Ein komplexer Charakter versucht, die Vergangenheit in „Return To Seoul“ zu versöhnen

Es gibt viele bemerkenswerte Dinge im Film von Regisseur Davy Chou Rückkehr nach Seoul, aber vielleicht am bemerkenswertesten ist sein Star, Park Ji-min, ein Künstler ohne vorherige Schauspielerfahrung. Park verleiht Chous flüchtiger und verletzlicher Hauptfigur eine denkwürdige Intensität.

Chous Film folgt der Reise einer 25-jährigen französisch-koreanischen Adoptierten Frederique Benoit, die in Korea landet und entscheiden muss, ob sie ihre leiblichen Eltern finden soll. Zunächst wirkt sie gleichgültig, interessiert sich mehr für Soju-Shots, flirtet mit Fremden und tanzt ihre Dämonen davon. Doch es ist schwer, ihr Bedürfnis nach Identität zu stillen, ohne die Eltern zu treffen, die sie weggegeben haben. War ihnen ihre bloße Existenz gleichgültig?

Chou, Direktor von Diamanteninsel, verbrachte drei Jahre damit, das Drehbuch zu schreiben, das lose auf der Geschichte eines Freundes basiert. Nachdem er Chou zu einem Filmfestival in Korea begleitet hatte, zeigte seine Freundin zunächst wenig Interesse daran, ihre leibliche Familie kennenzulernen. Als sie plötzlich ein Treffen arrangierte, begleitete Chou sie und fand das Wiedersehen ein bewegendes Erlebnis. Die Vorstellung, zwei Welten anzugehören, ist ihm vertraut, aufgewachsen in Frankreich, Sohn kambodschanischer Eltern, die dem Regime der Roten Khmer entflohen sind. Erst im Alter von 25 Jahren kehrte er nach Kambodscha zurück.

Als es an der Zeit war, Freddie zu besetzen, schlug eine Freundin Park vor, die in Korea geboren wurde, aber mit acht Jahren mit ihren Eltern nach Frankreich zog. Trotz ihrer mangelnden Ausbildung fühlte sich Chou perfekt für die Rolle und ihre Leistung beweist seine Einsicht. Eindrucksvoll verkörpert sie den unberechenbaren, manchmal gewalttätigen Freddie.

„Ich bin keine professionelle Schauspielerin“, sagte Park. „Ich habe nie einen Schauspielkurs belegt, also glaube ich, dass ich im Grunde meinen Instinkten vertraut habe, weil ich im Allgemeinen eine Person bin, die ihren Instinkten vertraut. Der Charakter unterscheidet sich nicht allzu sehr von mir. Wir haben Ähnlichkeiten. Ich glaube, ich habe etwas in mir gefunden, das dieser Figur ähnelt, und es hat mir sehr geholfen, diese Rolle zu spielen.“

„Ji-min ist ein bildender Künstler“, sagte Chou. „Als ich sie kennenlernte, wurde mir klar, dass sie es gewohnt ist, sich mit der sehr starken Intensität ihrer Gefühle auseinanderzusetzen, um Kunst zu schaffen.“

Schon beim ersten Test war klar, dass sie seinen Charakter zum Leben erwecken konnte.

„Sie war unglaublich“, sagte Chou, die in Kambodscha Filme produziert. „Da ich in meinen Produktionen mit einer gewissen Anzahl Laien zusammenarbeite, ist es möglich, schon beim ersten Test zu wissen – nicht, ob sie ein großartiger Schauspieler werden – sondern ob sie das Zeug dazu haben oder nicht. Das Ding ist die Fähigkeit, sich selbst und die Menschen um sich herum zu vergessen, präsent zu sein und sich ganz in seinen Gefühlen zu verlieren. Sie hatte es sofort. Als wir weitere Tests durchführten, hatte ich das Gefühl, dass sie eine Art Freude daran entdeckte, sich selbst zu verlieren und sich in intensive Zonen extremer Emotionen zu bringen, was die Rolle wirklich erforderte.“

Freddie wechselt schnell von einer intensiven Emotion zur nächsten – von Freude über Bedauern zu Traurigkeit zu Wut zu Gewalt – manchmal nicht einmal innerhalb einer Szene, aber manchmal innerhalb einer Einstellung.

„Der Film profitierte sehr von der Großzügigkeit, die sie zeigte, indem sie 100 Prozent von sich gab“, sagte Chou. „Vielleicht wäre es anders gewesen, wenn sie eine ausgebildete Schauspielerin gewesen wäre oder sogar den Wunsch gehabt hätte, Schauspielerin zu werden. Sie wusste nicht, wie sie sich schützen sollte, als sie die Figur porträtierte, also porträtierte sie sie so intensiv wie möglich.“

„Freddie ist ein sehr komplexer Charakter“, sagte Park. „Es gibt viele Paradoxien in ihr. Ich glaube, ich bin auch voller Paradoxien. Ich denke, es hat mir sehr geholfen, mich mit diesen Paradoxien auseinanderzusetzen. Sie zu verstehen, sie zu akzeptieren und vielleicht mit ihnen zu spielen.“

Der Film umfasst die Zeitspanne von acht Jahren, in denen Freddie Identitäten anprobiert und ablegt, indem sie versucht, den koreanischen Teil ihrer selbst mit dem französischen Teil zu verbinden, den Teil, der als Baby verlassen wurde, und den Teil, den sie liebte Eltern, die so ganz anders sind als sie. Es gab vorher nicht viele Proben, aber es gab viele Diskussionen, in denen Park half, ihren Charakter neu zu gestalten.

„Wir hatten uns wegen Covid mehrere Monate nicht getroffen, also trafen wir uns im Sommer 21 wieder und sie sagte: ‚Nun, Davy, ich habe das Drehbuch noch einmal gelesen und ich habe einige Fragen.' Können wir sie besprechen? Ich dachte, das ist Teil des Prozesses. Wir werden ein zweistündiges Meeting haben, um sie zu lösen und zur Probe zu gehen, aber so ist es nicht passiert.“

Park stellte Details in Frage, die ihren Charakter definierten: wie ihr Charakter dargestellt wurde, ihre Beziehung zu anderen Charakteren, insbesondere männlichen Charakteren, und auch anderen asiatischen Charakteren. Sie hinterfragte die Wahl der Garderobe, die Beziehung der Figur zu ihrem neu entdeckten Vater und dem Rest der Familie. Park und Chou verbrachten mehr Zeit mit Diskussionen als mit Proben, bis zu dem Punkt, an dem die Dinge gelegentlich angespannt wurden, aber letztendlich sind sie sich einig, dass der Prozess einen reichhaltigeren, komplexeren Charakter geschaffen hat.

„Es ging darum, dass ich mir anhören musste, was sie zu sagen hatte“, sagte Chou. „Dass sie Dinge über die Figur aus ihrer Perspektive als Frau erklärt, die ich nie hätte verstehen können.“

Viele von Parks Bedenken hatten mit dem männlichen Blick des Drehbuchs zu tun. Sie nannte Elemente, die sie als sexistisch empfand, und versuchte zu erklären, wie schwer es für eine asiatische Frau ist, in einer weißen Männergesellschaft zu leben.

»Er ist ein Mann«, sagte Park. „Wir haben einen Film über eine weibliche Figur und die weibliche Figur ist der Kern dieses Films. Es gibt viele Dinge, die er nie verstehen wird. Nicht weil er ein schlechter Mensch ist, sondern weil er ein Mann ist, der einen Film mit einer sehr starken weiblichen Figur macht. Das Problem, das ich im Drehbuch sah, war also das Problem, das der männliche Blick auf eine Frau und insbesondere auf eine asiatische Frau hat.“

„Ich denke, das ist es, was ich an der Zusammenarbeit und auch an der Zusammenarbeit mit Laien liebe“, sagte Chou. „Sie fordern dich heraus, die Dinge aus einer anderen Perspektive zu sehen. Ji-min brachte es auf eine andere Ebene.“

Der Film zeigt einige Laien, darunter Guka Han als Tena und Emeline Briffaud als Lucie, aber auch einige bemerkenswerte Profis, darunter den französischen Schauspieler und Regisseur Louis-Do de Lencquesaing. Die koreanische Schauspielerin Kim Sun-young trat in dem Film als Freddies Tante auf, und Oh Kwang-rok spielte ihren leiblichen Vater. Kim spielt in dem Film eine zentrale Rolle, da sie das einzige Mitglied von Freddies koreanischer Familie ist, das Englisch spricht. Freddies Vater und Großmutter drücken ausgiebig ihre Trauer darüber aus, sie verlassen zu müssen, aber ihre Tante versucht zumindest zu verstehen, wer sie geworden ist.

„Sie ist eine sehr wichtige Figur, auch wenn es nur eine kleine Rolle ist“, sagte Chou. „Kim Sun-youngs Auftritt ist sehr lustig. Sie hat Humor in den Film gebracht und bringt wirklich eine Art Menschlichkeit mit. Die Übersetzer, ihre Tante und Tena, sind so etwas wie die Mittelsmänner. Sie stellen Ihnen Fragen, um zu versuchen, Ihre kaputte Geschichte ein wenig weniger kaputt zu machen, und sie versuchen, einige Kommunikationsbrücken zu bauen. Ich bin sehr dankbar, dass sie im Film war.“

Innerhalb von etwa 15 Jahren wurden über 200,000 koreanische Kinder adoptiert, hauptsächlich in anderen Ländern. Während das Thema in verschiedenen Formen koreanischer Medien behandelt wurde, spürte Chou eine Diskrepanz zwischen der Darstellung in den Medien und der Realität der Gefühle, mit denen sein Freund und andere Adoptierte konfrontiert waren.

„Einer der Gründe, warum ich den Film gemacht habe, war, eine andere Perspektive zu bieten, von der ich glaube, dass sie der Komplexität der Situation besser gerecht wird“, sagte Chou. „Das Treffen mit den leiblichen Eltern ist weder das Ende des Schmerzes noch die einfache Versöhnung zwischen Ihnen und Ihrer Vergangenheit. Es eröffnet meistens mehr Fragen und mehr Schmerz. Es ist eine sehr, sehr lange Reise, die vielleicht kein Ende hat. Vielleicht hält der Schmerz ewig an. Die Traurigkeit könnte immer bestehen.“

„Der Film zeigt die Erfahrung aus der Perspektive des Kindes“, sagte Park. „Es ist interessant, weil es in Korea Fernsehsendungen über Adoptierte gibt, tränenreiche Fernsehsendungen, meistens aus der Perspektive der Eltern. Der Film, obwohl es Fiktion ist, zeigt, wie die Kinder verletzt und traurig sein können. Vielleicht finden sie nie die Antwort auf die Frage, die sie sich stellen.“

Während er einen Einblick in das komplexe Erbe der Adoption bietet, Rückkehr nach Seoul bietet auch eine dynamische weibliche Figur, deren dreiste Persönlichkeit und unruhige Entwicklung einen bleibenden Eindruck hinterlässt.

Die französisch-deutsch-belgische Koproduktion hatte am 22. Mai bei den Filmfestspielen von Cannes 2022 in der Sektion Un Certain Regard Premiere. Sony Pictures Classics plant, den Film vor Ende 2022 in Nordamerika zu veröffentlichen.