Eine Bewegung für gesunde Ernährung kommt in Kenias Teehauptstadt

Jackline Cherono kommt von der Pflege ihres Hektars Tee in Ainamoi herein, einer Siedlung im kenianischen Kericho County, wo sie als Hauptbäuerin arbeitet. Der Schriftzug „Toror Tea Factory“, der auf ihren schillernd gelben Overall gestickt ist, sticht aus dem lebhaften Grün der dichten Camellia sinensis-Blätter heraus.

Jacklines selbstbewusste, weise und optimistische Persönlichkeit verbirgt die Last der Trauer, die sie seit dem Verlust ihres Vaters durch Leukämie und ihrer Mutter durch Bluthochdruck vor nur wenigen Jahren trägt. Der Tod ihrer beiden Eltern an nicht übertragbaren Krankheiten veränderte ihr Leben und ließ Jackline keine andere Wahl, als ihr Studium an der Jomo Kenyatta University, wo sie öffentliche Gesundheit studiert hatte, vorzeitig zu beenden. Sie hatte finanzielle Verpflichtungen zu Hause.

„Meine Geschwister brauchen mich“, sagt sie und wischt sich die Tränen weg.

Jackline gehört zu vielen Menschen in Kericho County, deren Leben durch gesundheitliche Probleme auf den Kopf gestellt wurde. Für diejenigen, die den Kontext verstehen, ist die Ironie offensichtlich.

Ich schaue mich um… Der Reichtum der Vegetation, dieser schöne, engagierte Bauer, das Schnappschuss-Schnappfoto des Fotografen neben mir – ich fühle mich wie in einem luxuriösen Set eines Exposés hinter den Kulissen, wie die Das beliebteste Getränk der Welt hat seinen Weg von den Feldern von Kericho in die Wohnzimmer der britischen Aristokratie gefunden.

Aber dies ist stattdessen eine Geschichte des Kampfes, die einen Fleck von Unterernährung und Gesundheitskrise mit sich bringt – eine düstere Realität vor dem Hintergrund einer florierenden und blühenden Industrie.

Da der Großteil der Exportproduktion von hier stammt, ist Kericho Kenias Teehauptstadt. Und da Kenia der weltweit größte Schwarztee-Exporteur ist, mit satten 31.9 % des Exportmarktes, wäre es nicht weit hergeholt, es als die Welthauptstadt des schwarzen Tees zu bezeichnen.

Das bemerkenswerteste Produkt von Taylor's of Harrogate, Yorkshire Tea, das 2021 von den Briten zur besten Tasse Tee gewählt wurde, wird aus Teeblättern hergestellt, die in Kericho gezüchtet werden, ebenso wie der robuste English Breakfast Black Tea von Twinnings. Tatsächlich enthalten die meisten der weltweit beliebtesten Schwarztees den ausgeprägt robusten Geschmack von Tee, der auf den Teefeldern von Kericho angebaut wird.

Aber genauso wie Briten nach einer gesunden Mahlzeit eine warme Tasse genießen, sind kenianische Teebauernfamilien einige tausend Kilometer entfernt überproportional unterernährt, mit einer hohen Rate an nicht übertragbaren Krankheiten und Wachstumsverzögerungen bei Kindern.

Der Druck ausländischer Märkte auf die Teeproduktion des ostafrikanischen Landes hat einen Wettlauf nach unten ausgelöst, bei dem Kleinbauern versuchen, Größenvorteile zu erzielen, indem sie ihre kleinen Parzellen fast ausschließlich dem Tee widmen. Die Belastung der öffentlichen Gesundheit von Teebauern, Teearbeitern und ihren Familien – hauptsächlich Frauen und Kindern – ist zur unbeabsichtigten Folge von Kenias wirtschaftlicher Abhängigkeit von dem weltweit wettbewerbsfähigen Rohstoff geworden.

„Die Gemeinde in dieser Gegend … Wenn sie aufwachen, gehen sie zum Teepflücken, Unkrautjäten, Teepflanzen … An einem Tag werden fast 6 bis 8 Stunden auf der Teefarm verbracht“, erklärt Benjamin Kimetto, der Gesundheitsbeauftragte des Landkreises Gesundheitsministerium in Kericho. „Das hat eine Herausforderung geschaffen, weil anderen Feldfrüchten wie Nahrungspflanzen keine Priorität eingeräumt wurde … Eine junge Mutter mit einem Kind unter fünf Jahren füttert dieses Kind normalerweise mit Tee oder Brei ohne andere Mischung. Wenn ein Elternteil ein Kind drei oder mehr Monate lang auf diese Weise ernährt, entsteht eine Ernährungsherausforderung.“

Daten aus Kenias Demographic and Health Survey (2014) zeigen, dass Wachstumsverzögerung oder geringe Körpergröße bei Kindern – einer der Hauptindikatoren für Mangelernährung – landesweit 26 % beträgt, wobei fast 30 % bei Kindern, die in ländlichen Gebieten leben, Wachstumsverzögerungen aufweisen , im Vergleich zu weniger als 20 % in den städtischen Gebieten des Landes und bis zu 36 % in den Tee produzierenden Regionen des Landes.

Allein im Landkreis Kericho leiden fast 29 % aller Kinder unter Wachstumsstörungen, wobei Daten zeigen, dass mehr als die Hälfte der Kinder keine eisenreichen Lebensmittel zu sich nehmen.

Als größter Devisenbringer des Landes trägt er dazu bei 23 % der gesamten Deviseneinnahmen Kenias und Unterstützung der Lebensgrundlage von über 5 Millionen Menschen, Kenias Tee-Subsektor ernährt die Wirtschaft des Landes und fördert gleichzeitig die Ungleichheit, die auf Kosten der Ernährungssicherheit der direkt an der Produktion Beteiligten geht.

Aber der Wandel ist im Gange. Nicht zuletzt dank Jackline selbst.

Spinnenpflanze … Spinat … Schwarzer Nachtschatten … Sukuma (Grünkohl) … Paprika … Zwiebeln … Wein-Nderema (Spinat) … Baumtomate … Avocado … Mais … Bananen … eine Vielzahl von Kräutern … Jackline schlängelt sich durch die Vegetation und weist auf bunte Nahrungspflanzen hin die ein lebendiges Bild der Gesundheit auf dem XNUMX Hektar großen Grundstück zeichnen, auf dem ihr Gemüsegarten und ihre Teefarm nebeneinander existieren.

Küchengärten und gesundes Kochen sind heutzutage in Kericho der letzte Schrei, dank einer lokalen Initiative, die dazu beiträgt, Unterernährung einzudämmen und die Gesundheitsindikatoren unter den Teearbeitern von Kericho zu verbessern.

In 2020 stellte das Kenia Tea Development Agency Foundation (KTDA-F) eine Partnerschaft mit einer in der Schweiz ansässigen NGO, die Global Alliance for Improved Nutrition (GEWINN) und die Ethische Teepartnerschaft (ETP) mit Finanzierung von Einrichtungen des Privatsektors, darunter Taylor's of Harrogate und Twinnings, an dem Projekt „TEAFAM“ (Tea Farming Families), das Teil des GAIN-Programms Healthy Diets for Tea Communities ist. Das Projekt ist eine Fortsetzung eines von den Niederlanden finanzierten Programms, das 2018 begann.

„Wir haben versucht, bei kleinen Teebauern in den Einzugsgebieten eine Nachfrage nach gesunder Ernährung zu schaffen“, sagt Caroline Aurah, Projektmanagerin bei GAIN. „Es besteht ein großer Bedarf, in diesen Gemeinden ein Ernährungsbewusstsein zu schaffen.“

Das TEAFAM-Projekt verbessert den Ernährungs- und Gesundheitszustand von Teebauern und -arbeitern in Kericho, indem es unter anderem durch Ernährungserziehung, Kochvorführungen, Küchengärtnerei und Kompostierung mehr Vielfalt in ihre Ernährung einführt.

Viola Cherono von der Kenya Tea Development Agency-Foundation, die als Projektassistentin für das TEAFAM-Projekt gearbeitet hat, erzählt mir, dass die Nahrungsaufnahme unter den Bauern vor dem Start der Initiative äußerst begrenzt war und hauptsächlich aus Ugali-Maisbrei bestand – und etwas Konsum von grünes Blattgemüse (obwohl es oft verkocht ist, wodurch es den größten Teil seines Nährwerts verliert). Ansonsten war die Ernährung tendenziell fettreich und beinhaltete die Verwendung von Sahne und festen tierischen Fetten beim Kochen.

Angesichts ihrer Führungsrolle in ihrer Region als leitende Bäuerin, Vorsitzende einer Frauengruppe von Fingerhirse-Anbauern in der Gemeinde und als Community Health Volunteer (CHV), die mit dem Gesundheitsministerium zusammenarbeitet, war Jackline ideal geeignet, um eine Führungsrolle zu übernehmen Rolle im TEAFAM-Projekt zusammen mit anderen CHVs, mit denen sie eine Bewegung für Veränderung ins Leben rief. Das Projekt kam ihr auch direkt zugute – sie kocht jetzt anders, isst anders und baut an, was sie isst.

Jackline und andere CHVs sowie Projektassistenten haben Teebauern und -arbeiter ausgebildet und unterstützt und der Gemeinde Ernährungserziehung angeboten. Sie führen Schulungen durch und „verbreiten das Wort“ in stark frequentierten Bereichen wie Teeeinkaufszentren und Kirchen – und nutzen jede Gelegenheit, um unter Gleichaltrigen für eine gesunde Ernährung zu werben.

Obwohl dies keine direkte Absicht des Programms ist, hat diese Änderung des Lebensstils Einkommen schaffende Möglichkeiten für Menschen wie Jackline geschaffen, die ihr überschüssiges Gemüse verkauft, mit der Geflügelzucht begonnen hat und sogar eine lukrative Verwendung für Hühnermist zur Verbesserung der Gemüsegartenerträge gefunden hat , in einer Zeit, in der Landwirte es sehr schwierig fanden, Düngemittel zu beschaffen.

„Hühnerdung ist sehr wichtig für den Küchengarten“, erklärt Jackline, während ihre Brut von 100 Hühnern im Hintergrund gackert. Ihre Geflügelzucht hat einen wichtigen Beitrag zu ihrem monatlichen Einkommen geleistet, ebenso wie der Verkauf von Hühnermist-Dünger an die anderen Küchengärtner in der Gemeinde.

„Seit ich mit dem Gemüsegarten angefangen habe, habe ich mehr Zeit für diese Art von Beschäftigungen“, erklärt sie und lächelt stolz.

Vor Beginn des Programms bestand Jacklines Ernte außer Tee ausschließlich aus Bananen und Sukuma (Grünkohl), den sie mit Kohl vom Markt ergänzte.

Innerhalb weniger Monate war sie in der Lage, erfolgreich einen blühenden Garten mit lokalen einheimischen Pflanzen anzubauen, die einen hohen Nährstoffgehalt haben und ideal an das lokale Klima angepasst sind – ihre farbenfrohe und ertragreiche Ernte ist ein Beweis dafür.

„Ich bin so stolz – früher bin ich gewachsen und jetzt verkaufe ich“, strahlt Jackline. „Ich habe beim Kochen Sahne verwendet, aber jetzt nicht mehr. Ich hatte festes Speisefett verwendet, aber jetzt verwende ich Speiseöl. Ich habe Zucker und Salz im Übermaß verwendet, aber jetzt gehe ich sparsam damit um. Ich habe lange Zeit Gemüse gekocht und dabei alle Nährstoffe abgetötet, aber jetzt weiß ich … Und ich habe all das“, sagt sie und zeigt auf ihre Handlung.

In sozialer Hinsicht hat die Community-Health-Bewegung die Gemeinschaft bereichert und Menschen näher zusammengebracht, und Männer haben sogar begonnen, mit ihren Frauen zu kochen und die Frauen in ihrem Leben zu ermutigen, „sich der Bewegung anzuschließen“. Aber noch wichtiger ist laut Benjamin Kimetto, dass sich die Gesundheitsindikatoren mit der Änderung des Verhaltens allmählich verbessert haben – und das in überraschend kurzer Zeit.

Was Jackline betrifft – während sie weiterhin den Verlust ihrer Eltern betrauert, verbessert sie ihr eigenes Leben … und verändert dabei das Leben anderer. Diese Erfahrung, die Gesundheit ihrer Nachbarn und ihrer Gemeinde durch das TEAFAM-Projekt positiv zu beeinflussen, hat ihr mehr Wissen und Erfüllung verschafft, als ein Abschluss in Public Health jemals haben könnte.

„Früher bin ich aufgewacht und habe schnell eine Tasse Tee getrunken, bevor ich mich um meine Ernte gekümmert habe“, erzählt sie. „Ich bin dann schnell zum Buying Center gerannt … An manchen Tagen habe ich überhaupt nichts gegessen.“

Heutzutage wacht Jackline wie gewohnt um 5 Uhr morgens auf. Sie trinkt eine Tasse Tee und macht sich auf den Weg zu ihrem Grundstück, um die Arbeit ihrer drei Pflückerinnen zu beaufsichtigen. Sie kümmert sich um ihren Küchengarten, erledigt ihre Hausarbeiten und bereitet eine Vitamin-A-reiche Süßkartoffel und etwas Githeri (eine traditionelle kenianische Mahlzeit aus Mais und Hülsenfrüchten) für ihr Mittagessen zu, das sie im Einkaufszentrum isst, wo sie ihren Tee verkauft .

Sie ist selbstständig geworden, hat mehr Freizeit und blickt optimistisch in die Zukunft.

Und während beide Elternteile von Jackline in sehr jungen Jahren an nicht übertragbaren Krankheiten erlagen, war ihr Leben, ihre Gesundheit und ihre Bestimmung eine Hommage an ihre Erinnerungen.

„Mein Traum ist es, dass jeder ein gesundes Leben führt … sich gesund ernährt … gesund isst …“, sagt sie. „Ich gebe die Botschaft weiter, wohin ich auch gehe.“