Nach Jahren des Kampfes blüht Geno Smith in seiner Startrolle bei den Seattle Seahawks auf

Am 9. September 2013 besiegten die New York Jets die Tampa Bay Buccaneers beim Saisonauftakt mit 18:17, dank eines späten Treffers mit sieben Sekunden Vorsprung auf Rookie-Quarterback Geno Smith. Nach dem Elfmeter kickt Jets Nick Folk gemacht ein 48-Yard-Field-Goal, das den Sieg für ein Team sicherte, das als eines der schlechtesten der NFL zu Beginn der Saison galt.

Für Smith war dieser Sieg ein vielversprechender Start in seine Karriere, aber er erwies sich als flüchtig. Ja, Smith begann seine ersten beiden Spielzeiten bei den Jets, aber er kämpfte. In den folgenden sieben Jahren diente er als Backup für vier Teams.

Jetzt, zum ersten Mal seit 2014, ist Smith ein First-String-Quarterback, und er gedeiht unerwartet in dieser Rolle für die Seattle Seahawks.

Zu Beginn des Spiels am Sonntag bei den New Orleans Saints führt Smith die NFL mit einer Abschlussquote von 77.3 % an und ist Dritter mit einem Quarterback-Rating von 108. Er hat für 1,037 Yards, sechs Touchdowns und zwei Interceptions geworfen.

Smith, der am Montag 32 Jahre alt wird, ist es auch Tops in einigen genauigkeitsbezogenen erweiterten Statistiken auf der Pro Football Reference-Website. Er führt die Liga an, wobei nur 6.2 % seiner Passversuche als „schlecht“ eingestuft wurden, ausgenommen Spikes und Throwaways, und 82.9 % seiner Würfe als „aufs Ziel“ gewertet wurden.

Smiths Wiederaufstieg war einer der überraschendsten Aspekte dieser NFL-Saison. Nachdem die Seahawks Russell Wilson im März an die Denver Broncos verkauft hatten, hatte das Team eine Chance für einen Starter. Aber Smith war kein Shoo-In, obwohl er in den letzten drei Jahren Wilsons Backup war und in der vergangenen Saison drei Spiele gestartet hatte, als Wilson verletzt war.

Während der Vorsaison hatten die Seahawks einen offenen Wettbewerb zwischen Smith und Drew Lock, die sie Monate zuvor im Wilson-Handel erworben hatten. Lock war letzte Saison für die Broncos gestartet und er ist sechs Jahre jünger als Smith. Nach dem Saisonfinale der Seahawks am 26. August gaben sie jedoch bekannt, dass Smith den Startjob gewonnen hatte, eine Gelegenheit, von der er glaubte, dass sie nach so langer Zeit als Backup nie wieder kommen würde.

„Weißt du, wenn (von vorne anfangen) nie passiert wäre, wäre ich mit meiner Karriere zufrieden gewesen“, sagte Smith sagte Reporter nach dem Spiel vom 26. August. „Ich habe immer mein Bestes gegeben. Manchmal legt Gott Dinge nicht für dich in die Karten.“

Er fügte hinzu: „Zufriedenheit ist hier nicht wirklich das richtige Wort für mich. Ich bin dankbar, aber gleichzeitig bereite ich mich darauf vor, rauszugehen und Spiele zu gewinnen.“

Trotz der guten Laune von Smith, der wieder anfing, erwartete niemand viel von ihm oder den Seahawks. Schließlich war Smith wahrscheinlich am besten dafür bekannt, dass er sich im August 2015 den Kiefer brach, als ihn ein Jets-Teamkollege wegen einer Schuld von 600 Dollar schlug. gemäß an die New York Post.

Die Seahawks eingegeben in dieser Saison mit einem prognostizierten Over-Under-Sieg von insgesamt 5.5, der mit den Jets den drittschlechtesten Platz in der NFL einnimmt. Die Atlanta Falcons und die Houston Texans waren die einzigen beiden Teams mit schlechteren Prognosen.

Jetzt stehen die Seahawks jedoch 2: 2, der gleiche Rekord wie jeder ihrer drei Rivalen von NFC West: die San Francisco 49ers, die Los Angeles Rams und die Arizona Cardinals.

Seattle eröffnete die Saison mit einem 17:16-Sieg über Denver, einem Spiel, in dem Smith 23 von 28 Pässen für 195 Yards absolvierte und von einem Heimpublikum Beifall erhielt, der auch Wilson ausbuhte. Smith hatte letzten Sonntag einen weiteren starken Auftritt, absolvierte 23 von 30 Versuchen für 320 Yards und zwei Touchdowns und lief für 49 Yards und einen 8-Yard-Touchdown beim 48-45-Sieg der Seahawks über die Detroit Lions. Für diese Leistung wurde er von NFC zum Offensivspieler der Woche ernannt.

„Geno hat spektakulären Fußball gespielt“, sagte Pete Carroll, Trainer von Seattle sagte Reporter nach dem Spiel. „Spektakulärer Fußball. Nicht nur das Werfen und Fangen, sondern das Kommando über das Spiel und die Führung der ganzen Show. Er hat einen unglaublichen Job gemacht … Fantastischer Tag.“

Seahawks-Empfänger DK Metcalf hinzugefügt: „(Shoot), er brennt das ganze Jahr. Er baut weiter, wird Woche für Woche besser, und unsere Chemie wächst weiter, und wir bauen endlich eine Identität für uns selbst auf.“

Smiths Aufstieg war ein überraschender und willkommener Anblick für ein Seahawks-Franchise, das in den letzten fünf Jahren nur ein Playoff-Spiel gewonnen hat. Es ist noch zu früh, Seattle als Playoff-Team zu projizieren, da es in einer herausfordernden Division spielt. Trotzdem bleibt Smiths Start in die Saison vorerst ein unvorhergesehenes Positives für das Team und seine Fangemeinde, obwohl Smith behauptet, dass es ihn nicht überrascht.

„Ich habe nichts daraus gemacht“, Smith sagte Reporter am Donnerstag. „Ich spiele nur Ball. Ich tue, was ich tun soll.“