Ein jahrzehntelanges Wochenende beginnt damit, dass die New York Mets feiern, als wäre es 1999

Die Erzählung vom Wochenende war verständlicherweise nirgendwo in Pete Alonsos Gedanken, als er am Freitagabend im neunten Inning auf den Teller trat.

Immerhin war Alonso drei Jahre alt, als die Mets 1998 anfingen, ihre schwarzen Alternativuniformen zu tragen, vier Jahre alt, als die schwarzen Uniformen zum Synonym für dramatische Comeback-Siege wurden und der Sound von „LA Woman“ von The Doors aus den Lautsprechern strömte Shea Stadium und irgendwo zwischen vier und sieben Jahre alt, als Mike Piazza seine größten Hits für die Mets lieferte.

Aber dramatische Siege aus dem Rachen zerstörerischer Niederlagen zu reißen – nachdem sie ihre Köpfe in die klaffenden Rachen der hungrigen Löwen gesteckt haben – liegt in der kollektiven DNA der Mets. Und welchen besseren Zeitpunkt gibt es für einen solchen Sieg, als das erste Wochenende einer Generation zu eröffnen, an der die Mets ihre Geschichte tatsächlich feiern, anstatt sie zu ignorieren?

„Jeder hat diese Fähigkeit – ob man sie nutzen kann, ist eine andere Sache“, sagte Mets-Manager Buck Showalter, nachdem Alonsos Walk-Off-RBI-Single die Mets mit 7: 6 an den Rockies vorbeigebracht hatte. „Wenn sich die Dynamik ändert, sprechen wir die ganze Zeit darüber und sie sprechen die ganze Zeit darüber. Bleib einfach im Moment. OK, was auch immer passiert ist, ist passiert. Du kannst nichts dagegen tun. Lassen Sie uns weitermachen und zur nächsten Herausforderung übergehen. Das haben sie das ganze Jahr gemacht.

„Die Stellenbeschreibung verlangt es hier.“

Besonders auf der Queens-Seite der RFK-Brücke. Während der Sieg am Freitag nicht mit dem Einsatz verbunden war, der 1969 die ganze Saison lang aus dem Status der Lachnummer aufgestiegen war, und ihm das große Drama fehlte, das die Comebacks in den Playoffs von 1986 begleitete, fühlte er sich sicherlich jedem der Dutzend Mitglieder des Teams von 1999 furchtbar vertraut an – die beste Mets-Mannschaft seit dem Meister von 1986 – soll heute Nachmittag am Oldtimer-Tag teilnehmen. Es ist der erste Oldtimertag der Mets seit 1994.

Mit wenig Spielraum für Fehler in ihrem Playoff-Rennen verschwendeten die Mets einen Vorsprung im späten Inning gegen die Rockies auf dem letzten Platz. Die Mets lagen mit 6: 4 und vier Outs von ihrem NL-Ost-Vorsprung vor den Braves entfernt – einst so groß wie 10 1/2 Spiele – und schrumpften zu einem Spiel zusammen, als Darin Ruf nach einem Fehler erreichte und Jeff McNeil vor dem lakonischen Kalifornier Mark Canha ging Schlagen Sie das spielauslösende Double auf der dritten Grundlinie.

„Ich spiele gerade mit viel Selbstvertrauen und es ist im Laufe der Saison manchmal einfacher – wie gerade jetzt, als ich für meinen letzten Schlag dort oben war, hatte ich einfach das Gefühl, dass ich etwas Großes tun würde “, sagte Canha, der die spielgleichen und Go-Ahead-Homeruns traf, um den Mets zu helfen, zwei Multi-Run-Defizite bei einem 10: 9-Sieg gegen die Phillies am Sonntagnachmittag zu überwinden.

„Ich versuche, einen Homerun zu machen und uns aufzustellen. Aber wir nehmen das Doppelte.“

Eine solch trockene Einschätzung hätte leicht von Robin Ventura geäußert werden können, dem gebürtigen Kalifornier, der ein Händchen dafür hatte, in der Clutch zu liefern, als er 120 1999 RBIs sammelte, einschließlich der Walk-Off-Single, um die Mets auf ein 3-2, 11- Inning-Sieg gegen die Sub-.500 Pirates am 1. Oktober 1999.

Dieser Sieg – bei dem die Mets einen 2: 0-Vorsprung im achten Inning gegen ein Team mit 83 Niederlagen verloren – leitete einen letzten Wochenendschub in die Playoffs für die Mets ein, die ein Zwei-Spiele-Defizit im Wildcard-Rennen überwanden, um a zu erzwingen Ein-Spiel-Playoffs mit den Reds, die sie mit 6:0 besiegten, um in die NL-Division-Serie gegen die von Showalter verwalteten Diamondbacks aufzusteigen.

(Als Erinnerung an den unerbittlichen Marsch von Father Time wurde der erste Lauf am Freitag über einen Solo-Homer von Brett Baty, dem dritten Basisspieler von Mets, produziert, der am 13. November 1999 geboren wurde – 27 Tage NACH Venturas Grand Slam Single verlängerte die 1999 NLCS)

Im neunten Inning parlayed die Mets Daniel Bards Vier-Pitch-Walk von Brandon Nimmo und einen Schlag von Starling Marte in die spielentscheidende Rallye.

„In diesem neunten Inning habe ich dasselbe für meine Teamkollegen empfunden“, sagte Canha. „Es ist wie ‚Wir werden dieses Ding gewinnen. Ich weiß es. Wir werden es tun.' Da war diese Stimmung im Unterstand, dass wir das jetzt machen werden.“

Nachdem Francisco Lindor auf der linken Seite aufgereiht war, traf Alonso einen einzigen Shortstop hinter Garrett Hampson, um Nimmo zu treffen und seinen 105. RBI zu registrieren, 19 weniger als der Teamrekord von Piazza im Jahr 1999, und den Mets ihren 26. Comeback-Sieg zu bescheren.

„Die Feierlichkeiten sind großartig und alles“, sagte Alonso. „Aber ich war wirklich darauf konzentriert, eingesperrt zu sein und das Spiel zu gewinnen. Ich versuche nur, das Beste zu geben, was ich im Moment konnte.

Alonsos Walk-Off RBI ließ ihn zu einem aktiveren Teilnehmer an der anschließenden Feier zurück als eine benommene Piazza nach Spiel Nr. 162 im Jahr 1999, als Piazza an der Platte war, als Brad Clontz' wilder Pitch wegsprang und es Melvin Mora ermöglichte, den spielentscheidenden Lauf gegen die Pirates zu erzielen.

Aber die Fähigkeit von Alonso – dessen 137 Homeruns die vierthöchsten von einem Mets-Spieler seit 1999 hinter nur David Wright (242), Piazza (197) und Carlos Beltran (149) sind – dem Drang zu widerstehen, nach den Zäunen zu schwingen und zu liefern ein weniger boomender, aber nicht weniger zeitgemäßer Hit weckte Erinnerungen an Piazzas Talent, ähnliche Momente zu produzieren.

„Können Sie sich vorstellen, diese Art von Macht zur Hand zu haben und in der Lage zu sein, ein wenig nachzugeben und zu versuchen, das zu liefern, was das Team braucht?“ sagte Showalter. „Er schleicht sich an niemanden heran. Sie sehen die 100 da oben und wissen, wozu er fähig ist. So bekommt er den besten Schuss von allen.“

Als die Mets in der Nähe der zweiten Base auf Alonso herabstiegen, dröhnte der „Mojo Rising“-Refrain von „LA Woman“, dem Song, der 1999 von Ventura als Siegeslied ausgewählt wurde, aus den Lautsprechern, bevor er in „Takin‘ Care Of Business“ überging. eine modernere Grundnahrungsmittel nach dem Sieg.

Danach verweilte Alonso mit dem Startkrug Taijuan Walker und dem Aufbaumann Trevor May im Clubhaus, eine Erinnerung an die ungewöhnliche Bindung, die das Team von 99 sowohl auf als auch neben dem Feld hatte.

„Ich denke, es gibt einfach dieses allgemeine Gefühl auf der Trainerbank, wenn es hart auf hart kommt“, sagte Canha. „Nichts muss gesagt werden. Es ist nur eine Art, sich umzusehen (und zu sagen) OK, Zeit, hier an die Arbeit zu gehen und dieses Spiel zu beenden. Ob es zu unseren Gunsten ausgeht oder nicht, wir werden bis zum letzten Out spielen und bis zum Ende grinden.

„Das ist einfach unser Ding.“

Es war damals und es ist jetzt.