Andrew Wiggins spielt die Hauptrolle in seiner Rolle für die Golden State Warriors

Es fühlt sich sicherlich nicht so an, als hätte Andrew Wiggins acht Jahre in der NBA verbracht. Wenn man seine Entwicklung von einem Rookie im Jahr 2014 zu einem kritischen Starter für einen Favoriten der Western Conference im Jahr 2022 verfolgt, erkennt man, wie wichtig es ist, während jeder beruflichen Reise erstklassige Führungskräfte zu haben.

Wiggins wurde vor fast einem Jahrzehnt von den Cleveland Cavaliers entworfen und anschließend nach Minnesota verkauft. Wiggins würde direkt in eine stark frequentierte Rolle für eine kämpfende Timberwolves-Einheit springen und sofort von einem der größten Konkurrenten in der Geschichte des Sports lernen. Kevin Garnett stand kurz vor dem Übergang in seine Ruhestandstour, fühlte sich aber dennoch verpflichtet, die jungen Timberwolves unter seine Fittiche zu nehmen. Wiggins war vielleicht nur ein 19-jähriger Junge aus Toronto, aber er bekam bei jedem Training ein Ohrloch.

Es gab wohl keinen besseren Mentor für Wiggins in seinen ersten zwei Jahren, wenn man bedenkt, dass Garnett als Teenager Erfahrungen aus erster Hand in der NBA hatte. Es war ein früher Vorgeschmack darauf, wie körperlich anstrengend und mental entmutigend die Liga sein konnte, aber es würde ihn auf die späteren Phasen seiner Karriere vorbereiten.

Als 22-Jähriger wurde Wiggins Teamkollege von Jimmy Butler, einem anderen unermüdlichen Arbeiter und König der „Gym Ratten“-Kultur. Der Teamerfolg von Minnesota wurde möglicherweise aufgrund finanzieller Meinungsverschiedenheiten verkürzt, aber Butler und Wiggins hatten allem Anschein nach eine großartige Beziehung. Butler konnte vom ersten Tag an das rohe Talent und das Zwei-Wege-Potenzial erkennen.

Flashen Sie fünf Jahre nach vorne, und Wiggins wird jetzt als Veteran bezeichnet, so wild es auch scheint. Aber er steht immer noch unter der Leitung von angesehenen Anführern und hochgelobten Defensivgurus, nämlich Draymond Green und Andre Iguodala.

Bei seiner Landung in San Francisco im Februar 2020 hatte Wiggins immer noch nicht den besten Ruf in der Liga. Obwohl er für kurze Zeit von Garnett und Butler lernte, brauchte Minnesota ihn, um eine Rolle zu spielen, für die er nicht gerade geeignet war. Es sollte in Ordnung sein, das jetzt zuzugeben.

Er war ein 20-Punkte-Scorer pro Spiel mit unterdurchschnittlicher Effizienz und verliebte sich oft in zu viele umkämpfte Klimmzüge zu zweit. Er zeigte selten spielerische Fähigkeiten und verlor zu oft den Fokus auf das defensive Ende.

Da Minnesota kein Ziel für Free Agents ist, haben die Wölfe Wiggins 2017 bei der Rookie Maximum Extension ausgereizt und ihm einen Fünfjahresvertrag über 147.7 Millionen US-Dollar gegeben. Sie tauschten ihn drei Jahre später ein, um beim Aufbau eines zusammenhängenderen Teams um Karl Towns zu helfen.

Da Wiggins noch ein weiteres Jahr unter Vertrag steht, bevor er im Juli 33.6 in die Free Agency wechselt, gilt er bis heute als überbezahltes Talent. Obwohl das fair ist, was letztendlich zählt, ist, was die Krieger für ihn empfinden. Besitzer Joe Lacob ist derjenige, der die Schecks einlöst. Er ist derjenige, der in dieser Saison eine rekordverdächtige Zahl an Luxussteuern und Wiederholungssteuerstrafen zahlen soll.

Die öffentliche Wahrnehmung von Wiggins als Spieler beeinflusst das Team nicht intern. Das Einzige, was Golden State interessierte, als Kevin Durant nach Brooklyn aufbrach, war, zurückzukommen etwas um ihnen zu helfen, die Dynastie fortzusetzen. Sie wussten immer, dass D'Angelo Russell nicht die Antwort sein würde. Das Front Office spielte das lange Spiel und wartete, bis ein junger Flügel auf dem Markt verfügbar war.

Als die Möglichkeit der Übernahme von Wiggins offensichtlich wurde, war es ein Kinderspiel. Wenn Sie einen dynamischen 25-jährigen Flügel in Ihr System einbauen und wissen, dass er noch nicht seine Blütezeit erreicht hat, ist die Decke die Kosten absolut wert.

Wir sind weniger als 170 Spiele in seiner Warriors-Karriere und Wiggins ist ein dramatisch wirkungsvollerer Spieler. Im Vergleich zu seinen vorherigen Saisons bewegt er den Ball schneller und gibt sich nicht mit schlechten Schüssen zufrieden. Er schneidet den Ball hart ab, bewegt sich zielstrebig und stellt sich zur Verfügung, wenn Teamkollegen in der Falle sitzen.

Seine Entscheidungsfindung, insbesondere wann er schießt oder wann er aus dem Dribbling angreift, ist schärfer als zuvor. Vielleicht ist das seine natürliche Reife und Entwicklung, die Sie normalerweise von jemandem erwarten, der Anfang zwanzig ist.

Sie müssen jedoch auf die altruistische, teamorientierte Umgebung hinweisen, in der er sich täglich bewegt. Dies ist sein zweites volles Jahr, in dem er in die Read-and-React-Angriffs- und Hoch-IQ-Defensive der Warriors verwurzelt ist. Zum Glück für ihn gibt es an beiden Enden des Saals eine führende Stimme. Ob es um offensive Bewegung geht oder um Hilfe bei einer defensiven Rotation, er greift Tendenzen von Allzeitgrößen auf.

„Es hilft mir, eine andere Seite des Spiels zu sehen“, sagte Wiggins. „Hier (mit) der Kultur, den Menschen, der Organisation zu sein. Am wichtigsten ist, einfach um Gewinner herum zu sein. In einem erfolgreichen Team mit zukünftigen Hall-of-Famern. Es war großartig."

Als ich Anfang dieser Saison Steve Kerr, Cheftrainer der Warriors, nach den größten Veränderungen fragte, die er bei Wiggins seit dem Tausch bemerkte, war er eindeutig beeindruckt von der Entschlossenheit und dem verbesserten Schießen.

„Er ist Nacht für Nacht fantastisch defensiv“, sagte Kerr. „Aber die größte Veränderung, die ich offensiv bei ihm sehe, ist nicht das Schneiden oder die Bewegung. Es ist nur Catch-and-Shoot. Ich denke, die Fähigkeit, einfach zu fangen und zu schießen, ist wirklich der Schlüssel zu einem Bewegungsvergehen. Sie versuchen, den Ball in Bewegung zu halten und versuchen, die Jungs für offene Schüsse zu befreien. Und wenn Sie offen sind, schießen Sie einfach darauf. Sobald der Ball stoppt und die Spieler in ihre Dribbelbewegungen gehen, hört das Spiel irgendwie auf. Ich denke, das ist ein Bereich, in dem Andrew sich dramatisch verbessert hat. Ich habe mir die Zahlen nicht wirklich angesehen, aber es fühlt sich an, als würde er sich viel wohler fühlen, wenn er nur fängt und schießt und die Offensive am Laufen hält.

Kerr fügte hinzu, dass man, wenn man so frei fließend spielt, in die Details verstrickt sein muss und dass es kein Prozess über Nacht ist.

„Ich denke, er hat sich letztes Jahr, in seiner ersten vollen Saison bei uns, mit unserer Spielweise viel wohler gefühlt“, sagte er. „Die Art und Weise, wie Steph und Draymond spielen, ist sehr einzigartig, also hat er sich daran gewöhnt. Wie jeder, der hierher kommt, ist es eine Lernerfahrung und braucht ein wenig Zeit. Aber er hat es ziemlich schnell verstanden und eine tolle Saison für uns gespielt (letztes Jahr).“

Für Kerr haben die Warriors Wiggins dabei geholfen, sein Spiel zu vereinfachen. Mit Curry und Green auf dem Boden sind keine mehrfachen Isolationen hintereinander oder umkämpfte Klimmzüge mehr nötig. Seit Wiggins in der Bay ankam, waren 36.3 % seiner Schussversuche Drei-Zeiger – ein gewaltiger Sprung gegenüber seiner 21.5 %-igen Versuchsquote in Minnesota.

Von seinen 874 Dreipunktversuchen in den letzten beiden Spielzeiten (einschließlich Playoffs) waren 618 Catch-and-Shoot-Versuche. Er erreicht bei diesen Gelegenheiten eine Effizienz von fast 40 %, was einen deutlichen Fortschritt gegenüber dem Schützentyp darstellt, für den Wiggins gehalten wurde.

Zum Kontext: Wiggins schoss während der regulären Saison bei Catch-and-Shoot-Dreiern besser als Curry (!) und fast fünf Prozentpunkte besser als Klay Thompson.

Allein in diesem Playoff-Lauf 2022 ist Wiggins 18 von 46 zu dritt, ohne ein Dribbling zu nehmen. Obwohl 39.1 % die Arena nicht in Brand setzen, ist es mehr als genug, um auf dem Halfcourt als gefährlich angesehen zu werden, wenn sie von Curry, Thompson und Jordan Poole umgeben sind.

Wiggins ist eine explosivere und zuverlässigere Option als Harrison Barnes für die besten Aufstellungen von Golden State, und sein Spot-up-Schießen lässt Teams auf die gleiche Weise bezahlen. Wenn Sie bei Dribbling-Übergaben zwei Verteidiger am Ball zu Curry schicken, rollt Green in den offenen Raum und findet Schützen auf der schwachen Seite.

Hier, das ist Wiggins, der richtig aus der Ecke hebt, um sicherzustellen, dass sich kein Dallas-Verteidiger beim Fangen zu ihm drehen kann:

„Er versteht die Nuancen dessen, was es bedeutet, Basketball zu gewinnen“, sagte Curry nach Spiel 1 der West Finals. „Wie man sich auf die kleinen Dinge einlässt, in Bezug auf konsequente Bemühungen um die Verteidigung und die Bewältigung dieser Eins-zu-Eins-Herausforderungen. In der Offensive aggressiv sein und seine athletischen Fähigkeiten nutzen, um an den Rand zu kommen, wenn es nötig ist. Zuversichtlich die drei schießen, uns in unserer Offensive wohlfühlen.

Ein Teil dieser Nuancen besteht, wie Curry ausführte, darin, seine Teamkollegen zu lesen und einfach zu wissen, wo man sein muss. Es hilft auch, dass Curry mit gutem Beispiel vorangeht und harte Schnitte mit dem Wissen macht, dass die Verteidiger zusammenbrechen und den Umkreis offen lassen werden. Dies sind die Aufnahmen, die Golden State Wiggins machen (und niederschlagen) muss, und er war nicht schüchtern:

Er nutzt auch seine On-Ball-Kreationsfähigkeiten, insbesondere wenn die Warriors vor einem Wechselplan stehen. In dieser Serie werden sich die Warriors in den ersten beiden Spielen der vorherigen Runde von Phoenix abheben. Sie lassen Luka Dončić nicht vom Haken. Wiggins wird versuchen, Luka auf ihn umzustimmen. Er merkt, dass er schneller ist und kann leicht in die Farbe kommen:

Und wenn die primären Aktionen der Warriors mit Curry und Green zu nichts führen oder wenn Dallas auf diesen Ballschirmen super aggressiv ist, begnügt sich Wiggins damit, auf der schwachen Seite herumzuhängen, bis er gebraucht wird.

Als Second-Side-Creator und Post-Up-Threat ist Wiggins definitiv nicht Kevin Durant. Aber er ist geschickt darin, seinen Körper und seinen hohen Auslösepunkt zu seinem Vorteil einzusetzen. Manchmal können die Dubs einfach abhauen und ihm bei der Arbeit zusehen:

Ehrlich gesagt gibt es keine Rolle, die Wiggins unwohl spielt – zumindest diese Version von ihm.

„Es gibt viele verschiedene Dinge, die er versteht, die dieser Playoff-Lauf erfordert, und die Freude, die damit einhergeht“, sagte Curry. „Es ist nicht so, dass er jeden Abend dreißig Tore schießt – es sind die anderen Dinge, die einem zum Sieg verhelfen.“

Man könnte argumentieren, dass der Verteidigungsdruck von Wiggins im Moment eher ein Schub für Golden State ist als seine Offensive, was aufgrund seines Rufs in Minnesota mächtig beeindruckend ist.

Beauftragt mit der Zuweisung eines 6'7 ”Dončić, eines Mannes, der scheinbar in 30-Punkte-Triple-Doubles hineingeht jedem Verteidigung, es gibt keinen größeren Test für die Disziplin von Wiggins an diesem Ende.

Die Botschaft von Kerr und den Warriors an ihren Zwei-Wege-Flügel ist einfach: Seien Sie eine unerbittliche Plage, sobald Dončić den Ball im Inbound aufnimmt. Zwingen Sie ihn, mehr Energie aufzuwenden als jeder andere. Lassen Sie die Gegner wissen, dass Sie in besserer Form und besser gerüstet sind, um den körperlichen Tribut zu bewältigen, den jeder Ballbesitz auf Ihre Ausdauer haben wird.

Wiggins bleibt an der Hüfte an Dončić hängen, klammert sich an den dynamischen Ballführer und lässt ihn nicht unbeirrt über den halben Platz gehen. Sobald Dončić die erste Aktion orchestriert, machen es die Krieger zur Priorität, ihn in die Hilfe zu leiten. Beachten Sie hier, wie Wiggins diesen Ballschirm (von Dinwiddie) „vereist“, was bedeutet, den Ball vom Schirm wegzudrücken und die Aktion zur Seitenlinie zu lenken:

Dies ist eine spektakuläre Verteidigungshilfe von Golden State – zuerst mit einer schnellen Show oder einem „Stunt“ von Curry, dann tritt Otto Porter herüber, um Dončić dazu zu bringen, sein Dribbling aufzunehmen. Sogar Kevon Looney hat bei Bedarf für einen Wettbewerb nach unten gedreht.

Aber es ist immer noch Wiggins, der seine Sicht trübt, den Kick-out-Pass stört und den Zauberer der Mavericks zu einem Turnover zwingt.

Hier ist Wiggins zu Beginn des dritten Quartals, der Dončić auf halbem Platz trifft und ihm keinen Zentimeter Trennung erlaubt. Er ist körperlich, absorbiert jede Unebenheit und rät ihm davon ab, den Ballschirm von Reggie Bullock zu verwenden. Beachten Sie, wie Curry fast auf halbem Platz „zeigt“, was im Wesentlichen die Offensive von Dallas auf die linke Seite zwingt:

Dieser Ballbesitz verdeutlicht genau, warum sich Wiggins so wohl fühlt, wenn er so nah an Dončić spielt – er muss sich keine Sorgen machen, dass er bei einem Drive umgeweht wird. Wiggins ist schneller und athletischer, und dies ist keine kleine, zwielichtige Wache, die er verfolgt. Es ist ein größerer Flügel, der Wiggins nicht mit Nord-Süd-Aktionen bedroht, insbesondere in Eins-zu-Eins-Szenarien.

Wie Sie oben sehen können, nimmt Wiggins die Körperbeulen. Er begrüßt die Off-Arm-Stupser. Das Endergebnis ist Dončić, der in den Verkehr fährt, wobei Green aus der starken Ecke hilft, ihm den Ball aus den Händen zu reißen. Typischerweise ist es etwas, das Sie nicht tun, um der starken Seite zu helfen. Aber mit Draymonds Position und Haltung kann er effektiv zwei Personen gleichzeitig bewachen.

Bei jedem Ballbesitz besteht das Hauptziel darin, Dallas dazu zu bringen, jede offensive Aktion oder Bewegung zweimal zu überdenken. Sie hören es die ganze Zeit, wenn Spieler den Satz „Lass ihn einfach arbeiten“ wiederholen, wie es Wiggins nach Spiel 1 tat.

Auf diese Weise entfernst du alle einfachen Blicke für Dončić und köderst ihn zu längeren, härteren Aufnahmen. Wenn diese auch in den letzten Sekunden der Wurfuhr auftreten können, wird die Müdigkeit schließlich Dallas einholen.

Die Mavs schossen in Spiel 16 1 Dreier mit sieben oder weniger Sekunden auf der Wurfuhr und schossen nur 18.8 % bei diesen Looks. Golden State nahm in diesem Teil der Wurfuhr jedoch nur vier Dreier. Während die Warriors versuchen, die meisten Besitztümer früh anzugreifen, wird Dallas immer den langsameren, stärker auf Isolation basierenden Ansatz verfolgen.

Wiggins muss Dončić mehrfach anstrengen und ihn dazu bringen, die Uhr zu verbrennen. Jede Verteidigung wird mit dieser Art von Schuss leben, nachdem sie einen Reset erzwungen hat, insbesondere wenn dies bedeutet, dass Dončić über eine Flügelspannweite von zwei Metern schießt:

Die Aufregung von Wiggins, der ständig vor Luka stand, blieb nicht unbemerkt. Das ganze Jahr über waren seine Teamkollegen dankbar für seine Jugend, Energie und defensiven Fähigkeiten an der Grenze.

„Wiggs war unerbittlich, jeder Besitz, den er da draußen hatte, war auf ihn gerichtet“, sagte Curry. „Das ist alles, was wir wirklich wollen. Auch wenn Luka seine Zahlen hat, am Ende des Tages möchte man einfach das Gefühl haben, dass er für alles, was er bekam, arbeiten musste. Und nichts leicht bekommen. Wir müssen ihm helfen können, auf der Rückseite und mit unseren Drehungen.“

Defensiv steht Wiggins vor einem ähnlichen Dilemma, mit dem sich Andre Iguodala von 2015 bis 2019 bis tief in die Playoffs auseinandersetzen musste, der an der Hauptbedrohung des Gegners festhielt. Je nachdem, wen Sie fragen, ist Dončić der beste Spieler in dieser Serie.

In vielerlei Hinsicht stellt er die gleiche Herausforderung dar, vor der James Harden und LeBron James die Warriors jahrelang gestellt haben. Sie werden den kleinsten Verteidiger auf dem Platz (in diesem Fall Curry oder Poole) am oberen Rand des Bogens in Ballschutz-Aktion bringen. Sie werden die Diskrepanz jagen und versuchen, diese Wachen auf Dončić umzuschalten. Wie in der Vergangenheit bei Harden und LeBron ist es nicht immer so Ergebnis über oder gegen sie. Meistens besteht das Ziel darin, Hilfe von anderen Stellen auf dem Boden zu erhalten, wenn Curry oder Poole dies benötigen, und von dort aus offene Schüsse zu erzeugen.

Die Krieger wissen das besser als jeder andere.

„Sie wollen versuchen, mich und (Poole) in die Pick-and-Rolls zu bringen“, sagte Curry. „Sprechen Sie einfach mit Wiggs und lassen Sie ihn wissen, woher es kommt, und seien Sie auf der Hut. Aber am Angriffspunkt war Wiggs großartig. Er zeigt, wozu er an diesem Ende des Parketts fähig ist.“

Ihre Antwort? Versuchen Sie, den Wechsel so oft wie möglich zu verweigern. Kerr möchte nicht, dass sein Team „soft switch“ macht, was bedeutet, dass er dem gegnerischen Spieler einfach einen Switch ohne Widerstand schenkt.

Stattdessen wollen sie, dass Wiggins genau das tut, was Iguodala im Westfinale 2018 gegen Houston getan hat, bevor er sich verletzt hat, und in den vorherigen NBA-Finalspielen gegen Cleveland. Wenn die Warriors in ihrem Schema „Show and Recovery“ sind, muss Curry jeden Pick-and-Roll hart absichern und Dončić markieren und sich dann zu seinem ursprünglichen Mann zurückziehen. Wiggins muss sicherstellen, dass er sich durch jeden Bildschirm kämpft und sich wieder vor Dončić stellt, sobald Curry sich zurückzieht. Das Timing muss perfekt sein.

Es ist ein interessantes Schachspiel, weil es schwer zu bestimmen ist, wen das mehr ermüdet. Die physische Erschöpfung lastet zwar unbestreitbar auf den Defensivspielern, weil sie so viel Boden abdecken und die Treffer einstecken, aber es gibt auch einen mentalen Aspekt. Wenn Sie Dallas sind, muss es frustrierend sein, wenn Sie 10 Sekunden lang kämpfen, um einen Schalter zu bekommen, und der Gegner unbeeindruckt ist.

Dončić sieht Wiggins bei jedem Spiel, wenn sie beide auf dem Boden liegen, und Wiggins hält sich durch den ganzen Körperkontakt.

Laut den Matchup-Daten von NBA.com für Spiel 1 verbrachte Wiggins 43 Besitztümer als Hauptverteidiger bei Dončić. Mit diesen 43 Besitztümern machte Dončić nur vier Körbe und drehte sie dreimal um. Hier ist der befriedigendste Teil für Golden State: Während dieser Zeit gab es nur dank One Freiwurfversuch für Dončić mit Wiggins, der überall auf ihm drapiert ist.

Er konnte Wiggins wirklich nicht entkommen. Die Mavs versuchten sogar, ihren Star vom Ball abzubringen, wobei Dinwiddie einen breiten Pin-Down für Dončić setzte, um den Ball in Bewegung zu bringen. Es war jedoch ein zu schwacher Bildschirm und Wiggins sauste über die Spitze und nutzte eine hervorragende Beinarbeit, um wieder vor seinen Mann zu gelangen:

Es mag ein Layup-Versuch gewesen sein, aber das sind schwierige, unausgeglichene Layups mit einem langen Verteidiger im Weg.

Klay Thompson, der in den Playoffs von Golden State immer dafür verantwortlich ist, Elite-Ballhandler zu bewachen, erkennt ein besonderes Talent, wenn er eines sieht.

„Deshalb war er die Nummer 1“, sagte Thompson. „Diese Sportlichkeit kann man nicht lehren. Diese Länge kann man nicht lehren. Du kannst ihm sein Timing nicht beibringen. Ich bin einfach froh, dass die Welt sieht, wer er wirklich ist, und das ist ein unglaublicher Flügelspieler. Er wird die nächsten 10 Jahre so bleiben.“

Wird diese Art von Belastung im Verlauf der Serie schließlich das Beste aus Wiggins und seiner Lunge herausholen? Wenn Sie Wiggins selbst fragen, ist er nicht bereit, Erschöpfung als Entschuldigung für irgendetwas anzubieten.

„Ich meine, ich fühle mich, als wäre ich noch jung“, sagte er. „Ich werde nicht wirklich müde, wenn ich eingesperrt und motiviert bin.“