einen Divisionstitel für Cleveland gesehen, und sie haben ihn immer noch nicht gewonnen. Aber unabhängig davon, wie das AL Central-Rennen ausgeht, könnte man argumentieren, dass 2022 Franconas beste Stunde als Major-League-Manager ist.

In seinen 22 Spielzeiten als Big-League-Manager für die Phillies (vier Jahre), Red Sox (acht Jahre) und Guardians (10 Jahre) hat Francona zwei Manager of the Year Awards gewonnen, beide mit Cleveland (2013, 2016). . Er gewann zwei World Series mit Boston (2004, 2007) und einen Wimpel der American League mit Cleveland im Jahr 2016.

Alle diese Teams hatten mehr Talent als Franconas 2022 Guardians, die zu Beginn dieser Saison auf niemandes Nachsaison-Radar standen. Aber unter Franconas geschickter Hand hat sich Cleveland zu einem legitimen Anwärter auf die Nachsaison entwickelt.

Wenn Sie versuchen herauszufinden, wie die frischgebackenen Wächter dieses Jahr an die Spitze des AL Central aufsteigen konnten, machen Sie sich keine Sorgen. Manchmal passieren diese Dinge einfach. Es ist die Schönheit des Baseballs. Die lange Saison, die Höhen und Tiefen, die unerklärlichen Hitze- und Kältewellen von Teams, die mehr als in der Lage sind, dramatisch in beide Richtungen zu rasen.

Aber Clevelands Erfolg geschieht nicht ohne die stabile Führung eines erfahrenen Managers, und Francona hat ein Team mit einer der niedrigsten Gehaltslisten im Spiel genommen und daraus eine der Überraschungsgeschichten des Jahres 2022 gemacht.

Am 29. Mai sammelten die Guardians mit einem Rekord von 19-24 auf dem dritten Platz in der AL Central Staub an, 7.5 Spiele vom ersten entfernt. Drei Monate und eine Serie von 48-35 später liegen die resoluten Guardians von Cleveland mit 67-59 auf dem ersten Platz in ihrer Division, 1.5 Spiele vor Minnesota, mit 36 ​​verbleibenden Spielen.

Cleveland tut es unter einem zukünftigen Manager der Hall of Fame plus einer vielseitigen Besetzung von Darstellern, die dieses Jahr sowohl heiß als auch kalt geblasen haben, plus einigen aufstrebenden und beeindruckenden Newcomern, die das Schiff leise stabilisiert haben, sodass Cleveland an der Spitze der schwächsten Liga des Baseballs bleiben kann.

Die Offensive der Guardians wird angeführt von Third Baseman Jose Ramirez, Second Baseman Andres Gimenez und Rookie Left Fielder Steven Kwan. Ramirez führt die Liga im Doppel an und schlägt 283 mit 26 Home Runs, und seine 106 RBI sind nur noch hinter Aaron Judge.

Nur zwei Spieler in der American League haben einen höheren WAR als Gimenez' 5.4. Ihre Namen: Judge und Shohei Ohtani. Gimenez ist auch Vierter in der Liga mit einem Schlagdurchschnitt von 302 und Vierter im defensiven WAR.

Kwan ist der seltenste Rookie, der nicht nur Leadoffs trifft, sondern mehr Walks als Strikeouts hat, auch zu den Ligaführern beim Schlagen (298) und On-Base-Prozentsatz (372) gehört und der zweithärteste Schlagmann in der ist Liga zu streichen, bei 9.1 Plattenauftritten pro Streichung.

Clevelands Rotation wird von Shane Bieber, Cal Quantrill und Triston McKenzie angeführt, die jeweils ERAs unter 3.60 haben. McKenzie hat die viertwenigsten Treffer pro neun Innings in der Liga aufgegeben, Bieber ist in den meisten Pitching-Kategorien unter den Top 10 und Quantrill, der größte Gewinner des Staffs (10-5), ist in 38 Karriereauftritten bei Progressive Field ungeschlagen ( 11-0, 2.85 ERA).

Die eisernen Helfer der Guardians sind eine der besten Gruppen der Liga mit einem ERA von 3.18, während sie gegnerische Schlagmänner auf einen Schlagdurchschnitt von 216 halten. All-Star-Näher Emmanuel Clase hat einen ERA von 1.17, während er die Gegner auf einen Schlagdurchschnitt von 153 beschränkt.

Aber der Rädelsführer ist Francona, deren temperamentvolle Schläger, die das Spiel richtig spielen, selten zuschlagen, den Ball konsequent ins Spiel bringen und die ganze Zeit hart zum Ersten laufen. Trotz ihrer Jugend – sie sind nicht nur das jüngste Team in den Majors, sondern jünger als jedes Triple-A-Team – schlagen sie sich selten selbst.

Diese Formel hat mit Unterstützung des Zeitplanerstellers die Guardians auf dem ersten Platz für eine mögliche sechste Reise in die Nachsaison in Franconas 10 Jahren als Manager positioniert.

Wenn es auf den Draht geht, muss Cleveland seine Chancen mögen. Die letzten sechs regulären Saisonspiele der Guardians, alle zu Hause, werden gegen die Kansas City Royals ausgetragen, ein Team, das die Guardians in dieser Saison in 10 Spielen mit 64:30 geschlagen haben.