Eine Hommage an Sinisa Mihajlovic, den größten Freistoßspezialisten der Serie A

Auf dem Gesicht von Sampdoria-Torhüter Fabrizio Ferron war die Beklommenheit zu sehen, und der Freistoß war noch nicht einmal ausgeführt worden. Das lag daran, dass Ferron wusste, was kommen würde; es war unvermeidlich, so sicher wie die Sonne aufgeht und untergeht.

Denn Ferron war rund 20 Meter vom weltbesten Standardspezialisten entfernt, der über einem toten Ball stand, bereit, Lazio in Führung zu bringen. Sinisa Mihajlovic traf den Ball ausnahmsweise einmal nicht mit seiner konkurrenzlosen Kombination aus Kraft und Biegung, sondern hob den Ball wie einen Golfchip in die Ecke von Ferrons Tor.

Er konnte wenig dagegen tun. Tatsächlich konnten nur sehr wenige Torhüter einen Freistoß von Mihajlovic stoppen. An diesem Tag, dem 13. Dezember 1998, bestrafte Mihajlovic Ferron noch zweimal und erzielte innerhalb von 23 Minuten einen lächerlichen Hattrick mit Freistößen, der auf höchstem Niveau in der Geschichte des Fußballs selten wiederholt wurde.

Andere haben mehr Freistöße erzielt, aber niemand hat es so regelmäßig und gegen die größten Torhüter des Spiels getan wie Mihajlovic.

Der Serbe starb leider im Alter von 53 Jahren am 16. Dezember, nur drei Tage nach dem 24^th Jahrestag des Sampdoria-Hattricks nach einem langen Kampf gegen Leukämie. Die Ehrungen kamen von vielen innerhalb des italienischen Fußballs, die mit Mihajlovic spielten.

„Ich habe keinen Bruder mehr“, schrieb Roberto Mancini in La Gazzetta dello Sport. „Ein Tag, den ich nie erleben wollte.“ Mancini war Teamkollege von Mihajlovic bei Sampdoria, dann wechselten die beiden im selben Sommer zu Lazio, und als Mancini 2004 Trainer von Inter wurde, verpflichtete er Mihajlovic, sich ihm anzuschließen, zuerst als Spieler und später als sein Assistent nach seiner aktiven Karriere 2006 beendet. Die beiden hatten eine starke Bindung, wobei Mancinis wohl berühmtestes Tor – der Hackentreffer gegen Parma im Jahr 1999 – aus einer Ecke von Mihajlovic stammte. Zweifellos hätte Mancini seinen Tod härter getroffen als die meisten anderen.

„Mister, du warst ein Krieger“, postete Alessandro Nesta auf seinem Instagram-Account. „Du warst ein Vorbild für alle und vor allem für mich.“ „Schwierig, die Worte zu finden“, schrieb Christian Vieri, „RIP an einen großen Krieger.“

Krieger war der Begriff, der am besten verwendet wurde, um Mihajlovic in seinen letzten Jahren und seinen Kampf gegen Leukämie zu beschreiben. Er gab im Juli 2019 bekannt, dass er an der Krankheit leide, versprach jedoch, während der Behandlung als Manager von Bologna zu bleiben. Dies brachte ihm den allgemeinen Applaus der italienischen Fußballgemeinde ein.

Sein Assistent Miroslav Tanjga überwachte viele der Spiele von Bologna und befolgte die Anweisungen von Mihajlovic. Nach den Spielen besuchte die Mannschaft ihren Trainer oft im Krankenhaus. Mihajlovic hatte nach einem außergewöhnlichen halben Jahr als Interimstrainer den Job in Bologna dauerhaft erhalten, als der Verein Mitte der Saison 2018/19 den Abstieg anstrebte. Ihre Verbesserung in der zweiten Saisonhälfte führte dazu, dass sie am Ende bequem im Mittelfeld landeten.

Seine Zeit als Bologna-Trainer war die längste Zeit als Manager seiner Karriere, aber er wurde zu Beginn dieser Saison nach schlechten Ergebnissen entlassen. Als Manager war Mihajlovic ein Anwalt der Jugend. Er gab ein Debüt für einen 16-jährigen Gigio Donnarumma in Mailand; holte in Turin das Beste aus Andrea Belotti heraus und entwickelte Aaron Hickey von einem Unbekannten zu einem Spieler, der letzten Sommer schließlich für 18 Millionen Pfund (21 Millionen Dollar) an Brentford verkauft wurde.

Aber als Spieler wird man sich am besten an Mihajlovic erinnern, und an diesen wilden linken Fuß, der jedem Torhüter, der sich ihm in den Weg stellte, Angst einjagte.

Mihajlovics Fähigkeit bei Standards führte dazu, dass er jahrelang an der Spitze der Serie A-Liste für Tore stand, die durch Freistöße erzielt wurden. Und es war eine beeindruckende Liste mit Genies und Zauberern wie Diego Maradona, Roberto Baggio, Alessandro Del Piero, Gianfranco Zola, Michel Platini, Francesco Totti und Beppe Signori, die alle unter ihm standen. Erst in den letzten Jahren von Andrea Pirlos Karriere wurde Mihajlovic gestürzt, und selbst dann erreichte Pirlo nur seinen Rekord von 28, und das Paar teilt sich jetzt die Ehre, die wahrscheinlich nie geschlagen werden wird.

Sie alle waren bessere Spieler als Mihajlovic, aber nur wenige konnten es mit seiner berauschenden Mischung aus Kraft und einem Freistoß aufnehmen. „Ich habe Fußball für die Freistöße gespielt“, sagte er einmal. „Fußball hat mir nicht so gefallen, aber die Freistöße waren toll. Freistoß ist für mich Fußball. Wenn es das nicht gegeben hätte, hätte ich vielleicht nicht gespielt.“

Und Mihajlovic erzielte einige atemberaubende Tore. Wenn man nach festlichem Essen ein paar Minuten totschlagen muss, schaut man sich einige seiner größten Tore in der Serie A an (link hier). Es passte in gewisser Weise, dass sein letztes Tor nach einer Standardsituation in einem Spiel fiel, in dem er ein Tor erzielte XNUMX davon 2005 für Inter gegen Roma.

Doch es gab auch eine andere Seite von Mihajlovic, die die Öffentlichkeit nicht sah, und eine, die ein großer Gewinn war. Als er 2021 Sven-Goran Eriksson interviewte, beschrieb er Mihajlovic als „Mentalitätsmonster“ und sagte: „Er hatte eine so starke Mentalität, er dachte, er sei in allem der Beste. Er hatte den besten linken Fuß, den rechten Fuß, den besten Schuss, war der Schnellste. Auch wenn er nicht so war, hat er es geglaubt, und das ist gut so.“

Als Mihajlovic im Sommer 1974 kam, hatte Lazio seit 1998 nur eine einzige Coppa Italia gewonnen, aber er begann, zusammen mit Spielern wie Mancini und Eriksson, die Kultur des Vereins zu verändern. „Bei ihm war ein Freistoß wie ein Elfmeter“, sagte Eriksson. „Wenn Spieler früher in der Nähe des Strafraums gefoult wurden, schrien sie nach einem Elfmeter, aber Sinisa sagte: ‚Warum machst du dir Sorgen? Ich treffe' und normalerweise tat er es!“

Innerhalb von zwei Jahren hatte Lazio den Pokal der Pokalsieger, den europäischen Superpokal, die Serie A, eine weitere Coppa Italia und die SuperCoppa Italiana gewonnen. Es war die größte Zeit in ihrer Geschichte, und Mihajlovic war eine Schlüsselkomponente.

Mihajlovic war auch Teil der inzwischen legendären Mannschaft von Roter Stern Belgrad, die 1991 den Europapokal gewann, die letzte Mannschaft aus Osteuropa, der dies gelang (und wahrscheinlich die letzte, die dies jemals wieder schaffte). Aber es sind seine sechs Jahre bei Lazio, mit denen er am meisten in Verbindung gebracht wird. Olimpia, der Maskottchen-Adler von Lazio, der vor Beginn jedes Heimspiels herausgeholt wird, war bei Mihajlovics Beerdigung auf der Piazza La Repubblica in Rom anwesend, zusammen mit Fans und Spielern all seiner früheren Mannschaften, einschließlich Roter Stern.

Mihajlovic wird nicht als der größte Verteidiger in die Geschichte der Serie A eingehen, ein Krieger sowohl auf dem Platz als auch außerhalb, aber er ist zweifellos der größte Freistoßspezialist der Liga, mit einem linken Fuß, der so schön vulkanisch ist wie seine Persönlichkeit.

Nur wenige konnten einen Ball mit der Präzision von Mihajlovic, einem Mann, der Freistöße einfach liebte, schlagen.