Amerikas robuste Minipanzer M2/M3 Bradley sind perfekt für die Ukraine

A Bericht von Bloomberg schlägt vor, dass die US-Regierung in einem zukünftigen militärischen Unterstützungspaket „erwägt, Bradley-Kampffahrzeuge in die Ukraine zu schicken“.

Noch ist nichts entschieden, der alternde Vierzigjährige Schützenpanzer M2/M3 Bradleys sind unauffällige Schlachtfeldunterstützungsfahrzeuge, aber sie sind in großer Zahl verfügbar, können von ukrainischen Streitkräften eingesetzt werden und sind hart genug, um Russlands zerlumpte Panzerung vom Feld zu fegen. Sie könnten eine perfekte Lösung für ein schwieriges Problem sein.

Bradley-Minipanzer sind genau die Art von „harmlosem“ und nicht-eskalierendem Instrument, nach dem die NATO sucht, um den Bedarf der Ukraine an modernen Panzerungen zu decken. Als amphibischer Truppentransporter, der nur halb so schwer ist wie ein Abrams-Panzer, bietet der Bradley der Ukraine eine defensive, wenn auch robuste, gepanzerte Präsenz. Der Bradley wird nicht als Angriffswaffe angesehen, ist aber durchaus in der Lage, fast jedes russische Fahrzeug auf dem Schlachtfeld zu erledigen.

Er ist schnell und hat eine größere Reichweite als die meisten Kampfpanzer und eignet sich perfekt für gepanzerte Ausbruchsversuche, die die Ukraine eingesetzt hat, um Gebiete zurückzuerobern.

Und obwohl die Kampffahrzeuge noch nicht als überzählig gelten, ist die US-Armee ziemlich verzweifelt bemüht, die Chancen zu verbessern, dass ihr umstrittenes Bradley-Ersatzprojekt mit reichlicher Finanzierung durch den Kongress in Gang kommt. Indem sie entgegenkommend ist und so viele zusätzliche Bradley-Kampffahrzeuge wie möglich in den Krieg schickt, kann die US-Armee sowohl die auf dem Schlachtfeld in der Ukraine gewonnenen Erkenntnisse nutzen als auch ein starkes Argument für die Finanzierung eines Ersatzes vorbringen.

Das Gambit könnte funktionieren. Amerikas großer Vorrat von fast 6,000 M2/M3-Bradley-Kampffahrzeugen bietet der Ukraine möglicherweise genau die richtige Kombination aus gepanzerter Mobilität, Unterstützungsfähigkeit und „harmlosem“ Offensivschlag, um russische Invasoren zu vertreiben.

Was ist der M2/M3 Bradley und warum funktioniert er für die Ukraine?

Die Ukraine ist das perfekte Territorium für Amerikas Mini-Panzer. Als der M2/M3 Bradley 1983 in Dienst gestellt wurde, sollte er es mit Russlands aufstrebender Flotte von Infanterie-Unterstützungsfahrzeugen aufnehmen. Als schnelleres, besser geschütztes Update des Schützenpanzers M113 arbeitete der Bradley mit dem weitaus größeren Kampfpanzer Abrams zusammen.

Es war kein beliebtes Fahrzeug. Als unbequemer Kompromiss zwischen einem hochgeschützten Panzer und einem leicht gepanzerten Kampffahrzeug wurde die Plattform geteert, da sie für die meisten Aufgaben auf dem Schlachtfeld schlecht geeignet war. Während diese anfänglichen Bedenken überwunden wurden, da die USA fast 7,000 der Fahrzeuge produzierten, agierte der Bradley immer im Hintergrund, überschattet vom glamouröseren M-1 Abrams-Panzer oder an den Rand gedrängt von auf Aufstandsbekämpfung ausgerichteten Fahrzeugen.

Heute gibt es den Bradley in zwei Grundvarianten, dem M2 Infantry Fighting Vehicle und dem M3 Cavalry Fighting Vehicle. Aber der einzige wirkliche Unterschied besteht darin, dass der M3 den Infanterieraum gegen eine größere Munitionsladung austauscht. Beide sind „Mini-Panzer“, die sich um einen turmmontierten 25-mm-M243-Bushmaster und ein koaxiales 7.62-mm-Maschinengewehr drehen. Ein Bradley feuert spezielle panzerbrechende Wolframmunition ab und kann die T-72-Panzer mit großen Kettenkanonen einsetzen. Dies ist jedoch möglicherweise nicht erforderlich, da beide Bradley-Varianten rohrgestützte, optisch verfolgte, drahtgelenkte (TOW) Raketen tragen, die in der Lage sind, jeden derzeit in russischem Dienst befindlichen Panzer zu zerstören.

Zweimal kampferprobt, sind die Vorteile und Einschränkungen des Bradley im Feld mittlerweile gut bekannt. 1992 wurde die GAO veröffentlichte einen Bericht über den Nutzen der Plattform während des Wüstensturms und berichtete, dass fast 90 % der Bradley Fighting Vehicle-Flotte sich im Verlauf des Gefechts bewegen, schießen und kommunizieren konnten. Während die Besatzungen eine Reihe kleinerer Vorschläge und Verbesserungen vorlegten, berichteten sie, dass sie in der Sowjetunion hergestellte Panzer mit der Hauptkanone getötet und die TOW-Rakete eingesetzt hatten, um Panzer in einer Entfernung von bis zu 3,700 Metern zu zerstören.

Logistisch passt der Bradley besser in die Ukraine als fast jeder große NATO-Kampfpanzer. Die lufttransportierbaren C-17 können die Fahrzeuge schnell an die Grenzen der Ukraine bringen. Am Boden sind sie gleichermaßen mobil. Im ersten Golfkrieg berichteten die Bradley-Crews, dass sie ihre Einsätze von bis zu 120 Meilen – Missionen, die im Laufe von 82 Stunden stattfanden – mit einer einzigen Tankfüllung hätten absolvieren können. Im Gegensatz dazu mussten Abrams-Panzer alle paar Stunden betankt werden.

Dillard Johnson in seinen Memoiren über Bradley Fleischfresser: Eine Erinnerung an einen Kavallerie-Scout im Krieg, beschrieb, wie der robuste Minipanzer Beinahetreffern von Artillerie aus der Sowjetzeit standhalten und weiterkämpfen konnte. Er hob auch die Mobilitätsunterschiede zwischen seinem gepanzerten Mannschaftswagen und Amerikas großem Kampfpanzer hervor und erklärte während der zweiten amerikanischen Invasion im Irak, wie die Breite und das Gewicht des Abrams den Panzer dazu zwangen, weitgehend auf etablierten Straßen zu bleiben, während der Bradley besser dazu in der Lage war Offroad-Einsätze zu bewältigen.

Johnson hat Recht. Im Allgemeinen bewegen sich russische Panzer zwischen 37 und 46 Tonnen. Die modernste Abrams-Variante bringt über 65 Tonnen auf die Waage, mehr als doppelt so viel wie ein Bradley. Sogar Amerikas M-60-Panzer der früheren Generation – ein potenzieller „defensiver Panzer” Option für die Ukraine – mehr wiegen als ein Bradley. Die Infrastruktur der Ukraine ist möglicherweise nicht der Aufgabe gewachsen, schwere NATO-Panzer und die der Ukraine zu handhaben improvisierte Panzerbergungsteams möglicherweise auch nicht in der Lage, funktionsunfähige schwere NATO-Panzer zu bewegen.

Ein Blick auf die bisher bereitgestellte militärische Ausrüstung deutet darauf hin, dass die ukrainischen Streitkräfte bereits einige Erfahrungen mit verschiedenen Komponenten des Bradley-Kampffahrzeugs gesammelt haben. Die USA haben der Ukraine rund 1,500 TOW-Raketen zur Verfügung gestellt, und mehrere Länder haben M270-Mehrfachstartraketensysteme gespendet. Der Raupenwerfer – überschattet von den HIMARS auf Rädern – basiert auf dem Chassis des Bradley Fighting Vehicle und teilt sich Teile. Angesichts der Tatsache, dass die Ukraine die M270 effizient eingesetzt hat und allen Berichten zufolge die TOWs effektiv eingesetzt hat, kann die Ukraine die Bradley möglicherweise viel schneller einsetzen, als die meisten Beobachter erwarten.

Obwohl riskant, existiert ein Präzedenzfall:

Die Bereitstellung eines Schützenpanzers für den aktiven Dienst an der Ukraine wird Anlass zur Sorge geben. Kritiker der ukrainischen Hilfe werden angesichts der Aussicht, US-Truppen im aktiven Dienst schwere Ausrüstung abzunehmen, schnell in Ohnmacht fallen und befürchten, dass die Spenden das Risiko für die nationale Sicherheit Amerikas erhöhen.

Diese Bedenken sind übertrieben. Der Bradley mag ein Mini-Panzer sein, aber er ist in erster Linie ein Unterstützungsfahrzeug. Ähnliches haben wir schon einmal gemacht. Um Verbündete zu stärken, hat Amerika unseren Freunden moderne gepanzerte Fahrzeuge unter weit schlimmeren Bedingungen zur Verfügung gestellt.

In den frühen Tagen des Zweiten Weltkriegs ging der bald allgegenwärtige M4 Sherman-Panzer gerade in die volle Produktion, und US-Truppen, die sich auf den Einmarsch in Französisch-Marokko und Algerien vorbereiteten, begannen gerade, selbst mit dem neuen Panzer zu trainieren.

Aber nach einem Appell des britischen Premierministers Winston Churchill wies Präsident Franklin Roosevelt die Bereitschaftsbedenken der Armee zurück, riss die neuen Panzer aus den US-Einheiten und entsandte umgehend etwa 318 Shermans und 104 neue selbstfahrende 105-mm-Kanonen an hart bedrängte britische Einheiten Afrika. Zu der Besorgnis der Armee kommt hinzu, dass mehr als 10 % der neuen Panzer während des Transports versenkt wurden, was die USA zwang, 52 weitere zu schicken.

Aber die Briten setzten die Panzer sofort in Betrieb. Nur einen Monat nach der Ankunft der neuen Panzer in Afrika standen 252 einsatzbereite Sherman-Panzer an vorderster Front und halfen den Briten, das Blatt in der epischen Schlacht von El Alamein zu wenden. Die Deutschen erholten sich nie von diesem Verlust, und kurz nachdem amerikanische Truppen in Afrika gelandet waren, wurden die deutschen Invasoren von afrikanischem Boden vertrieben.

Dies sind alte Lehren, aber es lohnt sich, sich heute daran zu erinnern, da Amerika darüber nachdenkt, eine große Anzahl seiner alternden Bradley-Kampffahrzeuge in die Ukraine zu schicken, um die Art von Krieg zu führen, für die diese Mini-Panzer entwickelt wurden.