Aaron Donald sagt, dass „Beziehungen“ der Schlüssel zur Dominanz der Rams sind

NFL-Fans, die letzten Februar den Super Bowl LVI sahen, wurden an zwei krasse Wahrheiten über das Spiel erinnert, die sie lieben.

Erstens gewinnt normalerweise (wenn nicht immer) das Team mit dem besten Quarterback-Receiver-Paar das große Spiel. Im Fall des Super Bowl LVI waren es der QB Matthew Stafford von den Los Angeles Rams und sein Ass Cooper Kupp, die den Deal besiegelten.

Und während es anfangs so aussah, als würde Stafford nicht unbedingt das beste Spiel seiner Karriere spielen, machten seine rechtzeitigen Verbindungen zu Kupp den Unterschied. Kupp, der zum wertvollsten Spieler des Super Bowl LVI ernannt wurde, beendete den Wettbewerb gegen die Cincinnati Bengals mit acht Empfängen für 92 Yards und zwei Touchdowns.

Die zweite Wahrheit ist, dass die Verteidigung wichtig ist und dass im Super Bowl das Team, das die beständigste Bedrohung für den Quarterback des anderen Teams besitzt, groß gewinnt.

Genauso wichtig für den Sieg der Rams am 13. Februar war ihre Verteidigung, nämlich der Veteran DT Aaron Donald. Donald zeigte zwei Sacks und vier kombinierte Tackles, während er das gesamte Spiel damit verbrachte, Bengals Quarterback Joe Burrow zu terrorisieren.

Letzte Woche habe ich über Zoom ausführlich mit Aaron Donald über den großen Erfolg der letzten Saison gesprochen und wie es ist, für ein legendäres NFL-Franchise auf der Verteidigungsseite des Balls zu stehen.

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Donald wurde in Pittsburgh geboren, und nachdem er dort seine Jugend und College-Jahre in Pitt verbracht hatte, kam er als Rookie zu den St. Louis Rams, als Erstrunden-Draft-Pick der Rams (insgesamt Nr. 13) im NFL Draft 2014 .

Obwohl er Pittsburgh verlassen hat, das Donald liebevoll „Die Stadt der Brücken“ nennt, bleibt der 6 Fuß 1, 280 Pfund schwere dreimalige NFL-Defensivspieler des Jahres durch AD99 Solutions, eine Einrichtung, die Pittsburgh- Jugendliche aus der Region mit Zugang zu Mentoring und qualitativ hochwertiger Bildung sowie Zugang zu Leichtathletik, guter Ernährung und Engagement in der Gemeinschaft.

Seit dem Umzug des Clubs von St. Louis nach LA hat die Organisation der Rams nach Ansicht von Donald sehr gute Veränderungen vorgenommen, um das Team zu stärken und die Rams als eines der führenden NFL-Franchises wiederherzustellen.

„Ich habe meine ersten zwei Jahre bei den Rams in St. Louis verbracht. Ich habe es dort geliebt, aber LA hat schönes Wetter und ich liebe es hier“, sagte Donald. „Ich denke, es gab nur eine Änderung und eine Entscheidung, die die Vorgesetzten wie (Rams-Besitzer) Mr. Kroenke getroffen haben, und die Fans haben darauf reagiert. Die neueren Fans in LA waren großartig.“

Donald fügte hinzu: „SoFi war unglaublich. Es ist das beste Stadion in der National Football League, und wenn es ausverkauft ist und es total abgeht – das ist eine der besten Motivationen, die man als Spieler bekommen kann.“

Potent Rams-Vergehen basierend auf „Beziehungen“

Auf die Frage nach dem Wechsel der Rams von Jared Goff zu Matthew Stafford als Quarterback gibt Donald, der alle seine acht NFL-Saisons als Ram und NFL Pro-Bowler verbracht hat, an, dass es perfekt passt.

„Als Person außerhalb des Feldes war es großartig, eine Beziehung zu (Stafford) aufzubauen. Offensichtlich – seine Fähigkeiten und seine Führungsqualitäten – ist er anders.“

Donald beschreibt Stafford als einen der ehrgeizigsten Spieler, mit denen er je gespielt hat, aber auch als Anführer, der sich durch harte Spielzüge kämpfen und seine Männer auf die vor ihnen liegende Aufgabe konzentrieren kann.

„Sie sehen ihn im Trainingslager, mit großen Augen bei seinem Plan, große Dinge zu verwirklichen, aber dann sehen Sie, wie er das übersetzt und im Spiel umsetzt. Er weiß, wie man Jungs mitbringt“ und Theaterstücke durchführt.

Donald sagt auch, dass Stafford und Kupp eine außergewöhnliche „Beziehung auf und neben dem Feld“ haben, die es „erstaunlich macht, diese Jungs arbeiten zu sehen“.

„Natürlich kommen und gehen in diesem Geschäft die ganze Zeit Leute. Aber es ist großartig, Matthew Stafford bei uns zu haben, sowohl für das, was er auf dem Feld tun kann, als auch für die Art von Person, die er außerhalb des Feldes ist“, sagte Donald.

Als ich fragte, ob Donald und seine Mitspieler die ganze Zeit wüssten, dass Cooper Kupp das Potenzial hat, ein Super Bowl MVP zu werden, deutete er an, dass, selbst wenn der Rest der Welt angenehm überrascht war, Kupps Teamkollegen wussten, dass er es in sich hatte.

„Das Besondere an Cooper Kupp ist, dass er seit dem ersten Tag Cooper Kupp ist – derselbe Typ“, sagte Donald. „Er war immer beständig und der Typ, den du kennst, wird das Spiel machen. Ich denke, für ihn ging es darum, ein ganzes Jahr zu überstehen (und) gesund zu bleiben.“

Donald sagte auch, dass Kupps Arbeitsmoral „das Studium der Spiele und des Films und die Arbeit, die er leistet, beweist, dass sich harte Arbeit auszahlt.“

Unterschätzte Verteidigung?

Nachdem man gesehen hat, wie Donald letzten Februar mit der gesamten Offensivlinie der Cincinnati Bengals gegeneinander angetreten ist, könnte man versucht sein, ihn zu fragen, ob seiner Meinung nach Defensivspieler angesichts ihrer enormen Beiträge ein wenig unterschätzt werden.

Und wenn die Auswirkungen einer guten Verteidigung in der NFL übersehen oder unterschätzt werden, gefällt es Aaron Donald so?

„Es ist definitiv eine offensive Liga, und deshalb wollen die Leute sehen, wie Punkte erzielt werden“, sagte Donald. „Ich bin ein defensiver Typ. Ich mag es, den Angriff zu starten.“

Aber er ist auch der Meinung, dass eine gute Verteidigung gleich einer guten Offensive ist, da Defensivstars, wenn sie richtig gemacht werden, dazu beitragen, Punkte auf dem Brett zu sammeln.

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„In meiner Rolle konzentriere ich mich auf Säcke und dehne die Offensive aus. Aber wenn ich das tue, kann ich Fumbles auffangen, einen Pass abholen (oder) blockieren. Ja, es ist eine offensive NFL. Jeder weiss das. Es ist was es ist. Aber ich würde nicht sagen, dass wir unterschätzt werden.“

Im Spiel bleiben

Im Alter von 31 Jahren räumt Donald ein, dass sich die Routinen eines erfahrenen NFL-Spielers stark von denen eines 22-jährigen Rookies unterscheiden. Er sagt, dass das Spielen eines schlagkräftigen Verteidigungsstils den Stress erhöht. Daher ist die Pflege des Körpers für jeden Verteidiger, der im Spiel bleiben möchte, von größter Bedeutung.

„Als Spieler muss man daran denken, älter zu werden, sich um seinen Körper zu kümmern und was man seinem Körper als großen Teil der Genesung zuführt.“

Donald gibt zu, dass er „sich von fettigem Essen und dem frittierten Essen fernhalten muss, das ich liebe“, um „Entzündungen und die Dinge, die den Körper kaputt machen, fernzuhalten“.

Es überrascht nicht, dass Donald sagt, dass es nicht nur um die großen Hits geht, um in der Verteidigung effektiv zu sein. Geschwindigkeit ist auch ein Vorteil.

„Ich möchte in der Lage sein, gegen die gegnerische Mannschaft anzutreten, herumzufliegen und die Dinge zu tun, die ich sonntags mache. Aber es ist ein Prozess und (es gibt) eine Verpflichtung, fit zu bleiben, gesund zu bleiben und auf hohem Niveau Leistung zu erbringen.“

Als solcher ist Donald einer von einer Handvoll Athleten, die sich außerhalb des Feldes mit Dr. Teal's Pure Epsom Salt Soaks zusammengetan haben, die seiner Meinung nach die ganze Zeit Teil seiner regelmäßigen Routine waren. Die Marke hat auch den zweifachen Anführer der Rushing Yards, Derrick Henry von den Tennessee Titans, als Teil ihrer neuesten NFL-bezogenen Kampagne angeworben. Beide Athleten schreiben Dr. Teal zu, dass er ihnen geholfen hat, sich auf die Saison vorzubereiten und die Genesungszeit zu verkürzen.

„Wenn ich an einem Sonntag spiele, werde ich an einem Montag einweichen und dann wieder am Mittwoch und am Freitag, bevor wir zum Spielen fliegen. Es ist in meinem Regime, weil wir offensichtlich einen sehr körperlichen Sport ausüben.

Heute Abend starten die Rams in ihre NFL-Saison 2022 mit einem Eröffnungsspiel in Los Angeles gegen die Buffalo Bills. Das Spiel zur Hauptsendezeit (8:20 Uhr EST) kann auf NBC und dem NFL Network verfolgt werden.

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