Ein Interview mit der Besetzung und der Crew von „Skyward“, einer Easterseals-Behindertenfilm-Herausforderung Hoffnungsvoll

Der Schauspieler, Produzent und Komiker Nic Novicki rief 2014 die Disability Film Challenge ins Leben, um darauf zu reagieren, dass behinderte Menschen sowohl vor als auch hinter der Kamera unterrepräsentiert sind. Novicki hat die Herausforderung ins Leben gerufen, um aufstrebenden Filmemachern die Möglichkeit zu geben, ihre Arbeit zu präsentieren und eine sinnvolle Präsentation zu ermöglichen. Im Jahr 2017 schlossen sich Novicki und Easterseals Southern California zusammen, um die Herausforderung zu erweitern, die heute als Easterseals Disability Film Challenge bekannt ist.

„Bei der Film Challenge handelt es sich um einen ein Wochenende dauernden Filmemacherwettbewerb, der allen offen steht und eine Plattform für neue Stimmen in der Unterhaltungsindustrie bietet. Jedes Jahr werden angehende Geschichtenerzähler aufgefordert, auf kreative Weise einen Kurzfilm zu schreiben, zu produzieren und fertigzustellen. Die Gewinner der Challenge erhalten unschätzbaren Zugang zu Unterhaltungsprofis und öffnen so die Tür zu einer Branche, die bekanntermaßen schwer zu betreten ist.“ Wie auf der Website der Easterseals Disability Film Challenge angegeben.

Zusätzlich zu den offenen Türen erhalten die Gewinner verschiedene Preise, die sie bei der Verwirklichung ihrer Karriereziele unterstützen, darunter:

• 2,000-Dollar-Zuschüsse von NBCUniversal
• Computer von Dell Technologies
• Einjährige Mitgliedschaft bei IMDbPro, einschließlich Zugriff auf das IMDbPro Discover-Tool, das es Mitgliedern ermöglicht, auf der Grundlage einer Vielzahl wichtiger IMDb-Daten, Erfahrungen und Fachkenntnisse andere Fachleute zu finden, die sie einstellen und mit denen sie zusammenarbeiten können. IMDbPro feiert dieses Jahr sein 20-jähriges Jubiläum und ist die unverzichtbare Ressource für Fachleute der Unterhaltungsbranche.
• Die Gewinnerfilme werden in einer Video-Playlist auf der Homepage von IMDb, der weltweit beliebtesten und maßgeblichsten Quelle für Informationen zu Filmen, Fernsehsendungen und Prominenten, hervorgehoben
• Vorführungen auf zahlreichen Oscar-qualifizierenden Festivals, darunter dem Heartland Film Festival, dem HollyShorts Film Festival, dem Bentonville Film Festival und NewFilmmakers LA
• Einjährige Mitgliedschaft bei Film Independent
• Einjähriges Abonnement für Adobe Creative Cloud – die Plattform für Kreativität, Zusammenarbeit und Inspiration bestehend aus Apps, Diensten und Community, die Ihnen hilft, Ihrer Kreativität freien Lauf zu lassen
• Mentoring-Treffen mit Führungskräften und Talenten der Unterhaltungsbranche

Eines der Teams, die um den Hauptpreis konkurrieren, wird von Andrea Jennings mit ihrem Film „Skyward“ angeführt. Jennings ist Schauspielerin, Beraterin, Rednerin, Kommissarin und Gründerin von Shifting Creative Paradigms Entertainment and Productions™. Jennings „stellt sich eine Welt vor, in der unterrepräsentierte Personen in Musik und Medien, beispielsweise Menschen mit Behinderungen, eines Tages als starke Führungskräfte dargestellt werden.“

„Jeder vierte Amerikaner identifiziert sich als behindert, und Behinderung überschneidet sich mit allen anderen Bevölkerungsgruppen, dennoch sind wir im Fernsehen und Film am wenigsten vertreten. Aus diesem Grund habe ich beschlossen, mich einem Team anzuschließen, um das Ziel der Easterseals Film Challenge zu unterstützen und bei der Erstellung eines Mini-Kurzfilms mit dem Titel „ zum Himmel gerichtet und werde die Veränderung, die ich sehen möchte. Was können Sie tun, um Veränderungen herbeizuführen? Indem Sie unseren Film auf YouTube ansehen, unterstützen und liken, tragen Sie dazu bei, dass unsere Bemühungen an der Basis, Veränderungen herbeizuführen, sichtbarer werden. Unser Film zeigt authentische behinderte Schauspieler. Der Film wird von Frauen geleitet und zeigt eine schwarze Frau in einer Führungsposition als Regisseurin und Produzentin. In diesem Film geht es um verschiedene Behinderungen und [Sprachen], einschließlich ASL. Der Film beleuchtet universell gestaltete Infrastrukturen, hybride Schulmodelle und gerechtes Lernen für alle. Das Thema des diesjährigen Wettbewerbs war „Superheld“, was etwas knifflig ist, da dieses Thema in die Vorstellung verfallen kann, dass Menschen mit Behinderungen als Inspiration dienen, was bei uns nicht der Fall ist. Wir mussten also aus einem sarkastischen Blickwinkel vorgehen und die Charaktere dazu bringen, etwas Unerwartetes zu tun, das mit diesem Klischee aufräumt, aber gleichzeitig auch ein bisschen Spaß zu haben“, sagt Jennings.

Ich hatte das Vergnügen, Jennings und die zu interviewen zum Himmel gerichtet Besetzung und Crew;

Wie und warum bricht die Easterseals Disability Film Challenge mit dem Mythos, dass die Einstellung behinderter Talente immer mehr Zeit in Anspruch nimmt?

„Das ist eine Filmherausforderung, und wir waren dieser Herausforderung gewachsen! Wir hatten nur wenige Tage Zeit, um dieses Projekt abzuschließen, und ich war der Produzent. Aufgrund strenger und notwendiger Covid-19-Beschränkungen und unvorhergesehener Umstände haben wir unseren DP, Ersatz-DP und unseren Direktor verloren. Ich habe alle drei Positionen übernommen (Regisseur, Produzent und Kameramann). Ich habe das Projekt von dem Zeitpunkt an, als ich das Drehbuch erhielt, in etwa 45 Stunden abgeschlossen, wobei die Mitglieder des Produktionsteams und die Schauspieler von mehreren Drehorten aus gedreht haben. Es ist ein Beweis für unser engagiertes Team, das Megan Clancy und Mara Clancy zusammengestellt haben. Als ich müde wurde, übernahm mein Team die nächsten Aufgaben, weil wir ein System hatten, das großartige Teamarbeit ermöglicht. Mara und Megan sind hervorragende Produzenten und Schauspieler, da sie gut mit der talentierten Schauspielerin Natalie Oden zusammenarbeiteten, obwohl Natalie am anderen Ende der Stadt war. Ich musste meinen Hut als Regisseur, Produzent und Kameramann ablegen, um in einigen Szenen mitzuspielen und einen Voice-Over zu liefern. Der Redakteur und Schauspieler Randy Vinneau trat schnell in Aktion und kämpfte gegen die Zeit, um unserem Komponisten Art Peterson und dem Sounddesigner Tyler Struck alles zukommen zu lassen. Wir waren der Meinung, dass die Botschaft und Wirkung dieses Kurzfilms unsere treibende Kraft waren, den Film trotz der Hindernisse fertigzustellen. Damit räumen wir im Wesentlichen mit dem Mythos auf, dass die Arbeit mit Menschen mit Behinderungen zeitaufwändig oder kostspielig sei. Nun, da ist dieser Mythos! Die Leute können keine Ausreden dafür finden, warum sie uns nicht besetzen oder einstellen können. Ich finde es toll, was Nic Novicki mit diesem Wettbewerb tut, um diesen Mythos zu zerstreuen. Leute wie Eileen Grubba, Gail Williamson von KMR Agency und Keely Cat Wells von C Talent machen diesen Punkt deutlich, indem sie sich für eine authentische Darstellung in der Unterhaltungsbranche einsetzen. Mir gefällt auch, wie schwarze Führungskräfte wie Lachi von Recording Artists and Music Professionals with Disabilities RAMPD, Entertainment Professional Tatiana Lee und Stephen David Simon von ReelAbilities hart daran arbeiten, die Behindertenkultur in der Unterhaltungsbranche an vorderster Front zu halten. Das Tolle an der Easterseals Film Challenge ist, dass sie auch die Film- und Fernsehbranche dazu herausfordert, tiefer zu denken. Wenn unser Team ohne Budget oder teure Ausrüstung einen Kurzfilm mit einer so wirkungsvollen Botschaft erstellen würde, stellen Sie sich vor, was mein Team und andere mit gleichen Chancen, Finanzierung und angemessener Unterstützung erreichen könnten? Ich glaube, das ist eine der zugrunde liegenden Botschaften der Easterseals Film Challenge“, sagt Jennings.

Warum ist es wichtig, die Sichtbarkeit behinderter Fachkräfte in der Unterhaltungsbranche sowohl vor als auch hinter der Kamera zu erhöhen?

Schauspielerin Megan Clancy sagt: „Ich bin gehörlos aufgewachsen und kannte nur Marlee Matlin, Bernard Bragg und Linda Bove als gehörlose Schauspieler vor der Kamera. Ich kannte nie jemanden, der hinter der Kamera arbeitete, bis ich nach Hollywood zog, um mich der Schauspielerei zu widmen. Ich habe Menschen erlebt, die mir gesagt haben, dass ich aufgrund meiner Taubheit keinen Erfolg haben würde. Ich habe ihnen nicht zugehört. Stattdessen habe ich mich darauf konzentriert, mich mit den richtigen Leuten zu vernetzen, die eine starke Mentalität haben, um mehr Möglichkeiten für behinderte Fachkräfte zu schaffen, sowohl hinter als auch vor der Kamera zu sein. Ich halte diese Mission für wichtig, da Millionen von Menschen auf der ganzen Welt Behinderungen haben. Allerdings gibt es immer noch nicht „reichlich“ Fachkräfte mit Behinderungen vor oder hinter der Kamera. Dies beeinflusst die Art und Weise, wie Geschichten erzählt werden, und wir, die Behindertengemeinschaft, können durch unsere eigenen einzigartigen Erfahrungen und Geschichten, die wir im Leben durchgemacht haben, mit dem Publikum in Kontakt treten. Als behinderte Fachkräfte können wir Hollywood dabei helfen, seine Meinung darüber zu öffnen, welche Geschichten erzählt werden. Mit Hilfe von Lights! Kamera! Access!, Tari Hartman, David Zimmerman, C Talent, Marlee Matlin, Troy Kostur, Nic Novicki und vielen anderen talentierten Fachleuten gab es für gehörlose und behinderte Fachkräfte viele weitere Möglichkeiten, als Autoren/Produzenten/Regisseure hinter der Kamera zu stehen und vor der Kamera sowohl als Filmschauspieler als auch als Synchronsprecher. Als Behindertengemeinschaft und Gehörlosengemeinschaft haben wir einzigartige Geschichten zu erzählen – wie die Schwarze Gemeinschaft und auch andere Gemeinschaften.“

Warum ist es wichtig, dass wir nicht-behinderte Verbündete in der Branche haben, die die Behindertenvertretung vorantreiben?

Clancy erklärt: „Es ist wichtig, Filmemachern beizubringen, dass es gehörlose und behinderte Menschen gibt, die auch Lehrer, Anwälte, Ärzte, Eltern, Betreuer, Musiker usw. sind.“ New Amsterdam ist ein perfektes Beispiel dafür, und ich hoffe wirklich, in dieser Show dabei zu sein, da ich es liebe, wie diese Show Vielfalt einbezieht und annimmt. Ich möchte behinderte Künstler nicht nur als „Opfer“ in verschiedenen Projekten sehen – sie können Superhelden und normale Menschen sein, die ihr Leben leben. Ich weiß, dass die Gemeinschaft der Nicht-Behinderten und die Gemeinschaft der Behinderten zusammenarbeiten müssen, um solche Geschichten zu entwickeln, die einfach behinderte und nicht-behinderte Schauspieler und Crewmitglieder zusammenbringen, um gemeinsam eine großartige Geschichte zu erzählen. Beispielsweise waren Jevon Whetter und Delbert Whetter, beide gehörlose Brüder, die ASL-Berater für die TV-Serie Madagascar: A Little Wild von Dreamworks, in der ein gehörloser Schauspieler (Shaylee Mansfield) als Synchronsprecher eingesetzt wurde, der ASL in die Episoden einbaute. Mir gefiel, wie Delbert und Jevon mit der Dreamworks-Crew zusammenarbeiteten, um zu lernen, wie man mit einem gehörlosen Darsteller ASL als Kunstform in der TV-Serie zeigt. Dies wird sowohl gehörlose als auch hörende Kinder wirklich inspirieren. Außerdem gab es Gelegenheiten für gehörlose Darsteller, in Marvel-Filmen mitzuwirken, etwa Lauren Ridloff als eine der Superheldinnen in „Eternals“. Lauren war einfach einer der Superhelden in der Geschichte. Davon wollen wir mehr sehen. Diese Art von Geschichte wird unterschiedliche Zielgruppen auf positive Weise erreichen.“

Eine Mitschauspielerin in zum Himmel gerichtet, Natalie Oden, sagt: „Wir brauchen jede Hilfe, die wir bekommen können, um unserer Stimme Gehör zu verschaffen, und diejenigen, die über die Plattform und die Verbindungen verfügen, können es schaffen.“

Der Schauspieler und Herausgeber Randy Vinneau sagt: „Verbündete sind der einzige Weg dorthin. Ohne ihre Zusammenarbeit gibt es keinen friedlichen Weg zu einer besseren Repräsentation.“

Mara Clancy, Produzentin und Schauspielerin, sagt: „Jeder sollte für Inklusion sein. Inklusion ist Teil der Grundlagen einer gerechten Gesellschaft. Alle Personen sollten sich zusammenschließen, um eine stärkere Vertretung der Behindertengemeinschaft voranzutreiben, wie es mit BIPOC und LGBTQIA+-Gemeinschaften geschehen ist. Wenn wir für Inklusion sind, stärken wir uns gegenseitig.“

Was würde es für Sie und Ihr Team bedeuten, die Herausforderung zu gewinnen?

Vinneau erwähnt: „Das wäre absolut unglaublich. Es wäre ein Beweis dafür, was wir überwunden haben, um den Film fertigzustellen. Und ich spreche nicht von der Behinderung von irgendjemandem. Ich spreche davon, dass die Redakteure, Regisseure und die Kameraleute in letzter Minute ausgestiegen sind. Ich denke, die meisten anderen Teams hätten zu diesem Zeitpunkt das Handtuch geworfen. Es wäre also etwas Besonderes, die Herausforderung zu meistern und zu gewinnen.“

Abschließend sagt Oden: „Egal, vor welchen Herausforderungen Sie stehen, ob beim Filmemachen oder in Ihrem Privatleben, geben Sie nicht auf, was Sie gerne tun, und wer weiß, je mehr Sie weitermachen, desto besser zu einem Weg von etwas Wunderbarem führen.“

Die Gewinner der Easterseals Disability Film Challenge werden am 5. Mai unter www.disabilityfilmchallenge.com bekannt gegeben.