Der Umgang mit der psychischen Gesundheit von Schülern ist komplex … und entscheidend

In einer vorangegangenen Blog auf meiner Website geschrieben für Radikal Gesundheit, Ich habe die allgemeinen Probleme der psychischen Gesundheit erörtert, mit denen Schüler heute in unseren Schulen und auf dem Campus im ganzen Land konfrontiert sind. Der Schwerpunkt lag in erster Linie auf aktuellen Reaktionsverfahren und darauf, was bestimmte Schulen und Staaten tun, um differenziertere Unterstützungssysteme für psychische Gesundheitskrisen von Schülern einzuführen. Wenn wir etwas tiefer graben, stellen wir fest, dass unsere anhaltende Epidemie der psychischen Gesundheit nicht gleichmäßig unter den Schülern verteilt ist.

Während psychische Gesundheitsprobleme bei jungen Menschen seit der Pandemie zugenommen haben, ist die aktuelle Landschaft wirklich ein Minenfeld für junge Frauen, schwarze und lateinamerikanische Jugendliche und Menschen mit Problemen der sexuellen Identität. Marginalisierte Gruppen leiden jetzt wie nie zuvor unter ihrer emotionalen und verhaltensbezogenen Gesundheit.

Ein alarmierender Anstieg des Selbstmordrisikos

Die Zahlen deuten auf einen neuen Tsunami aus Schmerz und Leid im ganzen Land hin. Laut dem National College Health Assessment der American College Health Association vom Herbst 2021 gaben drei Viertel der College-Studenten an, unter mäßiger oder schwerer psychischer Belastung zu leiden. Die Raten von Depressionen, Angstzuständen und Selbstmordgedanken sind bei Schülern mit Problemen der sexuellen Identität sogar noch höher. Erstaunliche 42 % gaben an, im Jahr 2020 ernsthaft über Selbstmord nachgedacht zu haben.

Wenn fast drei von sieben jungen Menschen jeglicher Art an Selbstmord denken, ist das eine Krise. In gewisser Weise ist es eine schockierende Entwicklung, wenn man bedenkt, dass unsere Gesellschaft Teenager und junge Erwachsene mit Problemen der sexuellen Identität noch nie so akzeptiert hat. Gleichzeitig ist es angesichts der sozialen Isolation, die Covid auferlegt hat, in Kombination mit der Gesundheitsangst, den jüngsten rassistischen und politischen Spannungen, dem durch Online-Medien verursachten sozialen Druck und den zunehmenden Auswirkungen des Klimawandels überhaupt keine Überraschung. Es scheint die großartigste Zeit in der Geschichte zu sein, jung zu sein – und die schlimmste.

Institutionen, die den Verstand einbeziehen, müssen auf die emotionalen Stressfaktoren achten, die die kognitiven Fähigkeiten beeinträchtigen. Das bringt die Schulen an vorderster Front bei der Bewältigung dieser neuen Krise, zumal die Gemeinden außerhalb des Campus so schlecht dafür gerüstet sind.

Durchdachte Antworten und Programme sind notwendig

Schulbezirke und College-Campus arbeiten daran, diese emotionalen Auswirkungen anzugehen, indem sie Bildung für die höchste Priorität der Eltern bereitstellen. Sie wenden verschiedene Strategien an, um die Temperatur der psychischen Belastung zu senken. Viele Schulbezirke nutzen soziales und emotionales Lernen (SEL), das lehrt, mit Emotionen umzugehen, gesunde Identitäten zu entwickeln, Empathie zu empfinden und zu zeigen und vieles mehr. Die Forschung zeigt eindeutig, dass SEL „zu vorteilhaften Ergebnissen in Bezug auf soziale und emotionale Fähigkeiten führt; Einstellungen zu sich selbst, zur Schule und zum bürgerschaftlichen Engagement; Sozialverhalten; Verhaltensprobleme; emotionalen Stress; und akademische Leistung“, so die Collaborative to Advance Social and Emotional Learning.

Auch auf der Präventionsseite etablieren die Distrikte positive Verhaltensinterventionen und -unterstützungen, ein kombiniertes proaktives und reaktives System aus individualisierter Prävention und Interventionen für gefährdete Schüler. Die Distrikte bewegen sich auch weg vom strafenden Reaktionsmodell für eigensinniges Verhalten hin zu restaurativen Disziplinierungspraktiken, die sich auf Rechenschaftspflicht statt Bestrafung konzentrieren. Die Distrikte gehen formelle Partnerschaften mit Gemeindebehörden und anderen Organisationen ein, die Verhaltenskrisen unterstützen und Krisenreaktionsteams in den Schulen einrichten können, um psychische Probleme anzugehen. Bundesmittel, die Teil des von Covid inspirierten CARES-Gesetzes waren, treiben viele der neuen Programme zur Unterstützung der psychischen Gesundheit von Grundschülern an.

Auf dem College-Campus steht die psychische Gesundheit wie nie zuvor auf dem Radar der Verwaltung. Campus-Berater müssen ihre Fähigkeiten auf den neuesten Stand bringen, um geschlechtsnichtkonforme Studenten zu versorgen, und einige ihrer Praktiken ändern, um einer ganz neuen Kategorie von Patienten Rechnung zu tragen. Dazu gehören bedeutende Änderungen, wie der Bau von mehr Einzelzimmern in Schlafsälen für nicht-binäre Studenten, und kleine, wie die Frage nach dem Geschlecht statt nach Sex auf Formularen.

Schüler aus Minderheiten sind stärker betroffen

Für Schüler aus Minderheiten sind die Herausforderungen analog, aber anders. Schwarze und Latinx-Familien arbeiteten während der Pandemie eher an vorderster Front, konnten nicht von zu Hause aus arbeiten und eine Ansteckung vermeiden. Infolgedessen erlitten sie höhere Infektions-, Krankenhausaufenthalts- und Todesraten durch Covid, was durch die „Rassenkampfmüdigkeit“ nach dem Mord an George Floyd verschärft wurde, der alte Wunden über die Brutalität der Polizei gegen schwarze Amerikaner freilegte. Es ist vielleicht nicht überraschend, dass 67 % der schwarzen Erwachsenen in einer Umfrage der American Psychological Association vom Juli 2020 angaben, dass ihre Erfahrungen mit Rassismus eine erhebliche Stressquelle in ihrem Leben darstellen.

Für Schulen kann dies auch eine neue Sensibilität für die besonderen Bedürfnisse von Schülern aus Minderheiten erfordern, sagt Dr. Zainab Okolo, eine Familientherapeutin. „Damit sich die Schüler als Teil des Campus fühlen, müssen sie bereit sein, sich in gewisser Weise von ihrer [Heim-] Kultur zu trennen“, sagt sie DiverseEducation.com. „Für einige Studenten sind die Campuskultur und ihre Heimatkultur so ähnlich, vielleicht sind beide Elternteile zur Schule gegangen und sie sind dort geboren, dass es keine Scheidung gibt. Aber für einige Studenten – Studenten der Farbe, Studenten der ersten Generation – müssen sie sich fast selbst verraten, um dazuzugehören.“

Bildungseinrichtungen, die darauf abzielen, unterschiedliche Studentenpopulationen zu bedienen, müssen mit der Zeit gehen und die psychischen Gesundheitsprobleme berücksichtigen, mit denen viele Studentengruppen aus Minderheiten konfrontiert sind, die unter und seit Covid gelitten haben. Selbst wenn Covid in den Hintergrund tritt, ist es unwahrscheinlich, dass das emotionale Wohlbefinden der Studentenpopulation dies tun wird. Die kritische Frage ist nun, ob die Bemühungen der Institutionen, das emotionale Wohlbefinden der Schüler anzusprechen, auch anhalten werden.