American Eagle Outfitters setzt mit dem ersten ESG-Bericht Maßstäbe in Sachen Nachhaltigkeit und mehr

American Eagle OutfittersAEO
Inc. hat seinen ersten Umwelt-, Sozial- und Governance-Bericht mit dem Titel „Building a Better World 2021“ vorgestellt, der die Fortschritte des Einzelhändlers umreißt und eine Reihe neuer Ziele festlegt.

Beispielsweise verpflichtet sich der Einzelhändler, sich bis 2024 ein langfristiges Netto-Null-Ziel zu setzen; Reduzierung des Wasserverbrauchs pro Jeans um 50 % bis 2025; Beschaffung von 100 % erneuerbarer Energie für alle eigenen und betriebenen Anlagen bis 2030 und nachhaltigere Beschaffung von 100 % Baumwolle, 50 % Polyester und 100 % künstlichen Zellulosefasern.

Der Bericht kommt nach dem vierteljährlichen Verlust von 42 Millionen US-Dollar im letzten Monat, der auf überschüssige Lagerbestände, Preiserhöhungen in der gesamten Lieferkette und veränderte Einkaufsgewohnheiten der Verbraucher zurückzuführen ist.

Das Label Real Good, das Nachhaltigkeit in allen Facetten von Design und Produktion im Auge hat, umfasst 95 Prozent der Jeans und mehr als die Hälfte der American Eagle- und Aerie-Modelle. „Wir werden unsere Anforderungen weiter erhöhen, während wir unsere wirklich guten Produktstile erweitern“, sagte Michael Rempell, Chief Operations Officer. „Real Good wurde entwickelt, um dynamisch zu sein – es entwickelt sich weiter, während wir daran arbeiten, unsere Auswirkungen auf die Umwelt zu verringern, und als Reaktion auf das, was unseren Kunden am wichtigsten ist.“

Die Marke AE wird ab der Schulanfangssaison 2023 verlangen, dass Jeans überwiegend aus nachhaltigen Fasern hergestellt werden, z. B. aus recycelter oder nachhaltig bezogener Baumwolle. Dies gilt zusätzlich zu Jeans, die in Fabriken hergestellt werden, die die Wasserstandards von AEO erfüllen.

„Die Arbeit am Aufbau einer besseren Welt für zukünftige Generationen ist ein äußerst wichtiger Bestandteil der Geschäftstätigkeit von AEO“, sagte Jay Schottenstein, Executive Chairman und CEO. „Wir haben immer mit Zielstrebigkeit, Optimismus und der Verpflichtung geführt, das Richtige für Mitarbeiter, Kunden und Gemeinschaften zu tun. Wir ergreifen weiterhin mutige Maßnahmen in unseren Betrieben und nutzen unseren Einfluss, um bedeutende Veränderungen in unserem eigenen Unternehmen und in der Einzelhandelsbranche voranzutreiben.“

Die Bekleidungsproduktion ist eine der ungeheuerlichsten Industrien in Bezug auf Umweltverschmutzung und negative Auswirkungen auf die Umwelt. Die globale Modeindustrie erzeugt jährlich 20 % aller Abwässer und über 8 % aller Treibhausgase – laut den Vereinten Nationen mehr als die kombinierte Auswirkung aller internationalen Flüge und der Seeschifffahrt.

Nach mehreren Jahren des Umweltengagements legte AEO 2019 umfassende Klimaziele fest. 2021 formalisierte das Unternehmen seine ESG-Strategie und richtete eine funktionsübergreifende ESG-Arbeitsgruppe und einen Lenkungsausschuss ein, die vom Vorstand beaufsichtigt werden.

AEO hat vor einigen Jahren robuste Wasser- und Treibhausgasreduktionsziele festgelegt. Der Einzelhändler hat seine Wasserziele zwei Jahre früher als geplant erreicht. „Wir sind mit unseren bisherigen Fortschritten äußerst zufrieden, einschließlich des vorzeitigen Übertreffens unserer Wasserziele“, sagte Schottenstein.

Im Jahr 2013 hat das Unternehmen den AEO Wastewater Management Standard erstellt, um Fabriken eine Anleitung zum richtigen Umgang mit Wasser zu geben, und 2017 das Water Leadership Program gestartet, um Wassernutzungsstandards für seine Jeansfabriken und Mühlen festzulegen.“

AEO konzentriert sich auf seine Ziele zur kontinuierlichen Verbesserung und hebt gleichzeitig seine bisherigen Fortschritte hervor, zu denen die Reduzierung des Wasserverbrauchs pro Jeans um 36 % gehört. Außerdem wurden 45 % des Wassers in Jeansfabriken recycelt, seit 3.5 2017 Milliarden Gallonen Wasser in Jeansfabriken eingespart und durch die Beschaffung mit Better Cotton 5 Milliarden Gallonen Wasser eingespart.

Die Better Cotton Initiative ist eine gemeinnützige Organisation, die mit Baumwollbauern zusammenarbeitet, um Baumwolle mit nachhaltigeren Anbautechniken anzubauen, und ist eines der Programme, das einen großen Prozentsatz der nachhaltigen Baumwolle von AEO ausmacht. AEO trat 2015 der Gruppe bei, die dazu beiträgt, die Lebensgrundlagen von Baumwollbauern zu verbessern.

Der Schutz des Planeten, die Fürsorge für Mitarbeiter und die Aufrechterhaltung der besten Geschäftspraktiken seien seit Jahrzehnten in das Gefüge von AEO integriert, sagte Schottenstein. „Unsere ESG-Strategie ist bewusst mit dem Wachstum unserer branchenführenden Marken, Unternehmensstrategie und -kultur verbunden, um zielgerichtete Aktionärsrenditen zu generieren“, sagte er.

AEO arbeitet an nachhaltiger Denim-Waschung, dem letzten Schritt im Herstellungsprozess, der seinen Jeans ihren charakteristischen Look verleiht. Die Wäschereien des Unternehmens verfügen über neue Waschmaschinen, die einen Bruchteil des Wassers verbrauchen, das herkömmliche Waschmaschinen verbrauchen. Viele der Wäschereien verwenden eine Software zur Überwachung der Umweltauswirkungen, um die Umweltauswirkungen des Bekleidungsveredelungsprozesses in den Bereichen Wasserverbrauch, Energieverbrauch, Chemikalienverbrauch und Gesundheit der Arbeitnehmer zu bewerten.

AEO entwickelte auch eine limitierte Denim-Kollektion, die AE x Jeans Redesign-Kollektion, unter Verwendung von Richtlinien als Teil des Jeans Redesign-Projekts der Ellen MacArthur Foundation. Die Richtlinien wurden vom Make Fashion Circular-Team der Stiftung mit mehr als 80 Denim-Experten entwickelt. Es umfasst die Prinzipien einer Kreislaufwirtschaft, in der Kleidung mit begrenzter Umweltbelastung hergestellt wird, recycelbar und langlebig ist, um in Gebrauch zu bleiben.

Eine Reihe von Initiativen, die seit zwei Jahrzehnten Planet, People and Practices genannt werden, hat viele Aspekte der Organisation berührt. „Auf ihnen aufzubauen, ist der Schlüssel zu unserem Geschäftserfolg“, sagte Schottenstein. „Wir haben uns vor einigen Jahren Klimaziele gesetzt. Wir ergreifen weiterhin sinnvolle Maßnahmen, um nachhaltiger zu wirtschaften und unseren Planeten zu erhalten. Wir haben unsere Umweltziele erweitert und werden unsere ESG-Initiativen weiter verbessern, um aktuelle und zukünftige Ziele erfolgreich zu erreichen.“

Der Vorstand von AEO besteht fast zur Hälfte aus Frauen und ist ethnisch gemischt. Das Erreichen einer nahezu gleichberechtigten Geschlechterverteilung in den Führungsrängen der Geschäftsführung war ein Schlüsselaspekt der Unternehmensstrategie. Heute identifizieren sich 47 % des Verwaltungsrats als weiblich.

„Die Stärkung von Frauen, die Investition in Frauen durch Schulungen in den Bereichen Gesundheit, Lebenskompetenzen und Gleichstellung der Geschlechter und die Verbesserung des Zugangs von Frauen zu Führungsmöglichkeiten sind Schlüsselprioritäten für AEO“, sagte Marisa Baldwin, Chief Human Resources Officer. „Es ist uns äußerst wichtig, dass wir eine nahezu geschlechterparitätische Haltung wahren, um eine Vielfalt an Hintergründen, Erfahrungen und Gedanken zu gewährleisten.“

Baldwin erwähnte auch die aktive Gemeinschaft innerhalb von AEO und das Engagement der Mitarbeiter bei Ressourcengruppen wie Women@AEO, deren Ziel es ist, Mitarbeiter zu inspirieren und einzubinden, damit sie ihr volles Potenzial ausschöpfen und etwas zurückgeben können, um bedürftige Frauen und Mädchen in lokalen Gemeinschaften zu unterstützen.

AEO ändert den Namen seines 5-Millionen-Dollar-Real-Change-Stipendiums für soziale Gerechtigkeit, das 2020 ins Leben gerufen wurde. Das Stipendium finanziert Bildungsmöglichkeiten für AEO-Mitarbeiter in den Bereichen Anti-Rassismus, Gleichberechtigung und Initiativen für soziale Gerechtigkeit. Die Namensänderung des Stipendiums wurde im ESG-Bericht bekannt gegeben. Es trägt den Namen Steven A. Davis Scholarship for Social Justice zu Ehren des verstorbenen AEO-Vorstandsmitglieds Steven Davis, der im Juli unerwartet verstarb.

Der Einzelhändler hat in den letzten zwei Jahren außerdem 40 Millionen Mahlzeiten an Feeding America und seit 46 mehr als 2012 Millionen US-Dollar an Organisationen gespendet, die sich für psychische Gesundheit, Jugendförderung, Bildung und Umwelt einsetzen.