Ein legendäres Batman-Bild wurde gerade für 2.4 Millionen Dollar verkauft. Wer hat es eigentlich erschaffen?

Das Cover der ersten Ausgabe der legendären Comicserie von 1986 Der dunkle Ritter kehrt zurück Letzte Woche wurde es von Heritage Auctions für 2.4 Millionen US-Dollar verkauft, was für ein Original-Comic-Kunstwerk ein atemberaubender Betrag ist und im Vergleich zu den in Sammlerkreisen verbreiteten Schätzungen vor der Auktion immer noch ein wenig enttäuschend ist. Dennoch ist der Verkauf bemerkenswert, insbesondere wenn man sich mit den Details des Stücks befasst. Es stellt sich heraus, dass das teuerste originale amerikanische Superhelden-Comic-Kunstwerk, das bisher in der Öffentlichkeit den Besitzer wechselte, größtenteils das Werk einer weiblichen Schöpferin, der Farbkünstlerin Lynn Varley, war, die den Entwurf von Frank Miller ausführte.

Um es klarzustellen: Es besteht kein Problem von Kreditdiebstahl oder falscher Zuordnung. Obwohl Miller weithin als der wichtigste Visionär dahinter gilt Der dunkle Ritter kehrt zurück, Heritage Auctions hat das Stück unter den Namen von Miller und Varley gelistet und es ist von beiden mit den Initialen versehen. Varley, Millers kreative Partnerin und ehemalige Ehefrau, wurde für ihre Talente weithin anerkannt und erhielt zahlreiche Branchenauszeichnungen, als sie im Comicbereich aktiv war. Aber wenn ein Kunstwerk für über 2 Millionen US-Dollar verkauft wird und es sich um eine Zusammenarbeit zwischen einem Künstler, dessen handgezeichnete Originale für einen mittleren sechsstelligen Betrag verkauft werden, und einem anderen handelt, dessen Werke für deutlich weniger verkauft werden, lohnt es sich, sich einen Moment Zeit zu nehmen, um herauszufinden, wer genau das geschaffen hat Kunst, auch wenn klar ist, wer und was die Kunst berühmt gemacht hat.

Zuerst etwas Kontext. Der dunkle Ritter kehrt zurück war eine Miniserie, die 1986 von DC Comics veröffentlicht wurde, ursprünglich als vier Deluxe-Einzelausgaben und später als Graphic Novel, die in den letzten dreieinhalb Jahrzehnten ein Dauerbestseller war. In der Serie stellt sich Autor/Künstler Frank Miller Batman als grimmigen Rächer mittleren Alters vor, der brutale Gerechtigkeit in einer postapokalyptischen Landschaft ausübt, die von gewalttätigen Banden dominiert und in leere Medien gehüllt ist.

Der Ton der Geschichte war für gewöhnliche Superhelden-Gerichte erschreckend düster und weckte bei den Lesern den Wunsch nach einer ernsteren und gehaltvolleren Sicht auf die Charaktere, mit denen sie als Kind aufgewachsen waren. Es revolutionierte nicht nur die amerikanische Comic-Industrie und belebte den Charakter von Batman neu, es legte auch den Grundstein für Tim Burtons Gothic Offiziersbursche Film im Jahr 1989 und nachfolgende Medienversionen vieler anderer Superhelden. Dies führte dazu, dass die Nachfrage nach dem Kunstwerk und der Preis so hoch waren.

Das Cover der ersten Ausgabe gab den Ton für die Serie vor. Das Bild ist brutal einfach. Es zeigt Millers klobigen, zerlumpten Batman als Silhouette vor dem Nachthimmel, beleuchtet von einem dramatischen Blitz. Der Himmel ist tief kobaltblau, normalerweise in der Farbe von Batmans Umhang. Der Blitz glüht und zackt wütend über die Seite, halbiert die Figur und verleiht der Szene Dramatik und Richtung.

„Dies ist ein ikonisches Stück Comic-Kunst, Comic-Geschichte“, sagt Todd Hignite, Vizepräsident bei Heritage Auctions. „Selbst der oberflächlichste Comic-Fan erkennt dieses Kunstwerk sofort; Es ist eines der bekanntesten Bilder eines der beliebtesten Superhelden, die jemals geschaffen wurden.“

Der Verdienst dieser revolutionären Version von Batman gebührt ausschließlich Miller, der bereits in den frühen 1980er-Jahren ein aufstrebender Comic-Star war, mit dem er jedoch seinen Ruf in die Stratosphäre katapultierte TDKR. Miller schrieb die Drehbücher, zeichnete die Seiten mit Bleistift, war Pionier der visuellen Erzähltechniken, die das Lesen des Comics für die Fans zu einem spannenden Erlebnis machten, und entwarf die unverwechselbaren Charakterdesigns. Er war in fast jeder Hinsicht der Autor verantwortlich für die Arbeit und deren Anerkennung.

Bei Comics ist die Frage der künstlerischen Zuschreibung jedoch etwas komplizierter. Das Originalkunstwerk wird nicht unbedingt für den Verkauf als Einzelstück hergestellt; Es ist Teil des Produktionsprozesses eines kommerziellen Artikels (des Buches selbst) und oft das Ergebnis der Zusammenarbeit mehrerer Personen, deren Arbeit alle zum Endprodukt beiträgt. Zum Beispiel die meisten Innenseiten von TDKR wurden von Klaus Janson mit Tinte direkt über Millers Bleistiften fertiggestellt und von Varley auf einer separaten Auflage, einem sogenannten „Farbführer“, koloriert. Die Beiträge von Janson und Varley kommen in einer Deluxe-Version am deutlichsten zur Geltung Galerie-Edition aufgenommen von den Original-Kunsttafeln, veröffentlicht 2016 von Graphitti Designs und DC. Dieser Band gibt die Originalkunst des Covers von wieder TDKR #1 das gerade verkauft wurde, mit Millers handgezeichneter Roh- und fertiger Farbkunst.

Auch hier besteht kein Zweifel an der Frage der künstlerischen Leitung. Das Silhouette-Konzept stammt von Miller und ist ein Markenzeichen seines Stils. „Wenn Sie fertige, gerenderte Kunstwerke wollen, bin ich nicht Ihr Typ, weil ich nicht sehr gut darin bin“, sagte Miller in einem von Heritage vor der Auktion veröffentlichten Werbevideo, „aber ich kann eine tolle Silhouette machen.“

Die Figur auf dem fertigen Kunstwerk folgt genau dem handgezeichneten Rohbild. Aber alle anderen Details des fertigen Stücks, einschließlich der präzisen Darstellung der Figur, der Beleuchtung und der erhabenen Farbgebung, sind das Werk von Varley. Spielt diese Arbeitsteilung eine Rolle? Sind ihre Beiträge ebenso maßgeblich an der ikonischen Qualität des Stücks beteiligt wie die von Miller, und inwieweit sind die Markierungen auf dem Papier eher Varleys Werk als das von Miller?

Experten werden Ihnen sagen, dass es kompliziert ist, insbesondere wenn es um die Preisgestaltung der Arbeiten geht. Unter Comic-Kunstsammlern gelten die schwarz-weißen Strichzeichnungen, meist mit Tinte bemalte Bleistifte, als „Original“. Die Farbüberlagerungen, die bis zum Aufkommen der Computerfärbung in den frühen 90er Jahren von Hand (oft von Frauen) durchgeführt wurden, sind weniger wünschenswert, obwohl es sich auch um einzigartige, handgefertigte Artefakte des Produktionsprozesses handelt.

Varleys Original-Farbfächer für TDKR wurden gelegentlich zum Verkauf angeboten und erzielten Preise in Höhe von Tausenden von Dollar, definitiv im oberen Preissegment für diese Art von Kunstwerken, aber nur ein blasser Schatten der Preise, die für das erzielt wurden, was Sammler als „richtige Originale“ betrachten – also für die Federzeichnungen -Tuschzeichnungen.

Handelt es sich also bei diesem Stück, das offenbar ohne den dazugehörigen, von Miller selbst angefertigten Rohling verkauft wurde (Heritage Auctions antwortete nicht auf eine Bitte um Klärung dieses Punktes), streng genommen um ein „Original von Frank Miller“? TV-Autor/Produzent David Mandel, der Original-Comickunst gesammelt hat, darunter die größte Einzelsammlung von TDKR Seiten, äußerte sich zu diesem Thema auf a Podcast mit Kunsthändler Felix Lu Anfang dieser Woche.

„Ich glaube nicht, dass es ein Farbratgeber ist“, sagte er zögernd. „Ich weiß nicht, was die Deckung ist, und ich weiß nicht, ob der Käufer es weiß oder sich darum kümmert. Ich weiß, dass es nicht der mit Feder und Tinte gezeichnete Frank Miller ist, wie ich meinen Frank Miller definiere.“

Mandel beschrieb die Situation weiter als vergleichbar mit den Produktionsmethoden, die Andy Warhol in seiner berühmten „Fabrik“ verwendete, wo tatsächlich andere Handwerker die Drucke und den Bau seiner Werke übernahmen – ein Detail, das für jeden, der Millionen für einen Warhol ausgibt, als völlig irrelevant angesehen wird. Original“, das seinen unverwechselbaren Ansatz und seine Handschrift trägt.

Letzten Endes ist die Kraft des Stücks größer als die Summe seiner Teile. Mit 2.4 Millionen Dollar wurde eine der effektivsten Kooperationen zwischen der Hand eines Künstlers und einer Künstlermarke sowie ein prägendes Bild einer globalen Ikone erworben.