Andrew Benintendi ist eine Verbesserung für Chicago White Sox, aber nicht genug

Es ist noch viel Offseason übrig, aber der Großteil der Free Agency-Aktivitäten ist erledigt. Einige Anwärter und andere Hoffnungsträger waren sehr aktiv, aber die White Sox gehörten nicht zu dieser Gruppe.

Abgesehen davon, dass sie Outfielder Andrew Benintendi für einen Fünfjahresvertrag über 75 Millionen US-Dollar verpflichteten, blieben sie im Wesentlichen pat. Auf dem Papier ist das keine schreckliche Sache. Sie mögen in der vergangenen Saison mit einem 81-81-Finish enttäuscht haben, aber der Kader ist immer noch voller Talente.

Benintendi trägt nur zu diesem Talent bei und sollte im Außenfeld für die nötige Tiefe sorgen. Eloy Jiménez und Luis Robert sollten die Säulen links und in der Mitte sein, aber keiner von beiden hatte das Glück, eine ganze Saison lang gesund zu bleiben, und Jiménez ist wahrscheinlich besser als designierter Schlagmann geeignet.

Benintendi, ein Karriere-Schläger mit 279, wird einer White Sox-Offensive, die 2022 Schwierigkeiten hatte, genug Tore zu erzielen, Beständigkeit verleihen. Ihre 686 Runs belegten in der vergangenen Saison den 19. Platz im Baseball. Und Benintendi war während seiner gesamten Karriere ein solider Verteidiger im Außenfeld. Ein weiterer Ort, an dem die White Sox dringend Hilfe gebrauchen könnten; 2022 summierten sie sich auf insgesamt -35 gerettete Defensivläufe, womit sie mit den Roten den 26. Platz in der Liga erreichen. Keine gute Gesellschaft.

Im Allgemeinen war Benintendi während seiner gesamten Karriere ein zuverlässiger Schlagmann. Er war gut genug, um 2017 bei der Wahl zum Rookie des Jahres Zweiter zu werden, und er war dieses Jahr ein All-Star für die Royals, bevor er an die Yankees verkauft wurde.

An diesem Benintendi-Deal für die White Sox gibt es zweifellos viel zu mögen. Dass dies der größte Vertrag sein wird, der jemals von der Organisation vergeben wurde, ist möglicherweise sowohl eine Anklage gegen die Herangehensweise des Eigentümers Jerry Reinsdorf an die Ausgaben im Laufe der Jahre als auch ein hoffnungsvolles Zeichen für einen Wechsel in eine neue Richtung. Letzteres mag Wunschdenken sein, aber wenn nicht, ist es ein gutes Zeichen dafür, was auf der Südseite von Chicago kommen könnte. Ihre geschätzte Gehaltsliste für 2023 beläuft sich auf 193 Millionen US-Dollar, was sie im oberen Drittel der Gehaltslisten der Teams platziert. Nicht annähernd so viel Geld ausgeben wie die Mets, aber weit entfernt von einigen der echten kleinen Marktteams. Die Athletics werden voraussichtlich im nächsten Jahr dürftige 54 Millionen Dollar ausgeben, und sowohl die Orioles als auch die Pirates in den niedrigen sechziger Jahren. Ihr Rivale in der Division, Cleveland, wird im nächsten Jahr voraussichtlich nur rund 93 Millionen US-Dollar Gehalt haben.

Auch hier gibt es viel zu mögen, wenn Benintendi von den White Sox verpflichtet wird. Aber es gibt auch Probleme, wenn dies ihre einzige Ergänzung zur Aufstellung ist.

Ein besorgniserregender Bereich und ein Teil des Grundes, warum die White Sox in dieser Nebensaison mehr brauchten, ist die Stromerzeugung von Benintendi. Sein Slugging-Prozentsatz 2022 (399) war ein Karrieretief, abgesehen von den Zahlen, die er in nur 14 Spielen der Saison 2020 aufgestellt hat. Benintendi hat in der vergangenen Saison nur fünf Homeruns geschlagen. Das ist ein großer Rückgang gegenüber den 17, die er 2021 erreichte, und seinem Karrierehoch im Rookie-Jahr (20).

Wenn dieser Machtverlust anhält, ist dies für die White Sox besonders besorgniserregend, da ihre Homerun-Gesamtzahlen als Team im Jahr 2022 gesunken sind. Sie haben in der vergangenen Saison als Gruppe 149 erreicht, was für den 22. Platz im Baseball gut ist. Und um die Sache noch schlimmer zu machen, steuerte José Abreu 15 davon bei, und er wird für die nächsten drei Saisons ein Astros-Trikot tragen.

Wenn man sich auf dem Feld umsieht, gibt es immer noch ein großes Loch an der zweiten Basis. Es gibt keinen absolut zuverlässigen rechten Feldspieler auf der Liste – Benintendi hat in seiner Karriere hauptsächlich im linken Feld und nie im rechten Feld gespielt. Die White Sox haben viel Talent, aber wenn Benintendi ihr einziger Zug sein wird, dann setzt die Organisation viele ihrer Hoffnungen auf wiederauflebende Saisons von den meisten anderen Spielern.

Damit soll Benintendi als Spieler nicht herabgesetzt werden. Es gibt einen Grund, warum die Playoff-gebundenen Yankees letzte Saison für ihn eingetauscht wurden. Aber es gibt einfach zu viele Risse in der White Sox-Stiftung, die repariert werden müssen, als dass ein Spieler seines Kalibers sie reparieren könnte. Man könnte argumentieren, dass Benintendi nach dem Verlust von Abreu bestenfalls eine Wäsche ist.

Es besteht noch die Möglichkeit, dass die White Sox weitere Änderungen vornehmen. Es wurde gemunkelt, dass sie Liam Hendriks näher einkaufen – die Mets sind ein möglicher Verehrer – und während der Handel mit ihm ein Fragezeichen am hinteren Ende des Bullpen erzeugen würde, könnte er eine Rendite erzielen, die einigen ihrer anderen Probleme hilft.

Letztendlich haben die White Sox, so sehr Benintendi ein guter Spieler ist, der jedem Team helfen würde, tiefere Probleme, die er allein nicht angehen kann. Kurz gesagt, es sei denn, sie bekommen von mehreren Fledermäusen Buceback-Jahre, steht wahrscheinlich eine weitere enttäuschende Saison auf dem Plan.