Der Krypto-Mining-Boom in Texas sieht allmählich eher nach einer Pleite aus

(Bloomberg) – Der digitale Goldrausch in Texas verliert seinen Glanz, während Bitcoin-Minenarbeiter mit finanziellen Problemen kämpfen und etwas zurücklassen, von dem einige befürchten, dass es ein Ödland aus unfertigen Standorten und verlassenen Geräten sein wird.

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In dem Bestreben, ein Paradies für das Krypto-Mining zu werden, hat Texas Miner aggressiv mit billigem Strom und günstigen Vorschriften angelockt, was viele dazu veranlasste, Milliardenkredite aufzunehmen, um teure Maschinen zu kaufen und Infrastruktur aufzubauen.

Steigende Energiekosten, ein starker Rückgang der Bitcoin-Preise und mehr Wettbewerb haben jedoch die Gewinnmargen gedrückt und es den Bergleuten erschwert, Schulden zurückzuzahlen. Einige stehen kurz vor dem Bankrott.

„Es gibt einfach überall Unmengen von Vermögenswerten, es ist wie ein Durcheinander.“ sagte Mason Jappa, Chief Executive des in Austin, Texas, ansässigen Krypto-Mining-Dienstleistungsunternehmens Blockware Solutions. „Ich habe Nachrichten über Transformatoren, Schaltanlagen und mobile Rechenzentren und Container für den Bergbau erhalten, die liegen einfach da.“

Es gibt viele Verlierer, wenn die Bitcoin-Mining-Industrie pleite geht. Zum einen boten die lokalen Behörden Anreize wie Steuererleichterungen in zweistelliger Millionenhöhe. Die geplante Stromerzeugung, die die Region dringend benötigt, um eine weitere Energiekrise zu vermeiden, wird möglicherweise nicht realisiert. Einige Entwickler tätigten erhebliche Investitionen, um Bitcoin-Mining-Anlagen auszubauen. Die durchschnittlichen Kosten für eine Bergbauinfrastruktur mit einer Kapazität von einem Megawatt liegen laut Jappa derzeit im Bundesstaat bei etwa 300,000 US-Dollar, dem oberen Ende der Bandbreite.

Iris Energy sagte letzten Monat, es werde prüfen, wie viel und wann sie Anlagen bauen werden, die über den anfänglichen 20-Megawatt-Bau auf ihrem Standort in Childress hinausgehen. Das Unternehmen plante, am Standort über eine Kapazität von 600 Megawatt zu verfügen. Iris zog Mining-Rigs von zwei Standorten ab, nachdem sie mit Krediten in Höhe von 108 Millionen US-Dollar in Verzug geraten war. Es besitzt weiterhin das Land und andere physische Vermögenswerte an den beiden Standorten, teilte das Unternehmen am Montag mit.

Die Geschichte geht weiter

Argo Blockchain hatte ursprünglich geplant, seine 800-Megawatt-Mining-Farm in Dickens County Anfang dieses Jahres fertigzustellen, aber der Miner hat eine Liquiditätskrise erlebt. Es warnte im Oktober, dass es, wenn eine neue Finanzierung nicht gesichert ist, „den Betrieb einschränken oder einstellen“ müsste. Core Scientific warnte vor einem möglichen Bankrott, nachdem es seinen Plan angekündigt hatte, Anlagen mit einer Kapazität von 200 Megawatt in der Nähe von Dallas zu bauen.

Die Unternehmen stellen die größten Teilnehmer in der texanischen Krypto-Mining-Industrie von einem Dutzend Krypto-Mining-Firmen dar, die den Bau von Anlagen planen. Sie werden voraussichtlich bis zu 7 Gigawatt Strombedarf aus dem texanischen Netz produzieren, wobei 3 Gigawatt im Jahr 2023 hinzukommen werden, basierend auf Ankündigungen und Einreichungen der US-Börsenaufsichtsbehörde.

Es werde mehrere Jahre dauern, bis Lancium, das über zwei Standorte mit einer Kapazität von über 1 Gigawatt in den Grafschaften Taylor und Pecos verfügt, die Anlagen voll habe, sagte ein Sprecher. Neben Bergleuten erwartet das Unternehmen, verschiedene Anwendungen wie Hochleistungsrechnen zu hosten.

Riot Blockchain, Argo, Compute North und Core Scientific, Genesis Digital Assets und Bitdeer antworteten nicht auf Anfragen nach Kommentaren.

„Viele der Lieferkettenprobleme, die während der Covid-Zeiten stark waren, sind nicht mehr unbedingt ein Engpassfaktor.“ sagte Matthew Kimmell, Digital Asset Analyst bei CoinShares. "Was eine Einschränkung sein kann, ist nur ihr Bargeld."

Die Energiekosten für Bergleute waren das ganze Jahr über hoch, was auf die russische Invasion in der Ukraine und Hitzewellen in ganz Texas im Sommer zurückzuführen ist. Die Straffung der Geldpolitik der Federal Reserve und die Implosion großer Kryptofirmen ließen die Bitcoin-Preise in diesem Jahr um mehr als 60 % fallen.

Nachdem China im vergangenen Jahr Krypto-Miner verboten hatte, versuchte Texas, die Lücke zu schließen, um die schnell wachsende Wirtschaft des Staates anzukurbeln. Da der Bergbau jedoch vom Stromverbrauch abhängt, droht die Welle neuer Nachfrage ein Netz zu belasten, das immer noch versucht, sich von Ausfällen während eines extremen Wintersturms im Februar 2021 zu erholen, der Millionen tagelang im Dunkeln ließ und mehr als 200 Menschen tötete.

Gouverneur Greg Abbott hat den Bergbau als eine Möglichkeit angepriesen, das Stromnetz zu unterstützen, da Maschinen in Stressphasen schnell heruntergefahren und hochgefahren werden können, um überschüssige Wind- und Solarenergie aufzusaugen, die sonst verschwendet würden. Die Fähigkeit, die Produktion von solch großen Mengen an Nachfrage zuverlässig zu schwingen, wäre ein Segen, aber die Regeln, die von Bergleuten verlangen würden, unter bestimmten Marktbedingungen auf eine bestimmte Weise zu handeln, werden noch diskutiert. Kritiker befürchten, dass die bestehenden Praktiken es Krypto-Minern ermöglichen werden, die Kosten zu umgehen, die mit der Aufrüstung des Netzes verbunden sind, um ihre gesamte Nachfrage an die Verbraucher zu befriedigen.

Abbotts Büro antwortete nicht auf Anfragen nach Kommentaren.

Texas verfügt über etwa 1.5 Gigawatt Krypto-Mining-Kapazität, hauptsächlich Bitcoin, und arbeitet mit etwa 37 Gigawatt, die am 20. Oktober um den Anschluss an das staatliche Stromnetz wetteifern, so die neuesten verfügbaren Daten des Electric Reliability Council of Texas. Diese Warteschlange hat sich in sechs Monaten mehr als verdoppelt.

Während die Warteschlange Anfang dieses Jahres auf eine wachsende Stromnachfrage der Bergleute hindeutet, könnte die Menge überhöht sein. Strommakler und Bergbauunternehmen könnten mehrere Anträge für denselben Bergbaustandort gestellt haben, da für diese Anträge keine Einzahlungen erforderlich sind.

Einige Anträge kommen möglicherweise nicht einmal durch, weil diejenigen mit wenig Erfahrung im Bitcoin-Mining ihre Pläne wahrscheinlich aufgeben werden, sagte Ethan Vera, Chief Operations Officer des Krypto-Mining-Dienstleistungsunternehmens Luxor Technologies.

(Kommentar von Iris Energy im sechsten Absatz hinzugefügt.)

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