52-Milliarden-Dollar-Plan, um New Yorks tief gelegene Gebiete vor Überschwemmungen durch das Meer zu retten

QUEENS, NY – Roger Gendron erinnerte sich, als fast zwei Meter hohes Hochwasser sein Haus überschwemmte und die Decke im ersten Stock niederriss, während er und seine Familie während des Hurrikans Sandy im Jahr 2012 oben kauerten.

Gendrons Haus wurde seitdem wieder aufgebaut. Aber seine Gemeinde Hamilton Beach, die an der Jamaica Bay liegt, wird fast jeden Monat von bis zu XNUMX cm hohen Gezeitenfluten heimgesucht. Und die Bewohner hier fürchten, wann der nächste große Sturm durchzieht.

Gendron ist einer von Zehntausenden von Menschen, die am äußersten Stadtrand von Queens in tief gelegenen Vierteln wie Howard Beach und Broad Channel leben, wo der Klimawandel zu einem Anstieg des Meeresspiegels und einer Verschärfung von Küstenstürmen geführt hat.

Die Region steht jetzt im Zentrum eines historischen Bundesplans, der Milliarden von Dollar in den Bau von Sturmfluttoren und Deichen stecken würde, um die Region Jamaica Bay und ganz New York zu schützen. Dennoch ist unklar, wie es diesen gefährdeten Küstengemeinden – und anderen im ganzen Land – letztendlich ergehen wird.

„Wenn ich jemandem in, sagen wir, Brooklyn, erzähle, dass wir unsere Autos drei- bis viermal im Monat bewegen müssen, nur um Überschwemmungen zu vermeiden, oder dass die Hauptzufahrtsstraße in unsere Gemeinde überflutet wird und uns einschließt – sie sind völlig schockiert, “, sagte Gendron.

Hamilton Beach liegt westlich des Flughafens John F. Kennedy und ist nur eine Zugstunde von Midtown Manhattan entfernt. Aber es fühlt sich eher wie eine malerische Küstenstadt an als wie ein Viertel am Rande einer geschäftigen Metropole.

Das bürgerliche Viertel mit rund 27,000 Einwohnern überblickt die Bucht und besteht hauptsächlich aus freistehenden zweistöckigen Häusern, von denen viele nach dem Hurrikan Sandy komplett neu aufgebaut wurden. Die Straßen sind ruhig und still, abgesehen vom häufigen Summen der Flugzeugmotoren von JFK. Es ist auch eine eng verbundene Gemeinschaft. Die Bewohner begrüßen sich bei Spaziergängen und füttern die Hühner und Kaninchen, die in der Nachbarschaft herumlaufen.

Gendron, ein ehemaliger Lkw-Fahrer und Präsident der New Hamilton Beach Civic Association, ist ein lebenslanger Einwohner und in der Gemeinde für seine Lobbyarbeit zum Schutz vor Sturm und Flut beliebt. Viele der Familien in Hamilton Beach leben hier seit mehreren Generationen und haben nicht vor, wegzugehen.

Irgendwann haben sie vielleicht keine Wahl. Meeresspiegel werden voraussichtlich steigen eine alarmierende sechs Fuß oder mehr entlang der US-Küsten bis zum Ende des Jahrhunderts. In diesem Szenario würden die meisten Gemeinden rund um die Jamaica Bay jeden Tag von Hochwasser überschwemmt.

Die Situation ist bereits dringend. Fast 2.5 Millionen New Yorker leben in der 100-jährigen Aue, was bedeutet, dass sie jedes Jahr eine Wahrscheinlichkeit von 1 % haben, eine größere Katastrophe zu erleben. Die Stadt hat auch einen Großteil ihrer Sanddünen und Küstenmarschgebiete verloren, die historisch gesehen natürliche Puffer gegen den Anstieg des Meeresspiegels und Stürme boten und die Bewohner in tief liegenden Stadtteilen schützten.

Die Immobilienwerte in den Überschwemmungsgebieten der Stadt haben mehr als 176 Milliarden US-Dollar erreicht, was einem Anstieg von etwa 44 % seit Sandy entspricht. nach einem aktuellen Bericht durch den städtischen Rechnungshof. Steigende Gezeiten und häufigere Stürme werden bis zu den 242er Jahren ein Küstenüberschwemmungsrisiko von bis zu 2050 Milliarden US-Dollar bedeuten, eine Steigerung von 38 % gegenüber dem heutigen Marktwert. In Queens haben die Immobilienwerte in der Überschwemmungsebene mehr als 60 Milliarden US-Dollar erreicht, was einem Anstieg von etwa 43 % seit Sandy entspricht. Und bis zu 72 Milliarden US-Dollar an Immobilienwert werden in den 2050er Jahren von Küstenüberschwemmungen bedroht sein.

Fast jeden Monat werden bei Hochwasser die Straßen von Gemeinden wie Hamilton Beach, Howard Beach und Broad Channel vom Wasser der Jamaica Bay überschwemmt. Die Bewohner haben sich daran gewöhnt. Sie planen Gemeindeveranstaltungen und ihre Parkpläne rund um die Gezeitenkarten, und einige haben ihre Wohnräume in Erwartung von Überschwemmungen in die zweiten Stockwerke verlegt.

„Gemeinden wie meine werden nicht überleben, wenn nichts unternommen wird“, sagte Gendron, der dieses Jahr 60 Jahre alt wurde und schließlich plant, die Nachbarschaft zu verlassen, um ein einstöckiges Haus für sich und seine Frau zu finden.

„Nach und nach lernt die Regierung dies“, fügte Gendron hinzu. „In der Zwischenzeit können wir nur versuchen, unsere Gemeinden auf das vorzubereiten, was sein könnte.“

Bundesbeamte arbeiten an einem komplexen und kostspieligen Plan, um die Region vor Sturmfluten und Überschwemmungen zu schützen. Ein Jahrzehnt, nachdem Sandy in New York und New Jersey Schäden in Höhe von fast 70 Milliarden US-Dollar verursacht hatte, hat das US Army Corps of Engineers im September enthüllte einen großen Plan Seetore über den Mündungen der großen Buchten und Buchten entlang des New Yorker Hafens, einschließlich der Jamaica Bay, zu bauen.

Der 52-Milliarden-Dollar-Vorschlag wäre das bisher größte Projekt zur Bekämpfung von Sturmfluten und dem Anstieg des Meeresspiegels in der Region und die einzige Maßnahme, die jemals ergriffen wurde, um die gesamte Hafenregion von New York zu schützen. Der Vorschlag umfasst den Bau beweglicher Seetore, die sich bei großen Stürmen schließen und Wasserwege in Queens, Staten Island und New Jersey blockieren würden, sowie den Bau von mehr als 30 Meilen landgestützten Deichen, erhöhten Küstenlinien und Deichen.

Der Plan sieht auch die Integration natürlicher Lösungen wie die Wiederherstellung von Feuchtgebieten und lebende Küstenlinien aus Sand, Austernschalen und Pflanzen vor, um die Kraft der Wellen abzuschwächen. Diese Arten von Naturprojekten, von denen einige im Jamaica Bay Wildlife Refuge bereits im Gange sind, würden mit den von Menschenhand geschaffenen technischen Lösungen des Army Corp in Einklang gebracht.

Für die Gemeinden in der Jamaica Bay umfasst der Plan kleinere Projekte, darunter Gezeitentore, Flutmauern und Bermen, die Hamilton Beach, Howard Beach, Ramblersville, Rockwood Park und Lindenwood ein Risikomanagement für Küstenstürme bieten würden. Darüber hinaus würde die geplante Jamaica Bay Storm Surge Barrier, die sich östlich der Marine Parkway Bridge befindet, bei größeren Stürmen geschlossen werden.

Bryce Wisemiller, ein Projektmanager beim Army Corps, sagte, die Agentur arbeite so schnell wie möglich daran, den Bau in Jamaica Bay voranzutreiben, und dass sie mehr über einen Zeitplan für kleinere Projekte innerhalb des Vorschlags wissen würde, wenn es in New York und Die Studie zu Häfen und Zuflüssen in New Jersey ist abgeschlossen.

„Wir würden versuchen, verschiedene Merkmale so schnell wie möglich in die Konstruktion einzubringen“, sagte Wisemiller. „Dies alles unterliegt der Baugenehmigung, der Unterstützung durch nicht-bundesstaatliche Sponsoren und der Finanzierung durch den Kongress.“

Der Preis des Armeekorps-Vorschlags ist hoch, aber die Schätzungen der Schäden durch Sturmfluten und den Anstieg des Meeresspiegels sind ohne den Plan viel höher. Ohne den Vorschlag, Schutz vor Sturmfluten und Überschwemmungen zu errichten, prognostizieren Beamte, dass sich die durchschnittlichen jährlichen Schäden in der Region im Jahr 5.1 auf 2030 Milliarden US-Dollar und bis zum Ende des Jahrhunderts auf 13.7 Milliarden US-Dollar belaufen werden. Die Army Corp schätzt, dass ihre Projekte in den nächsten 3.7 Jahren einen Nettogewinn von 50 Milliarden US-Dollar pro Jahr generieren würden.

Die Bundesregierung würde 65 % der Projekte finanzieren, wenn der Kongress den Plan genehmigt, und der Rest der Kosten würde von den Regierungen der Bundesstaaten und Kommunen getragen. Der Bau würde 2030 beginnen und innerhalb von 14 Jahren abgeschlossen sein.

Der vom Army Corps gewählte Plan war eine von fünf vorgeschlagenen Optionen, die von Nichtstun bis hin zu Ausgaben von mehr als dem Doppelten mit 112 Milliarden Dollar reichten. Die umfangreichere Option umfasste mehr Hochwasserschutzprojekte in ganz New York und New Jersey, darunter mehr als 7 Meilen Hochwasserschutzwände entlang der Küstenlinie des New Yorker Hafens, die die längste Sturmbarriere der Welt sein würden.

Diese Option wurde aufgrund der hohen Kosten und des langen Zeitrahmens nicht gewählt, so das Army Corps, das eine Kosten-Nutzen-Analyse durchführt, um das Ausmaß des Schadens, der durch ein Projekt vermieden werden könnte, im Vergleich zu den Baukosten zu bewerten .

„Es ist ein Homerun für uns“, sagte Gendron, der sich kürzlich mit Regierungsbeamten traf, um sie zu drängen, die kleineren Projekte für seine Gemeinde schneller umzusetzen. „Es ist ein 14-jähriger Bauzyklus für sie, aber das bedeutet nicht, dass diese kleineren Projekte nicht früher fertig werden könnten.“

Der Vorschlag des Armeekorps wird der Region Zeit verschaffen, ist aber keine endgültige Lösung, da eindringende Meere schließlich kostspielige Infrastrukturen wie Deichs überwinden würden, warnen Experten für Klimaanpassung. Letztendlich wird die Regierung wahrscheinlich die Bewohner in den tief gelegenen Regionen New Yorks aufkaufen und umsiedeln müssen.

„Es gibt einige Gemeinden, die irgendwann gehen müssen – es ist nur eine Frage der Zeit“, sagte Paul Gallay, Direktor des Programms „Resilient Coastal Communities“ des Columbia Center for Sustainable Urban Development. „Aber diese Gemeinden müssen wissen, dass es keine bessere Option gibt, bevor sie eine Umsiedlung in Betracht ziehen.“

Gallay sagte, dass der Vorschlag des diesjährigen Armeekorps zwar ein guter Anfang sei, die Beamten jedoch eine enorme Menge zusätzlicher Informationen benötigen, bevor sie tief gelegene Gemeinden angemessen schützen können. Er forderte auch, dass Beamte Gemeindemitglieder und Umweltorganisationen zusammenbringen, um transparente Gespräche über die Vorteile, Nachteile und Unsicherheiten der technischen Projekte zu führen.

Kritiker des Vorschlags haben argumentiert, dass die Pläne nur vorübergehend vor Sturmfluten schützen würden und nicht vor der größeren und langfristigen Bedrohung durch den Anstieg des Meeresspiegels. Einige haben Bedenken hinsichtlich des Ausmaßes der Schäden geäußert, die die neue Infrastruktur für die Umwelt darstellen würde.

„Das ist ein böses Problem. Es ist nicht leicht zu lösen“, sagte Gallay und stellte fest, dass der Plan die drei größten Herausforderungen angehen muss: Sturmfluten, Regengüsse und Anstieg des Meeresspiegels, die alle durch den vom Menschen verursachten Klimawandel immer schlimmer werden.

Angesichts der düsteren Prognosen für den Anstieg des Meeresspiegels haben Beamte, Wissenschaftler und Planer zunehmend die Umsiedlung, auch als verwalteter Rückzug bezeichnet, als nationale Strategie für Überschwemmungen und den Klimawandel unterstützt.

2016 zum Beispiel erstmals überhaupt die Regierung $ 48 Milliarden bereitgestellt in Bundessteuergeldern, um eine ganze Gemeinde an der Küste von Louisiana umzuziehen. In jüngerer Zeit die Biden-Administration im November 75 Milliarden US-Dollar an fünf indianische Stämme vergeben um ihnen bei der Umsiedlung aus Küstengebieten zu helfen, die von Zerstörung bedroht sind, ein Schritt, der wahrscheinlich ein Lackmustest für andere Gemeinden in den USA sein wird

Robert Freudenberg, Vizepräsident für Energie und Umwelt der Regional Plan Association, einer gemeinnützigen Organisation, die sich für nachhaltige Entwicklung einsetzt, sagte, dass die Klimaanpassung endlich auf dem Radar der Staatsausgaben stehe und dass zunehmend anerkannt werde, dass manche Orte zu kompliziert oder zu kompliziert würden teuer zu halten.

„Es wird einfach Orte geben, die wir irgendwann nicht mehr schützen können“, sagte Freudenberg. „Milliarden Dollar könnten an Orten ausgegeben werden, an denen diese Pläne über einen bestimmten Zeitraum hinaus nicht wirksam werden, und deshalb müssen wir herausfinden, ob wir damit einverstanden sind, Steuergelder auf diese Weise auszugeben.“

Einige Klimaanpassungsexperten wiesen darauf hin, dass ein Wiederaufbau nach wiederholten Überschwemmungen oder Sandy-ähnlichen Stürmen in New York auf lange Sicht finanziell möglicherweise nicht sinnvoll ist. Die Regierung hat in der Vergangenheit für den Kauf und Abriss von Häusern bezahlt, die durch Überschwemmungen beschädigt wurden. Im Rahmen einer verwalteten Rückzugsstrategie würden Beamte breiter angelegte Übernahmen durchführen und Einwohner oder ganze Gemeinden umsiedeln.

Hurrikane, Überschwemmungen und andere Katastrophen, die durch den Klimawandel verschlimmert werden, könnten den US-Bundeshaushalt bis zum Ende des Jahrhunderts jedes Jahr etwa 2 Billionen Dollar kosten, sagte das Weiße Haus Anfang dieses Jahres. Die Regierung wird voraussichtlich auch ausgeben zwischen 25 und 128 Milliarden US-Dollar pro Jahr in Bereichen wie Küstenkatastrophenhilfe und Hochwasserversicherung.

„Wenn wir diese tief liegenden Gemeinden in New York – oder in irgendeinem anderen Teil des Landes – schützen wollen, müssen wir verstehen, dass die Lebensfähigkeit dieser Gemeinden in der Zukunft direkt davon abhängt, wie effektiv wir den Treibhauseffekt reduzieren können Gasemissionen“, sagte Gallay.

Für Gendron bewegen sich die Beamten einfach zu langsam, um die tief gelegenen Regionen New Yorks zu schützen. Der Kongress, fügte er hinzu, müsse dringend handeln und den Vorschlag des Army Corps genehmigen, bevor es für Hamilton Beach zu spät sei. Aber Gendron ist optimistisch, dass seine Gemeinde gerettet werden kann und wird.

„Wir wollen kein Opfer unseres Schicksals sein – wir wollen unser Schicksal kontrollieren“, sagte Gendron. „Wir wollen nur unsere Nachbarschaft behalten.“