Albert Pujols erreicht 700 Homer, könnte aber noch mehr Baseballgeschichte schreiben

In New York, Los Angeles und anderen Städten in den großen Ligen feuern Fans selten Besucher an.

Es geschah 1985 in New York, als Tom Seaver die Yankees für die White Sox besiegte und seinen 300. Sieg feierte. Es geschah 2019 in St. Louis, als der ehemalige Cardinals-Star Albert Pujols in seiner ersten Serie im Busch-Stadion seit seiner Abreise nach Anaheim für die Angels traf. Und es geschah am Freitag im Dodger Stadium, als Pujols – in seiner Rückkehrsaison nach St. Louis – im selben Spiel seinen 699. und 700. Home Run erzielte.

Pujols, mit 42 Jahren der älteste Mann in der National League, wäre in dieser Saison beinahe arbeitslos geworden.

Er beendete das letzte Jahr mit den Dodgers als Bankspieler und erzielte 12 Homeruns in 85 Spielen, um seine 21-jährige Karriere auf 679 zu bringen. Aber er wollte mehr.

Er fand Rettung in St. Louis, wo die Cardinals bereits auf den Stammspieler Yadier Molina in den Vierzigern zählten, der jetzt in seinem 40. Jahr der beste Catcher des Teams ist, und Adam Wainwright, ein rechtshändiger Pitcher, dessen Kurve sein Knistern nicht verloren hat .

Pujols hatte nicht vor, den Triple-Crown-Anwärter Paul Goldschmidt von der ersten Base zu stoßen, aber er erwies sich als perfekter Kandidat für den designierten Hitter-Job, der in der National League dauerhaft wurde, als das neue Basic Agreement im März ratifiziert wurde.

Am 28. März kehrte er zu den Karten zurück, nachdem er einem Einjahresvertrag im Wert von 2,500,000 US-Dollar zugestimmt hatte. Es war weit entfernt von den 30 Millionen Dollar, die er im Jahr zuvor verdient hatte, aber es gab seinen alten Fans die Möglichkeit, sich persönlich zu verabschieden.

Pujols war seit einem Jahrzehnt weg, während er einen 10-Jahres-Vertrag über 254 Millionen US-Dollar mit den Angels ausspielte. Er trug dieselbe Farbe wie bei den Cardinals, aber es war nie dieselbe.

Der 6-3, 235 Pfund schwere Rechtshänder hatte alle drei seiner MVP-Auszeichnungen verdient und in seinen einzigen drei World Series gespielt, bevor er St. Louis verließ. Er hatte auch seine beiden Homerun-Kronen und seinen einzigen Schlagtitel mit den Karten gewonnen.

Sein Durchschnitt von 265 in dieser Saison ist der beste seit 2016, während seine 21 Homeruns die besten seit 2019 sind. Und die Saison ist noch nicht vorbei – obwohl Pujols, Molina und Wainwright alle über den Rücktritt sprechen.

Als dritter Mann mit 3,000 Treffern und 700 Homeruns ist Pujols so gut wie sicher, dass er sich Hank Aaron und Willie Mays in Cooperstown anschließen wird. Davor hat er noch unerledigte Geschäfte zu erledigen, einschließlich der Bemühungen, die Cardinals im neu erweiterten Post-Season-Turnier so lange wie möglich am Leben zu erhalten.

Auch bei der Wahl zum Most Valuable Player dürfte er Unterstützung bekommen, da er das Team nach einer Abkühlung im September durch Goldschmidt über Wasser gehalten hat.

Die Liste von Pujols Errungenschaften ist lang. Am 22. Oktober 2011 zum Beispiel ging er 5-gegen-6 mit vier erzielten Runs, vier geschlagenen Runs und drei Homeruns in Arlington, Texas, als die Cards die Texas Rangers mit 16-7 besiegten. Die einzigen anderen Spieler mit Drei-Homer-Spielen während des Herbstklassikers waren Babe Ruth, Reggie Jackson und Pablo Sandoval.

Sechs Jahre später war Pujols der erste Mann, der 600 Homeruns erreichte, indem er sich mit den geladenen Basen verband.

Dann war da die Nacht des 23. September 2022. Er traf im dritten Inning gegen Andrew Heaney und traf im vierten gegen Phil Bickford.

Er sitzt auf insgesamt 19 Homeruns nach der Saison – eine Zahl, die er diesen Herbst gerne verbessern möchte.

Die Cardinals begannen das Spiel am Samstag mit einem 89-63-Rekord, siebeneinhalb Spiele vor den zweitplatzierten Milwaukee Brewers in der National League Central und wahrscheinlich die dritte Saat – hinter den Dodgers und Mets – in den Playoffs .

Da die beiden Divisionssieger mit den besten Rekorden in der ersten Runde ein „Auf Wiedersehen“ erhalten, würde St. Louis seine Reise nach der Saison 2022 mit einer Best-of-Three-Wildcard-Serie beginnen.

Sollte Pujols heiß bleiben, könnte er in den kommenden Wochen mehr Baseballgeschichte schreiben.