Der 14-jährige Snowboarder Gaon Choi hat gerade Chloe Kims X-Games-Rekord als jüngste Halfpipe-Gewinnerin gebrochen

Es steht außer Frage, dass der 14-jährige Snowboarder Gaon Choi als „die nächste Chloe Kim“ bezeichnet wird.

Der olympische Goldmedaillengewinner hat Choi betreut – und am Samstag brach Choi Kims Rekord als jüngster Snowboard-Goldmedaillengewinner der X Games in der Halfpipe. Mit 14 Jahren und zwei Monaten holte Choi den Rekord um wenige Monate.

Aber Choi ist selbst eine erbitterte Konkurrentin, was sie mit ihrem entscheidenden Sieg bei ihren ersten X Games demonstrierte.

Maddie Mastro aus den USA holte Silber und Xuetong Cai aus China Bronze.

„Zunächst bin ich so glücklich“, sagte Choi, die Südkoreas erste Medaillengewinnerin bei den Winter X Games wurde, über ihren Dolmetscher. „Ich bin so froh, dass sich meine Bemühungen mit einem großen Sieg wie diesem ausgezahlt haben.“

Chois vierter Lauf war derjenige, der ihr die Goldmedaille sicherte. Sie wechselte Backside 720 Melon, Backside 540 Weddle, Frontside 1080 Melon und Cab 720 Truck Driver.

Die Läufe werden nach dem Gesamteindruck beurteilt und nicht mehr gewertet, aber die Richter sagten, dass Chois dritter Lauf der zweitbeste des Wettbewerbs war. Sie hatte drei 900er (Switch Backside 900 Weddle, Cab 720 Melon, Frontside 900) und auch einen Backside 900 mit einem verfehlten Grab.

Abgesehen davon, dass sie den 1080 in ihrem Arsenal hat – enorm an diesem Punkt ihrer jungen Karriere – hat Choi sicherlich von ihrem Mentor Kim eine der Grundregeln des Wettkampf-Snowboardens gelernt: Fast wichtiger als Rotationsgrade wollen die Judges sehen Fahrerdrehung in alle vier Richtungen (Frontseite; Rückseite; Kabine, Schalter Rückseite). Das ist etwas, was Kim kann.

Kim ist bisher auch die einzige Frau, die in einem Wettbewerb hintereinander 1080er landete. Choi hat zwei 1080er hintereinander gelandet, aber noch nicht hintereinander. Daran arbeitet sie, ebenso wie an größeren Tricks.

Am Freitagabend im Snowboard-Halfpipe-Finale der Herren sorgte ein Schneesturm dafür, dass die Pipe langsam lief, was die Fahrer in ihrer Trickauswahl einschränkte. Für Choi war das am Samstag kein Thema.

„Ich hatte erwartet, dass ich einen 1080 erfolgreich managen könnte, und ich bin froh, dass mir das gelungen ist“, sagte sie.

Choi, ein X-Games-Rookie in diesem Jahr, wird von Monster gesponsert und trainiert mit dem Mammoth-Snowboard-Entwicklungsteam – genau wie Kim. Choi, der aus Seoul stammt, und Kim trafen sich 2017 in Pyeongchang, als Kim am olympischen Testevent 2017 teilnahm.

Kim und ihr Vater halfen Choi, in die USA zu kommen, um mit dem Mammoth-Team zu trainieren. Choi sagt, Kims Vater, der 1982 in die USA ausgewandert war und sich dann ganztägig darauf konzentrierte, seiner Tochter bei ihrer Snowboard-Karriere zu helfen, sei auch für sie äußerst hilfreich gewesen.

Im Jahr 2022 blieb Choi in ihrem ersten Jahr bei einem FIS-Wettkampf auf Juniorenebene in der Halfpipe ungeschlagen.

Sie verarbeitet diesen Sieg immer noch, aber auf die Frage, worauf sie sich als nächstes freut, sagte Choi, dass sie hart für die Dew Tour trainiert. Achtung, Halfpipe-Feld der Frauen. Kim, unbestritten immer noch die Königin der Halfpipe, nimmt sich dieses Jahr eine Auszeit vom Wettkampf-Snowboarden – aber ihre junge Mentee könnte die ganze Saison über den Hauptpreis an ihrer Stelle beanspruchen.