30 Jahre und das Zählen für SportsCenter-Anker Linda Cohn

Diesen Monat vor dreißig Jahren landete Linda Cohn bei einem Sportmedienunternehmen namens ESPN. Die gebürtige Long Islanderin sammelte ihre ersten Erfahrungen im Sport-Talkradio in New York und Seattle, Washington, bevor sie 1992 an die Ostküste zurückkehrte.

Wie sieht es also aus, wenn man 30 Jahre bei ESPN und die längste Amtszeit hat? Sportzentrum Anker? Indem man ein großer Sportfan ist und eine Meinung hat.

„Man muss eine Meinung haben. Und manchmal ist es kontrovers, und man muss sich mit den Konsequenzen und dem Widerstand auseinandersetzen“, sagte mir Cohn in einem Interview.

Der Pushback ist – oder kann sein – Teil der Unterhaltung selbst. Cohn hält sich für einen „großen“ Sportfan und wenn sie im SportsCenter-Stuhl sitzt oder zwischen den Bänken steht, begeistert sie andere Fans.

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Ihr einzigartiger Stil, zu dem auch ihr starker New Yorker Akzent gehört, hat zu über 5,000 Auftritten als SportsCenter-Moderatorin geführt – die meisten von allen. Und während Eishockey wieder bei ESPN zu sehen ist, hat Cohn einen Großteil ihrer 30-jährigen Amtszeit damit verbracht, sich für eine Sportart einzusetzen, die das Unternehmen nicht anbietet.

Während die ehemalige Torhüterin von SUNY Oswego darauf wartete, dass Eishockey wieder im Sender zu sehen ist, berichtete sie über die WNBA, die NFL und mehr – und nutzte dabei ihre Erfahrung im Sport-Talkradio, um ihren Fernsehübertragungsstil zu entwickeln.

Cohn glaubt, dass sie von einem guten Timing und einem großartigen Fürsprecher in Stuart Scott profitiert hat.

„Ich kam ein paar Jahre zu ESPN, bevor sie uns erlaubten, unsere Persönlichkeit zum Vorschein zu bringen, und das war ein großer Schritt in meiner 30-jährigen Amtszeit bei ESPN“, sagte Cohn. Das Unternehmen investierte in eine Werbefirma und eines der Ergebnisse war Das ist SportsCenter Werbespots.

„Es hat dem SportsCenter wirklich zum Durchbruch als Must-See-Fernsehsendung verholfen“, sagte Cohn. Sie fügte hinzu, dass Scott ein weiterer wesentlicher Bestandteil der Veränderungen bei ESPN sei.

„Dieser Mann hat dazu beigetragen, alles bei ESPN zu verändern, weil er von niemandem hören wollte, dass ‚Stuart, weißt du, du kannst kein North Carolina Tar Heel-Fan sein.‘“ Man kann es den Leuten nicht sagen, bla, bla, bla. Und ich schaute zu, wie Stuart sein Ding machte und ließ die Leute wissen, wie sehr er ein Fan der Tar Heels war. Das lag in seiner DNA. Und wissen Sie, das hat mir geholfen, mich zu entfalten und der Rangers- und Giants-Fan zu sein, mit dem mich jeder in Verbindung bringt, und der Mets-Fan.“

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Als ESPN offiziell zur NHL zurückkehrte – oder die NHL zu ESPN – war Cohn das sprichwörtliche Kind im Süßwarenladen. Sie wirkte bei mehreren Übertragungen und im Fernsehen mit, unter anderem in der Climate Pledge Arena für die Eröffnungssaison des Seattle Kraken. Cohn und der aufstrebende Star Emily Kaplan moderierten auch den wöchentlichen Podcast. In der Falte. Das Der Podcast trägt den Namen von Cohns abendlicher Hockeysendung, die erstmals während der Stanley Cup Playoffs 2018 auf ESPN+ ausgestrahlt wurde.

Dreißig Jahre später hat Cohn an ihren Wurzeln im Radio festgehalten. Während der Eishockeysaison ist sie montags Analystin beim NHL Network Radio von SIRIUS XM. Sie tritt auch regelmäßig im Mad Dog Sports Radio auf.

Unabhängig vom Medium schafft Cohn ein lockeres – wenn auch gut recherchiertes und vorbereitetes – Gespräch für Sportfans.

„Manche Dinge ändern sich nie und was sich im Laufe der Jahre nicht geändert hat, egal ob Sie einen Podcast oder ein Sport-Talkradio moderieren, ist, dass Sie ein Gespräch führen. Sie möchten nicht so klingen, als würden Sie etwas lesen, sondern so klingen, als würden Sie ein Gespräch führen. „Man redet einfach nur mit jemandem und derjenige ist zufällig locker“, sagte der gebürtige Long Islander.

Es war großartig, ein lockeres Gespräch mit einer Legende wie Linda Cohn zu führen. Sie stieg in den Sportmedien direkt hinter Pionieren wie Claire Smith und Jane Gross auf. Für Cohn war es in diesem Geschäft nicht einfach, und für Frauen, insbesondere für farbige Frauen, bleibt es schwierig.

Wie geht Cohn damit um? Sie beherzigt den Rat, den sie vom Verteidiger der Los Angeles Kings, Sean Durzi, erhalten hat.

Cohn erzählte der 23-Jährigen, dass sie sich in ihrer Karriere darauf konzentriert habe, den Leuten das Gegenteil zu beweisen. Durzi sagte, er habe das Gleiche getan, bis ihm klar wurde, wie negativ es war.

„Anstatt den Leuten zu beweisen, dass sie Unrecht hatten, habe ich versucht, den Menschen, die mich unterstützten, zu beweisen, dass sie die ganze Zeit Recht hatten. Und ich liebe diesen positiven Touch einfach.“