Fluggesellschaften dämpfen Flugambitionen nach chaotischer Reiseerholung

Die Führungskräfte der größten Fluggesellschaften des Landes haben diesen Sommer eine harte Lektion gelernt: Es ist einfacher, Pläne zu schmieden, als sie einzuhalten.

Die drei größten US-Fluggesellschaften – Delta, Vereinigt und amerikanisch – drosseln ihre Wachstumsambitionen im Flugverkehr, um zuverlässiger zu fliegen, nachdem sie in diesem Jahr mehr abgebissen haben, als sie kauen konnten, während sie trotz zahlreicher Logistik- und Lieferkettenbeschränkungen sowie Personalengpässen auf einen beispiellosen Aufschwung im Reiseverkehr hofften.

Die Kürzungen erfolgen, da die Fluggesellschaften mit erhöhten Kosten konfrontiert sind, von denen sie noch keine nennenswerte Senkung erwarten, außerdem mit der Möglichkeit einer Konjunkturabschwächung und Fragen zu den Ausgaben einiger der größten Geschäftsreisenden des Landes.

Die Aktien der drei großen US-Fluggesellschaften stürzten am Donnerstag ab, während der breitere Markt zulegte.

United Airlines schätzte, dass im dritten Quartal 89 % und im vierten etwa 2019 % des Kapazitätsniveaus von 90 wiederhergestellt würden. Im Jahr 2023 wird der Flugplan im Vergleich zu 8 um nicht mehr als 2019 % ausgeweitet, während früher prognostiziert wurde, dass er 20 % mehr fliegen würde als im Jahr 2019 die Covid-19-Pandemie gelähmtes Reisen.

„Wir werden im Wesentlichen so viel fliegen wie heute, also weniger, als wir beabsichtigt hatten, aber die Fluggesellschaft nicht vergrößern, bis wir Beweise dafür sehen, dass das gesamte System dies unterstützen kann“, sagte Scott Kirby, CEO von United, in einem Interview mit CNBCs „Schnelles Geld”nach Bekanntgabe der Ergebnisse am Mittwoch. „Wir bauen lediglich mehr Puffer in das System ein, damit wir mehr Möglichkeiten haben, diese Kunden zu bedienen.“

Robert Isom, CEO von American Airlines, sprach ebenfalls von einem „Puffer“, nachdem er am Donnerstag Rekordeinnahmen gemeldet hatte. Diese Fluggesellschaft war bei der Wiederherstellung der Kapazität aggressiver als Delta und United, sagte jedoch, dass sie im dritten Quartal 90–92 % ihrer Kapazität für 2019 fliegen werde.

„Wir investieren weiterhin in unseren Betrieb, um sicherzustellen, dass wir unsere Zuverlässigkeitsziele erreichen und unseren Kunden liefern“, schrieb Isom in einer Mitarbeiternotiz und besprach die Leistung der Fluggesellschaft. „Mit Blick auf den Rest des Jahres haben wir proaktive Schritte unternommen, um zusätzlichen Puffer in unseren Zeitplan einzubauen, und werden die Kapazität weiterhin auf die uns zur Verfügung stehenden Ressourcen und die Betriebsbedingungen beschränken, mit denen wir konfrontiert sind.“

Delta entschuldigte sich seinerseits bei den Kunden für eine Flut von Flugausfällen und Störungen und sagte letzte Woche, dass es das Wachstum in diesem Jahr einschränken werde. Zuvor hatte das Unternehmen angekündigt, seinen Sommerflugplan zu kürzen.

Am Mittwoch hat Delta 10,000 Meilen auf die Konten von SkyMiles-Mitgliedern eingezahlt, deren Flüge zwischen dem 1. Mai und der ersten Juliwoche annulliert oder mehr als drei Stunden verspätet waren.

„Obwohl wir die verlorene Zeit oder die verursachten Ängste nicht ausgleichen können, zahlen wir automatisch 10 Meilen auf Ihr SkyMiles-Konto ein, als Verpflichtung, in Zukunft bessere Leistungen für Sie zu erbringen und den Delta-Unterschied wiederherzustellen, zu dem wir Ihrer Meinung nach in der Lage sind“, heißt es in der E-Mail an die Kunden , eine Kopie davon wurde von CNBC gesehen.

Durch die Kürzung der Flugpläne könnten die Fluggesellschaften die Tarife auf einem extrem hohen Niveau halten, was ein wichtiger Faktor für ihr Endergebnis ist, da die Kosten weiterhin hoch sind, obwohl dies für Reisende eine schlechte Nachricht ist.

„Je mehr Fluggesellschaften ihre Kapazität begrenzen, desto höhere Flugpreise können sie verlangen“, sagte Henry Harteveldt, Gründer der Atmosphere Research Group und ehemaliger leitender Angestellter einer Fluggesellschaft.

Angesichts der bevorstehenden wirtschaftlichen Unsicherheit ist es von entscheidender Bedeutung, das Geschäftsergebnis zu erhalten.

„Sie werden kein weiteres Rettungspaket bekommen“, sagte Harteveldt. „Sie haben viel von ihrem guten Willen verschwendet.“ 

Laut dem Flugverfolgungsdienst FlightAware wurden seit dem 27. Mai, dem Freitag des Memorial Day-Wochenendes, 2.2 % der Flüge von in den USA ansässigen Fluggesellschaften annulliert und fast 22 % verspätet. Das ist ein Anstieg gegenüber 1.9 % der annullierten Flüge und 18.2 % Verspätung im vergleichbaren Zeitraum des Jahres 2019.

Der Personalmangel hat die Routineprobleme, mit denen die Fluggesellschaften ohnehin schon konfrontiert waren, wie etwa Gewitter im Frühjahr und Sommer, verschärft und Tausende von Reisenden im Stich gelassen, weil den Fluggesellschaften ein Polster an Ersatzkräften fehlte.

Die Fluggesellschaften erhielten 54 Milliarden US-Dollar an Lohnzuschüssen des Bundes, die Entlassungen untersagten, dennoch ließen viele von ihnen ihre Piloten ruhen und drängten das Personal zu Übernahmen, um während des Höhepunkts der Pandemie Kosten zu senken.

Personalengpässe an Flughäfen an großen europäischen Drehkreuzen haben ebenfalls zu Flugausfällen und Kapazitätsbeschränkungen geführt. Beamte von London Heathrow letzte Woche teilte den Fluggesellschaften mit, dass die Kapazität für abfliegende Passagiere begrenzt werden müsse, was einige Fluggesellschaften dazu zwang, ihre Flüge zu kürzen.

„Wir haben Heathrow mitgeteilt, wie viele Passagiere wir haben würden. Heathrow hat uns im Grunde gesagt: ‚Ihr raucht etwas‘“, sagte United-Chef Kirby am Mittwoch. „Sie haben kein Personal dafür bereitgestellt.“

Ein Vertreter von Heathrow äußerte sich nicht sofort.

Dennoch verzeichneten die drei großen US-Fluggesellschaften im zweiten Quartal alle Gewinne und zeigten sich optimistisch über die starke Nachfrage der Reisenden im Laufe des Sommers.

Für American und United war es das erste Quartal mit schwarzen Zahlen seit der Zeit vor Covid, ohne Unterstützung durch die Lohn- und Gehaltsabrechnung des Bundes. Der Umsatz beider Fluggesellschaften stieg über das Niveau von 2019.

Jede Fluggesellschaft prognostizierte für das dritte Quartal einen Gewinn, da die Verbraucher weiterhin Sitzplätze zu Tarifen füllen, die weit über den Preisen von 2019 liegen.