Das von Andreessen Horowitz unterstützte Apex Space zielt auf die Massenproduktion von Raumfahrzeugen ab

Zwei schlagkräftige Start-up-Gründer richten ihre Aufmerksamkeit auf das, was sie als zentralen Engpass in der Raumfahrtindustrie ansehen, und haben bereits die Unterstützung von hochkarätigem Risikokapital gewonnen.

Das in Los Angeles ansässige Unternehmen Apex Space, das von den Mitbegründern Ian Cinnamon und Max Benassi geleitet wird, will besser Raumfahrzeuge in großem Maßstab produzieren. Die Kosten für eine Fahrt in den Orbit seien „massiv gesunken“, sagte Cinnamon gegenüber CNBC, aber der Satellitenbus – die physische Struktur eines Raumfahrzeugs, das auch Energie und Bewegung liefert – „hat sich seit Jahrzehnten wirklich nicht viel verändert.“

„Das einzige Element, das alles zurückhält, ist wirklich auf der Seite des Satellitenbusses. Das ist es, was alles verlangsamt – mehr als die Markteinführung, mehr als neue Ideen“, sagte Cinnamon.

Apex hat bisher 7.75 Millionen US-Dollar in einer von Andreessen Horowitz geleiteten Runde zusammen mit anderen Risikoinvestoren wie XYZ, J2, Lux Capital und Village Global aufgebracht.

Cinnamon gründete zuvor Superlabs, das 2015 an Zynga verkauft wurde, und Synapse Technology, das an verkauft wurde Palantir im Jahr 2020. Sein Partner in Apex, Benassi, verdiente sich seine Sporen bei Elon Musks SpaceX hat über sieben Jahre an allem gearbeitet, von Raketen bis zu Triebwerken und mehr.

Sie treten in einen zunehmend wettbewerbsintensiven Weltraum-Teilsektor der Satellitenbusherstellung ein, z York Space, das kürzlich eine Bewertung von 1 Milliarde US-Dollar erreichte. Cinnamon sagt jedoch, dass der Marktstandard immer noch „handgefertigte“ Raumfahrzeuge sind, deren Entwicklung von der Bestellung über das Design bis zur Auslieferung Jahre dauert.

„Wir entwerfen nicht jedes Mal einen neuen Satellitenbus. Wir bieten Optionen an und werden bestimmten Kunden, die nicht passen, nein sagen – wir werden kein kundenspezifisches Design entwickeln“, sagte Cinnamon.

Apex startet mit seinem Aries-Satellitenbus, einer 103-Kilogramm-Plattform, von der das Unternehmen sagt, dass sie eine Kundennutzlast von bis zu 94 Kilogramm tragen kann.

Cinnamon sagte, Apex habe bereits Kunden für 2023 übernommen und plane, seine Produktion auf fünf Satellitenbusse im Jahr 2024, dann auf 20 im Jahr 2025 und auf bis zu 100 bis 2026 zu skalieren.

„Aus Gesprächen mit Kunden hören wir, dass Leute, die versuchen, Satellitenbusse zu beschaffen, es sehr schwer haben, dies zu tun, wo viele der bestehenden Anbieter auf dem Markt sie tatsächlich abweisen und sagen, dass sie keine Produktionsslots haben für sie“, sagte Cinnamon.

Satelliten starten mit einer beispiellosen Geschwindigkeit in den Weltraum, wobei Tausende jährlich in die Umlaufbahn kommen. Während Apex Satellitenbusse in großem Maßstab produzieren will, betonte Cinnamon, dass es „von entscheidender Bedeutung“ sei, das Hinzufügen von Trümmern in die Umlaufbahn zu vermeiden.

„Für jeden Satellitenbus, den wir verkaufen – angesichts der Tatsache, dass wir im Rahmen des grundlegenden Designs, wie wir ihn bauen, Massenproduktion betreiben – muss er eine Art De-Orbit-Fähigkeit und einen Weg nach vorne haben, um dies sicherzustellen es trägt nicht zum Problem des Weltraumschrotts bei“, sagte Cinnamon.