Alaska Airlines baut zwei weitere Boeing-Jets in Frachtflugzeuge um, um auf den Luftfrachtboom zu setzen

Alaska Airlines dreht zwei seiner Lebensmitte Boeing 737-800 in Frachtflugzeuge, eine Wette darauf, dass der Pandemie-Boom in der Luftfracht auch dann noch Einnahmen generieren wird, wenn mehr Passagiere wieder reisen.

Die in Seattle ansässige Fluggesellschaft, die fünftgrößte des Landes, verfügt bereits über drei kleinere Boeing 737-700, die ausschließlich für die Luftfracht bestimmt sind. Es ist eine kleine Zahl für eine Fluggesellschaft, deren Hauptlinienflotte Ende 217 2021 Flugzeuge umfasste, aber die Pandemie hat Fracht für Fluggesellschaften wichtiger gemacht.

Covid zwang Passagierfluggesellschaften, Flüge zu kürzen, und reduzierte den Bauchraum in Flugzeugen auf der ganzen Welt, die normalerweise alles von lebenden Tieren, Paketen, Produkten und Arzneimitteln befördern würden. Das trieb die Nachfrage – und die Preise – für Luftfracht in die Höhe.

Alaska hat eine Aufforderung zur Einreichung von Vorschlägen zur Umrüstung der beiden Flugzeuge auf Luftfracht herausgegeben und sich noch nicht auf einen Lieferanten festgelegt. Die Vergrößerung seiner Frachtflotte könnte über die beiden Flugzeuge hinausgehen, aber es hat sich noch nicht verpflichtet, weitere hinzuzufügen.

„Ich glaube nicht, dass die magische Zahl zwei ist“, sagte Adam Drouhard, Frachtgeschäftsführer der Fluggesellschaft, gegenüber CNBC.

Die neuen Flugzeuge werden ausschließlich Ziele im Bundesstaat Alaska bedienen.

Unternehmen einschließlich Boeing hinzugefügt haben Fähigkeit zu konvertieren mehr Passagierflugzeuge zu Frachtflugzeugen, um von diesem Trend zu profitieren.

Frachtanalyst Stephen Fortune sagte, dass der Umbau eines Passagierflugzeugs in einen Frachter, der das Herausreißen von Passagiersitzen und Gepäckfächern, das Verstärken des Flugzeugbodens und das Schneiden einer Frachttür zum leichteren Beladen beinhaltet, rund 5 Millionen US-Dollar kosten kann.

Alaska stellte 737 erstmals umgebaute 700-2017 vor, aber Drouhard sagte, er erwarte, dass die Expansion über die beiden Flugzeuge hinaus einfacher sein werde als die Umbauten vor fünf Jahren, da es sich nicht um ein völlig neues Programm handele: 737-800-Umbaulinien seien bereits verfügbar.

„Es wird keine so große Aufstockung sein, da alle acht bis zehn Jahre eine neue installiert wird“, sagte er.

Im Jahr 2021 wurden laut IBA Insight 101 Passagierflugzeuge zu Frachtflugzeugen umgebaut, gegenüber 59 im Jahr 2019 und 71 im Jahr 2020.

Die meisten anderen US-Passagierfluggesellschaften betreiben keine eigenständigen Frachtflugzeuge, haben aber von der gestiegenen Frachtnachfrage während der Pandemie profitiert. Einige Fluggesellschaften flogen Passagierflugzeuge mit leeren Sitzen und vollen Frachtbäuchen, als die Nachfrage nach Reisen im Jahr 2020 einbrach.

Frachteinnahmen für united Airlines, das die meisten internationalen Langstreckenflüge der US-Fluggesellschaften durchführt, brachte im vergangenen Jahr 2.35 Milliarden US-Dollar ein, mehr als 42 % mehr als 2020 und doppelt so viel wie 2019, bevor Covid zuschlug. Die Luftfracht machte im vergangenen Jahr fast 10 % des Umsatzes aus, verglichen mit 3 % vor Covid.

Low-Cost- und freizeitorientierte Fluggesellschaft Sonnenland fing an, Fracht zu fliegen Amazon im Jahr 2020 auf Frachtern für die Lufteinheit des E-Commerce-Riesen, ein Plan, der 2019 ausgearbeitet, aber während der Pandemie beschleunigt wurde.