Ein T20-Weltmeisterschaftsfinale zwischen Indien und Pakistan könnte zum am meisten gehypten Cricket-Wettbewerb aller Zeiten werden

Könnte es wirklich passieren? Steht es in den Sternen, dass die erbitterten Rivalen Indien und Pakistan in einem Traumfinale der T20-Weltmeisterschaft auf dem Melbourne Cricket Ground mit 100,000 Sitzplätzen gegeneinander antreten werden?

Nach zwei letzten herzzerreißenden Ballniederlagen zum Auftakt des Turniers, darunter eine Virat Kohli-geführtes Indien Bei einem wogenden MCG schienen Pakistans Hoffnungen verloren, bis sie – in typischer Achterbahn-Manier für dieses traditionell launenhafte Cricket-Team – anfingen, in Fahrt zu kommen.

Pakistan brauchte jedoch immer noch ein Ave in Form des Sieges der Niederlande gegen Südafrika, wahrscheinlich das formstarke Team des Wettbewerbs. In einer der größten Überraschungen aller Zeiten, die einen Trend in diesem fesselnden Turnier fortsetzte, bei dem die kleineren Länder die Lücke zu den Kraftpaketen geschlossen haben, verursachten die Niederländer bei einem berühmten Sieg ein großes Überkochen, das Schockwellen auslöste.

Es ist der jüngste grausame Ausstieg für Südafrika, die wahrscheinlich Glück haben, dass der Sport nicht mit lautstarken Rednern wie Skip Bayless übersät ist, die sie ständig als „Halsband“ bezeichnen, was ein unglückliches Etikett ist, das sie wieder einmal abgestempelt haben mit.

All dies hat die realistische Möglichkeit befeuert, dass sich Indien und Pakistan in einem Traumfinale begegnen, wobei sich die Teams auf Kollisionskurs auf gegenüberliegenden Seiten der Auslosung befinden. Indien spielt am Mittwoch in Adelaide gegen England, während Pakistan am Donnerstag in Sydney auf Neuseeland trifft.

Das Potenzial für ein erneutes Aufeinandertreffen der erbitterten Rivalen – das vierte Mal in den letzten Monaten, da sie aufgrund politischer Differenzen nicht in bilateralen Spielen gegeneinander antraten – hat ein Turnier ausgelöst, das für Cricket-Puristen jedoch fesselnd war konnte nicht fesseln Mainstream Australien mit dem Turnier, das vor der Hochsaison im Dezember und Januar gespielt wird.

Bei Spielen außerhalb Indiens waren die Zuschauerzahlen bescheiden, und sogar der Titelverteidiger Australien spielte peinlicherweise vor wenigen Zuschauern. Aber Indien hat seinen Ruf als unangefochtener Anziehungspunkt für Cricket gefestigt, indem es Australiens berühmtes großes Gelände wiederholt füllte, wie die 82,000 Besucher ihres MCG-Kampfes gegen die kleinere Nation Simbabwe unterstrichen haben.

Eine Menge Reporter aus Indien haben sich auch in überfüllte Medienboxen gezwängt, um die dringend benötigte Leidenschaft und ununterbrochene Inhalte in weit entfernten Spielen zu liefern, in denen Indien nicht spielt. Einige Nationen, darunter die Top-Vollmitglieder Südafrika und Neuseeland, hatten kaum ein Medienkontingent, das dafür gereist ist. Daher gab es ein Ungleichgewicht in der Berichterstattung, was in einem Sport, der zunehmend auf das allmächtige Indien ausgerichtet ist, kaum überrascht.

Die Covid-19-Pandemie hat zusammen mit zurückgefahrenen Medienunternehmen zweifellos zu einem Mangel an reisenden Journalisten beigetragen, aber im Moment spielt das kaum eine Rolle, da Indien noch im Rahmen ist, während England und Pakistan ebenfalls relativ gut mit Reportern vertreten sind der Boden.

Das Potenzial eines Indien-Pakistan-Finales, das irgendwie sogar die surrealen Szenen der 90,000-starken MCG-Menge von vor etwas mehr als zwei Wochen übertreffen würde, hat ein Chaos ausgelöst und das Turnier etwas überschritten.

Schwindelerregende indische Journalisten, von denen einige das Cheerleading nicht scheuen, haben es sogar geschafft, Spieler gegnerischer Mannschaften zu verärgern. „Tolle Neuigkeiten für euch, wenn es das Finale zwischen Indien und Pakistan ist. Schauen Sie, ich weiß nicht, wir sind nur hier, um hoffentlich am Donnerstag zu gewinnen“, antwortete Star-Allrounder Ben Stokes auf eine Frage eines indischen Journalisten während einer Pressekonferenz am Vorabend des Blockbuster-Halbfinals zwischen Indien und England.

Wenn sich Indien und Pakistan durchsetzen, könnte der Wettbewerb am Sonntag zum am meisten gehypten Cricket-Match aller Zeiten werden. Das einzige WM-Finale Indiens und Pakistans – in ODIs oder T20s – fand zwischen ihnen bei der ursprünglichen T20-Weltmeisterschaft im Jahr 2007 statt – damals, als das Format größtenteils ein Novum war und die gewinnbringende und schwerkraftverändernde indische Premier League noch fast ein Jahr entfernt war .

Das am meisten im Fernsehen übertragene Cricket-Match aller Zeiten ist Berichten zufolge Indiens berühmter Sieg über Sri Lanka, um die Weltmeisterschaft 2011 auf heimischem Boden mit über 500 Millionen Menschen weltweit zu gewinnen.

Die Zahlen werden erst bekannt gegeben, nachdem die Veranstaltung abgeschlossen und abgestaubt ist, aber es besteht die Erwartung, dass ein Finale in Indien und Pakistan mit dieser atemberaubenden Zahl mithalten könnte. Und höchstwahrscheinlich auch die Rekord-Cricket-Zuschauerzahl beim berühmten MCG von 93,000 Fans übertreffen, die sahen, wie Australien 2015 die Weltmeisterschaft gegen Neuseeland gewann.

Der bedeutsame frühere Wettbewerb zwischen Indien und Pakistan – wahrscheinlich das größte T20-Match aller Zeiten, markiert von vielleicht die besten Innings aller Zeiten vom beliebtesten Spieler dieser Generation in einer fieberhaften Atmosphäre – hat alle in Raserei versetzt.

Nicht nur leidenschaftliche Inder und Pakistaner wollen ihre Teams am Ende dabei haben. Jeder reine Cricket-Fan möchte tief im Inneren, dass diese epische Rivalität – gespickt mit solch hitziger Politik im Hintergrund nur für die Spiele, die in einem so mitreißenden Geist gespielt werden – auf der größten Bühne von allen wieder auftaucht.

England und Neuseeland, fast vergessen im Chaos, haben andere Ideen.