Was Sie mit Ihren alten Ethereum-Mining-Rigs machen können

PStellen Sie sich Folgendes vor: Sie sind ein Ethereum-Bergmann, und seit fast zehn Jahren ist Ihr Nine-to-Five-Arbeitsablauf derselbe: Wachen Sie mit dem Geräusch industrieller Keuchen in Ihrem Hinterhof auf, schlucken Sie ein schnelles Frühstück mit stark kontaminiertem Cinnamon Crunch hinunter, nehmen Sie einen Asthmatiker Joggen Sie um den verschmutzten Süßwassersee herum und gehen Sie dann zurück in die Garage, wo die Maschinen aufbewahrt werden und wo Sie sich um ihre unergründlichen Launen kümmern – damit sie sich nicht weigern, Sie mit kostbarem ETH zu entschädigen.

Nachdem Sie jahrelang so weitergemacht haben, sind Sie sehr reich geworden – aber Sie sind sich des unvermeidlichen Beginns des Vergessens schmerzlich bewusst, der von einem Haufen abscheulicher Nerds irgendwo in der Nähe von Haight-Ashbury geplant wurde. 

Wann die Verschmelzung endlich eintrifft, wird Ihre ETH-Mining-Welt wie Anfang dieses Monats auf den Kopf gestellt und in Minuten weggefegt. 

Abgesehen von weiteren metaphysischen Mysterien taucht eine praktische Frage auf: Was kann man mit einem Haufen teurer GPUs anfangen?

Computergrafikprozessoren können eine Menge interessanter Dinge jenseits des Bergbaus ermöglichen: Proteinfaltung für die Krebsforschung, hochoktaniges Knacken von Passwörtern und natürlich die Suche nach außerirdischem Leben. (Im Münzform!)

Aber was kann man sonst noch damit machen? Können Sie eine Art hyperschnelle Grafikeinheit zusammenbauen, um die Wahrscheinlichkeit Ihrer nächtlichen Läufe von „Counter-Strike: Global Offensive“ zu erhöhen? Können Sie vor diesem unvermeidlichen Herzkranzgefäß ein künstliches Herz bauen? Kannst du damit dein heruntergekommenes Haus heizen, um dich auf Putins Winter vorzubereiten?

Seltsamerweise ja – mehr als ein paar Ex-Bergarbeiter sagten mir, dass sie genau das tun.

Ein Miner, der sich Alphamine nennt (wahrscheinlich nicht sein Geburtsname), sagte mir, dass er plant, sein Haus mit seinen alten stromfressenden GPUs zu heizen. Im Moment schürft er immer noch – wenn auch eine winzige, meist gewinnlose Münze namens FLUX, aus purer Liebe, zum Krypto-Ökosystem beizutragen. Er macht kaum zehn Prozent des Gewinns, den er mit Ethereum gemacht hat, sagte er mir, aber er hofft, seine Kosten zu amortisieren, indem er sein Haus mit etwa 80 GPUs des Modells GeForce RTX 3060 Ti beheizt. 

Ein anderer Bergmann, der sich nur als „Stepwn“ identifizierte, nutzt ebenfalls alte Bergbaumaschinen zum Heizen – nicht um sein Haus zu heizen, sondern um seines zu heizen Gewächshaus. „Ich bin vom Bergbau zur Landwirtschaft gewechselt“, sagte er. Angefangen mit ein paar kleinen „No-Till“-Parzellen in seinem Garten, sagt er, hat er jetzt ein „ausgewachsenes Aquaponik-System in einem 200 Quadratfuß großen Gewächshaus“. 

„Der Bergbau“, fügte er hinzu, „hat mir beigebracht, dass ich passives Einkommen erzielen kann, wenn ich die richtige Ausrüstung unter den richtigen Bedingungen habe, und beim Anbau von Sachen geht es nur darum, die richtige Ausrüstung zu verwenden, um die richtigen Bedingungen für Pflanzen aufrechtzuerhalten. Es brauchte eine Menge Versuch und Irrtum, aber ich fand die Pflanzen, die gut für mich funktionieren – Okra, Tomaten, Bohnen und Erbsen.“

Um ehrlich zu sein, das Gewächshaus wird mit beheizt Monero (XMR), keine ETH-Chips. Er hat ein anderes Schema für die ETH-Chips im Sinn: eine „PC-Gaming-Bar“. 

GPUs haben natürlich andere interessante Anwendungen. Nick Hansen (wahrscheinlich sein Geburtsname) ist der Mitbegründer von Luxor, einem riesigen Mining-Pool, der die Arbeit von Mining-Kunden zusammenfasste und Belohnungen unter ihnen verteilte. Für Hansen zerstörte die Fusion eine einzigartig lukrative Einnahmequelle.

Hansens Hauptanliegen ist es nun, seinen Kunden dabei zu helfen, andere Verwendungsmöglichkeiten für ihre Hardware zu finden – und zwar dringend. (Ein Drittel von ihnen hat ihre GPUs bereits abgeschaltet, sagte er mir.) Eine vielversprechende Lösung: die Verwendung der übrig gebliebenen GPUs, um große neuronale Netze, KI-Rechenzentren und digitale Rendering-Produkte mit Strom zu versorgen. „Wir werden höchstwahrscheinlich in der Lage sein, unsere Verluste wieder hereinzuholen“, sagte Hansen. 

In diesem Zusammenhang würden die GPUs ihre wilde Leistung in komplexe und energieintensive Projekte wie den unglaublich beliebten DALL-E-KI-Bildgenerator stecken, der – falls Sie es noch nicht wussten, Sie Heuchler! – eine wahnsinnige Menge an Rechenleistung verbraucht. 

Wie Hansen betont, widerlegt dies etwas die Vorstellung, dass die Fusion den Stromverbrauch der GPU drastisch reduzieren wird. „Diese GPUs werden nicht auf magische Weise verschwinden“, sagte er. „Sie werden für andere Dinge verwendet.“ 

Es ist wirklich ein düster schöner Gedanke: Die Fusion löst eine Art weit verbreiteten Bergbau-Exodus aus, der die künstliche allgemeine Intelligenz nährt und stärkt, die bald kommen wird verwandle uns in Büroklammern.

Ob zur Verbesserung der Gesundheitsgerechtigkeit besser für die Umwelt wäre, bleibt abzuwarten.