Ein großer Anführer, aber kein Gewinner

Als der Engländer Gareth Southgate den Elfmeter ausführte, der seine Karriere als Spieler bestimmen würde, beschrieb ihn der Kommentator als „den perfekten Profi, der alles richtig macht“.

Mit einem frischen Gesicht, einem ordentlichen Haarschnitt und den hervorstehenden Zähnen eines geekigen Schuljungen schien die Beschreibung angemessen zu sein.

Leider machte ihn dieser muffige englische Charme aus zwölf Metern nicht tödlich.

Seine schlaffe seitliche Anstrengung wurde vom deutschen Torhüter bequem erstickt und Southgate war dazu verdammt, jahrelang hauptsächlich als der Mann bekannt zu sein, der Englands Chance vermasselt hat, das Finale der Euro 96 zu erreichen.

Dass er an diesem Abend jeden seiner Teamkollegen als Manager überflügeln würde, konnte oder hätte damals kaum jemand ahnen können.

Wenn jemand den Zuschauern beim Verlassen von Wembley gesagt hätte, dass Kapitän Tony Adams die Vorbereitung auf die Weltmeisterschaft 2022 damit verbringen würde, Salsa für eine britische Fernsehshow zur Hauptsendezeit zu lernen, während Southgate die Nationalmannschaft auf den Wettbewerb vorbereitet, hätten sie Sie gedacht waren verrückt.

Aber im Sport weiß man nie, welche Spieler großartige Trainer sein werden, oft erweisen sich diejenigen als die Besten, von denen man am wenigsten erwartet.

Allerdings bedurfte es einer ungewöhnlichen Reihe von Ereignissen, bis Southgate in die Position des englischen Trainers aufstieg.

Erstens gab es eine Reihe von schädlichen Ausscheiden bei großen Turnieren, am schmerzhaftesten bei der Europameisterschaft 2016 gegen Minnows Island, die das Vertrauen der Öffentlichkeit auf ein Allzeittief drückten.

Dann geriet der ultimative englische Krisenmanager Sam Allardyce in einen Zeitungsstich und verlor seinen Job.

Southgate, der sich um die englische U21 kümmerte, als er nach dem Abstieg von Middlesborough aus der Premier League und seiner Entlassung seine Wunden leckte, war zur richtigen Zeit am richtigen Ort und stieg zum Spitzenjob auf.

Nach einer kurzen, aber stetigen Zeit und mit der geringsten Fanfare aller Ernennungen seit den 1970er Jahren wurde der Mann, der berühmt dafür war, einen Elfmeter zu verschießen, Englands Chef.

Zwei große Turniere später hat er sich als einer der erfolgreichsten Manager der Nation etabliert und das Halbfinale der Weltmeisterschaft erreicht, gefolgt von einem beispiellosen Europameisterschaftsfinale.

Nicht nur das, sein ruhiger, nachdenklicher Führungsstil gewann die Herzen eines Großteils der britischen Öffentlichkeit.

Der frühere englische Verteidiger Gary Neville brachte dieses Gefühl im Sommer 2021 auf den Punkt.

„Der Standard der Führungskräfte in [Großbritannien] war in den letzten Jahren schlecht, aber wenn man sich diesen Mann dort [Southgate] ansieht, ist er alles, was ein Anführer sein sollte“, sagte Neville.

„Respektvoll, bescheiden, sagt die Wahrheit, aufrichtig. Er ist der fantastische Gareth Southgate und er hat großartige Arbeit geleistet.“

Southgate gibt einen Einblick in seine Methoden und erklärt, dass sein Stil darauf basiert, zuzuhören.

„Mein Ansatz wäre Empathie für Menschen. Als Trainer muss man immer da sein, um die Person zu unterstützen – sie als Spieler zu verbessern, wird bis zu einem gewissen Grad zweitrangig“, sagte er, „aber wenn ein Spieler das Gefühl hat, dass Sie ihn respektieren und ihm helfen wollen, dann sind sie es eher auf dich hören und dir folgen.

Southgate ist unbestreitbar ein bewundernswertes Beispiel für Führungsqualitäten, das Problem ist, dass dies nicht ausreicht, um ihn zum Gewinner zu machen.

Warum es nicht ausreicht, eine gute Führungskraft zu sein

Seit England das Finale der Euro 2021 verloren hat, befindet es sich in einer düsteren Form. Die schlechten Ergebnisse haben Southgate mit Kritik gehäuft, und viele Fans beklagen seinen negativen Spielstil.

Anfang dieses Jahres musste der Trainer „Du weißt nicht, was du tust“-Chöre und ohrenbetäubende Buhrufe von Fans ertragen, die die 0:4-Demütigung gegen Ungarn auf englischem Boden miterlebten.

In einem weiteren Zug, der typisch für einen großen Anführer ist, ging Southgate nach vorne und nahm die Schuld für die Niederlage auf sich. „Die Verantwortung liegt bei mir“, sagte er den Medien, „ich habe nicht die richtige Balance gefunden.“

Oft bereit, sich Kritik anzuhören, haben die schlechten Ergebnisse den englischen Trainer davon überzeugt, dass er dogmatischer sein und an seinen Waffen festhalten muss.

„Ich muss akzeptieren, dass es eine Menge Lärm geben wird. Es gab Einzelauswahlen, Mannschaftsauswahlen“, sagte er nach dem 3:3-Unentschieden zwischen England und Deutschland im letzten Spiel vor der Weltmeisterschaft.

„Aber wenn ich wischiwaschi bin, meine Meinung ändere, mich nicht an das halte, was ich für richtig halte und uns die besten Gewinnchancen gibt, dann ist es sinnlos, dass ich es tue.

„Die Spieler setzen sich dafür ein. Sie wissen, je öfter wir es spielen, desto komfortabler wird es und die verschiedenen taktischen Probleme, die die Gegner stellen, werden einem vertrauter.“

Auch dies ist eine starke Führung, das Problem ist, wie er dorthin gekommen ist, dieser Zweifel, den er äußerte, ist sowohl eine Stärke als auch eine Schwäche.

In all den Momenten, in denen das Team von Southgate ins Stocken geraten ist, und in einigen, in denen sie es gerade noch über die Linie geschafft haben, war das Problem, dass das Team die Initiative an seine Gegner verloren hat.

Wie ich schon angedeutet habe zahlreiche Gelegenheiten, Englands Fehler sind darauf zurückzuführen, dass ihr Trainer nicht bereit war, seinen Stil einem Gegner aufzuzwingen, eine besonders schlechte Eigenschaft, wenn sie Ihnen die Kontrolle über das Spiel abgerungen haben.

Und um ehrlich zu sein, ein Team zu haben, das Sie liebt, an Sie glaubt und sich von Ihnen inspirieren lässt, trägt wenig dazu bei, die Skala zu verschieben, wenn Sie von jemandem mit größerer Überzeugung überholt werden.

Sie brauchen einen Manager, der auf der Grundlage von Erfahrung harte, taktisch kluge Entscheidungen trifft, wie Roberto Mancini, der Southgate im Finale der Euro 2021 besiegte.

Nach allem, was die Führung angeht, hat Mancini viel zu wünschen übrig. Von körperlichen Kämpfen gegen seine Spieler auf dem Trainingsplatz bis hin zu öffentlicher Kritik an seinen Chefs und wiederholten Berichten darüber, dass er Menschen vor den Kopf gestoßen hat, ist sein Ruf das Gegenteil von Southgate.

Er beschrieb, warum er den ehemaligen italienischen Trainer Wayne Bridge, den ehemaligen Verteidiger von Manchester City, „hasste“. beschrieb seinen Umgang mit Feedback.

„Wir haben Teamform gegen Mannequins gemacht und als Außenverteidiger wurde uns gesagt: ‚Du wirst es an ihn oder ihn weitergeben, wenn du es dort übergibst, dann lauf in diese Richtung, wenn du es zu ihm übergibst, geh in diese Richtung ‚Du hättest zwei Möglichkeiten und das war's, und gegen Mannequins zu spielen ist nicht [Fußball]“, erklärte er.

„[Craig] Bellamy versuchte eine Frage zu stellen ‚was passiert, wenn das in einem Spiel passiert‘, und Mancini sagte ‚Halt die Klappe, sei still‘ und am Ende schickte er ihn nach Hause und er wollte ihn nicht zurückhaben beim Training. Als Manager verstehe ich das wirklich nicht.“

Es gibt zwar starke Argumente dafür, dass ein Gewinner irgendwo zwischen Southgate und Mancini liegen muss, aber die Beweise zeigen, dass unsympathische Trainer wie der Italiener dazu neigen, Ergebnisse zu erzielen.

Der Italiener hat nicht nur eine EM-2021-Siegermedaille in seiner Sammlung, er zählt auch die Premier League, die Serie A, den FA Cup und die Coppa Italia zu seiner Sammlung.

Sogar Bridge musste zugeben, dass Mancini im Euro-Finale einen Unterschied gemacht hat, „was er getan hat, war gut, was weh tut, das zu sagen“, fügte er hinzu.