Die Rückerstattungsregeln der Fluggesellschaften haben sich geändert, aber es gibt noch Möglichkeiten

Wann sollte ein Flugticket erstattet werden und wie? Diese einfach klingende Frage ist seit Jahrzehnten Gegenstand von Debatten, kam aber nach dem Ausbruch der Pandemie auf Hochtouren. Die Fluggesellschaften stornierten schnell viele Flüge und begannen, Bargeld zu bluten. Viele Leute dachten logischerweise, dass das Ticket, das sie für einen Flug, den es nicht mehr gab, in Form einer geleisteten Zahlung zurückerstattet werden sollte. Die Fluggesellschaften konnten dies zunächst nicht tun und verließen sich daher auf Richtlinien, um stattdessen Gutschriften für zukünftige Flüge anzubieten.

Aufgrund der Aufmerksamkeit, die dieses Rückerstattungsproblem verursachte, kam es zu einer Änderung der Verfahren vieler Fluggesellschaften. Doch trotz dieser Änderungen gibt es einige, die glauben, dass die Fluggesellschaften mehr tun können, als selbst ihre aktualisierten Regeln zulassen. Außerdem wurden fast keine Änderungen an den Rückerstattungsregeln vorgenommen, wenn sich der Kunde für eine Änderung entscheidet. Dies ist immer noch ein heiß diskutiertes Thema, und Fragen der Fairness, Verantwortung, Rechenschaftspflicht und Ökonomie prallen bei dem Versuch, es zu lösen, aufeinander.

Die wirtschaftliche Herausforderung für viele Rückerstattungen

Fluggesellschaften verkaufen a verderbliches Produkt. Sobald sich die Tür vor dem Start schließt, ist jede Gelegenheit, einen neuen Sitzplatz für diesen Flug zu verkaufen, für immer verloren. Darüber hinaus suchen und kaufen die Leute ihren Flug in der Regel über einen Zeitraum von 12 Wochen und manchmal länger. Die Rate, mit der sich der Verkehr in diesem Zeitraum aufbaut, wird als Buchungskurve bezeichnet. Während ein Sitzplatz für einen Kunden für einen Flug reserviert wird, der noch Wochen entfernt ist, kann dieser Sitzplatz nicht an jemand anderen verkauft werden. Wenn ein Passagier 10 Wochen vor dem Flug einen Sitzplatz bucht und sein Ticket vier Wochen vor dem Flug storniert, hat die Fluggesellschaft immer noch vier Wochen Zeit, um diesen Sitzplatz zu verkaufen, hat aber sechs Wochen Verkaufsgelegenheit verloren oder verdorben. Somit sinkt die Wahrscheinlichkeit, den Sitz zu verkaufen.

Vergleichen Sie dies mit einem Händler. Wenn ich ein Produkt kaufe und es später zurücksende, kann das Geschäft diesen Artikel trotzdem weiterverkaufen oder einen Gegenwert dafür bekommen. Auch wenn ich das Produkt heute nicht kaufe, steht es morgen immer noch zum Verkauf. Fluggesellschaften können das nicht. Dies ist die wirtschaftliche Realität, die Erstattungen für Fluggesellschaften so teuer macht. Wenn die Fluggesellschaft einen Flug storniert, erkennt sie, dass Sie nicht das bekommen haben, was Sie gekauft haben, und bietet erneut Rückerstattungen an. Aber wenn der Kunde seine Situation ändert und um eine Stornierung bittet, müssen die Fluggesellschaften mit einer Menge Kosten rechnen, die der Verbraucher oft nicht erkennt.

Wie sich Fluggesellschaften seit der Pandemie bewegt haben

Mit viel Druck von Verbrauchergruppen und Maßnahmen des Kongresses Fluggesellschaften haben ihre Rechenschaftspflicht verbessert mit Rückerstattungen für annullierte Flüge oder erheblich verspätete Flüge. Fluggesellschaften skizzieren, was sie in der tun werden Beförderungsvertrag. Dieses Dokument, möglicherweise der am häufigsten unterzeichnete Vertrag der Welt, den fast niemand liest, ist das, dem Verbraucher zustimmen, wenn sie ein Flugticket kaufen. Diese Verträge können viele Seiten lang sein und detailliert beschreiben, was die Fluggesellschaft in allen möglichen Situationen tun wird. Wenn ein Passagier beim Kauf eines Flugtickets das Kästchen „Ich stimme den Allgemeinen Geschäftsbedingungen zu“ ankreuzt, stimmt er diesem massiven Vertrag zu, obwohl er es wahrscheinlich nicht bemerkt.

Der einzige Weg, um sicher zu wissen, ob und wofür Ihre Fluggesellschaft eine Rückerstattung anbietet, besteht darin, ihren Beförderungsvertrag zu lesen. Was sich in den letzten Jahren geändert hat, ist, dass die Fluggesellschaften diese Verträge geändert haben, um genauer festzulegen, dass Rückerstattungen für annullierte Flüge angeboten werden können, und sie beschreiben die spezifischen Arten von Verspätungen, die eine Rückerstattung verdienen. Die Verbraucher sind aufgrund dieser jüngsten Änderungen für die meisten Fluggesellschaften besser dran.

Optionen zur weiteren Änderung, wenn die Fluggesellschaften verspäten oder stornieren

Die Änderungen der letzten Jahre sind das Ergebnis eines Gerangels zwischen Verbraucherverbänden, der Hauptlobby der Fluggesellschaften Fluggesellschaften für Amerika (A4A), und Gesetzgeber. Verhandlungen wie diese sind Kompromisse, und wenn sie gut geführt werden, hat niemand das Gefühl, alles zu bekommen, was er wollte. Dies gilt für Erstattungen aufgrund von Flugunterbrechungen. Fluggesellschaften können immer noch vermeiden, Erstattungen für Dinge zu zahlen, für die sie nicht direkt verantwortlich sind, wie z. B. das Wetter. Aus Sicht der Fluggesellschaften macht das Sinn, aber als Verbraucher ist eine Flugannullierung wegen des Wetters nicht anders. Es bringt immer noch Ihre Reise durcheinander.

Die andere Möglichkeit, diese Kategorie von Erstattungen weiter zu verbessern, besteht darin, andere Anreize oder Zahlungsformen anzubieten. Dies mag für die Fluggesellschaften bargeldfreundlich sein, wird aber von einigen Verbrauchern besser angenommen. Eine Rückerstattung in der bezahlten Form (wahrscheinlich in bar oder per Kreditkarte) ist am einfachsten, aber wenn Flugguthaben, Treuepunkte oder andere Vorteile angeboten werden, könnte die Fluggesellschaft möglicherweise mehr anbieten und der Kunde wird sich besser fühlen.

Wenn Kunden eine Änderung anfordern, sind die meisten Wetten aus

Wenn eine Fluggesellschaft ein Versprechen aufgrund einer Flugänderung nicht erfüllen kann, gibt sie dies meistens zu und bietet eine Rückerstattung oder andere Optionen an. Aber wenn der Fahrgast anruft und stornieren möchte, Fluggesellschaften sind nicht so entgegenkommend. Dies liegt an der oben beschriebenen Ökonomie. Die Fluggesellschaft sieht diese Änderung als eine Einschränkung ihrer Einnahmemöglichkeiten an, und da Sie sie gebeten haben, den Sitz zu behalten, können sie Sie nicht kostenlos vom Haken lassen. Es gibt drei große Kategorien dieser Art von Rückerstattungsanträgen.

Das erste ist Krankheit. Fluggesellschaften wollen keine Kranken in ihren Flugzeugen haben aber keine Möglichkeit für Kunden, einen Flug wegen Krankheit zu ändern ohne nennenswerte Kosten. Wenn Sie an dem Tag, an dem Sie reisen wollten, zum Ticketschalter gingen und erklärten, dass Sie an einer hochansteckenden Krankheit leiden und einige Tage später fliegen möchten, würde der Agent Ihnen pflichtgemäß die Änderung des Ticketpreises zuzüglich der Änderungsgebühr berechnen für diese Änderung schulden. Wenn Sie das nicht bezahlen wollen, lassen sie Sie mit Ihrer Krankheit an Bord. Es gibt große Probleme bei der Lösung dieses Problems. Einer ist, dass die Leute diese Richtlinie wahrscheinlich missbrauchen werden, wenn sie erstellt werden, und sagen, dass sie krank sind, wenn sie wirklich nur ein oder zwei Tage bleiben wollen. Die andere ist, dass eine Änderung zur Flugzeit für eine Fluggesellschaft am teuersten ist, da sie einen leeren Sitzplatz hat, der Minuten zuvor bezahlt wurde. Dieses Problem wird wahrscheinlich in absehbarer Zeit nicht behoben.

Die zweite Kategorie von Fluggaststornierungen ist eine breite Palette von „Ich habe es vermasselt“-Problemen. Mein Auto ist kaputt gegangen, ich habe die lange Schlange an der Sicherheitskontrolle nicht erwartet, ich war in der Bar und habe die Flugansage nicht gehört usw. Fluggesellschaften tolerieren diese Art von Problemen nicht und werden den Kunden dafür verantwortlich machen. Sie werden wahrscheinlich eine Form von Flugguthaben anbieten, aber sicherlich keine Barrückerstattung ausstellen, wenn sie ihr Ende der Abmachung erreicht haben, der Kunde jedoch nicht. Die dritte Kategorie ist, wenn eine seriöse Behörde vor dem Fliegen warnt. Wenn Sie gebucht haben, um am Freitag nach Las Vegas zu fliegen, und die CDC am Mittwoch feststellt, dass Personen, die nach Las Vegas reisen, aufgrund eines dortigen Problems umsteigen sollten, wer ist dann für diesen Erstattungsantrag verantwortlich? Wenn die Fluggesellschaft den Flug am Freitag noch fliegt, behandelt sie dies wie die zweite Kategorie und bietet nur Flugguthaben an. Aber der Passagier glaubt auch nicht, dass sie es vermasselt haben, und versucht nur, ein gefügiger Bürger zu sein. Sofern sich nichts ändert, begünstigen die Beförderungsverträge der Fluggesellschaften derzeit die Fluggesellschaften in diesen Situationen.

Änderung für Rückerstattungen ist langsam und politisch

Regeländerungen für Rückerstattungen erfolgen langsam und sind hochpolitisch. Die jüngsten Änderungen erfolgten erst nach den massiven Flugstreichungen durch die Pandemie und all den daraus resultierenden Verbraucherängsten. Wie die meisten Vorschriften für Fluggesellschaften benötigt der Kongress normalerweise ein auslösendes Ereignis, auf das er reagieren kann. Ein Flugzeug steht acht Stunden auf der Rampe und wartet auf den Start, die Passagiere revoltieren und später die Asphaltverzögerungsregel wird bestanden. Ein Colgan-Flugzeug stürzt in Buffalo, NY ab, und spätere Vorschriften in Bezug auf die Einstellungsanforderungen und Ruhezeiten von Piloten werden eingeführt.

A4A ist eine effektive Lobbygruppe für die US-Fluggesellschaften und stellt die Wirtschaftlichkeit in den Mittelpunkt ihres Handelns. Sie beziffern die Kosten möglicher regulatorischer Änderungen und argumentieren effizient für die Positionen der Fluggesellschaften. Verbraucherverbände wie Travelers United vertreten den Standpunkt der Verbraucher, sind aber klug genug, um die Probleme der Fluggesellschaften zu verstehen, und versuchen daher, pragmatische Lösungen voranzutreiben. Aber es ist schwierig, Änderungen ohne ein auslösendes Ereignis vorzunehmen, und deshalb ändern sich die Rückerstattungsregeln aufgrund dieser entgegenwirkenden Kräfte nur langsam und nicht so stark. Aus diesem Grund ist das Lesen Ihres Beförderungsvertrags vor dem Kauf des Tickets der beste Weg, um dieses Minenfeld zu verwalten.