Ein versprochener VC-Partner-Job verschwindet, was laut einer hochkarätigen Klage zu Einkommens- und Ausgabenverlusten in Höhe von 10 Millionen US-Dollar führt

Die Investorin Stacy Chang behauptet, Versprechen des Thrasio-Mitbegründers und CEO Carlos Cashman, als Partnerin einer neuen Risikokapitalfirma zu fungieren, seien nicht eingehalten worden, nachdem sie ihren Job als Stabschefin beim Founders Fund von Peter Thiel gekündigt hatte.

Im Dezember landete Stacy Chang in New York City, um Treffen mit potenziellen Investoren für die neue Risikokapitalgesellschaft Arrowside Capital zu starten, der sie kürzlich beigetreten war. Nur wenige Wochen zuvor war Chang Stabschef bei Founders Fund, der Elite-VC-Firma, die vom Milliardär Peter Thiel gegründet wurde. Doch sie gab diesen Job auf, um als Investmentpartnerin mit Carlos Cashman zusammenzuarbeiten, dem Mitbegründer und CEO von Thrasio, einem lebhaften Startup für Konsumgüter mit einem Wert von mehr als 5 Milliarden US-Dollar.

Bei der Landung erfuhr Chang, dass Cashman seine Meinung über die Beschaffung von Geldern von externen Investoren geändert hatte und ihre Dienste nicht länger benötigte, wie aus einer Klage hervorgeht, die Chang am Dienstag beim Bundesgericht in San Francisco eingereicht hatte. Sie behauptet, dass sie nach ihrer Entlassung durch Cashman für sechs Monate Arbeit ohne Entschädigung blieb, einschließlich der übertragenen Zinsen für in diesem Zeitraum getätigte Investitionen, und dass sie nicht einmal eine Rückerstattung für Abonnements für Office-Tools wie Slack und Zoom erhalten konnte. Chang fordert Schadensersatz für versäumte Nachzahlungen, nicht erstattete Ausgaben und den nicht übertragenen Carried Interest, den sie nach eigenen Angaben durch den Austritt aus dem Founders Fund aufgegeben hat. Die Klage beläuft sich insgesamt auf mehr als 10 Millionen US-Dollar.

Cashman reagierte nicht auf Telefon- und E-Mail-Anfragen nach einem Kommentar, und Chang lehnte eine Stellungnahme über einen gesetzlichen Vertreter ab. Der Gründerfonds lehnte eine Stellungnahme ab.

Chang lernte Cashman durch einen gemeinsamen Kontakt kennen: Thomas Copeman, einen ehemaligen Unternehmer und frühen Unterstützer von Thrasio. Die drei handelten mit Anleihen über Startup-Möglichkeiten bis 2020 und bis 2021, heißt es in der Klage, bis Copeman Chang im Mai darüber informierte, dass Cashman plante, 10 Millionen US-Dollar bereitzustellen, um als Ankerkommanditist in einem neuen von Copeman geführten Risikofonds zu fungieren. Chang stellte sich den beiden im Juni vor und ihr wurde laut ihrer Klage im Sommer eine Partnerrolle bei der Firma namens Arrowside Capital versprochen. In den nächsten Monaten besuchte sie sie zu Arbeitstreffen in Boston, suchte nach Startups und Investoren und korrespondierte mit ihnen über eine Arrowside-E-Mail und beteiligte sich an der Unterstützung von 15 Startups durch die Gruppe, darunter drei von Chang angeworbene Unternehmen.

Aber während Chang einen Großteil der Kleinarbeit bei der Gründung einer VC-Firma erledigte – einen Deal-Flow-Pipeline-Tracker einrichtete und wöchentliche Zusammenfassungen der Investitionsaktivitäten lieferte, an Meetings teilnahm und Notizen an Start-ups schrieb, die Arrowside weitergab – hatte sie das nicht Zu diesem Zeitpunkt liege ein formelles Angebotsschreiben oder ein schriftlicher Vertrag vor, heißt es in der Klageschrift. Changs Anwälte behaupten, dass dies kein Anlass zu übermäßiger Besorgnis gebe, da Arrowside noch nicht offiziell eingetragen sei; Bis die Spendensammlung beginnen konnte, musste sie ihren Job bei Founders Fund nicht aufgeben. Dennoch genehmigte Cashman Dokumente für ein Budget 2022 für Arrowside, aus denen hervorgeht, dass sie ein Gehalt von 225,000 US-Dollar erhalten würde, heißt es in der Klage. Noch wichtiger ist, dass im Budget die Carried-Interest-Aufteilung für die Investoren des Unternehmens detailliert beschrieben wurde: 40 % für Copeman und jeweils 25 % für Cashman und Chang, plus 5 % für einen weiteren geplanten Investor, Scott Briggs, und 5 % offen für zukünftige Einstellungen.

Mitte November sei Chang mit Copemans Ermutigung aus dem Founders Fund ausgetreten, behauptet sie; Sie verließ das Unternehmen am Monatsende. Dann, am Tag vor Changs geplanter Reise an die Ostküste im Dezember, um Spendenaktionen zu starten, rief Copeman sie an und teilte ihr mit, dass Cashman eine Gehaltskürzung von 25,000 US-Dollar von ihr verlangte, heißt es in ihrer Klageschrift. Am nächsten Tag teilte Copeman ihr mit, dass Cashman vorhabe, ohne die Aufnahme eines Risikokapitalfonds weiterzumachen, heißt es. Bald darauf schlug Copeman eine Abfindung in Höhe von einem Monatsgehalt und Zinsen auf die drei Investitionen vor, die sie persönlich getätigt hatte, was Chang in ihrer Klage ablehnte. Einige Tage später, am 16. Dezember, sprach Chang direkt über Zoom mit Cashman. Cashman entschuldigte sich angeblich für Copemans Umgang mit der Situation und versprach, Chang fairer zu entschädigen, heißt es in der Klage. Doch Changs Versuche, diese Versprechen einzuhalten, wurden von Cashman zugunsten von Copeman abgelenkt, heißt es in der Klage, der nie ein „echtes Angebot“ einer Entschädigung gemacht habe.

Wie Cashman reagierte Copeman nicht sofort auf E-Mails und einen Anruf mit der Bitte um einen Kommentar.

Wie Arrowside Capital heute dasteht, ist schwer einzuschätzen. Der Klage zufolge wurde die Website von Arrowside am 28. Januar veröffentlicht und enthielt Biografien von drei Investoren: Cashman, Copeman und einem dritten Investor, Tucker Walsh. Screenshots zur Verfügung gestellt Forbes bestätige diese Darstellung. Später wurde ein Großteil der Funktionalität der Website entfernt, einschließlich jeglicher Erwähnung von Personen, die mit dem Unternehmen verbunden waren. Stattdessen gab es einen Slogan – „Die Pfeilseite des Wandels“ – und die Botschaft: „Bleiben Sie dran für den bevorstehenden Start unserer Website.“

Seit Einreichung der Klage am Dienstag wurde diese Website aktualisiert und listet Walsh als Gründer, geschäftsführenden Gesellschafter und CIO auf. Eine weitere Person, Andrew Winton, wurde als Chief Operating Officer aufgeführt. Am Donnerstagabend danach Forbes hatte alle jemals auf der Website genannten Personen um einen Kommentar gebeten, die Website wurde wieder in den Status „Bleiben Sie dran“ geändert, ohne dass Namen zugeordnet wurden.

Auf dieser Website und im LinkedIn-Profil von Arrowside wird nur Walsh als Gründer genannt – nicht Cashman oder Copeman. Auf seinen eigenen LinkedIn- und Twitter-Profilseiten bezeichnet sich der in Boston ansässige Walsh, der zuvor Portfoliomanager beim Investmentmanager Polen Capital war, lediglich als geschäftsführender Gesellschafter und CIO. In einem Artikel der Publikation Citywire Selector vom 31. Januar sagte ein polnischer Sprecher, Walsh sei „wegen einer Position im Family Office“ gegangen. Walsh ist auch die genannte autorisierte Person auf einem Formular D, das am 7. März bei der Securities and Exchange Commission eingereicht wurde. Demnach EinreichungDer „ArrowSide Fund“, der als Hedgefonds und nicht als Risikokapitalfonds bezeichnet wird, hat kürzlich 22.15 Millionen US-Dollar eingesammelt.

In einer schriftlichen Erklärung sagte Walsh: „Ich bin geschäftsführender Gesellschafter von Arrowside Capital LLC. Die von Ihnen erwähnte Klage hat nichts mit Arrowside Capital LLC zu tun, keine Verbindung. Kein weiterer Kommentar.“

Weder Cashman noch Copeman erwähnen Arrowside in irgendeiner ihrer öffentlich zugänglichen Biografien oder Profile. In einem 14. März Pressemitteilung Für ein neues Konsortium von E-Commerce-Investoren, das von The Fortia Group verwaltet wird, ist Copeman als Teilnehmer und Investor bei Nomadic Capital Management aufgeführt, seiner Firma vor Arrowside.

Es ist möglich, dass die Großzügigkeit, mit der Cashman einst gerechnet hatte, nie eingetreten ist. Während Thrasio es tat erhöhe $ 1 Milliarden Wie erwartet befand sich der Mitbegründer des Unternehmens, der der Klage zufolge versprochen hatte, das neue Unternehmen durch den Verkauf einiger seiner Anteile zu verankern, im Oktober wie erwartet plötzlich auf instabilem Boden. Im selben Monat, CNBC berichtet dass Thrasio seine Pläne für einen Börsengang über eine Zweckgesellschaft (Special Purpose Acquisition Vehicle, SPAC) verworfen hatte, als die Führungskräfte wechselten, zu denen unter anderem Cashmans Mitbegründer und Co-CEO Josh Silberstein und sein Finanzvorstand gehörten. Das ließ Cashman übrig, lange Zeit ein Anführer hinter den Kulissen beim Amazon-Aggregator, mit einer neuen Mission als alleiniger CEO.

Für Chang wird das kein großer Trost sein, da sie der Klage zufolge noch keinen Dollar für die Rückzahlung der Bürosoftware-Lizenzen hat, die sie für Arrowside erworben hat, geschweige denn für die Rückzahlung von Risikokapital. Und es ist weit davon entfernt, wie Cashman im November angeblich über seine Zukunft nachdachte, als er laut Klageschrift einem Startup-Gründer eine E-Mail schickte: „Bitte treffen Sie Stacy und Tom, sie bestimmen mein Investitionshirn.“ : )“