Wie sieht eine Krypto-Mining-Farm aus? Beeindruckende Fotos von Sibirien bis Spanien

Krypto-Mining gibt es in vielen Formen und Größen, von Mega-Minen unter der gleißenden Sonne von Texas bis hin zu kleinen Anlagen in den schneebedeckten Alpen Italiens.

CoinDesk-Reporter reisten durch Europa, Asien und Nordamerika, um die Vielfalt der Krypto-Mining-Farmen einzufangen. Der Bergbau ist eine wenig verstandene Branche, zum großen Teil, weil Bergleute dazu neigen, äußerst geheimnisvoll zu sein. Sicherheitsbedenken verbunden mit regulatorische Unsicherheit haben diese Branche vor dem Rampenlicht zurückschrecken lassen. Die Tatsache, dass viele Miner als Querdenker gestartet sind direkt in Wasserkraftwerke in China einstecken hat dem Ruf der Branche nicht geholfen.

Infolgedessen wird bei Krypto-Minern oft das Bild von gigantischen Anlagen heraufbeschworen fossile Brennstoffe verbrennen or Strom stehlen vom Netz – was bei weitem nicht die ganze Wahrheit ist. Die öffentliche Debatte um das Krypto-Mining stützt sich verständlicherweise auf dieses Bild, so unvollständig es auch ist.

Es steht außer Frage, dass Krypto-Mining Energie benötigt. Miner wandeln es um in Hashes, oder algorithmisch erzeugte Zeichenfolgen aus Buchstaben und Zahlen. Diese stellen die „Vermutungen“ dar, die jedes Mining-Rig macht, wenn es versucht, einen neuen Bitcoin-Block zu „finden“. Die besten Miner können über 100 Terahashes pro Sekunde (TH/s) produzieren. Die Neuste Modell von Bitmain, dem größten Hersteller spezialisierter Mining-Hardware, kann 255 TH/s erreichen. (Ein Terahash entspricht 1 Billion Hashes. Ein Petahash entspricht 1 Billiarde Hashes. Ein Exahash entspricht 1 Trillion Hashes.)

Die Industrie verwendet heute ein Flickenteppich von Ansätzen für diese Aufgabe und hat im Laufe der Jahre an Innovation und Raffinesse zugenommen.

Dieser Fotoessay zielt darauf ab, das Gespräch über Krypto-Mining zu informieren, indem er seine Existenzweisen zeigt, von denen viele es sind mit erneuerbarer Energie betrieben.

Nur eine Stunde außerhalb von Oslo, der Hauptstadt Norwegens, liegt Hønefoss (14,000 Einwohner). Als CoinDesk Ende Februar zu Besuch war, war es ein ungewöhnlich sonniger Wintertag und der Schnee schmolz langsam. Das kalte Wetter ist perfekt für eine Krypto-Mining-Farm, da es die Kosten für die Kühlung der Maschinen senkt.

Kryptovault mit Sitz in Oslo betreibt eine 40-Megawatt (MW)-Kryptomine in den Vororten. Von dieser Kapazität laufen derzeit nur 18 Megawatt, sagte CEO Kjetil Pettersen gegenüber CoinDesk während eines Rundgangs. Das Unternehmen hat Ende 9 alle seine Bitmain Antminer S2021 vom Stromnetz getrennt und ersetzt sie durch neuere und energieeffizientere S19.

Dies ist eine gängige Praxis unter Krypto-Minern: Wenn neuere Maschinen online gehen, können ältere Modelle die Gewinne nicht aufrechterhalten, es sei denn, der Betrieb hat Zugang zu sehr billigem Strom.

Aufgrund der Nähe der Einrichtung zum Wohngebiet und Beschwerden der Nachbarn musste Kryptovault knapp 2 Millionen US-Dollar für die Installation von lärmmindernden Paneelen ausgeben.

Die Kryptovault-Mine bietet einem lokalen Unternehmen auch kostenlos ein Nebenprodukt des Bitcoin (BTC)-Mining an: Wärme. Ein Holzunternehmen nutzt die überschüssige Wärme aus der Berechnung, um Holz zu trocknen, das es später verkauft. Die Wärme von den Bergbauanlagen wird in Container außerhalb der Anlage gepumpt, in der das Holz getrocknet wird.

Wir fuhren etwa vier Stunden von Madrid nach Südspanien, um die Mining-Farm von PoW Containers zu besuchen. Wir fuhren durch unzählige Mandel- und Olivenhaine, nahmen mehrere Kurven auf Landstraßen, darunter eine lange Schotterstraße, um zur solarbetriebenen Mine zu gelangen.

Dieser Allzweck-Solarpark hat eine maximale Kapazität von 10 MW, und die Bitcoin-Mine verbraucht etwa 500 Kilowatt (KW) – ein winziger Teil. Die Mine ist eine Absicherung für die Farm, die ansonsten nur eine Option hat, die Energie an das Stromnetz zu verkaufen, sagte Jon Arregi, Gründer von Meatze und Proof of Work Containers, zwei Firmen, die modulare Containerminen bauen und sie an gegenüberliegenden Standorten einsetzen Europa. Ebenso bezieht die Mine nachts ihre Energie aus dem Netz.

Strom aus dem Solarpark wird von Nieder- auf Hochspannung umgewandelt und direkt in die Maschinen gepumpt, sagte Arregi.

Die Bergbaumaschinen, die insgesamt etwa 12 Petahashes/Sekunde produzieren, sind in einem nicht gekennzeichneten Container untergebracht, um neugierige Blicke zu vermeiden – Sicherheit ist ein großes Anliegen in einer Branche, in der eine einzelne Maschine mehr als 10,000 Dollar kosten kann. Diese spezielle Mine wird, abgesehen von Notfällen, nicht häufig besucht und ist weit entfernt von Wohngebäuden, was die Sicherheit zu einer noch größeren Herausforderung macht.

Damit die Maschinen in der heißen spanischen Sonne nicht überhitzen, setzt das Unternehmen PoW auf Tauchkühlung. Bei dieser Technologie werden die Maschinen in Schubladen gestellt und die Schubladen dann mit einem speziellen Mineralöl gefüllt. Wenn die Maschinen laufen, steigt das heiße Öl an die Oberfläche und wird dann abgekühlt, während es durch eine Reihe von Rohren fließt, die separate Rohre berühren, durch die kaltes Wasser fließt. Das kalte Öl wird dann zurück in die Schublade gepumpt.

Im März besuchte CoinDesk eine der größten Krypto-Mining-Farmen von HIVE Blockchain (HIVE) in Boden, einer Militärstadt in Nordschweden. Die weitläufige 6,000 Quadratfuß große Anlage, die in einem ehemaligen Hangar für Militärhubschrauber eingerichtet wurde, beherbergt heute mehr als 15,000 Bergbaugeräte. Beim Besuch von CoinDesk wurde die Einrichtung weiter ausgebaut und wird bald mehr als 17,000 Maschinen und 120,000 Grafikprozessoren (GPU) beherbergen. Ein Großteil der Maschinen sind RX580 von AMD.

Die 30-MW-Anlage bezieht Energie aus zwei Wasserkraftwerken in der Nähe. Ein Großteil der Energie wird von Vattenfall bezogen, einem schwedischen staatlichen multinationalen Energieunternehmen. Ether (ETH) macht rund 80 % der in der Einrichtung abgebauten Krypto aus. Der Rest ist Bitcoin.

Die Krypto-Mining-Farm von Boden ist ein beeindruckendes Labyrinth von Maschinen, die so organisiert sind, dass die Kühlsysteme und Druckbedingungen für eine hohe Effizienz optimiert werden. Als wir uns durch die Anlage bewegten, änderte sich die Temperatur alle paar Meter dramatisch, als würden wir uns jedes Mal zwischen der Arktis und einem tropischen Strand teleportieren. Der Bereich direkt vor einer Öffnung, durch die heiße Luft die Anlage verlässt, wird als „No Snow“-Zone bezeichnet und ist der einzige Bereich auf dem Grundstück, der nicht mit Eis oder Schnee bedeckt ist.

Die Einrichtung entwickelt sich ständig weiter, um die Mining-Effizienz zu verbessern, sagte ein HIVE-Vertreter gegenüber CoinDesk. Das Team testet ständig neue Maschinen, ersetzt alte Anlagen durch die neuesten und sucht nach Möglichkeiten, mehr Maschinen auf kleinerem Raum zu stapeln. „Wir verwenden sogar zweimal die gleiche Luft“, sagte der Vertreter.

HIVE Blockchain ist ein börsennotiertes Unternehmen mit Mining-Einrichtungen in Schweden, Island und Kanada. Die Boden Ether Mining Farm wurde 2017 gegründet.

Nach einer kurzen landschaftlich reizvollen Zugfahrt von den berühmten alpinen Skiorten Norditaliens nach Süden und einer grausigen 20-minütigen Autofahrt auf vereisten Bergstraßen erreichten wir Alta Novella, ein kleines Wasserkraftwerk, das zur Stadt Borgo d'Anaunia gehört rund 2,500 Menschen.

Alta Novella wurde kürzlich zur Heimat von Italiens erster Bitcoin-Mining-Farm, die von einer Gemeinde betrieben wird. An eine Wand hinter der Turbine des Kraftwerks schmiegen sich 40 ASIC-Miner. Der Millennial-Bürgermeister von Borgo d'Anaunia, Daniele Graziadei, überredete seine Wähler, in die Bergleute zu investieren, um die Einnahmen der Anlage zu diversifizieren.

Das Kraftwerk bezieht Wasser aus einem kleinen Fluss. Je nach Fließrichtung des Flusses kann die Anlage 120 bis 600 Kilowattstunden erzeugen. Wenn die Gesamtproduktion der Anlage 600 kW erreicht, geht etwa ein Fünftel davon an die Bergleute.

In diesem Winter war Regen selten. In niedrigen Produktionszeiten würden kleine Anlagen wie diese normalerweise schließen, weil sie die Kosten nicht decken können. Aber Graziadei sagte gegenüber CoinDesk, dass die Anlage dank der Bergleute in der Nebensaison in Betrieb bleiben kann, wobei etwa die Hälfte ihrer Produktion an die Bergleute geleitet wird. Als CoinDesk im Februar zu Besuch war, stand nur eine Handvoll der 40 ASICs blinkend an der Wand. Es ist eine kleine Operation; eine, die Sie leicht in Ihren durchschnittlichen Keller passen könnten. Es wird jedoch erwartet, dass es einen erheblichen Einfluss auf die Nachhaltigkeit des Kraftwerks hat, sagte Graziadei.

Alps Blockchain, das italienische Mining-Startup, das die Maschinen aufgestellt hat und sich nun um die Wartung kümmert, kauft die von den Minern von Alta Novella produzierte Rechenleistung zu rund 35 % mehr ein, als die Regierung pro Kilowattstunde Energie anbietet. Die Rechenleistung wird dann an Mining-Pools auf der ganzen Welt verkauft. Die Gewinne aus dem Bergbau helfen Alta Novella, die Wartungskosten zu decken, sagte Graziadei.

Im Februar besuchte CoinDesk Valstagna, ein jahrhundertealtes historisches Wasserkraftwerk in der italienischen Region Venetien. Eingebettet in ein Tal, das von riesigen Bergen umrahmt wird, versorgt Valstagna, das die örtliche Stahlindustrie mit Strom versorgte, jetzt das nationale Stromnetz. Es ist auch eines von 18 Wasserkraftwerken in ganz Norditalien, die sich mit dem lokalen Technologie-Startup Alps Blockchain zusammengeschlossen haben, um Bitcoin vor Ort abzubauen.

Der Kontrast zwischen Alt und Neu ist groß: Über den Turbinen des Kraftwerks ragen zwei Regale mit 300 ASICs. Als CoinDesk zu Besuch war, bereitete die Einrichtung die Einrichtung eines weiteren Regals mit 150 weiteren Mining-Rigs vor. Die Bewohner der umliegenden Stadt haben keine Ahnung, dass ihr benachbartes Kraftwerk Bitcoin abbaut, sagte ein Vertreter der Anlage gegenüber CoinDesk.

Das Kraftwerk Valstagna hat eine maximale Kapazität von 10 MW, aber die Produktion schwankt erheblich. Ein Teil von rund 1 MW wird ständig für das Mining von Bitcoin verwendet. Alps Blockchain kauft die in den Kraftwerken produzierte Rechenleistung zu wettbewerbsfähigeren Preisen ein. Valstagna ist eine Anlage, die einem großen lokalen Stromerzeuger gehört: Es beabsichtigt, den Bergbaubetrieb in Partnerschaft mit Alps Blockchain auf seine anderen Standorte auszudehnen.

CoinDesk besuchte drei Mining-Einrichtungen von Bitfarms (BITF), einem der größten Bitcoin-Mining-Betriebe in Kanada. Das börsennotierte Unternehmen hat insgesamt sechs Standorte in Kanada und drei in Kürze im Bundesstaat Washington, Paraguay und Argentinien. Das Unternehmen strebt an, bis Ende des ersten Quartals 3 eine Hashrate von 1 Exahashes pro Sekunde (EH/s) und bis zum Jahresende 2022 EH/s zu erreichen.

CoinDesk besuchte die drei Standorte von Bitfarms in der Provinz Quebec, Kanada. Ein Standort in der kleinen Stadt Cowansville ist voll funktionsfähig. Die anderen beiden in der größeren Stadt Sherbrook befinden sich im Bau. Alle Standorte des Bergmanns werden mit Wasserkraft zu durchschnittlichen Kosten von etwa 0.04 US-Dollar pro Kilowattstunde betrieben. Zum Vergleich: Marathon Digital (MARA), einer der größten börsennotierten Miner, sagte kürzlich, dass die Gesamtkosten für die Miner, um seine mehr als 100,000 Miner in den USA zu hosten, ungefähr liegen werden 0.042 $ pro Kilowattstunde. Inzwischen der Durchschnitt Einzelhandel Stromkosten im Jahr 2020 in Texas, Heimat vieler Bitcoin-Miner, betrug laut der Global Energy Institution 0.0858 $ pro Kilowattstunde.

Die Bunker-Anlage in Sherbrook, die von den Vormietern als Ethanolbrennerei konzipiert wurde, ist eine bombensichere Anlage (daher der Name). Es wird im Sommer 18 MW in Phase eins, weitere 18 MW in Phase zwei und weitere 12 MW in Phase drei haben. Nach Fertigstellung wird die Anlage allein aus dieser einen Anlage fast 1 EH/s produzieren.

Die Leger-Anlage, die etwa 3 Kilometer (1.86 Meilen) von Bunker entfernt ist, wird 30 MW und 800 PH/s Bergbauleistung haben. Beide Sherbrook-Anlagen werden vollständig mit Wasserkraft betrieben, die zu 99 % grüne Energie ist, also eine erneuerbare Energiequelle.

Abgesehen von der Wasserkraft ist ein weiterer großer Vorteil in Quebec das „passive“ Wärmemanagement. Um der Hitze entgegenzuwirken, die durch den massiven Betrieb von Bitfarms entsteht, benötigen die Anlagen kein aktives Luftkühlsystem. Stattdessen ist Bitfarms aufgrund des kälteren Klimas in der Lage, Außenluft zur Kühlung der Mining-Computer zu verwenden, wodurch die Betriebskosten und der Energieverbrauch begrenzt werden.

Die gefrorenen Steppen Nordrusslands sind perfekt für Kryptominen (ungeachtet des geopolitischen Klimas), mit viel Platz und kühlen Temperaturen an einem Ort, den nur wenige andere Industrien bewohnen wollen.

„Manchmal besteht unsere Aufgabe nicht darin, Geräte zu kühlen, sondern sie zu erwärmen“, sagte ein BitCluster-Vertreter gegenüber CoinDesk. Das Unternehmen bilde auch seine eigenen Mitarbeiter für den Betrieb der Minen aus und stelle in lokalen Städten ein, sagten die Vertreter.

In Norilsk, der zweitgrößten Stadt oberhalb des Polarkreises, koexistieren Bitcoin-Minen mit der Metallurgieindustrie. Die Stadt, in der die Temperaturen auf -40 Grad Fahrenheit fallen können, bezieht den größten Teil ihres Einkommens aus der Verarbeitung von Nickel, Kupfer, Kobalt, Platin, Palladium und Kohle, die in nahe gelegenen Lagerstätten abgebaut werden.

Die Bitcoin-Mine ist in einer ehemaligen Nickelverarbeitungsanlage untergebracht und hat eine Kapazität von 31 MW, teilte die Firma CoinDesk mit.

„Alle unsere Rechenzentren befinden sich in speziellen Industriezonen“, sagte ein BitCluster-Vertreter. In Russland sind diese für die Öffentlichkeit oft nicht zugänglich, und Journalisten benötigen eine spezielle Erlaubnis, um sie zu betreten.

UPDATE (21. März, 17:37 UTC): Behebt Tippfehler im Bitfarms-Bereich.