Ein Neujahrsvorsatz für den Kapitalismus

Wenn Mr. Market mich um Rat bezüglich eines Neujahrsvorsatzes bitten würde, würde ich Folgendes vorschlagen:

„Der Kapitalismus muss seine Ungleichheiten selbst regulieren, um bei der Bevölkerung, der er so sehr dient, nicht in Ungnade zu fallen.“

Dann muss ich zugeben, dass ich dieses Zitat von Bram Zeigler geklaut habe – einem professionellen Vermögensverwalter und Gründer einer faszinierenden neuen Wohltätigkeitsorganisation namens Capitalists For Shared Income, oder C4SI. (Vollständige Offenlegung – Zeigler ist ein ehemaliger Kollege und er hat mich gebeten, dem Beirat von C4SI beizutreten, aber alle (Die sehr schwere Arbeit bei der Gründung der Organisation lag bei ihm.) 

Was ist so ungewöhnlich an C4SI?  

Zunächst einmal soll es für eine lange Zeit bestehen bleiben – im Grunde für immer. Zeiglers ehrgeiziges Ziel ist die Schaffung einer privat finanzierten, dauerhaften Stiftung, die jedes Jahr etwa 5 % ihres Vermögens an in Armut lebende Menschen verteilt.

„Es wird dem norwegischen Ölfonds oder dem Alaska Permanent Fund ähneln, aber anstatt eine Stiftung aus dem Reichtum an natürlichen Ressourcen aufzubauen, bauen wir eine Stiftung aus dem Reichtum auf, der durch den Einfallsreichtum, die Produktivität und den Unternehmergeist des kapitalistischen Systems hervorgebracht wird.“

Das Yale-Modell, aber für normale Menschen

Eliteschulen wie Yale und Stanford nutzen dieses Modell seit langem zur Finanzierung von Unterricht und Forschung. Ja, es ist wichtig, gut finanzierte Weltklasse-Universitäten zu haben, aber lassen Sie uns klarstellen: Die Nutznießer sind oder werden irgendwann zu den 1 % gehören. Es ist ein Prozess, der die Ungleichheit verstärkt. C4SI zielt darauf ab, das gleiche Modell zu verwenden, jedoch in die andere Richtung zu tendieren und den Menschen am unteren Ende des Vermögensspektrums zu helfen.

Ich fragte Zeigler, ob eine solche Stiftung nicht schneller und in größerem Umfang durch eine Vermögensteuer finanziert werden könne, und verwies ihn etwas schamlos auf einen Artikel, den ich im Februar über die Vermögensteuer geschrieben hatte. Er war höflich, aber skeptisch:

„Ich habe Andrew Yang 2020 beim Caucus in Iowa sprechen sehen. Er erinnerte uns daran, dass Milton Friedman – der ultimative Ökonom des freien Marktes – eine negative Einkommenssteuer vorgeschlagen hat, um den Armen zu helfen. Yang sagte, das Repräsentantenhaus habe diesen Vorschlag Anfang der 1970er Jahre tatsächlich zweimal als Teil eines größeren Wirtschaftspakets verabschiedet, der Senat habe ihn jedoch abgelehnt. Seine eigene Vorstellung davon „Freiheitsdividende“ verpackte Friedmans Vorschlag, sich an die Linke zu wenden, neu.

Sie haben also eine Idee, die es schon seit 50 Jahren in verschiedenen Formen gibt, und nichts ist passiert. Wenn der Senat es Anfang der 1970er Jahre ablehnte, gibt es keinen Grund zu der Annahme, dass es heute verabschiedet wird. Auf politische Maßnahmen zu warten wird zu lange dauern und selbst wenn sich etwas ergibt, könnte es nicht sehr effektiv sein.“

Geld regiert die Welt

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Erfolgsserie „Maid“, die auf der wahren Geschichte einer alleinerziehenden Mutter basiert, die als Putzfrau im ländlichen Washington ums Überleben kämpft, und Sie werden am Ende Zeiglers Skepsis gegenüber der Wirksamkeit und in der Tat grundsätzlichen Freundlichkeit unserer aktuellen Regierungspolitik teilen.

Brauchen Sie Hilfe bei der Kinderbetreuung? Du brauchst zuerst einen Job. Aber wie kann man einen Job behalten, wenn man keine Kinderbetreuung hat? Ja, es gibt Essensgutscheine, aber sie bringen eine demoralisierende Stigmatisierung mit sich. Und Stress, denn was ist, wenn Sie etwas anderes brauchen – zum Beispiel eine neue Brille oder einen Ölwechsel –, um weiterarbeiten zu können?

Das bringt mich zu einem weiteren interessanten Teil des C4SI-Ansatzes: Es gibt den Menschen Bargeld (in Form einer Debitkarte). Kein Ausfüllen von Formularen. Ohne weitere Bedingungen. Kein Urteil. Zeigler sagte, er habe intuitiv immer gespürt, dass Bargeld die beste Form der Hilfe sei, sei aber dennoch überrascht darüber, was ihm die ersten Empfänger von C4SI-Geldern mitgeteilt hätten:

„Die Frau, die die erste von der Spende generierte $ecurity Card erhielt, sagte, sie würde das Geld für einen dringend benötigten Ölwechsel für ihr Auto verwenden (in dem sie zuvor gelebt hat!). Eine andere brach zusammen und sagte, sie könne jetzt eine Brille für ihren Enkel kaufen.“

Ein letzter Aspekt der Besonderheit von C4SI ist der Wert jeder $ecurity-Karte von 58 $. Warum 58 $? Das ist ein Tageslohn zum aktuellen bundesstaatlichen Mindestlohn:

„Mir gefällt die Idee, jemandem, der durch sein Engagement bei einer Wohltätigkeitsorganisation seine Not bewiesen hat, eine Debitkarte zu geben und zu sagen: „Hier ist ein Tageslohn.“ Benutzen Sie es so, wie Sie es am besten sehen.“

Meine Tochter ist gestern Abend zur Universität zurückgekehrt. Aus diesem Anlass haben wir uns einen Film ausgeliehen und uns Pizza und Eis liefern lassen. (Notiz für mich selbst: Komm schon, Alter, du hättest dieses Jahr 10 Pfund abnehmen sollen!). Die Rechnung inklusive DoorDash-Trinkgeld lag nicht weit von 58 US-Dollar entfernt. Eine Nacht bei uns ist für viele ein Arbeitstag.

Wo ist die Liebe?

Trotz seiner Mängel braucht der Kapitalismus selbst ein wenig Liebe – er hat die Menschen erstaunlich effektiv aus der Armut befreit. Vor zwei Jahrhunderten lebten die meisten Menschen – 90 % der Weltbevölkerung – in extremer Armut. Jetzt sind es weniger als 10 %. Die Covid-19-Impfstoffe sind ein medizinisches Wunder in Echtzeit, das ohne den Einfallsreichtum und die Technologie kapitalistischer Unternehmen nicht möglich gewesen wäre.

Wir wollen in einer reicheren und gesünderen Gesellschaft leben, aber wir wollen auch Gerechtigkeit. Im Moment erscheint der Kapitalismus immer mehr Menschen immer ungerechter. Im Jahr 2022 sollten sich die Kapitalisten dazu entschließen, ihre Energie und ihren Geist zu nutzen, um diese Wahrnehmung selbst zu korrigieren. C4SI ist ein ehrgeiziger Anfang.