Ein Interview mit Dr. Braulio Quintero von ISER-Caribe

Es folgt ein Interview mit Dr. Braulio A. Quintero, Mitbegründer von ISER-Karibik, eine gemeinnützige Organisation für Forschung und bürgerschaftliches Engagement mit Sitz in Cabo Rojo, Puerto Rico. Die Organisation führt Bemühungen zur Wiederherstellung der Korallenriffe rund um die Insel und in der Karibik an. Braulio ist auch Biobauer. Im Mittelpunkt dieses Interviews stehen die Auswirkungen des Hurrikans Fiona. Das Gespräch fand am Samstag, 23^rd, ein paar Tage nach dem Hurrikan.

Bali, vielen Dank, dass Sie sich die Zeit genommen haben, mit uns zu sprechen. Können Sie uns zunächst sagen, wo Sie sich gerade befinden?

Ich bin im südwestlichen Teil der Insel Puerto Rico, in der Stadt Cabo Rojo. Wir sind an der südwestlichen Ecke der Insel.

Die Leser könnten daran interessiert sein, mehr über die Art der Arbeit zu erfahren, die Ihre Organisation leistet, und auch, wie Sie von Hurrikan Fiona betroffen sind.

Unsere Organisation heißt die Institut für sozial-ökologische Forschung und seit fünf Jahren leitet meine Frau und Mitbegründerin Stacey M. Williams, eine Meeresökologin, ein Programm zur ökologischen Wiederherstellung von Korallenriffen unter Verwendung von landgestützten Baumschulen für Korallen und Seeigel. Das Programm ist an der Abteilung für Meereswissenschaften der Universität von Puerto Rico in La Parguera angesiedelt, die sich hier im Südwesten befindet. Ich habe auch einen Bio-Bauernhof, den ich von unserem Haus aus betreibe.

Bis zum Hurrikan war der Südwesten der Teil der Insel, wo das Auge von Hurrikan Fiona durchkam. Staceys Infrastruktur, ihre Korallenzüchtereien und Seeigelzüchtereien, die die Hauptquelle für Restaurierungsmaterial sind, wurden vom Hurrikan direkt getroffen. Es gibt gute Neuigkeiten. Einige der kleinen Korallen, die im Inneren wachsen und kultiviert werden, haben überlebt. In Bezug auf die Farm habe ich Produkte verloren. Ich habe eine Brunnenpumpe verloren. Ich habe mein Gewächshaus verloren. Mein Hühnerstall wurde überschwemmt, also musste ich vorübergehend einen neuen Hühnerstall bauen. Es gab weniger Auswirkungen hier auf der Farm und eine größere Auswirkung auf die Forschungsstation, wo wir unser Korallenrestaurierungsprojekt haben.

Aber das sind nur materielle Dinge, nichts, was nicht ersetzt werden kann. Zum Glück hat sich keiner der Teammitglieder ernsthaft verletzt. Also werden die emotionalen Narben heilen und die materiellen Dinge werden ersetzt, und wir werden unsere Mission fortsetzen und ökologische Wiederherstellungsprojekte hier in Puerto Rico und der Karibik durchführen.

Haben Sie Gedanken darüber, was hätte anders gemacht werden können oder was jetzt getan werden könnte, um sich besser auf zukünftige Stürme vorzubereiten?

Kraftstoffvorräte. Es fehlt an Diesel. Viele der Kommunikationssysteme werden derzeit mit Generatoren betrieben, und diese Generatoren benötigen Diesel. Das habe ich heute Morgen in den Nachrichten gelesen ein Tankwagen ankerte mehrere Meilen vor der Küste von Peñuelas, vor der Südküste von Puerto Rico. Es kam, um die Lagertanks im petrochemischen Komplex von Peñuelas aufzufüllen und aufzufüllen. Aber es sitzt nur da. Sie hätten gedacht, dass der Hurrikan Maria den Menschen beigebracht hätte, dass wir unser Hafensystem verbessern müssen, aber die Dinge haben sich nicht verbessert.

Dann gibt es die Reaktion auf die Straßen. Unsere Straßen haben sich in fünf Jahren nicht verbessert, obwohl den Agenturen Geld zugeteilt wurde. Und Wasser. Es gibt ein Hauptwasserreservoir in San Juan, den Lago Carraizo. In fünf Jahren konnten sie es nicht ausbaggern, um die Kapazität der Wasserreserven zu erhöhen. Es gibt also mehrere Dinge, die in den fünf Jahren seit Maria nicht getan wurden, und das führt jetzt zu einer schrecklichen Reaktion.

Wie geht es den Menschen psychisch?

Unser emotionaler Zustand, die kollektive Psyche, ist sehr angeschlagen. Ich kann persönlich von meiner Situation sprechen, als ich vor fünf Jahren einen großen Hurrikan durchmachte. Es schafft eine sehr aufgeladene Umgebung. Wir haben keine geliebten Menschen verloren, aber wir haben Eigentum verloren. Was die Insel insgesamt betrifft, würde ich sagen, ich habe andere Leute verrückt gesehen. Sie weinen. Sie sind traurig. Die Menschen fangen an, ihre Gefühle freier zu teilen, weil wir das bereits durchgemacht haben. Ich denke, die Leute sind jetzt eher bereit, sich damit auseinanderzusetzen, weil wir das schon einmal durchgemacht haben.

Ist Ihr Institut an den Wiederherstellungsbemühungen beteiligt?

Derzeit befindet sich einer unserer Mitbegründer, Ryan Mann-Hamilton, in New York. Ryan ist Professor für Anthropologie an der City University of New York. Er koordiniert gerade viele Bemühungen von New York City aus. Nächste Woche werde ich mich mehr in diesen Prozess einbringen und anfangen, vor Ort zu koordinieren, was wir als Organisation tun werden. Ich möchte nicht sagen, dass wir Opfer sind, aber wir waren auch vom Hurrikan betroffen, also mussten wir uns zuerst mit unseren persönlichen Problemen auseinandersetzen.

Wie war die Reaktion der US-Bundesregierung? Sehen Sie irgendwelche Anzeichen für Hilfe von der US-Bundesregierung oder ist es hauptsächlich die puertoricanische Regierung?

Die Reaktion erfolgt auf drei Ebenen: lokal, puertoricanisch und föderal. Wenn wir über die Reaktion des Bundes sprechen, hat die Bundesregierung eine Notfallerklärung herausgegeben, und das schloss die südwestliche Region von Puerto Rico aus. Diese Notstandserklärung basiert auf den Informationen, die die Städte der FEMA zur Verfügung stellen. Als die Regierung eine Karte der Regionen veröffentlichte, die in der Notstandserklärung des Bundes enthalten waren, zeigte diese Karte die südwestliche Region war ausgeschlossen worden, sowie einige andere Städte aus dem westlichen Teil von Puerto Rico und ein Bezirksmetropolgebiet namens Loíza.

Ich verstehe den bürokratischen Prozess, dass die richtigen Informationen an die Bundesregierung weitergeleitet werden müssen. Aber ich denke, sie hätten die Bürokratie für einen anderen Tag verlassen und einfach eine pauschale Erklärung für die ganze Insel abgeben können. Das wäre das Humane gewesen, anstatt das Technokratische zu tun, was viele Menschen verärgert hat.

Was die puertoricanische Reaktion betrifft, so sind wir schon einmal durch Maria gefahren, und es gab hier draußen keine Ersatzpläne für das Auftanken von Diesel oder das Auffüllen von Dieseltanks. Es scheint, als hätte die Regierung nichts aus dem Hurrikan Maria gelernt, um die Reaktion zu verbessern. Es gibt also viele kleine Details, von denen man hätte denken können, dass sie in fünf Jahren hätten besser gemacht werden können, aber das ist nicht der Fall. Sie kennen staatliche Ineffizienzen. Unwirksamkeit der Regierung. Mehr das politische Spiel spielen, als tatsächlich Projekte vor Ort durchzuführen. Es waren fünf Jahre, in denen mit der Katastrophe Politik gespielt wurde. Agile Kommunalverwaltung ist effizienter.

Können Sie uns mehr über den Hintergrund der Tanker-Situation erzählen? Weil wir wissen, dass puertoricanische Sendungen von US-Schiffen kommen müssen und dass diese Anforderung in bestimmten Situationen gelockert wurde.

Das Gesetz, das hier für Häfen gilt, heißt Jones Act, und soweit ich weiß, wurde der Jones Act wegen des Notfalls nicht vorübergehend aufgehoben. Die Regierung hat sogar gesagt, dass wir keine humanitäre Hilfe von anderen Inseln um uns herum wollen, weil wir keine Situation in den Häfen haben wollen. Im Moment sind wir also auf Schiffe angewiesen, die aus Florida kommen. Aber sie werden einen Treffer von erhalten Hurrikan Ian bald oder Tropensturm Ian. Und die Bundesregierung immer noch hat sich nicht entspannt der Jones-Act.

[Aktualisierung: SIm Gespräch mit Braulio erhielt der BP-Tanker eine Verzicht aus dem Jones Act, spezifisch für dieses Schiff. Der Verzicht kam nach einer Wartezeit von mehr als einer Woche nach Einreichung einer ersten Anfrage. Hurrikan Ian zog Anfang dieser Woche durch Florida und verursachte an Orten wie Fort Myers große Schäden.]

Was ist Ihrer Meinung nach das Beste, was Puerto Rico tun kann, um auf den nächsten Hurrikan vorbereitet zu sein?

In Bezug auf Strom und Kraftstoff denke ich, dass wir ernsthaft zur Elektrifizierung von Transport, Wohnen und Handel durch erneuerbare Energien übergehen und uns nicht auf fossile Brennstoffe verlassen oder zumindest unsere Abhängigkeit von fossilen Brennstoffen verringern sollten. Wir sollten dies nicht zu einer politischen Show machen, sondern zu einem tatsächlichen Länderprojekt, einem Inselprojekt, das uns voranbringt. Wir brauchen eine Regierung und eine private Industrie, die uns wirklich dorthin bringen wollen. Ich denke, es geht um soziale Gerechtigkeit, und es geht um Umweltgerechtigkeit. Ich glaube nicht, dass Philanthropie im Moment am wichtigsten ist. Wir brauchen konkrete Maßnahmen, die den Menschen Umweltgerechtigkeit, soziale Gerechtigkeit und Energiegerechtigkeit bringen.

Was können die Menschen tun, um die Situation dort zu verbessern?

Diejenigen, die an einer Spende interessiert sind, sollten die Organisationen, denen sie spenden, sehr genau recherchieren und überprüfen. Nach dem Hurrikan Maria flossen Spenden an Organisationen, die am Ende das Geld einsackten oder die Arbeit nicht erledigten. Korruption passiert. Wenn Leute in den USA mit puertoricanischen Diaspora-Organisationen in Kontakt treten und über sie spenden können, wäre das jetzt mein Vorschlag.

Wir brauchen auch Menschen, die nach Puerto Rico kommen, arbeiten und Teil der Gemeinschaft werden. Profitieren Sie nicht nur von den bestehenden Steuergesetzen. Amerikaner kommen manchmal hierher, um den Steuervorteilen des Gesetzes 60-2019 nachzujagen, die sie von der Zahlung von Einkommens- und Kapitalertragssteuern befreien. Diese ortsansässigen Investoren spekulieren auf den Wohnungsbau und richten damit mehr Schaden als Nutzen an. Wir brauchen Leute, die hierher kommen, um zu arbeiten, um Steuern zu zahlen, um Teil der Wiederaufbaubemühungen zu werden, nicht Teil eines Steueroasensystems, das niemandem hilft.

Was kommt als nächstes für Ihre Organisation?

Im Moment geben wir während des Notfalls Ressourcen aus. Das hat höchste Priorität. Wenn wir jedoch die Situation auf der Insel verbessern wollen, brauchen wir langfristige Lösungen. Als Organisation ist die Institut für sozial-ökologische Forschung, werden wir an einer ländlichen Elektrifizierung arbeiten, die dezentral ist und auf erneuerbarer Erzeugung und Speicherung basiert. Ich interessiere mich auch sehr für Trinkwasserwissenschaft und kleine städtische Landwirtschaft. Andererseits unterstützen wir auch Menschen in der Dominikanischen Republik beim Wiederaufbau. Ryans Familie stammt aus der Dominikanischen Republik, daher hat er einen Teil seiner Bemühungen innerhalb der Organisation darauf konzentriert, Spenden für Organisationen in der Dominikanischen Republik zu sammeln und mit ihnen zusammenzuarbeiten. Teilweise nennen wir uns deshalb ISER-Caribe, weil wir die Karibik als einen Ort sehen. Wir sehen die Karibik als eine Region, und wir dürfen nicht vergessen, dass wir Nachbarinseln haben, die ebenfalls unter den Auswirkungen dieser Art von Stürmen leiden.

Anna Broughel des Clean Energy Leadership Institute und der Johns Hopkins University haben zu diesem Bericht beigetragen.