In der exklusivsten Versammlung von Crypto

POker-Chips, hohe Einsätze und viel Geld. Während der letzten Woche versammelten sich nur wenige Meter vom größten Casino der Karibik in der bahamaischen Hauptstadt Nassau entfernt etwa 2,000 Menschen im Kongresszentrum des Baha Mar Resorts, um über Kryptowährungen und die nächste Iteration des World Wide Web, auch bekannt als Web3, zu diskutieren.

Erst letzten Monat eroberte eine ähnliche, wenn auch viel größere Menschenmenge Miami Beach, um der Erfindung zu huldigen, mit der alles begann – Bitcoin. Aber wenn sich die 25,000-Personen-Messe in Südflorida wie Coachella anfühlte für die Bitcoin-Gläubigen, der jüngste Gipfel, genannt „Crypto Bahamas“, näherte sich der Davos-Konferenz des Weltwirtschaftsforums an, ungeachtet der lässigen Kleiderordnung. So ziemlich jeder, von CEOs bis zu Entwicklern, trug Flip-Flops, Turnschuhe und T-Shirts mit Slogans wie „NFTs are a scam“ und „Burnt Finance“.

Crypto Bahamas wurde gemeinsam von der Krypto-Derivatebörse FTX des Milliardärs Sam Bankman-Fried und dem SALT Thought Leadership Forum organisiert, das von Anthony Scaramuccis SkyBridge Capital gegründet wurde. Zu Crypto Bahamas gehörten Gäste, die vom ehemaligen US-Präsidenten Bill Clinton und dem ehemaligen britischen Premierminister Tony Blair bis hin zur NFL reichten Star Tom Brady und seine Supermodel-Frau Giselle Bündchen. Es war weit entfernt von den Anfängen der „schattenhaften Supercoder“, die das Ende der Banken ankündigten.

Laut Scramucci, ehemaliger Kommunikationsdirektor des Weißen Hauses und Gründer von SkyBridge Capital, sollte die Veranstaltung „die Generationenkluft zwischen Menschen, die die Welt verändern, und traditionellen Finanzleuten, die dies sehen und annehmen müssen, überbrücken“.

So es ist passiert. In Ermangelung marktbewegender Ankündigungen diskutierten unter anderem Führungskräfte der Wall Street und anderer traditioneller Finanzinstitute (oder TradFi, wie die coolen Kids sagen) von Susquehanna, Jumps Krypto-Arm und Hudson River Trading, wie digitale Vermögenswerte in moderne Anlageportfolios passen und die breitere Reifung der Anlageklasse. Panels hatten ironische Titel wie „The Boomers Are Coming: How Crypto is Transforming Wall Street“ und „From Inspector Gadget to the Future of Banking“. Die berühmten Bitcoin-Evangelisten Mike Novogratz, CEO der Investmentfirma Galaxy Digital, und Cathie Wood, Geschäftsführerin von ARK Investment Management, bekräftigten ihre kühnen Preisprognosen – 500,000 USD bzw. 1 Million USD für eine Bitcoin – selbst als die Kryptowährung bei der Eröffnung auf 37,000 USD abstürzte Tag der Veranstaltung. Der Marktrückgang von 8 % an diesem Morgen ließ die Gäste weitgehend unbeeindruckt.

„Wahrscheinlich schließt jemand diese ganze Sache kurz“, scherzte ein Teilnehmer, als seine Freunde die Lieblingsakronyme von Crypto, WAGMI (We Are All Gonna Make It), und HODL (enthusiastische Abkürzung der Branche für „Halten“) sangen, geschrieben von einem frühen Bitcoin-Investor, der zu aufgeregt war seinen Tippfehler korrigieren).

Das Vertrauen ist nicht ganz unbegründet. Laut CB Insights haben Blockchain- und Krypto-Startups allein im ersten Quartal dieses Jahres 9.2 Milliarden US-Dollar durch 461 Aktientransaktionen weltweit aufgebracht. Im gleichen Zeitraum haben kryptofokussierte Risikofonds laut Datenanbieter Dove Metrics 11.92 Milliarden US-Dollar aufgebracht, und diese Begeisterung zeigt keine Anzeichen einer Verlangsamung, da sich die Investoren auf das nächste große Ding einstellen.

Ein Großteil dieser Hoffnung bei der Veranstaltung wurde auf Projekte gesetzt, die auf dem Ethereum-Anwärter Solana aufgebaut wurden. Die Blockchain hat sich schnell zu einer der führenden sogenannten Layer 1s entwickelt, Blockchains, die als zugrunde liegende Infrastruktur für andere Anwendungen fungieren, nicht zuletzt dank der frühen Förderung durch den Co-Moderator der Veranstaltung, Bankman-Fried. Laut dem Branchendatenaggregator DeFi Llama unterstützt Solana derzeit mehr als 60 dezentrale Protokolle mit einem eingezahlten Gesamtwert von über 4 Milliarden US-Dollar.

Als Teil der Konferenz veranstaltete die gemeinnützige Solana Foundation eines ihrer charakteristischen Hacker Houses – ein sechstägiges Treffen für Entwickler, die Anwendungen wie dezentrale Börsen und NFTs auf der gleichnamigen Blockchain erstellen. Kurz nach Ende der Veranstaltung erlitt die Blockchain einen 7-stündigen Ausfall, der Berichten zufolge durch einen erheblichen Ansturm von Bots verursacht wurde, die versuchten, NFTs im Netzwerk zu prägen. Ingenieure von Jump Crypto, dem Kryptowährungszweig der Jump Trading Group, sagte der Datenverkehr erreichte am Samstagnachmittag mit 4 Millionen Transaktionen pro Sekunde ein Rekordhoch. Während Solana bei der Veranstaltung weiterhin für Begeisterung sorgte, hätte das Timing nicht schlechter sein können. Die Welle von Stromausfällen und Dienstunterbrechungen der Blockchain wirft zusätzliche Fragen zur Stabilität des Netzwerks auf. Laut CoinGecko stürzte der native Token von Solana etwa drei Stunden nach dem Ausfall auf ein 24-Stunden-Tief von 83.13 $ ab, bevor er wieder auf 89 $ kletterte.

BLockchain-Snafu beiseite, verschwenderische Partys wurden links und rechts in den besten Traditionen der Neureichen geschmissen. Solanas Team veranstaltete sein Bacchanal nur ein paar Stockwerke vom Veranstaltungsort entfernt in einem mit Efeu bewachsenen Open-Air-Pavillon auf dem Dach des SLS-Hotels und lockte Gäste wie den ehemaligen US-Präsidentschaftskandidaten Andrew Yang, den Schauspieler Orlando Bloom und den Popstar Katy Perry (In Februar förderte Perry FTX, indem sie auf Instagram scherzte, dass sie die Musik aufgeben würde, um ein Praktikum für den Austausch zu machen). Am nächsten Abend spielten Star-DJ Steve Aoki und das ehemalige One Direction-Mitglied Liam Payne in einem schicken Nachtclub gegenüber dem Casino ein Set für die Teilnehmer. Gelegentliches Geschwätz, das durch die blastenden Beats erkennbar war, reichte von „99 % der Play-to-Earns sind Ponzies“ bis „Ich kann endlich sehen, wer die Leute hinter diesen Affen-JPEGs sind“.

Noch wichtiger ist, dass die hochrangige Veranstaltung die Etablierung von FTX, das einige Tage zuvor den Grundstein für seinen neuen 150-Millionen-Dollar-Hauptsitz auf der Insel gelegt hatte, als Anziehungskraft innerhalb der aufstrebenden Branche unterstrichen hat. In einer Keynote [off-the-record but teilweise durchgesickert]-Abschlusssitzung warnte der ehemalige US-Präsident Bill Clinton vor der „Versuchung, neue Technologien zu missbrauchen“, beschrieb Krypto in seinen Ausführungen jedoch als „offensichtlich ernst“. Aber der denkwürdigste Teil des Austauschs war vielleicht der offensichtliche Kontrast zwischen den ehemaligen Staatsmännern und dem Gastgeber. Tony Blair bekannt Er fühlte sich „ein wenig overdressed“, als er neben Bankman-Fried saß, der das Panel in seiner Standardkleidung moderierte – FTX-Marken-T-Shirt, graue Shorts und New Balances.

Die Konferenz hat auch dazu beigetragen, den Status der Bahamas als nächster Kryptohafen zu festigen. Im Jahr 2020 führte der Inselstaat als einer der ersten weltweit eine digitale Zentralbankwährung (CBDC), den Sanddollar, ein und verabschiedete kryptofokussierte Gesetze, die eine Schlüsselrolle dabei spielten, Unternehmen wie FTX davon zu überzeugen, sich auf den Inseln niederzulassen . Das sagte Premierminister Philip Davis Forbes auf der Konferenz, dass die lokalen Behörden aktiv daran arbeiten, den Bahamas zu ermöglichen, Steuern mit dem Sanddollar zu zahlen, und mit mindestens vier anderen Kryptowährungsbörsen im Gespräch sind, die Geschäfte in der Gerichtsbarkeit eröffnen wollen. „Die Bahamas sind nicht nur offen und bereit für Geschäfte, sondern bewegen sich auch an die Spitze dieser aufregendsten Ära der Innovation im Bereich Digital Assets“, sagte Davis.