In Georgien ist Krypto ein entscheidendes Werkzeug für Flüchtlinge, die dem Krieg entkommen – Cointelegraph Magazine

Ich kam Ende Februar in Tiflis, Georgien, nahe der südlichen Grenze Russlands an – nur wenige Tage nach dem Einmarsch russischer Truppen in die Ukraine. Ich hatte von St. Petersburg aus über Krypto und Blockchain berichtet, aber nach Kriegsbeginn war es unhaltbar geworden, dort zu bleiben. Während meiner ersten Woche in der Stadt suchte ich nach einer Mietwohnung und nach Möglichkeiten, ein einfaches Bankkonto einzurichten.

Ich ging zu einer großen Filiale der Bank of Georgia, der zweitgrößten Privatbank des Landes, neben dem Liberty Square im Stadtzentrum. Die Bank war erst seit einer Stunde geöffnet, aber schon voller Menschen, die darauf warteten, sich mit einem Bankier zu treffen.

Als ich eintrat, fragte mich ein sichtlich erschöpfter Kassierer an einem Helpdesk unverblümt: „Russisch?“ Ich sagte nein, aber ich wollte ein Bankkonto eröffnen. Sie gab mir ein Antragsformular, einen Beleg mit einer Nummer darauf, und sagte, ich solle warten, bis ich an der Reihe sei.

Während ich wartete und den Bankantrag ausfüllte, bemerkte ich, dass niemandem, der einen roten Pass – also einen russischen Pass – besaß, Antragsformulare ausgehändigt worden waren. Ich sah zu, wie russische Kunden sich den Bankfenstern näherten. Jedem wurde ausnahmslos eine lange Liste mit erforderlichen Dokumenten ausgehändigt, die er vorlegen musste, um ein normales Bankkonto mit Debitkarte zu eröffnen. Die Liste enthielt Transaktionsaufzeichnungen im Wert von sechs Monaten, Übersetzungen von Pässen und eine Kopie eines Arbeitsvertrags.

Ich fing an, mir Sorgen zu machen, weil, soweit ich aus meiner eigenen Forschung wusste, nichts davon vorher erforderlich war. Als ich mich dem Fenster näherte, griff der Banker reflexartig nach einer Kopie der Liste der erforderlichen Dokumente – bis ich meinen amerikanischen Pass zeigte. Innerhalb einer halben Stunde wurde mein Antrag bearbeitet und der Banker sagte mir, ich solle am nächsten Tag vorbeikommen, um meine Karte abzuholen.

Ihre Papiere, bitte

Geldprobleme erschweren das Leben von Russen und Weißrussen weiter, die nach Georgien gekommen sind, um drakonischen Razzien zu Hause zu entkommen. Telegrammkanäle, die Russen gewidmet sind, die ins Ausland umgesiedelt sind, werden mit Fragen überschwemmt, wie und wann Menschen ihr Geld bewegen konnten.

Sanktionen von Großbanken, Zahlungsdienstleistern und Kartenausstellern wie Mastercard und Visa sowie strenge Kapitalverkehrskontrollen im Inland haben dazu geführt, dass die Russen in Georgien kaum noch Zugang zu ihren Ersparnissen bei russischen Banken haben. 

Sie sehen sich weiteren Schwierigkeiten bei georgischen Banken gegenüber, wo einst relativ lockere Anforderungen für die Eröffnung eines Bankkontos durch intensive Know-Your-Customer-Verfahren für hoffnungsvolle Kunden ersetzt wurden.

In den sozialen Medien tauchten Berichte über einige Banken auf, in denen russische und belarussische Antragsteller aufgefordert wurden, eidesstattliche Erklärungen abzugeben, dass Russland der Aggressor in einem illegalen Krieg gegen die Ukraine sei, Abchasien und Südossetien als Teile Georgiens anzuerkennen und zu schwören, der Propaganda entgegenzuwirken.

Angesichts der jüngsten Gesetze über „antirussische Propaganda“ und die Verbreitung von Fehlinformationen über die „Sonderoperation“ in der Ukraine könnte die Unterzeichnung einer solchen Erklärung ein Verbrechen darstellen, wenn der Unterzeichner nach Russland zurückkehrt.

Krypto ohne Fragen

Einige russische Freunde, die wissen, dass ich in Krypto-Medien arbeite, fragten mich, ob es eine Möglichkeit gäbe, Krypto zu verwenden, um auf ihre Gelder zuzugreifen.

Der Kauf von Krypto ist in Russland noch weitgehend unreguliert, wobei kleine Börsen nur sehr einfache KYC-Verfahren erfordern, wenn sie diese überhaupt benötigen. Und da alle Transaktionen per Bankkarte immer noch auf russischem Territorium stattfinden, müssen sich die Einwohner keine Sorgen über Sanktionen gegen Kreditkartenunternehmen machen, wenn sie Krypto an einer lokalen Börse kaufen.

Diese kleinen Börsen haben den Anstieg der Nachfrage schnell erkannt, und viele verkauften große Coins wie Bitcoin und beliebte Stablecoins auf Dollarbasis wie Tether zu Spitzenpreisen, einige weit über ihrem bereinigten Wert in Dollar.

Aber kleinere, weniger beliebte Münzen wie Litecoin waren im ersten noch relativ günstig zwei Wochen nach Kriegsbeginn. Ein Freund hat den Großteil seiner Ersparnisse über eine russische Online-Börse in Litecoin umgeschichtet. Sobald ihre telefonbasierte Brieftasche sie mit einer Benachrichtigung anpingte, dass sie ihren LTC erhalten hatten, gingen sie direkt zu einer von mehreren physischen Krypto-Börsen in Tiflis, um ihre Coins für Dollar zu verkaufen.

Ich selbst habe mich an eine solche Börse gewagt, um etwas Ether gegen Bargeld zu verkaufen. Auf ihrer Website behielt die Firma ihren unpolitischen Status und die Einhaltung des georgischen Rechts bei. Ich bin mir nicht sicher, was ich erwartet hatte, als ich ankam, aber was ich vorfand, war eine ziemlich bescheidene Angelegenheit.

Der kleine Raum in dem überfüllten Bürogebäude im Stadtzentrum hatte zwei Schreibtische und ein paar Stühle, damit sich die Kunden entspannen konnten, während die Blockbestätigungen durchgingen. In dem einzigen Fenster leuchteten Neonzeichen für Bitcoin, Litecoin und Tether. In die Topfpflanzen wurden georgische und ukrainische Miniaturfahnen gestopft.

Als ich ankam, verließ eine kleine Gruppe von Kunden, die Russisch sprachen, den Raum und bedankte sich bei den beiden Mitarbeitern, die an ihren jeweiligen Schreibtischen saßen. Die Mitarbeiter fragten, wie sie mir helfen könnten, und ich sagte, ich würde gerne etwas Krypto verkaufen.

Welche Art? Äther. Wie viel? Etwa 2,500 Dollar wert.

Sie gaben mir eine Adresse und ich schickte die Krypto. Nachdem die Transaktion bestätigt war, surrte eine Geldzählmaschine und spuckte den genauen Betrag in US-Dollar aus, den das Personal auf dem Schreibtisch vor mir noch einmal sorgfältig zählte. Der ganze Vorgang dauerte etwa 10 Minuten.

Ich wurde kein einziges Mal nach meiner Nationalität, meiner Identität oder meinem Geschäft in Tiflis gefragt.

Dollar in der Hand, machte ich Smalltalk mit dem Personal. Die Betreiber der Börse, die es vorziehen, anonym zu bleiben, sagten, dass die große Mehrheit ihrer Kunden in den letzten Wochen Russen oder Weißrussen gewesen seien und dass der Kundenstrom mehr oder weniger ununterbrochen gewesen sei.

Dies war nur eine von mehreren physischen Krypto-Börsen in der Hauptstadt von Georgia, die Laissez-faire-Gesetze für Kryptowährungen einhält. Es gibt kein Lizenzierungssystem für den Krypto-Handel, und Krypto-Händler müssen keine Steuern auf Einkommen oder Gewinne zahlen. Auch der Verkauf von Krypto- und Hashing-Power im In- und Ausland ist von der nationalen Mehrwertsteuer befreit.

Keine Russen

Die Hauptstadt mit etwas mehr als einer Million Einwohnern hat es sowohl materiell als auch politisch schwer, die Tausenden Neuankömmlinge aus der Ukraine, Weißrussland und insbesondere Russland aufzunehmen.

Und während viele der kryptowährungszentrierten Unternehmen der Stadt gegenüber ihrer Kundschaft einen leben-und-leben lassen-Ansatz beobachten, sind viele andere Unternehmen und Dienstleistungen geradezu diskriminierend.

Nehmen Sie ein Beispiel: Ein Großteil des Mietwohnungseigentums der Stadt wurde im Jahr XNUMX weggeschnappt Wochen vor und nach Beginn des Konflikts. Jetzt, weit über einen Monat inbis zum Krieg gibt es wenig Auswahl für die Massen von Russen, die immer noch ankommen.

Abgesehen von Versorgungsproblemen werden Russen auch von Vermietern diskriminiert. Wenn ich Immobilienmakler in der Stadt kontaktierte, war die erste Frage, mit der ich selbst als Amerikaner immer konfrontiert war: „Sind Sie Russe?“ – gefolgt von etwas wie „Wir müssen Ihren Pass sehen, bevor wir weitermachen können.“ Mehrere Immobilienmakler, mit denen ich gesprochen habe, sagten, Vermieter hätten eine „No Russians“-Politik.

In einem örtlichen Café hörte ich einen verärgerten Russen, der mit jemandem telefonierte, von dem ich annahm, dass er ein Immobilienmakler war. Er ratterte eine Liste mit Anforderungen herunter – wie die Anzahl der Schlafzimmer, die Preisspanne, die Notwendigkeit eines Herds und einer Waschmaschine – die er verzweifelt finden möchte:

„Meine Frau und ich mieten gerade ein Zimmer im Stadtzentrum und sie ist hysterisch. Sie sagt, es gibt keinen Platz zum Kochen, keine Waschmaschine, um unsere Kleidung zu reinigen. Sie sagt, sie will zurück. Ich sage: „Was meinst du mit zurück? Wir können nicht zurück, um nichts. Waren hier…'"

Obwohl ich solch eine offene Diskriminierung nicht gutheißen kann, kann ich verstehen, wie es dazu kam.

2008 unterstützte Russland Separatisten in den abtrünnigen georgischen Regionen Abchasien und Zchinwali, die heute vielen als Südossetien bekannt sind. Der darauf folgende Krieg im August 2008 dauerte 12 Tage und hinterließ viele zerbombte und verwüstete Gebiete. Jahre später hat der Konflikt dem georgischen Volk ein starkes Gefühl der Solidarität mit der Ukraine und bittere Ressentiments gegenüber Russland vermittelt.

Ein Instrument, keine Lösung

Fast alle Russen, die ich in Tiflis getroffen habe, haben Krypto verwendet, um zumindest einen Teil ihrer Ersparnisse zu bewegen. Und obwohl dies zunächst wie eine Erfolgsgeschichte erscheint – eine Zeit, in der Krypto als dezentrale Zukunft glänzen kann, die es den Menschen ermöglicht, ihre eigenen Ersparnisse zu kontrollieren – denke ich, dass es wichtig ist, herauszuzoomen.

Kryptowährungen sind wie jede andere Technologie nur so gut oder so nützlich wie die Menschen und menschlichen Institutionen, die sie umgeben und implementieren. Während viele libertär gesinnte Krypto-Maximalisten die Technologie und ihr unpolitisches Design inmitten dieses russisch-georgischen Kontexts zweifellos loben werden, sind das Einzige, was ihr Erfolg ermöglicht, die Menschen und Unternehmen an beiden Enden der Transaktion, die traditionelle Finanzsysteme mit Blockchain verbindet -basierte, dezentrale.

Wenn die russische Regierung verlangt, dass Börsen robustere KYC-Protokolle implementieren – wie sie es bei Bankkonten und Fremdwährungstransaktionen tun – könnten die Bürger keine Krypto kaufen, oder sie wären stark eingeschränkt, wie viel sie kaufen und anschließend sparen könnten.

Wenn die georgische Regierung verlangen würde, dass Börsen die gleichen robusten, fast unmöglichen KYC-Maßnahmen befolgen, die Privatbanken derzeit umsetzen, wäre es für russische Einwanderer unglaublich schwierig, ihre Krypto zu verkaufen, um Miete zu zahlen, Lebensmittel zu kaufen und Transporte zu organisieren.

Wenn die Börsenbetreiber ihrer politischen Haltung erlauben würden, ihre Kundschaft zu bestimmen, könnten die Möglichkeiten der kryptobesitzenden Öffentlichkeit, Vermögenswerte zu kaufen, zu verkaufen und abzuheben, weiter eingeschränkt werden.

Krypto wird, wie die meisten anderen neuen Technologien, die bei ihrer Entstehung als unpolitisch oder neutral gepriesen wurden, in den Händen der Menschen politisch, die sie verwenden und regulieren.

Aaron Holz ist Redakteur bei Cointelegraph mit einem Hintergrund in Energie und Wirtschaft. Er behält die Anwendungen von Blockchain im Auge, um weltweit einen intelligenteren und gerechteren Energiezugang zu schaffen.

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