Ein Porträt des Journalismus in der Krise

Es dauert nicht lange, bis der Nachrichtenfotograf mit einer dunklen Sonnenbrille und einer Covid-Gesichtsmaske die Szene um sich herum festhält. Sobald er fertig ist, entfernt er sich von der Menge. Sein Kopf ist beim Gehen gesenkt. Unterdessen singen die Demonstranten weiterhin einstimmig um ihn herum. Die Ordnung scheint kurz vor dem Zusammenbruch zu stehen, wenn der Klang eines Unsichtbaren und Furchterregenden Boom fügt dem Chaos und der Kakophonie eine Bedrohung hinzu.

Während Sirenen heulen, dreht sich der Fotograf um und nimmt die Kamera von seiner Schulter. Er bringt es auf Augenhöhe. Schnapp, schnapp, schnapp.

Sirenen heulen in der Ferne. Polizisten schwingen Langwaffen vor der Brust.

Der Fotograf fängt alles in einer Flut von Bildern ein. Schnapp, schnapp, schnapp.

Demonstranten plädieren dafür, nicht erschossen zu werden. Das abgehackte Sirenengeheul ist unerbittlich. Und dann ein lautes crrrrack. Das Zischen von Tränengas. Präzise und zielstrebig bewegt sich der Fotograf an den Rändern der Szenerie. Schnapp, schnapp, schnapp.

Der Fotojournalist von Miami Herald, Carl Juste, steigt wieder in sein Auto. Sofort summt sein Telefon. Ein Bearbeiter.

„Äh, hast du was? Wenn Sie nur einen schicken könnten, wäre das großartig.“

Die Filmemacher Heidi Ewing und Rachel Grady, die mit dem ausführenden Produzenten Ronan Farrow zusammenarbeiteten, nahmen diese Szene auf – von Juste, die über a berichtet Protest gegen Black Lives Matter nach dem Mord an George Floyd – früh in ihren neuen Dokumentarfilm „Endangered“. Eine ernüchternde und warnende Geschichte über die Presse in Gefahr auf der ganzen Welt, ihr Filmdebüt auf HBO Max später in diesem Monat (28. Juni), nur wenige Wochen nach seiner Premiere beim Tribeca Film Festival.

Was an der Szene an diesem Tag in Miami, in der Juste nüchtern seiner Arbeit als Zeuge nachgeht, so auffällig ist, ist, wie nahtlos sie sich auch mit anderen vermischt, die „Endangered“ aus anderen Teilen der Welt präsentiert. Von Journalisten in Ländern wie Brasilien, wo Präsident Jair Bolsonaro wird bei einer öffentlichen Veranstaltung mit vulgärer, sexistischer Sprache gezeigt, um die Berichterstattung eines unbequemen Journalisten abzutun.

Und an Orten wie Mexiko-Stadt, wo eine Fotojournalistin wie Sashenka Gutierrez in einem Beruf arbeitet, dessen Mitglieder getötet werden allzu oft dort.

Im Fall von Juste in Miami beginnen die Polizisten in der Stadt später, aggressiv auf die Presse zu reagieren, die über ähnliche Proteste und Versammlungen berichtet. „Anger Boils Over Again“, lautet die Schlagzeile im Miami Herald über einem von Justes Fotos – auf dem eine kleine Polizeitruppe als Silhouette abgebildet ist, von denen einer eine Waffe hält, die auf einem Schlachtfeld nicht fehl am Platz wäre.

Als die Proteste von George Floyd begannen, sagte mir Ewing in einem Interview, habe das Committee to Protect Journalists „täglich Hunderte von Anrufen wegen Sicherheitsprotokollen erhalten – von amerikanischen Journalisten! In den USA! Das war noch nie vorgekommen. Also, genau als wir rollten, kam das nach Hause, ganz groß.“

Das „dies“ sind Angriffe, Belästigungen, Straßensperren, Bedrohungen der physischen Sicherheit, Online-Geiz – eigentlich alles, was die Arbeit eines Reporters erschweren und ihn davon abhalten soll, die Macht zur Rechenschaft zu ziehen.

„Endangered“ beginnt mit Aufnahmen von einer Pro-Bolsonaro-Kundgebung in Sao Paulo. Ein Hype-Man für Brasiliens Trump-freundlichen Präsidenten schwingt ein Megaphon und versetzt die Menge in rasendes Gebrüll der Zustimmung. „Wir müssen die Mainstream-Medien zerstören! Jemand muss es tun.

„Diese Reporter sind Kriminelle! Diese Leute müssen ausgerottet werden!“

Die Zeitungsreporterin Patricia Campos Mello war an diesem Tag in der Menge. Die „Endangered“-Filmemacher hatten schon früh ein Gespräch mit ihr über die Geschichte begonnen, die sie erzählen wollten – die übrigens vor der Covid-Pandemie datierte.

Ewing und Grady hatten die Idee für dieses Projekt mit Farrow etwa ein Jahr lang entwickelt. Und dann schlug Covid zu und brachte schnell die Notwendigkeit für ein Dokumentarprojekt wie dieses deutlich zum Vorschein.

Plötzlich, erzählte mir Ewing, „wurden all diese Führer auf der ganzen Welt an einen Punkt gebracht, an dem sie, wissen Sie, nicht in der Lage waren, die Erzählung zu kontrollieren. Und die Erzählung war sehr, sehr schlecht. Also gab es mehr Aggressivität gegenüber der Presse und den Leuten, die diese schlechten Nachrichten überbrachten – aber die wesentlichen und wahren Nachrichten … Es war nicht bequem für sie.“

Darüber hinaus gibt es eine direkte Erzähllinie aus Filmmaterial von Bolsonaro, die darauf besteht, dass Mello sexuelle Gefälligkeiten eintauschte, um Dreck an ihm zu finden – eine Lüge, die Millionen seiner Anhänger glauben würden, weil sie schließlich direkt aus dem Mund des Präsidenten kam – zu andere Razzien gegen Journalismus und Reporter auf der ganzen Welt. In extremen Fällen sind einige dieser Journalisten tot gelandet, wie z Jamal Khashoggi, Autor der Washington Post, ermordet von einem Killerkommando unter der Schirmherrschaft des saudischen Regimes; und in den letzten Tagen wurde ein freiberuflicher britischer Journalist in einer abgelegenen Amazonasregion in Brasilien getötet.

„Mexiko ist eines der gefährlichsten Länder für Journalisten“, sagt Gutierrez an einer Stelle in „Endangered“. „Viele meiner Kollegen sind verschwunden oder wurden getötet.“

Tatsächlich war dieses Jahr in Mexiko für Berufsangehörige ein besonders tödliches Jahr. Für Reporter wie José Luis Gamboa in Veracruz und Margarito Martínez und Lourdes Maldonado in Tijuana.

Gamboa – der neben der Veröffentlichung von Nachrichten auf seiner Facebook-Seite mehrere Nachrichten-Websites gründete und bearbeitete – wurde Mitte Januar erstochen. Ebenfalls in diesem Jahr wurde Martínez, ein 49-jähriger Fotojournalist, der über Polizei und Kriminalität berichtete, vor seinem Haus in Tijuana erschossen. Maldonado, die für mehrere große mexikanische Nachrichtenagenturen geschrieben hatte, wurde ebenfalls vor ihrem Haus gefunden, erschossen in ihrem Auto.

An anderer Stelle in „Endangered“ wird unterdessen gezeigt, wie Journalisten von Krankenhausleitern dazu gebracht werden, rosige Covid-Daten zu melden. Mit anderen Worten, der Film führt die Zuschauer hinter die Kulissen, um einen hautnahen Blick auf das breite Spektrum von Hindernissen zu werfen, mit denen Reporter täglich konfrontiert sind – von Lesern, die darauf bestehen, ein Nachrichtenprodukt zu konsumieren, das nur ihrer Weltanschauung entspricht, bis hin zu die Politiker, die ihre Mobberkanzel zur Waffe machen.

Und an die Mörder, die es, wenn alles andere fehlschlägt, auf Reporter abgesehen haben, die keine Angst haben.

„Im Laufe der Jahre, mit diesen Schlagworten, die wie ‚gefälschte Nachrichten‘ aufgetaucht sind … hoffe ich wirklich, dass die Leute erkennen, dass (die Presse) kein großer Monolith ist“, sagte Grady zu mir. „Dass dies Menschen sind, die Familien haben und diese Arbeit aus ganz unterschiedlichen Gründen machen. Jeder Artikel, den Sie lesen, jedes Bild, das Sie sich ansehen – dahinter steckt eine Menge Arbeit.

„Das sind Individuen, sie machen einen wirklich harten Job … und hoffentlich wird dieser Film die Leute daran erinnern, was sich hinter dieser Byline verbirgt.“