Nach dem Bestehen des ersten Tests muss die aggressive Verteidigung in den letzten 3 Wochen auftauchen

Es war ein episches Comeback, das für die kommenden Jahre einen Platz im NFL-Rekordbuch haben wird.

Aber in der ersten Halbzeit lief so viel schief, dass es lächerlich war. Das waren größtenteils Fehler in der Offensive und Katastrophen in Spezialteams. Die Abwehr spielte nicht besonders gut, aber diese Einheit war nicht für das 33: 0-Loch verantwortlich.

Als es um das Comeback und den 39-36-Sieg ging, hatte die Verteidigung wenig Ähnlichkeit mit dem Team, das in Yards den letzten Platz belegte und von den Eagles, Cowboys und Lions ausgeweidet worden war.

Es gab einige personelle Veränderungen, die ziemlich geholfen haben, aber es war eine schematische Veränderung, von der Kevin O'Connell gesprochen hatte und die fast alle langjährigen Beobachter des Teams gewusst hatten. Die Verteidigung der Wikinger hatte eine passive Qualität, die die Einheit in ein Sieb verwandelt hatte.

Der Grund dafür liegt größtenteils bei Defensive Coordinator Ed Donatell, aber lassen Sie sich nicht sagen, dass Donatell die Kritik gehört und nichts dagegen unternommen hat. Er hörte die Kritik, sah die Passivität und beschloss zumindest, seinen eigenen Job zu retten.

Die Vikings hörten auf, Vanilla Defense gegen die Colts zu spielen und wechselten in der zweiten Halbzeit zu einer besonders verheerenden Art von Rocky Road. Blitzangriffe, Verschleierung von Deckungen und Verwüstung.

Die Vikings erlaubten gegen Indianapolis nur 4.3 Yards pro Spielzug, und Cornerback Patrick Peterson spielte die meiste Zeit von Mann zu Mann und gab den Ton für die Aggression des Restes der Einheit an. Sicherheit Harrison Smith, der instinktivste Spieler in der Verteidigung, bewegte sich nahe an der Scrimmage-Linie und machte 14 Zweikämpfe.

Mehr als jeder andere Faktor blitzten die Wikinger. Mehr als doppelt so viel wie in jedem anderen Spiel. Blitze von Za'Darius Smith und Danielle Hunter, den beiden wichtigsten Spielern in der Verteidigungslinie, waren sehr effektiv. Smith hatte 9 Tackles, 0.5 Sack und 1 QB-Hit, während Hunter 7 Tackles, 1.5 Sacks, 1 Tackle for Loss und 4 QB-Hits hatte.

"Ein paar Druck auf den dritten Platz ausüben" sagte Jordan Hicks. „Sogar auf dem ersten und zweiten Platz haben wir etwas Druck ausgeübt. Ed hat großartige Arbeit geleistet.“

Bedeutet das, dass sie die Antwort gefunden haben und diese Sache umdrehen werden? Auf keinen Fall. Sie taten dies gegen das unorganisierteste und dysfunktionalste Team in der NFL von Commissioner Roger Goodell. Es war eindeutig ein positiver Schritt, aber es geht darum, die Leistung zu wiederholen und dann an Konstanz zu gewinnen.

Kann es in einer Spanne von vier Spielen erledigt werden? Warum nicht? Das Talent ist da und es gab positive Ergebnisse in Woche 1 gegen die Colts. Jetzt kommt Woche 2 gegen die Giants, ein Team mit einiger Härte und einem talentierten Running Back in Saquon Barkley, aber keines, das viele Gegner aus offensiver Sicht verschreckt. Trotzdem ist es ein Test, und wenn die Wikinger Barkley einschränken und Druck auf Quarterback Daniel Jones ausüben können, sollten die Ergebnisse positiv sein.

Die letzten zwei Wochen werden die Wikinger nach Green Bay und Chicago führen. Es gibt nichts, was Aaron Rodgers lieber tun würde, als die Verteidigung von Minnesota auf einer Such- und Zerstörungsmission in der gefrorenen Tundra zu verfolgen. Das mag je nach Wetterlage unmöglich sein, aber sicherlich die Fähigkeit, sein Team zu führen und seinen Willen durchzusetzen.

Das einzige Spiel, das die Vikings mit einem Vorsprung gewonnen haben, fand in Woche 1 gegen die Packers statt, und diese 23: 7-Niederlage versetzte Green Bay für den größten Teil der Saison in einen tiefen Funk. Aber nachdem sie die Bears und die Rams in ihren letzten beiden Spielen besiegt haben, haben die Packers ein gewisses Maß an Hoffnung, dass sie immer noch die Playoffs als Nr. 7 der Saat erreichen können. Das bedeutet, dass sie wahrscheinlich ein größerer Test sind als die Colts oder die Giants.

Die Bears sind ein Team auf dem letzten Platz, aber sie haben mit Quarterback Justin Fields eine bahnbrechende Waffe. Die Wikinger konnten ihn bei ihrem Sieg in Woche 5 nicht kontrollieren, und er ist jetzt ein viel selbstbewussterer Anführer als damals. Die Bären werden mit nichts zu verlieren spielen, aber die Wikinger werden spielen, um zu zeigen, dass sie eine Verteidigung haben, die in der Lage ist, gegen die Teams anzutreten, die sie in der Nachsaison sehen werden.

Zweifellos ist das ein riesiger Sprung, und das Bestehen des Tests in den letzten Wochen der regulären Saison bedeutet nicht, dass sie in den Playoffs erfolgreich sein werden.

Es ist jedoch eine ziemlich gute Wette, dass die Nachsaison kurz und unglücklich sein wird, wenn sie gegen die Giants, Packers und Bears scheitern.