American Airlines und Boom Supersonic einigen sich möglicherweise, vielleicht, eines Tages auf einen Deal über 20 Ouvertüren

In einer weiteren der heutzutage so üblichen spritzigen Pressemitteilungen ohne Substanz gaben American Airlines und Boom Supersonic eine unverbindliche Vereinbarung für erstere bekannt, 20 noch zu bauende oder zertifizierte Überschallflugzeuge von letzterer zu kaufen.

Die am Dienstag veröffentlichte Ankündigung schwärmt davon, dass „American, die größte Fluggesellschaft der Welt“, „bereit ist, mit neuen Boom Supersonic-Flugzeugen die weltweit größte Überschallflotte zu haben“. Zu den vielen Details, die in der Pressemitteilung nicht angegeben sind, gehören die Kosten für die Einführung dieser Flotte, die Höhe der nicht erstattungsfähigen Anzahlung in Dollar für das Flugzeug und die Passagierkonfiguration des Flugzeugs.

Boom Supersonic befindet sich in der Anfangsphase der Entwicklung und des Baus der Overture, eines Überschallflugzeugs mit 65 bis 80 Sitzen, das mit Mach 1.7 über Wasser kreuzen soll (doppelt so schnell wie das schnellste Verkehrsflugzeug von heute, wie Boom bestätigt) und eine Reichweite von 4,250 Seemeilen hat. Das Unternehmen enthüllte letzten Monat das endgültige Produktionsdesign von Overture. Laut Boom soll das Flugzeug 2025 ausrollen und seine ersten Passagiere bis 2029 befördern.

Dieser Zeitrahmen ist kurz, noch kürzer, da Boom noch keinen Triebwerkspartner für sein Überschallflugzeug gewinnen muss. Während Rolls Royce Konzeptstudien für einen Motor mit Boom durchgeführt hat, sagte sein CEO, Warren East, kürzlich Der Luftstrom dass Rolls sich nicht auf eine Beziehung mit Boom einlassen würde, in der es allein die Entwicklung eines für Overture geeigneten Überschallmotors finanzieren würde. Rolls Royce hat auch keinen festen Zeitplan dafür angegeben, wie lange eine solche Entwicklung dauern würde.

Das Fehlen eines Motorenpartners für Boom (und Informationen über eine Reihe anderer kritischer Details) hinderte den Chief Financial Officer von American, Derek Kerr, nicht daran, in der Pressemitteilung zu behaupten: „Wir sind gespannt, wie Boom die Zukunft des Reisens gestalten wird sowohl für unser Unternehmen als auch für unsere Kunden.“

Kerr erwähnte nicht ausdrücklich eine Zusage von American Airlines, die in der Pressemitteilung erwähnten 20 Overtures (mit einer Option auf weitere 40) zu erwerben. Auch Blake Scholl, CEO von Boom, sagte, sein Unternehmen sei „stolz darauf, unsere Vision einer stärker vernetzten und nachhaltigeren Welt mit American Airlines zu teilen“.

Der Erhalt dieser Vision erfolgte zu einem nicht genannten Preis, da American Airlines eine nicht erstattungsfähige Anzahlung für die ersten 20 Flugzeuge geleistet hat. Ich habe American Airlines und Boom eine Reihe von Fragen bezüglich der Vereinbarung gestellt und kurze Antworten per E-Mail erhalten.

Die erste fragte, ob die Vereinbarung eine Festbestellung für 20 Ouvertüren darstelle? Der Sprecher von American Airlines, Rob Himler, antwortete, dass die Vereinbarung „die erste Phase unserer Partnerschaft mit Boom Supersonic“ sei, und stellte fest, dass sie „noch Gegenstand eines abgeschlossenen Kaufvertrags mit zukünftig vereinbarten Meilensteinen und anderen Bedingungen“ sei. Wie andere Beobachter angemerkt haben, wird das Fehlen einer festen Bestellung keine 8K-Anmeldung bei der SEC auslösen.

Weder American noch Boom haben einen Dollarbetrag für die Kaution angegeben. Laura Wright, die für die strategische Kommunikationsfirma von Boom sprach, bemerkte jedoch, dass die Overture einen Preis von 200 Millionen US-Dollar pro Flugzeug hat und dass „weder unsere Bestellungen noch Vorbestellungen einen Rabatt beinhalten.“

Der letzte Leckerbissen ist angesichts der großen Fluggesellschaften interessant zahlen selten Listenpreis für neue Flugzeuge. Tatsächlich liegen die Standardrabatte, insbesondere für Erstkunden, bei etwa 50 % der von Airbus oder BoeingBA
Preisvorstellung. Aber in diesem Fall würde eine Bestellung von 20 Narrowbody Overtures vermutlich 4 Milliarden Dollar kosten. Daher kann eine solche Anzahlung sehr hoch sein.

In Wirklichkeit zahlte American wahrscheinlich einen winzigen, winzigen Bruchteil des theoretischen Auftragspreises für das, was tatsächlich eine Gelegenheit darstellt, eine günstige „Kaufposition“ bei Boom einzunehmen, sollte die Ouvertüre zum Tragen kommen. Alternativ könnte man die nicht erstattungsfähige Anzahlung als einfache Kosten für eine Pressemitteilung betrachten, sagt Richard Aboulafia, Geschäftsführer der Luft- und Raumfahrtberatung, Aerodynamische Beratung.

„Für einen sehr kleinen Geldbetrag und ohne wirkliches Engagement bekommen sowohl American als auch Boom kostenlose Werbung. Wenn man bedenkt, dass [Amerikaner] keine aussagekräftigen technischen Spezifikationen [für Overture] bekommen können, weil es keinen Motor gibt, wären sie dumm, mehr als einen Nennbetrag als Anzahlung zu leisten.“

Alle prognostizierten Leistungs- oder Betriebskostenmodelle, die Boom liefern könnte, wären logischerweise lose, zukunftsgerichtete Schätzungen, die möglicherweise auf seinen Studien mit Rolls Royce basieren. American gab keine Antwort auf Fragen zu den Betriebskostenannahmen, der erforderlichen Infrastruktur oder sogar den erwarteten Flugzeuglieferungen, sondern verwies lediglich auf das in der Pressemitteilung prognostizierte Passagierdienstdatum 2029. Ebenso wurden keine Details zu einer möglichen Passagierkonfiguration für eine amerikanisch lackierte Ouvertüre angeboten.

In den sozialen Medien führte die Beobachtung, dass die Veröffentlichung nicht von einer veröffentlichten Wiedergabe der Ouvertüre in der Lackierung von American Airlines begleitet wurde (eine frühere Vereinbarung mit United Airlines beinhaltete ein solches Kunstwerk), zu Spekulationen, dass die Fluggesellschaft die erforderliche Anzahlung für ein solches Privileg nicht geleistet hatte.

Die Ankündigung des Kaufvertrags in ihrer jetzigen Form bewegt den Ball für den kommerziellen Überschalltransport nicht, obwohl Marketingfachleute ihre Vorzüge argumentieren werden. Aboulafia fügt hinzu, dass Boom, wie jedes Startup-Luftfahrtunternehmen, teilweise von der Öffentlichkeit abhängig ist, um einen Fluss von Investitionskapital aufrechtzuerhalten. „Wenn VC-Firmen ihnen 10 bis 20 Millionen Dollar pro Jahr geben, erhöhen Ankündigungen wie diese die Wahrscheinlichkeit, dass mehr Leute ihnen einen Scheck für mehr ausstellen.“

In dieser Hinsicht ähnelt der luftige Überschall-/Hyperschalltransportsektor der aufstrebenden urbanen Luftmobilitätsszene, die nach Jahren massiver privater Investitionen immer noch von spekulativem Kapital lebt. Die nebulösen Geschäftsvereinbarungen, potenziellen Ausrüstungsbestellungen und Pressemitteilungen, die sie begleiten, werden wahrscheinlich so lange andauern, bis die Flut von Investitionsgeldern die Meinung von Aboulafia bremst.

„In den letzten Jahren gab es einen außergewöhnlichen Anstieg der Zahl neuer Start-ups in der Luft- und Raumfahrt, die durch Private Equity finanziert wurden, hauptsächlich in der urbanen Luftmobilität, aber nicht in allen. Eine große Anzahl von Fehlschlägen würde diese Art von [Ankündigungen] meiner Meinung nach unterkühlen.“