Nach der Übernahme von Facebook nimmt dieses Startup die Welt ins Visier

(Bloomberg) – Ein vietnamesisches Internet-Startup, das seinen Heimatmarkt mit 100 Millionen Einwohnern erfolgreich gegen globale Giganten wie Facebook verteidigt hat, geht jetzt in den Angriffsmodus.

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VNG Corp., Vietnams Antwort auf Tencent Holdings Ltd. mit Spielen, Messaging, Videos und Musik unter seinen Diensten, beschleunigt seine internationale Expansion, sagte Mitbegründer Le Hong Minh in einem Interview am Hauptsitz in Ho-Chi-Minh-Stadt. Spiele werden seine Speerspitze sein, und VNG strebt auch danach, den globalen Umsatz mit Produkten für künstliche Intelligenz und Cloud-Computing zu steigern.

Der Erfolg des Tech-Startups im Ausland wäre ein Meilenstein für Vietnam, ein kommunistisches Land, das besser für Textilien und Landwirtschaft bekannt ist. Als Teil seiner Wachstumspläne hat VNG Schritte unternommen, um an einer lokalen Börse für nicht börsennotierte Unternehmen aufgenommen zu werden, oft ein Vorläufer für eine Notierung an einer offiziellen Börse. Berichten zufolge strebt das Unternehmen auch eine US-Notierung an – etwas, das Minh nicht direkt bestätigen würde.

„Wir wollen ein globales Technologieunternehmen werden“, sagte Minh, ebenfalls Chief Executive Officer des Unternehmens. „Also müssen wir auf demselben Spielplatz spielen und auf die beste und offensichtlich anspruchsvollste Investorenbasis der Welt zugreifen.“

VNG hat sich zu einem der am meisten beobachteten Start-ups des Landes entwickelt, und ein US-Börsengang würde es zum ersten vietnamesischen Technologieunternehmen machen, das in Amerika notiert wird. Sein Börsendebüt könnte dem vietnamesischen Elektroautohersteller Vinfast folgen, der bereits im Januar einen Börsengang an der US-Börse anstrebt.

VNGGames, der Gaming-Zweig des Unternehmens, sei der Schlüssel zu seiner internationalen Expansion, sagte Minh. Laut der Website der Einheit hat es Benutzer in mehr als 130 Ländern und erwartet, dass es im Jahr 320 weltweit 2023 Millionen Kunden haben wird. VNG hat sieben Auslandsbüros, darunter in Peking, Taipei und Bangkok.

Die Geschichte geht weiter

VNG, früher bekannt als Vinagame, startete 2004 als Spieleverlag. Es entwickelt und veröffentlicht eigene Titel sowie lokale Versionen internationaler Hits und hat sich nach und nach auf eine breite Palette von Diensten wie Musik-Sharing und Video-Streaming ausgeweitet , Messaging, ein Nachrichtenportal und mobile Zahlungen.

Seine Messaging-App Zalo wurde zu einem durchschlagenden Erfolg und überholte 2020 in Vietnam den Facebook Messenger von Meta Platform Inc. Es überzeugte die Benutzer, indem es ihnen ermöglichte, Bilder in höherer Qualität zu senden und kulturell relevante Funktionen wie Emojis zu integrieren, die das Tet Lunar New Year widerspiegeln, sagte Minh.

Zalo ist jetzt tief in das Leben der Vietnamesen eingebettet, die es zum Chatten, Bezahlen von Rechnungen und Einkaufen nutzen. Die App hatte im Februar 74.7 Millionen aktive Nutzer pro Monat, während Messenger laut den neuesten verfügbaren Daten des Ministeriums für Information und Kommunikation 67.8 Millionen hatte.

„Wir sind stolz darauf, dass wir uns offen mit den Besten der Welt messen konnten“, sagte Minh. „Aufgrund unserer Produktstärke und unserer Fähigkeit, die Benutzer zu verstehen, konnten wir ein dominantes Produkt entwickeln.“

Doch im Ausland erfolgreich zu sein, wird nicht einfach sein. Gaming-Führer wie Tencent und Activision Blizzard Inc. verfügen über Milliarden von Dollar an Entwicklungs- und Marketingbudgets und weltberühmten Titeln. US-Apps von Facebook und Instagram bis hin zu Twitter und YouTube dominieren international den Social-Media-Markt und hinterlassen Chinas TikTok als eine seltene große internationale Erfolgsgeschichte aus Asien.

„VNG sollte aufgrund seiner auffälligen Ähnlichkeit mit Tencent mit Unternehmen in den Bereichen Online-Gaming, Social Messaging, Fintech und E-Commerce mehr Aufmerksamkeit der Investoren verdienen“, sagte Alec Tseung, Partner bei der KT Capital Group, einem in Hongkong ansässigen Researchunternehmen Unternehmen, das sich auf Südostasien konzentriert. Dennoch sagte er, VNG fehle einige der Vorteile seines riesigen chinesischen Gegenstücks. „Die Dominanz von Tencent im Inland könnte größtenteils dem regulatorischen Umfeld in China zu verdanken sein, das VNG nicht hat“, sagte er.

Ein erfolgreicher Börsengang könnte VNG Feuerkraft für seine Bemühungen geben. Laut einer mit der Angelegenheit vertrauten Person, die vor etwa einem Jahr auf 2.2 bis 2.5 Milliarden US-Dollar geschätzt wurde, hat es auch kapitalkräftige Unterstützer wie Tencent und die staatlichen Investoren GIC Pte und Temasek Holdings Pte.

VNG prüft seit mindestens 2017 einen Börsengang in den USA. Im Juli berichtete das Medienunternehmen IFR, dass das Unternehmen einen US-Börsengang in Höhe von etwa 500 Millionen US-Dollar plant, indem es bereits Ende dieses Jahres etwa 12.5 % seines Eigenkapitals notiert. VNG wollte sich zu US-Börsenplänen nicht äußern.

In Vietnam unternahm das Unternehmen im November Schritte, um seine Aktien vor dem geplanten Handel am Unlisted Public Companies Market (UpCoM) zur Verwahrung zu registrieren. Der Schritt ist der bisher bedeutendste Schritt von VNG in Richtung Börsennotierung.

Minh sagt, er lasse sich vom Silicon Valley inspirieren und versuche, dessen Bürocampus-Kultur nachzubilden. Vor drei Jahren zog VNG in seine glasverkleidete Atrium-Zentrale mit Blick auf den Saigon River in einer Gegend, die zuvor für Textilien bekannt war. Das Gebäude verfügt über Feng-Shui-Architektur mit offenen Flächen voller Pflanzen, Cafés, einem Koi-Teich, einem hochmodernen Fitnessstudio und Mitarbeitern, die auf riesigen Sitzsäcken auf Laptops klicken.

Minh sieht sein Unternehmen, das zu einer Zeit gegründet wurde, als nur ein Bruchteil der vietnamesischen Bevölkerung Zugang zum Internet hatte, als Katalysator für die junge Tech-Startup-Kultur des Landes. Laut einem Bericht von Do Ventures und dem National Innovation Center verzeichnete Vietnam im vergangenen Jahr rekordhohe Risikokapitalinvestitionen mit mehr als 1.4 Milliarden US-Dollar in 165 Deals, gegenüber 451 Millionen US-Dollar mit 105 Deals im Jahr 2020.

„In Zukunft wird Vietnam nicht nur für Kaffee und Herstellung bekannt sein“, sagte Minh. „Wir können Fähigkeiten und Mitarbeiter aufbauen und Dienstleistungen für die globale Technologiebranche erbringen.“

–Mit Unterstützung von Yoolim Lee und Nguyen Kieu Giang.

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