Ein Paar beschädigter russischer Brigaden klammert sich an die Felder in der Nähe von Vuhledar

Nicht umsonst haben die ukrainische Armee und das Marinekorps viele ihrer jüngsten Erkundungsangriffe – Vorspiele für eine mögliche umfassendere Gegenoffensive – auf russische Stellungen rund um Vuhledar, 20 Meilen südwestlich von Donezk im Südosten der Ukraine, konzentriert.

Etwa ein Jahr lang haben zwei russische Marineeinheiten – die 40. und die 155. Marineinfanteriebrigade – Pawliwka, Mykilske und andere Städte südlich des freien Wuhledar stationiert. Und die Ukrainer haben die Brigaden mindestens zweimal verwüstet.

Es sei denn, der Kreml hat einen heldenhaften Versuch unternommen, die Brigaden wiederherzustellen – und es gibt Gründe, das zu glauben Hat nicht– Dann könnten die russischen Verteidigungsanlagen rund um Wuhledar besonders fragil sein. Das macht die Vuhledar-Achse zum potenziellen Schauplatz eines südlichen Gegenangriffs der rund ein Dutzend Brigaden, die Kiew seit Neujahr in Reserve hält.

„Der Feind hat unsere Schwachstellen gespürt und verstärkt seine Anstrengungen“, sagte Alexander Chodakowski in der Umgebung von Wuhledar und den umliegenden Städten. Kommandeur des pro-russischen Wostok-Bataillons, am Montag gemeldet.

Die 40. und 155. Marineinfanteriebrigade, beide Teil der russischen Pazifikflotte, verfügen jeweils über rund 3,000 Soldaten und Hunderte von T-80-Panzern sowie BMP-3- und BTR-82-Kampffahrzeugen.

Auf dem Papier also.

In einer monatelangen Serie schlecht durchdachter Angriffe, die letzten Herbst begann, begruben die Brigaden möglicherweise Tausende von Männern oder schickten sie in Krankenhäuser und schrieben zusammen Hunderte von Fahrzeugen ab. Verluste, die sie nicht ohne weiteres wettmachen konnten.

Berichten zufolge haben die 40. und 155. Brigade verloren bis zu 300 Soldaten bei Angriffen auf und um Pawliwka am oder vor dem 4. November getötet, verwundet oder vermisst. Es handelte sich offenbar um einen der schwersten Einzelverluste für das kleine russische Marinekorps seit den Tschetschenienkriegen in den 1990er Jahren.

Und die Verluste verschärften sich, als die Brigaden Frontalangriffe auf Wuhledar über Minenfelder und gezielte Drohnen- und Artillerie-Killboxen versuchten, die von zwei kampferprobten ukrainischen Einheiten verwaltet wurden: den 68. Jägerbrigade und die 72. mechanisierte Brigade.

Am 6. Februar drängten sich in Panik geratene russische Fahrzeugkommandanten so dicht hinter raucherzeugenden Panzern, dass ukrainische Artillerie, gesteuert von Drohnen, Treffer erzielen konnte, indem sie auf die Spitze des Rauchs feuerte. Der tagelange Angriff der Russen endete mit schweren Verlusten und einem Rückzug. Die Überlebenden hinterließen rund 30 zerstörte Panzer und Schützenpanzer.

In dem verzweifelten Versuch, im Rahmen ihrer zum Scheitern verurteilten Winteroffensive die ukrainischen Verteidigungsanlagen um Wuhledar zu durchbrechen, setzten die Russen mindestens einen ihrer wertvollen thermobaren Raketenwerfer TOS-1A ein. Am Valentinstag haben die Ukrainer es in die Luft gesprengt.

Für die russischen Marines kam es noch schlimmer. Ein paar hundert Meter außerhalb von Mykilske gibt es eine Straßenkreuzung, die für die Russen südlich von Vuhledar zu einer bizarren Todesfalle wurde.

Die ukrainischen Brigaden verminten die Kreuzung. In der Nähe lauerten ukrainische Truppen, die mit Raketen und Panzerabwehrraketen sowie ihren Drohnen bewaffnet waren. Doch das hinderte die Russen nicht daran, die Kreuzung zu überqueren. Wiederholt.

Nach wochenlangen Hinterhalten war die Kreuzung Ende Februar mit Überresten von einem Dutzend oder mehr zerstörten Panzern und Kampffahrzeugen übersät. Im März waren die 40. und 155. Marineinfanterie-Brigade nicht mehr in der Lage, dauerhaft zu kämpfen.

Der Kreml hatte die Wahl. Es könnte die Brigaden neu formieren – oder auch nur vorgeben um sie wiederherzustellen. Es hat sich offenbar für Letzteres entschieden. „Im März 2023 wurden die Aktivitäten der 155. Marineinfanteriebrigade durch einige der umfangreichsten russischen Helmkamera-Kampfaufnahmen hervorgehoben, die bisher veröffentlicht wurden, sowie durch einen Fernsehbesuch eines prominenten russischen Fernsehmoderators, Wladimir Solowjow“, so das britische Verteidigungsministerium erklärt im April.

„Tatsächlich wurde die 155. Truppe in den letzten sechs Monaten wahrscheinlich mindestens zweimal auf den Status „Kampfineffektiv“ reduziert, weil sie zu taktisch fehlerhaften Frontalangriffen in der Nähe von Vuhledar eingesetzt wurde“, fügte das Ministerium hinzu.

Die Überreste der beiden angeschlagenen Brigaden könnten den Großteil der russischen Streitkräfte um Wuhledar ausmachen. Zwei eilig aufgestellte Armeebrigaden verstärkten kurzzeitig die Marinebrigaden, bis der Kreml diese Armeebrigaden im Mai nach Norden nach Bachmut verlegte.

Es ist kein Geheimnis, was normalerweise mit russischen Verbänden geschah, die das Pech hatten, um die Ruinen dieser östlichen Stadt zu kämpfen.

Eine intelligente Armee führt Aufklärungskampagnen durch, bevor sie ihre Hauptstreitkräfte zu einer Großoffensive entsendet. Es ist dieser Aufklärungsversuch, den wir offenbar entlang des 20-Meilen-Sektors beobachten, der sich von Vuhledar westlich bis Novodonetske erstreckt.

Die Ukrainer haben wahrscheinlich schon eine gute Vorstellung davon, was sie südlich von Vuhledar erwartet. Ein Paar schwer beschädigter russischer Marinebrigaden.