Alice Cooper reißt sich während der „Too Close For Comfort“-Tour durch die Hits

„Ich sage alle Finals ab!“ erklärte Rockerin Alice Cooper unter tosendem Applaus und schloss Anfang des Monats seinen Hauptauftritt auf der Bühne im State Farm Center in Champaign, Illinois, mit dem rockigen Ruf zu den Waffen „School's Out“.

Als sich das Sommersemester seinem Ende näherte, trafen Cooper und Co. auf dem Campus der University of Illinois ein, ein früher Stopp auf der brandneuen Tour der Gruppe, die den treffenden Titel „Too Close For Comfort“ trägt.

Cooper zierte im April 1973 das Cover von Forbes, einem Beitrag mit dem Titel „A New Breed of Tycoon“, der in den fünf Jahrzehnten seitdem mehr als 50 Millionen Alben verkaufte.

Indem er Elemente von Varieté bis hin zu Horrorfilmen einbezieht, ist es ihm gelungen, seinen Auftritt auch 54 Jahre nach der Veröffentlichung des ersten Albums von Alice Cooper frisch zu halten und die Dinge wieder aufzufrischen, während er sich auf weitere Termine in diesem Sommer vorbereitet.

Cooper und seine Band, die immer ein Straßenkämpfer sind, werden für eine längere Reihe von Dates zurückkehren, die zusammen mit Mötley Crüe und Def Leppard am 5. August 2023 in Syracuse, New York, beginnen, bevor ein längerer Ausflug mit ihrem Shock-Rocker-Kollegen Rob Zombie stattfindet September.

„Es ist eine völlig neue Show. Aber es gibt einen wirklich lustigen Moment“, erklärte Gitarristin Nita Strauss backstage vor dem Konzert in Champaign. „Wir machen einen Song namens ‚Snakebite‘, den Alice seit 91 nicht mehr live gespielt hat“, sagte der Gitarrist. „Es hat ein anderes Lied ersetzt. Und es war ein total hörbares Erlebnis bei der Probe. Wir spielten ein Lied und Alice sagte: „Nun, ich möchte die Schlange später im Set verwenden.“ „Es ist einfach schade, dass wir keine anderen Songs haben, für die wir all diese Schlangenvideoinhalte verwenden können.“ Ich lehnte mich buchstäblich ganz nach hinten auf das Tragegestell und dachte: „Wie wäre es mit ‚Snakebite?!‘“ Und sie haben es geliebt.“

Nach einer kurzen Auszeit im letzten Sommer, als sie sich auf den Weg machte, um mit Popstar Demi Lovato auf Tour zu gehen, ist Strauss zu Coopers Band zurückgekehrt. Mit ihrem Beitritt im Jahr 2014 ist sie das neueste Mitglied der Gruppe, einem engen Ensemble, das mittlerweile seit fast zehn Jahren zusammen besteht.

„Wir sind hier wirklich eine Familie. Wir haben uns am ersten Tag wirklich sofort durchgekämpft und nichts verpasst. Es macht eine Menge Spaß“, sagte sie über ihren Wiedereinstieg in die Cooper-Gruppe. „Besonders diese drei Gitarren-Dinge: ich, Ryan Roxie und Tommy Henriksen, wir haben es geschafft“, sagte Strauss. „Es ist fast wie eine Gedankenverschmelzung mit uns dreien, weißt du? Ryan und ich könnten unterschiedlicher nicht sein. Aber wenn wir zur gleichen Zeit dasselbe spielen, stimmt sogar unser Vibrato überein. All diese kleinen Dinge, die einfach so kommen – unsere Feinheiten und Nuancen des Pick-Angriffs. Wenn jemand nach oben geht, geht der andere nach oben. Es geht nicht eins nach oben und eins nach unten. Wir sperren uns einfach ein“, erklärte sie. „Und auch auf der Bühne haben wir ein so tolles Verhältnis. Für uns ist es ganz natürlich: Wenn eine Person vorwärts geht, geht die andere zurück. Es ist wie ein Schachspiel. Und wir alle wissen genau, wo Alice ist. Er geht dorthin, wo er will, und wir füllen die Lücken dort, wo er nicht ist.“

„In Illinois verboten!“ Lesen Sie die Schlagzeile einer gefälschten Zeitung auf dem Hintergrund, der die Band flankiert, als Cooper die Bühne in Champaign betritt und mit „Lock Me Up“ ein 25-Song-Set startet. Die Band verschwendete keine Zeit, um zu den Hits zu gelangen, und „No More Mr. Guy“ folgte direkt darauf.

„Auf meinem Gesicht und an meinen Händen bilden sich Linien …“, sang Cooper früh, jetzt 75, während eines seiner größten Hits in „I'm Eighteen“.

Cooper hielt in Illinois wenig Geplänkel und ließ seine Musik für sich sprechen. Strauss lehnte sich bei „I'm Eighteen“ zurück und nach links zu ihr, während Cooper sie spielerisch von sich schubste. Strauss flog zurück zu ihrer Rechten und spielte bei „Under My Wheels“ ein frühes Solo, woraufhin Cooper sich bald der Band zuwandte und klatschte, die Hände über dem Kopf, als er Schlagzeuger Glen Sobel gegenüberstand.

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Cooper war schon immer ein Fan von Requisiten und kämpfte sich für den Titelsong seines besten Albums „1973's“ zurück auf die Bühne Milliarden-Dollar-Babys. Nirgendwo war der Drei-Gitarren-Angriff von Strauss, Roxie und Henriksen wilder als auf diesem Stück, als Konfettikanonen gefälschte 100-Dollar-Scheine abfeuerten, komplett mit Coopers Gesicht und der Unterschrift des fiktiven Finanzministers Shep Gordon (Coopers langjähriger Manager). Strauss und Roxie drängten sich auf der linken Seite zusammen, während Cooper in seinem Duell mit Henriksen zu ihrer Rechten spielerisch einen tödlichen Fechtschlag ausführte.

Nur zwei Stunden südlich von Chicago zauberte Cooper ein bluesiges Stampfen herbei, als er sich für „Fallen In Love“ eine Mundharmonika schnappte und sich Strauss und ihrer charakteristischen grünen „Hurricane“-Ibanez-Gitarre mit der lebenden Schlange näherte, während „Snakebite“ folgte.

Auf dem Weg zum äußersten rechten Bühnenbereich brachte Cooper einem jungen Fan in der ersten Reihe ein Ständchen, während ihre Mutter mit einem Telefon filmte, und reichte dem Kind seine Requisite, während die Band „Poison“ anstimmte.

Nach „Feed my Frankenstein“ lief ein Video von Cooper und der Horror-Ikone Vincent Price auf dem Bildschirm, das ein pulsierendes Bass-Drama erzeugte und die Erzählung der Show voranbrachte, während jeder Gitarrist für ein Solo hervortrat.

Cooper zog für „Ballad of Dwight Fry“ bald eine Zwangsjacke an, bevor auf der Bühne eine Enthauptung mit freundlicher Genehmigung der Guillotine stattfand. Unser Held kehrte schließlich mit einem weißen Zylinder zurück, als sich die Show ihren letzten Momenten näherte.

Während sie an einem neuen Album von Alice Cooper arbeitet, seinem 29. Studioalbum, bereitet sich Strauss auf ein arbeitsreiches Jahr 2023 vor und bereitet die Veröffentlichung ihres zweiten Soloalbums vor Der Ruf der Leere (Jetzt vor der Veröffentlichung über Sumerian Records am 7. Juli auf CD oder Vinyl vorbestellbar).

Auf Strauss‘ neuem Album sind Cooper auf „Winner Takes All“ sowie Gäste wie In Flames-Sänger Anders Fridén auf der neuen Single „The Golden Trail“ zu hören.

Im Vorfeld der Veröffentlichung des neuen Albums wird Strauss am 13. Juni in Nashville eine eigene Solotournee starten, die bis Mitte Juli dauern wird.

„Wir haben beide dieses Jahr zum ersten Mal auf den Platten des anderen gespielt: Ich habe zum ersten Mal auf einer Platte von Alice Cooper gespielt und er hat auf meiner Platte gesungen“, sagte der Gitarrist. „Wir hatten eine Live-Aufnahme herausgebracht, Ein paranormaler Abend im Olympia Paris, der tatsächlich an meinem Geburtstag gedreht wurde, was ziemlich cool ist. Aber ansonsten ist es das erste Mal, dass ich [auf einem Alice-Album spiele]. Und die Band hat auch die Platte geschrieben. Wir haben den Großteil der Platte als Band geschrieben. Das ist cool“, erklärte Strauss. „Alice ist wie der Profi des Profis – der absolute Vollprofi. Es macht einfach so viel Spaß.“