Nach dem Reagan National Defense Forum and Survey

Ein paar Tage nach dem National Defense Forum der Reagan Presidential Foundation am vergangenen Wochenende und der davor liegenden National Defense Survey fasste der Direktor des Reagan Institute Washington, Roger Zakheim, die Stimmung auf der Nationalen Sicherheitskonferenz zusammen.

„Es entsteht ein Konsens darüber, was wir in Bezug auf die Anforderungen gegenüber China, der Unterstützung der Ukraine und Taiwans tun müssen. Es gab parteiübergreifende Unterstützung für ein solides Verteidigungsbudget – vielleicht nicht das, was die Biden-Regierung und der Verteidigungsminister vorgeschlagen hatten. Auf der Ebene der nationalen Verteidigungspolitik und -strategie gibt es eine erhebliche Übereinstimmung bei den Problemen, aber unterschiedliche Ansichten darüber, ob wir im richtigen Moment handeln oder nicht oder ob die Hinrichtung stattfinden wird. Diese Dinge wurden verstärkt.“

Bevor Teilnehmer, darunter Verteidigungsminister Austin, erschienen, versuchte die Reagan National Defense-Umfrage der Stiftung, eine Reihe von Themen hervorzuheben, die es wert sind, auf der Konferenz diskutiert zu werden. An erster Stelle stand dabei die Frage nach dem Vertrauen der Amerikaner in das Militär und der Bereitschaft, darin zu dienen.

Das Umfrage festgestellt, dass das Vertrauen in das Militär deutlich abgenommen hat. Vor fünf Jahren sagten 70 % der Befragten, sie hätten „sehr viel“ Vertrauen in das Militär. Im Jahr 2021 war diese Zahl auf 45 % gesunken – das erste Mal, dass eine Minderheit der Amerikaner das höchste Maß an Vertrauen in das Militär hatte. In diesem Jahr stieg die Zahl auf 48 %. Der zum Ausdruck gebrachte Mangel an Vertrauen hat eine aufschlussreiche Folge; nur 13 % der Befragten gaben an, sehr bereit zu sein, zum Militär zu gehen.

Es überrascht nicht, dass die Umfrage einen Zusammenhang zwischen der Einstellung der Menschen zu Amerika (62 % gaben an, dass es in die falsche Richtung geht) und der Meinung, wie gut es dem Militär geht, zu veranschaulichen. Nur 50 % haben großes Vertrauen, dass das US-Militär das Land schützen kann. Nur 44 % sind sehr zuversichtlich, dass es einen Krieg im Ausland gewinnen kann. Ihre Fähigkeit, Aggressionen abzuwehren, wurde nur von 44 % als hoch und ihre Fähigkeit, professionell und unpolitisch zu handeln, von nur 35 % als robust eingestuft.

Die Politisierung des Militärs wurde als Schlüsselfaktor für den Rückgang des öffentlichen Vertrauens genannt. Eine überparteiliche Mehrheit (62 %) der Befragten sagte, die Politisierung habe ihr Selbstvertrauen verringert. Dazu gehören 60 % der Demokraten, 60 % der Unabhängigen und 65 % der Republikaner.

Die Hälfte der Befragten (überwiegend Republikaner) äußerte sich besorgt über die Weckpraktiken im Militär, während 46 % (überwiegend Demokraten) angaben, dass sogenannte rechtsextreme oder extremistische Personen, die im Militär dienen, ihr Vertrauen in die Streitkräfte verringert haben. Die letztere Wahrnehmung scheint trotz der Tatsache, dass die Biden-Administration besteht „Arbeitsgruppe zur Bekämpfung extremistischer Aktivitäten“ identifizierte weniger als 100 Fälle von Extremismus bei den 2.1 Millionen aktiven Kräften, eine Rate von 005 %.

Die Vertrauens-, Rekrutierungs- und Politisierungsfragen haben laut Zakheim Wellen geschlagen, der Artikel in zitierte Wall Street Journal und Die Washington Post und Fernsehberichterstattung über Elemente der Umfrage.

Sie seien auf dem Simi-Valley-Treffen angesprochen worden, sagte auch die politische Direktorin des Reagan-Instituts, Rachel Hoff. „Die Umfrage wurde im gesamten Forum bei der Eröffnungsplenarsitzung, bei Podiumsdiskussionen zu Rekrutierungsherausforderungen und den Trends rund um abnehmendes Vertrauen, bei Podiumsdiskussionen in der Ukraine und in China und beim ‚Kamingespräch‘ mit dem Direktor des nationalen Geheimdienstes gestellt.“

Minister Austin erwähnte die Politisierung in seiner Rede nicht, und während eine Frage zur Politisierung an DNI, Avril Haines, gestellt wurde, lenkte sie sie ab, sagt Zakheim und behauptete, sie könne nur für die Geheimdienste sprechen, nicht für das Militär.

Ein Gremium, dem der Kongressabgeordnete und ehemalige Marine, Mike Gallagher (R-WI), der Unterstaatssekretär für Verteidigung für Personal und Bereitschaft, Gil Cisneros, und die Senatorin und ehemalige Reserveoffizierin der Armee, Tammy Duckworth (D-IL) angehörten, befasste sich jedoch direkt mit der Politisierung und andere Umfragethemen. Ihre Ansichten stimmten im Allgemeinen mit ihrer Partei- oder Verwaltungszugehörigkeit überein.

„Es gab eindeutig Meinungsverschiedenheiten darüber, was die Realität ist“, sagt Zakheim, „aber die Umfrage hat deutlich gemacht, dass es zumindest eine Wahrnehmung [der Politisierung] seitens der amerikanischen Bevölkerung gibt, die angegangen werden muss.“

Die öffentliche Wahrnehmung von China und Russland als Bedrohung für Amerika hat sich der Umfrage zufolge verfestigt; Drei Viertel der Befragten betrachten China jetzt als Feind, von 65 % im Jahr 2021 und 55 % im Jahr 2018, während sich die Wahrnehmung Russlands als ernsthafte Bedrohung verdoppelte, von 31 % im Jahr 14 auf 2021 %. Die Wahrnehmung von Bedrohungen nahm zu und nahm gleichzeitig ab Das Vertrauen in die Fähigkeit des amerikanischen Militärs, sie zu vereiteln, wurde auf dem Forum diskutiert, aber Meinungen über die Verbindung zwischen den beiden waren anscheinend schwer zu bekommen.

So sei die Anerkennung ernsthafter militärischer Bereitschaftsherausforderungen durch das zivile und uniformierte Kontingent des Verteidigungsministeriums zur Hand, sagt Zakheim. „Der Kommandant des Marine Corps hat mich überrascht. Er war nicht bereit, dorthin zu gehen. Während seiner Podiumsdiskussion betonte der Indopazifik-Kommandant [Admiral John C. Aquilino] seine Besorgnis darüber, dass unsere Haltung und Kapazität hinterherhinken.“

Der fehlende Enthusiasmus für die Diskussion der Bereitschaft steht im Gegensatz zu den Ergebnissen der Umfrage. „Das amerikanische Volk ist sehr besorgt über China und glaubt nicht mehr, dass Amerikas Militär das beste ist“, fügte Zakheim hinzu. "Sie glauben, dass es eines der besten ist."

Zu den Bereichen, in denen laut Umfrage eine Mehrheit der Amerikaner das US-Militär nicht mehr für das beste, sondern lediglich für „eins der besten“ weltweit hält, gehören die Bereiche konventionelle Waffen, traditionelle Arbeitskräfte, Cyber-Kriegsführung/-Technologie, Hightech (künstliche Intelligenz und Raketentechnologie) und insbesondere militärische Führung. Dasselbe galt für die zivile Führung des Militärs – gemeint sind der Verteidigungsminister und die zivile Führung im Verteidigungsministerium.

Die Umfrageteilnehmer scheinen nicht zu glauben, dass die USA eine sinnvolle Strategie zur Verwaltung Chinas entwickelt haben. Mehr als die Hälfte (54 %) der Befragten sagen, dass das Land keine klare Strategie hat, während nur 27 % ja sagen und 20 % es nicht wissen.

Hatten diese Eindrücke irgendwelche offensichtlichen Auswirkungen auf die versammelten Militär- und DoD-Zivilbeamten auf dem Forum? „Ich denke, sie machen im Kongress Eindruck“, meinte Zakheim. „Was das Pentagon betrifft, sie marschieren im gleichen Rhythmus wie ihr Sekretär. Ich war beeindruckt, dass sie sich trotz der uniformierten und zivilen Führung dort aufstellten, wo Minister Austin in seiner Rede war.“

„Wenn Sie mit einigen der Staatssekretäre wie [Dr. William La Plante, Under Secretary Defense, Acquisition and Sustainment]“, fährt Zakheim fort, „er ist der Meinung, dass noch mehr getan werden muss, um die militärische Kapazität zu erhöhen … Aber die [Führung] war im Allgemeinen ziemlich einheitlich in ihrer Botschaft nach Secretary Austin.“

Die Unterstützung für die Ukraine für die weitere Lieferung von Waffen und Ausbildungsunterstützung war von allen Forumsteilnehmern stark, obwohl einige Republikaner die Frage der Rechenschaftspflicht für die Finanzierung zur Sprache brachten. Dieses Gefühl spiegelte die Umfrageergebnisse wider, die zeigten, dass eine Mehrheit von 57 % bekräftigte, dass die USA weiterhin zu den Menschen in der Ukraine stehen müssen, aber hinsichtlich des Ausmaßes der Unterstützung uneins war, wobei 39 % der Befragten sagten, dass Amerika ungefähr die richtige Menge geschickt hat, 25 % sagten es hat zu wenig gesendet und 24 % geben an, zu viel gesendet zu haben.

Es wurde Besorgnis über die verteidigungsindustriellen Kapazitäten der USA geäußert, insbesondere im Hinblick auf die Munition und Waffen, die das Pentagon in die Ukraine geschickt hat. Während eines anderen Panels zu diesem Thema sagte Greg Hayes, CEO von Raytheon, dass der Verbrauch von US-Munitionsbeständen durch den Konflikt die derzeitige amerikanische Industriekapazität bei weitem übertroffen habe. Er wies darauf hin, dass die Transfers in die Ukraine seit letztem Februar fünf Jahre Javelin-Produktion und 13 Jahre Produktion für tragbare Stinger-Flugabwehrsysteme aufgezehrt haben. „Die Frage ist also: Wie werden wir nachliefern, die Bestände auffüllen?“ sagte Hayes.

„Wir haben uns sehr darauf konzentriert, was wir tun müssen, um China zu beruhigen, um sicherzustellen, dass unser Militär in Bezug auf Munition über die Fähigkeit verfügt, abzuschrecken und sich gegebenenfalls durchzusetzen“, bestätigt Zakheim und stellt fest, dass Senator Roger Wicker (R-Miss. ) verband die Herausforderung der Versorgung der Ukraine mit dem noch entmutigenderen Problem der Versorgung der US-Streitkräfte im Indopazifik.

Es gab auch Beispiele für Dissonanzen auf dem Forum. Beispielsweise bezeichnete DNI Haines als Antwort auf eine Podiumsfrage zu TikTok den Grad, in dem China Rahmenwerke für die Erhebung ausländischer Daten entwickelt, als „außergewöhnlich“.

Sie führte weiter die Risiken an, die von Chinas Neigung ausgehen, solche Informationen zu verwenden, um Zielgruppen, einschließlich Kinder, für Informationskampagnen anzusprechen und für zukünftige Verwendungen zu speichern. Obwohl Haines vor einem Publikum aus gegenwärtigen und ehemaligen Militärs sprach, sagte er nichts über die weit verbreitete Nutzung von TikTok durch amerikanische Militärangehörige.

In dem Maße, in dem die Öffentlichkeit außerhalb der verteidigungspolitischen Kreise dem Reagan-Verteidigungsforum, seinem Samstagsplan, der Anzeige von offiziellem Konsens, politischen Meinungsverschiedenheiten und Unklarheiten Aufmerksamkeit schenkte, ist es unwahrscheinlich, dass sie einen beunruhigenden Trend ändern, der in der vorangegangenen Umfrage festgestellt wurde.

Die Zahl der Amerikaner, die sagen, sie seien „sehr bereit“, sich dem Militär anzuschließen und notfalls zu kämpfen, ist um fast die Hälfte geringer als die Zahl (20 %), die antworteten, sie seien „überhaupt nicht bereit“.