Nach Jahren der Mittelmäßigkeit bringen Udinese die etablierte Ordnung wieder einmal durcheinander

Der Beginn einer neuen Saison – egal in welcher Liga Ihr Team spielt oder für welche Division man sich nur vorübergehend interessiert – verbreitet einen Hauch von Optimismus. Jeder sagt im Allgemeinen voraus, wie er denkt, dass die Saison verlaufen wird: Wer wird die Liga gewinnen; wer wird unter den ersten vier landen; wer wird für einen europäischen Platz kämpfen; welche Mannschaften überraschend in einen Abstiegskampf hineingezogen werden könnten und welche Mannschaften vom ersten Tag an fast unvermeidlich absteigen werden.

In dieser Hinsicht ist die Serie A nicht anders. Bevor Mitte August ein Ball gekickt wurde, hatten die meisten die Top XNUMX bereits vorgezeichnet. Die Entscheidung, den Scudetto zu gewinnen, ist etwas komplizierter, aber das Gefühl war, dass die „großen Drei“ plus Napoli und Roma die Champions-League-Plätze vervollständigen würden.

Und doch, obwohl es noch sehr früh ist und wir noch weit von der Ziellinie entfernt sind, sitzt ein weiteres Team auf dem vierten Platz. Und es ist nicht Roma, Inter oder Juventus.

Es ist Udinese.

Ja, die Saison ist erst sechs Spiele vorbei, aber die Zebrette fliegen hoch hinaus und sind die informativste Mannschaft der Liga. Sie versetzten Meister Milan am Eröffnungstag im San Siro einen ordentlichen Schrecken, schlugen die Fiorentina zu Hause und ließen die Roma von Jose Mourinho mit 4:0 hinter sich, wobei sie jedes Mal, wenn sie sich nach vorne wagten, so aussahen, als würden sie ein Tor erzielen.

Der neue Trainer Andrea Sottil, Vater des aktuellen Fiorentina-Flügelspielers Riccardo, wurde im Sommer ernannt, nachdem er Ascoli in der vergangenen Saison in die Playoffs der Serie B geführt hatte. Sottil, selbst ein ehemaliger Udinese-Spieler von 1999 bis 2003, war vom Saisonstart seiner Mannschaft überrascht.

„Ich habe das nicht erwartet“, sagte er in seiner Pressekonferenz vor dem Spiel am Sonntag gegen Inter. „Aber wir stehen erst am Anfang und müssen so weitermachen.“

Udinese hat in aller Stille eine beeindruckende Mannschaft aufgebaut, wobei das Team eine Mischung aus erfahrenen Spielern wie Gerard Deulofeu, Roberto Pereyra, Ilija Nestorovski und Youngsters in Form von Beto, Lazar Samardžić, Becao und Tottenhams Neuverpflichtung, dem glorreich benannten Destiny Udogie, ist.

Bisher hat Udinese viele der größeren Mannschaften in der Liga übertroffen, was sich in Statistiken widerspiegelt. Beto liegt mit vier Toren auf Platz zwei der Capocannoniere-Charts und an der Spitze, wenn es um Tore pro 90 Minuten geht (P90). Darüber hinaus führt der portugiesische Stürmer derzeit auch bei den erwarteten Toren (xG) P90 mit 1.02. Der nächstbeste ist Joaquin Correa von Inter mit 0.75.

Pereyra ist zusammen mit Lazios Sergej Milinkovic-Savic der beste Vorlagengeber der Liga, und Deulofeu liegt bei den erwarteten Vorlagen hinter Piotr Zielinski und Paulo Dybala auf dem dritten Platz.

Kurz gesagt, Udinese schlägt über sein Gewicht hinaus und übertrifft einige der größeren Teams und größeren Namen in der Liga.

Und das war nicht immer so. Ende der 2000er und Anfang der 2010er Jahre war es keine Überraschung, dass Udinese regelmäßig um eine Top-XNUMX-Platzierung in der Serie A kämpfte. Zweimal war Udinese knapp dran, es in die eigentliche Champions League zu schaffen, nur um Opfer zu werden zu einem unglücklichen Unentschieden und Italiens rutschender UEFAEFA
Ranking zu Beginn des letzten Jahrzehnts.

Nachdem Udinese 2011/12 Dritter geworden war, wäre ihm vor ein paar Jahren ein Platz in der Champions League sicher gewesen, aber nachdem Italien in der Bundesliga an Boden verloren hatte, hatte Italien nur zwei Mannschaften, denen der Eintritt garantiert war, und das dritte ging in die Liga die letzte Qualifikationsrunde.

Im vergangenen Jahr waren sie Vierter geworden, hatten gegen Arsenal unentschieden gespielt und nach zwei knappen Spielen insgesamt mit 3:1 verloren. Udinese wurde 2012 gegen Braga unentschieden gespielt und schien diese Zeit so gut wie möglich zu sein.

Ein 1:1-Unentschieden in Portugal im Hinspiel bedeutete, dass sie vor dem Rückspiel auf dem Fahrersitz saßen. Wieder endete das Spiel 1:1 und es ging ins Elfmeterschießen. Alle für Udinese trafen, außer Neuzugang Maicosuel, der es mit Panenka versuchte und spektakulär scheiterte.

Braga ging weiter und Udinese ist seither nicht mehr derselbe Klub. Nachdem Francesco Guidolin im Sommer 2014 gegangen war, hat die Familie Pozzo, die Watford nur wenige Monate vor den Braga-Spielen gekauft hatte, in acht Jahren 12 Manager – mit Sottil dem 13. – geblitzt.

Die Beschäftigung des Pozzo mit Watford führte dazu, dass Udinese für den Rest der 2010er Jahre ins Mittelfeld der Tabelle abrutschte. Nach Abschluss 5^th 2012/13 haben sie es seitdem nie wieder in die obere Tabellenhälfte geschafft, 2015/16 flirteten sie sogar gefährlich mit dem Abstieg.

Antonio Di Natale, die Vereinsikone, die Udinese so lange durch diese aufregenden Tage getragen hat, glaubt nun, dass der Verein erneut um einen Platz in der Europa League kämpfen könnte. "Warum nicht? Europa ist kein Traum mehr“, sagte er kürzlich gegenüber La Gazzetta dello Sport. „Nach Guidolin gab es zu viele Wechsel, aber jetzt ist eine gute Mischung aus Erfahrung, Jugend und Qualität im Team.“

Di Natale war von Beto beeindruckt und mit bereits vier Toren könnte der 24-Jährige auf dem Weg zu seiner Breakout-Saison sein. Der Wechsel, der vor einem Jahr von Portimonense für eine Saison ausgeliehen wurde, wurde im vergangenen Sommer endgültig vorgenommen, nachdem er in der vergangenen Saison in 11 Spielen elf Tore erzielt hatte, und ist auf dem besten Weg, diese Summe zu übertreffen.

Dies sind natürlich frühe Tage und die Erwartungen sollten gedämpft werden, aber nach Jahren des Leidens unter der Alltäglichkeit, nur in der Serie A zu sein, sieht es für Udinese gut aus.