Apple sagt „genug“, da der Google-NFL-Deal die Grenzen der Sport-TV-Rechte überschreitet

Nun, jetzt wissen wir, wie viel zu viel für Apple ist, wenn es darum geht, Programme für seinen Apple TV+ Video-Streaming-Dienst zu kaufen.

Ein bevorstehender 3-Milliarden-Dollar-Deal, der Alphabet ab der nächsten Saison die Kontrolle über die Videorechte der NFL für das Sunday Ticket gibt, markiert einen weiteren lukrativen Meilenstein für die Liga, doppelt so viel wie DirecTV bezahlt hat. Aber es deutet auch darauf hin, dass Medien- und Technologieunternehmen selbst bei begehrten Sportrechten einige Grenzen für ihre Zahlungen finden.

Der Deal könnte in der Tat in vielerlei Hinsicht für die verschiedenen Videobereitstellungsprojekte von Alphabet gewinnbringend sein, insbesondere für YouTube TV, seine online bereitgestellte Version eines traditionellen Kabelfernsehangebots.

Das Bündeln von Sunday Ticket neben der breiteren Auswahl an Unterhaltungs-, Nachrichten- und Sportkanälen von YouTube TV wird sich für Kunden, die DirecTV lange abonniert haben, um alle vergriffenen NFL-Spiele zu erhalten, nicht viel anders anfühlen (abzüglich der Satellitenschüssel im Haus). sie konnten zusehen.

Aber nicht alle waren von der Möglichkeit begeistert, jährlich rund 3 Milliarden US-Dollar für NFL-Rechte auszugeben, wie es Alphabet tun wird. Dazu gehört AppleAAPL
, der monatelang als Spitzenkandidat für den Deal mit dem Sonntagsticket galt. Apple hatte Friday Night Baseball bereits in der vergangenen Saison mit der Major League Baseball eingeführt und wird Mitte Januar einen bahnbrechenden 10-Jahres-Deal über 2.5 Milliarden US-Dollar mit der Major League Soccer abschließen.

In den letzten Tagen tauchten jedoch Berichte auf, dass Apple sich aus dem Angebot für das Sonntagsticket zurückgezogen und damit den Weg für Alphabet geebnet hatte, das gegen Amazon bieten mussteAMZN
. Um es klar zu sagen, das wertvollste Konsumgüterunternehmen der Welt mit einer Marktkapitalisierung von 2.15 Billionen US-Dollar ist nicht ausgestiegen, weil es das Geld nicht entbehren konnte.

In der Tat ist Apple die große Geldmaschine dieser Ära. Im Oktober meldete Apple einen Umsatz von 90.1 Milliarden US-Dollar für gerade letztes Quartal. In den letzten fünf Jahren ist Apple zurückgekehrt $464 Billion an seine Aktionäre, durch Aktienrückkäufe und Dividenden. Wie Bloomberg betonte, ist das etwa ein Drittel mehr als die gesamte Marktkapitalisierung eines nicht unerheblichen Unternehmens wie ChevronCLC
.

Das Geld war also da. Aber der Wille war es nicht, nicht zu diesem Preis. Stattdessen sagten Führungskräfte der Liga, dass sie „keine Logik sehen“, so viel für Inhalte (Live-NFL-Spiele und zugehörige Programme) zu zahlen, die das Unternehmen nicht besitzen würde und die keine nennenswerte Haltbarkeit haben.

Dies von einem Unternehmen, das schätzungsweise 8 Milliarden US-Dollar (Apple sagt nicht genau, wie viel) für den Erwerb oder die Herstellung von Originalserien und -filmen ausgibt, darunter der Gewinner des Oscars für den besten Film CODA und zweifacher Gewinner des Emmy Best Comedy. Es hatte einen sehr guten dreijährigen Lauf mit seiner eigenen Programmierung, von der viele in den kommenden Jahren sehr sehenswert bleiben werden.

Das andere Problem für Apple ist, dass 3 Milliarden US-Dollar heutzutage nicht viel von der NFL kaufen. Die Liga hat ihre letzten Verträge im Wert von 100 Milliarden US-Dollar nicht nur unter ihren alten Partnern wie ABC/ESPN, NBC, Fox und CBS, sondern auch unter Newcomern wie Amazon und ihrem eigenen, gerade eingeführten NFL+-Mobilfunkdienst intelligent aufgeteilt.

GoogleGOOG
Der Deal kann in Verbindung mit YouTube TV sinnvoll sein. Aber Apple (und der CEO von Warner Bros. Discovery, David Zaslav, der ähnliche Vorbehalte geäußert hat) möchten vielleicht die Milliarden ihres Unternehmens für Inhalte ausgeben, die zwei Tage nach ihrer Erstellung immer noch wertvoll sind, oder zumindest auf etwas Mächtigeres und Nachhaltigeres für ihre Streaming-Marke aufbauen , nicht nur die der NFL.

Im Gegensatz dazu werfen Sie einen Blick auf Apples Pläne für seinen Major-League-Soccer-Deal. Es ist weniger als ein Zehntel der Kosten des NFL-Google-Deals. Aus Sicht von Apple noch wichtiger, es deckt so ziemlich alles ab, was MLS tut: In-Market, Out-of-Market, Mobile, Online, Inland, International, und erreicht ein Publikum, das viel jünger ist als jeder andere große US-Sport.

Niemand würde MLS in Bezug auf Reichweite und Popularität mit der NFL verwechseln. Tatsächlich hat kein anderer Sport und praktisch kein anderes Programm im traditionellen Kabel- und Rundfunkbereich die Reichweite und Popularität der NFL. Aber auch Apple sagte nein mas zu diesem Preis.

Und das hat Auswirkungen auf andere Sportligen, Medienunternehmen und darauf, wie Streaming- und Legacy-Rundfunk- und Kabelkanäle ihr Geschäft in Zukunft abwickeln.

Wird beispielsweise Warner Bros. Discovery seinen teuren NBA-Deal auf TNT verlängern, wenn er in den kommenden Monaten verlängert wird? Haben wir mit Apples Entscheidung, sich zurückzuziehen, den Zenit des Sportrechte-Goldrauschs erreicht?

Die Ligen haben die Verzweiflung der Rundfunk- und Kabelbetreiber genutzt, um zumindest zu halten einige Must-Watch-Inhalte in ihrem Programmführer, da immer mehr Zuschauer, heiße Shows und lukrative Werbung das Kabel abschneiden und mit steigenden Raten auf Streaming umsteigen. Das hat zu einer Goldgrube von Rechtegeschäften für College- und Profisport geführt, aber irgendwann muss dieses Geldkarussell aufhören, sich zu drehen.

Mit Apple, dem tiefsten der tiefen Taschen, das endlich „genug“ sagt, haben andere möglicherweise Grund, in Zukunft vernünftiger zu sein, wenn es darum geht, die Dollars für Sportrechte auszugeben.

Alphabet steht vor einigen anderen Herausforderungen, auch wenn es dank eines sich verschlechternden Wirtschaftsklimas und allem, was damit einhergeht, drei große Fußballübertragungen einbüßt.

Laura Martin, Senior Research Analyst bei Needham & Company, senkte die geschätzten Gewinn- und Kursziele von Alphabet für das vierte Quartal 4 und das Geschäftsjahr 2022, „aufgrund eines schwächeren Ausblicks für Werbeausgaben im Jahr 202 als unsere früheren Prognosen“, schrieb sie in einer heute geposteten Notiz.

Martin und Research-Analyst Dan Medina wiesen auf sinkende Schätzungen von drei großen Unternehmen im Werbeökosystem – Zenith, Magna und GroupM – für ihr dramatisch niedrigeres Kursziel von 115 US-Dollar (es waren 160 US-Dollar) hin. Davon sind auch Medienunternehmen betroffen. Am 16. Dezember reduzierte Martin den Umsatz, das Betriebsergebnis und den Gewinn pro Aktie der Walt Disney Corp. für das vierte Quartal 4 und das gesamte Jahr 2022 geringfügig.

Diese niedrigeren Erwartungen an die Werbung im Allgemeinen deuten alle darauf hin, dass selbst Alphabet im letzten Quartal des Jahres deutlich weniger Geld verdienen wird, nämlich um 22 % auf 1.20 US-Dollar Gewinn pro Aktie und bis zum nächsten Jahr.

Martin und Medina hatten jedoch gute Nachrichten für Alphabet. Sie kündigten auch ihre ersten Prognosen für 2024 für Alphabet an: Umsatz (345.1 Milliarden US-Dollar), Betriebsergebnis (136.2 Milliarden US-Dollar) und Gewinn pro Aktie (6.13 US-Dollar) werden voraussichtlich ab 2023 zweistellig steigen.