Die Arbeiter von Amazon und Starbucks drängen auf Gewerkschaften, nachdem Covid den Arbeitsmarkt auf den Kopf gestellt hat

Die Covid-Pandemie hat die Amerikaner dazu gezwungen, zu überdenken, wie und wo sie arbeiten, was zu einem angespannten Arbeitsmarkt, steigenden Löhnen und dem sogenannten „Großen Rücktritt“ geführt hat. Es spornte auch die Arbeitnehmer an, viele von ihnen jünger, in großen Unternehmen wie z Amazon und Starbucks um ihren neu gewonnenen Einfluss auf Gewerkschaftsbewegungen auszuüben.

Lager- und Filialmitarbeiter, die eine Gewerkschaftsmitgliedschaft anstreben, haben das Gefühl, keinen Platz am Tisch zu haben. Sie fordern bessere Löhne und Arbeitsbedingungen und wollen mit dem Management im Tagesgeschäft mitreden. 

„Die Mitarbeiter fühlen sich machtlos und diese Solidarität gibt ihnen etwas Macht“, sagte Catherine Creighton, Direktorin der Abteilung für Arbeits- und Arbeitsbeziehungen der Cornell University in Buffalo.

Emma Kate Harris, eine 22-jährige Einzelhandelsverkäuferin bei der neu gewerkschaftlich organisierten REI Co-Op in Manhattan, ist seit drei Jahren im Unternehmen und wünscht sich mehr Verständnis von ihren Vorgesetzten.

„Unsere Manager und das höhere Management im Rest der Genossenschaft verstehen nicht unbedingt, was es heißt, tatsächlich achteinhalb Stunden am Tag und 32 oder 40 Stunden pro Woche auf dem Parkett zu sein“, sagte Harris. Mitarbeiter des Freizeit- und Campingartikelladens, der mit der Retail, Wholesale and Department Store Union (RWDSU) organisiert ist. (REI teilte CNBC in einer Erklärung mit, dass es „sich verpflichtet hat, in gutem Glauben zusammenzusitzen, um einen Tarifvertrag auszuhandeln“.)

Andererseits ist dies nicht der organisierte Arbeitsschub Ihrer Großeltern. Junge Arbeitnehmer wie Harris, die sich an Gewerkschaftsaktionen beteiligen, sind von dem Wunsch getrieben, den Arbeitsplatz zu verbessern, auch wenn sie möglicherweise nicht dabei bleiben, um zu sehen, wie die Veränderungen Früchte tragen, wie es die Gewerkschaftsarbeiter der Vergangenheit taten. Einige haben kaum oder gar keine Erfahrung mit Gewerkschaften, bevor sie sich an Kampagnen beteiligen, aber sie erkennen deren Macht im aktuellen Arbeitsumfeld.

„Ich denke, junge Menschen lösen sich von der Erwartung früherer Generationen, dass es so sei. Und ich denke, dass meine Generation mehr darüber nachdenkt, wie es sein könnte und wie es sein sollte“, sagte Harris.

Obwohl es den Anschein hat, als würden die Gewerkschaften wieder auf dem Vormarsch sein, zeichnen die Zahlen ein widersprüchliches Bild über den Zustand der organisierten Arbeitnehmerschaft in Amerika. Im Jahr 2021 sank die Gewerkschaftsmitgliedschaftsquote für Beschäftigte im öffentlichen und privaten Sektor von 10.3 % im Jahr 10.8 auf 2020 % das Büro für Arbeitsstatistik. Die Gewerkschaftsmitgliedschaft im privaten Sektor ging im Jahr 2021 leicht auf 6.1 % zurück, verglichen mit 6.2 % im Vorjahr.

Gleichzeitig sind die Zustimmungswerte der Gewerkschaften in den USA nahezu auf einem Allzeithoch. Gallup-Umfragen vom September 2021 zeigen, dass 68 % der Amerikaner Gewerkschaften befürworten – der höchste Wert seit einer Zustimmungsrate von 71 % im Jahr 1965. Sie erfreuen sich vor allem bei jüngeren Berufstätigen großer Beliebtheit. Erwachsene im Alter von 18 bis 34 Jahren befürworten Gewerkschaften mit 77 %.

Richard Bensinger, Gewerkschaftsorganisator bei Starbucks Workers United und ehemaliger Organisationsdirektor des AFL-CIO, sagte CNBC Anfang des Jahres, die Bewegung sei ein „Generationenaufstand“.„Die Starbucks-Gewerkschaftskampagne, die in Buffalo begann und inzwischen in drei Bundesstaaten acht Siege eingefahren hat, hat sich schnell auf Cafés im ganzen Land ausgeweitet und wird von vielen Arbeitern Anfang 20 angeführt, sagte er.

Isaiah Thomas ist Lagerarbeiter im Amazon-Werk in Bessemer, Alabama. Der 20-Jährige sagte, er sei dem Unternehmen im September 2020 beigetreten, um Rechnungen zu bezahlen und seine College-Ausbildung an der University of Alabama in Birmingham zu finanzieren. Aber er sagte gegenüber CNBC, dass er sich ein Semester frei genommen habe, um sich auf die Kampagne zu konzentrieren, die auch mit RWDSU organisiert werden soll.

„Ich glaube, dass ich mich wirklich daran beteiligen muss, um die Veränderung herbeizuführen, die ich sehen möchte“, sagte er. „Und als ich sah, dass sich diese Gelegenheit ergab und ich wusste, dass sie sich sehr positiv auf meine Kollegen und mein eigenes Leben auswirken würde, habe ich mich voll darauf eingelassen und bin seitdem zu 100 Prozent dabei.“

Der öffentliche Teil der Stimmenauszählung in Alabama wird später in dieser Woche stattfinden. „Wir freuen uns darauf, dass die Stimmen unserer Mitarbeiter gehört werden. Unser Fokus liegt weiterhin auf der direkten Zusammenarbeit mit unserem Team, um Amazon weiterhin zu einem großartigen Arbeitsplatz zu machen.“ Kelly Nantel, Sprecherin von Amazon, sagte gegenüber CNBC in einer Erklärung. In Staten Island läuft eine zweite gewerkschaftliche Wahlkampagne für Amazon.

Unternehmen, insbesondere börsennotierte Unternehmen, müssen eine schwierige Balance finden, wenn ihre Mitarbeiter beginnen, sich zu organisieren. Laut Peter Cappelli, Professor für Management und Direktor des Center for Human Resources an der Wharton School, werden nicht alle Aktionäre glauben, dass eine gewerkschaftliche Organisierung gut für das Endergebnis ist, während andere der Meinung sind, dass Mitarbeiter gerechter behandelt werden sollten.

„Das Kalkül, das ein Unternehmen diesbezüglich anstellen muss, in diesem Zusammenhang, wo man aggressiver vorgehen und die Wahrscheinlichkeit erhöhen könnte, die Wahl zu gewinnen und seinen Marken zu schaden, wie denken Sie darüber, wenn alles, woran Sie denken, …“ , sagen wir mal, um Ihre Aktionäre bei Laune zu halten?“ sagte Cappelli. „Es ist nicht leicht, eine Nadel einzufädeln.“

Einige Unternehmen gehen noch einen Schritt weiter und engagieren Berater wie Joe Brock, Präsident von Reliant Labor Consultants. 

Brock war ein ehemaliger Gewerkschaftsvorsitzender bei einem Teamsters-Ortsansässigen in Philadelphia. Er sagte, er sei desillusioniert darüber, was hinter den Kulissen der Gewerkschaften passiert, insbesondere wenn Verträge ausgehandelt werden. Er sagte, dass Unternehmen ihn manchmal proaktiv anrufen, um den Mitarbeitern Präsentationen zu halten und sie davon abzuhalten, einer Gewerkschaft beizutreten. In anderen Fällen nehmen sie Kontakt zu ihm auf, nachdem eine Kampagne begonnen hat.

Brock lehnt den Begriff „gewerkschaftszerstörerisch“ ab und beschrieb seinen Job als etwas differenzierter.

„Die Bedrohung durch die Gewerkschaft ist berechtigt. Ich denke, sie veranlasst viele Betriebe dazu, ihre Richtlinien zu überdenken und einige Änderungen vorzunehmen. Das sehe ich ständig“, sagte Brock. „Ich sehe auch, dass sie sich nicht darum kümmern und wollen, dass ich die Gewerkschaft zerstöre, und meine Firma tut das nicht. Wir gehen nicht hinein und belügen Mitarbeiter. Wir sagen ihnen, dass das für sie gut klappen könnte. Es könnte aber auch sehr schlecht ausgehen.“

– Betsy Spring von CNBC hat zu diesem Artikel beigetragen.