Wie Reddit Crypto Winter besiegte und einen 10-Millionen-Dollar-Markt für individuelle Avatare etablierte

Als Reddit am 2. Oktober um 59:20 Uhr ET seine zweite Ladung sammelbarer Avatare enthüllte, war Ethan vorbereitet und hielt sein Telefon in der Hand.

Da der iOS App Store einen Anteil von 30 % einnimmt, beschloss er, sie auf seinem Desktop-Computer zu kaufen. Ethan, ein 38-jähriger Grafikdesigner aus Nord-Virginia, der um Anonymität bat, um Doxxing zu vermeiden, protestierte gegen das Konzept, dass Apple das Geld anstelle von unabhängigen Künstlern erhalten würde. Er war bereit, einige NFTs von Reddits einzigartigem Snoo-Maskottchen zu kaufen, das von Internetdesignern wie Rojom und Foustling entworfen wurde, als er feststellte, dass die Stripe-Zahlungskartenintegration auf dem Desktop für ihn nicht funktionierte. Stattdessen war er mit seinem iPhone und seinem PayPal-Konto dort.

Als seine Bank Kontakt aufnahm, um sich zu erkundigen, ob die Käufe gefälscht waren, scrollte und klickte Ethan durch seine Lieblingssammlungen. Er bemühte sich, sie so schnell wie möglich zu trösten, damit er zum Marktplatz zurückkehren konnte. Ein 38-jähriger Mann, der echtes Geld für Kunstwerke von Online-Maskottchen bezahlt? Er kaufte schließlich einen Wert von etwa 300 US-Dollar, einen Betrag, von dem er glaubte, dass er ihn durch Zweitverkäufe zurückzahlen könnte. Wirklich?

Der Hype um den Drop, den Reddit Spooky Season Collectible Avatars nannte, lässt die Menschen an eine wohlhabendere Zeit der Kryptowährung um den Januar 2022 zurückdenken, als NFTs der letzte Schrei waren und die Menschen Millionen von Dollar ausgaben und sich häufig gegenseitig überboten. verpixelte JPEGs von bebrillten Primaten zu kaufen.

Der Reddit-Drop verstößt gegen die Logik des Crypto Winter, in dessen Verlauf das Gesamtvolumen des NFT-Handels um bis zu 99 % zurückgegangen ist. Reddit hat dem Krypto-Ökosystem Millionen neuer Wallets hinzugefügt und Millionen von Dollar Umsatz ausgelöst, indem es Künstlern ermöglicht hat, Designs seines ikonischen Avatars zu erstellen, sie auf der mit Ethereum verbundenen Polygon-Blockchain zu prägen und sie an Benutzer zu verkaufen, die sie als Profilbilder haben möchten – und das alles unter Vermeidung des gefürchteten Etiketts eines nicht fungiblen Tokens.

Nicht die verhassten NFTs

Ethan fängt perfekt ein, wie das Social-Media-Netzwerk die unwahrscheinliche Erfolgsgeschichte hinbekommen hat. Vor ein paar Monaten wäre er genauso verblüfft gewesen wie seine Frau, als er erfahren hätte, dass gezeichnete Avatare Hunderte von Dollar kosten. Er ist kein NFT-Eiferer. Als Künstler wurde er von der frühen Aufregung angezogen und eröffnete ein OpenSea-Konto, als NFTs zum ersten Mal an Popularität gewannen. Aber er vermied es, sich zu sehr einzumischen.

Ich dachte, es wäre zu viel Mist, und ich glaubte, die Barriere sei zu hoch“, sagte er.

Reddit stimmte eindeutig zu. Reddit-Mitbegründer Alexis Ohanian sagte gegenüber Fortune, dass er vor über zehn Jahren erstmals einen Prototyp des Avatar-Erstellers ausgeliefert habe. Die Plattform spielt seit Jahren mit dem Gedanken, Benutzern die Möglichkeit zu geben, ihr unverwechselbares Alien-Maskottchen in Fußballform, Snoo, als ihren Avatar zu personalisieren. Vor acht Jahren veröffentlichte Reddit ein einfaches Bautool, zwei Jahre später verbesserte es es. Mit Ausnahme eines kurzen Versuchs von vier NFTs im Juni 2021 war es nicht mit der Blockchain-Technologie verbunden, die es den Benutzern ermöglicht hätte, sie auf Sekundärmärkten zu handeln und zu verkaufen. Das neueste wurde in die plattforminterne Währung und die Premium-Angebote von Reddit integriert.

Dies änderte sich im Juli, als Reddit die Einführung von „Blockchain-unterstützten Sammler-Avataren“ vorstellte, die es als begrenzte Auflage von Snoo-Maskottchen-Themen-Kunstwerken charakterisierte, die von unabhängigen Künstlern geschaffen wurden, die Benutzer kaufen und mit anderen Teilen kombinieren konnten, um Profilbilder zu erstellen.

Reddit hat das Wort „NFT“ in dem rund 800 Wörter langen Artikel nicht ein einziges Mal verwendet.

NFTs werden von vielen Menschen verabscheut, sagte ein Reddit-Benutzer gegenüber Fortune. „Der Name hat allein schon einen schlechten Ruf.“

Die Technologie zugänglicher erscheinen zu lassen, war ein kluger Schachzug. Eine Sprecherin sagte: „Wir sehen Blockchain als einen Ansatz für die Zukunft, um den Communities auf Reddit mehr Selbstbestimmung und Unabhängigkeit zu bieten.“ Wir suchen nach Tools, um sie noch autarker und selbstständiger zu machen.

Einfache Erläuterungen zu den Vorteilen der Blockchain wurden im Ankündigungspost gegeben. Die Avatare würden auf dem Ethereum-kompatiblen Polygon gespeichert, was den Käufern „Eigentum und Portabilität“ sowie das Recht einräumt, das Kunstwerk sowohl auf als auch außerhalb von Reddit zu verwenden. Mit anderen Worten, sie können sie auf Sekundärmärkten wie OpenSea verkaufen.

Reddit bemühte sich auch, sich von einigen Fachbegriffen und Herausforderungen von NFTs fernzuhalten. Benutzer müssten keine Kryptowährungs-Wallets erstellen, da alle Transaktionen mit Fiat-Geld durchgeführt werden könnten. Stattdessen würden sie „Tresore“ oder Blockchain-Wallets verwenden, die bereits in andere Funktionen der Reddit-Site integriert sind, wie z. B. Community-Punkte.

Ethan verwendet Reddit seit fast 11 Jahren, aber wie die meisten Benutzer hat er die Neuigkeiten im Juli verpasst. Ethan beobachtete, wie Reddit im August damit begann, die Avatare kostenlos an Power-User zu senden, um mehr Zugkraft zu erlangen, aber er blieb weiterhin auf Distanz. Seine Aufmerksamkeit wurde auf das inoffizielle Netzwerk von Benutzern gelenkt, die sich versammelten, um Ratschläge zu erteilen und Geschäfte für ihre Lieblingskunstwerke abzuschließen, die sich schnell ausbreiteten r/avatartrading subreddit.

Er begann, die verschiedenen Maler zu recherchieren und meldete sich sogar beim r/avatartrading Discord-Server an, um mit ihnen zu sprechen. Rojom, ein Reddit-Bestseller, der bizarre Schwarz-Weiß-Versionen von Snoo mit einer Mischung aus Körperhorrormustern und religiöser Symbolik kreiert, war sein Favorit. Obwohl die Avatare von Rojom derzeit auf OpenSea für Tausende von Dollar verkauft werden, kosteten sie ursprünglich weniger als 100 Dollar, als sie in Reddits Shop angeboten wurden.

„Du musstest wirklich nichts wissen“

Ethan gefiel es, dass er seinen eigenen Avatar erstellen konnte, indem er Elemente von anderen kombinierte. Er überlegte, einen von einem Musiker namens Le Rock mit einer Gitarre auf seinem Profilfoto zu verwenden, weil er das Instrument selbst spielt. Das Beste daran war, dass die Gasgebühren – die Barriere, die Ethan anfänglich von NFTs abhielt – nicht unerschwinglich teuer waren. Er entdeckte, wie er seine kostenlosen Avatare sammeln konnte, und kaufte sogar einige der ersten Generation, die im Juli debütierten und noch zum Verkauf standen.

Die niedrige Eingangsbarriere war etwas, das Ethan an dem, was Reddit tut, wirklich gefiel. Sie mussten keine Vorkenntnisse über Blockchain, Seed Words oder Wallets haben.

Dies machte sie so beliebt, dass die ersten Avatare am 3. Oktober alle ausverkauft waren. Außerdem stieg das Verkaufsvolumen: Daten von Polygon Analytics zeigen, dass der Gesamtumsatz am 1. Oktober 3 Million US-Dollar erreichte, nachdem er einen Monat lang nur um 40,000 US-Dollar schwankte.

Anfangs nur schleppend, um Fuß zu fassen, zeigte sich die Avatar-Initiative zum Sammeln nun vielversprechend. „Erinnerst du dich daran, als Reddit-Avatare verspottet und für einen großen Misserfolg gehalten wurden?“ auf r/cryptocurrency, einem anderen Subreddit, schrieb ein Benutzer. Das hat sich um 180 Grad gedreht.

Der Subreddit r/avatartrading florierte in der Zwischenzeit. Einer der Moderatoren, der es vorzog, nur als „Matt“ bekannt zu sein, schloss sich im August an, um herauszufinden, wie er seinen kostenlosen Airdrop erhalten kann. Es gab überhaupt nicht viele Mitglieder. Anfang Oktober waren es mehr als 3,500.

Matt behauptet, dass die Community als Ergebnis des Hypes um einige der ersten Avatar-Sammlungen wie Drip Squad entstanden ist. Die Anzahl der Benutzer war immer noch so gering, dass r/avatartrading-Mitglieder andere Sammlungen kaufen konnten, in der Erwartung, dass sie sehr beliebt werden würden. Die Wette war erfolgreich, weil der Markt in Schwung kam und einige Kunden Avatare kauften, nur um sie sofort zu verkaufen.

Gesamtverkaufsvolumen für sammelbare Avatare am 2. November: 10.36 Millionen US-Dollar

Mit der Veröffentlichung der Avatare der zweiten Generation am 20. Oktober brach alles aus, und einige der beliebtesten Sammlungen waren innerhalb weniger Minuten ausverkauft. Das Verkaufsvolumen schoss in die Höhe, und an Halloween überstieg die Gesamtsumme schnell 10 Millionen US-Dollar.

Es ist ähnlich wie beim Daytrading, sagte Matt. Nachdem er über 900 US-Dollar in das Unternehmen investiert hatte, behauptete er, 60 Avatare mit insgesamt 15 Ether oder etwa 23,000 US-Dollar zu haben.

Aber ist dieser Hype nur vorübergehend oder hält er an?

NFTs müssen laut Michael Anderson, Mitbegründer der auf Kryptowährungen ausgerichteten Venture-Firma Framework, einen Wert bieten, der über den spekulativen Wert hinausgeht. Damit diese NFTs einen langfristigen Wert haben, sagte er, „müssen sie einen grundlegenden Nutzen haben.“

Ein Beispiel dafür ist die Rarität, die als Statussymbol fungieren kann, wie die Bored Ape-Avatare, die von berühmten Persönlichkeiten wie Mark Cuban und Paris Hilton gehalten werden. Auch wenn einige Reddit-Avatarsammlungen weniger Prägungen haben, ist dies kein Schlüsselaspekt des Projekts, das fast 3 Millionen aktive Avatare hat.

Ein weiterer Anwendungsfall wäre das Token-Gating, das Anderson als etwas Wertvolles für die Community definierte, wie den Zugang zu verschiedenen Reddit-Orten. Es ist auch möglich, dass neue Benutzer durch die Avatare von Reddit ermutigt werden, sich mit anderen Teilen des Kryptowährungs-Ökosystems zu beschäftigen, wo NFTs immer noch ein Witz sind.

Pali Bhat, Chief Product Officer von Reddit, gab dies während einer Podiumsdiskussion bei TechCrunch Disrupt am 18. Oktober bekannt. Sie sagte, dass über 3 Millionen Redditoren Brieftaschen oder Tresore erstellt hätten und dass 2.5 Millionen Tresore zum Kauf von Avataren verwendet worden seien, eine Zahl, die nach Angaben von Polygon inzwischen auf fast 3 Millionen gestiegen.

Laut Statistiken, die OpenSea exklusiv an Fortune geliefert hat, ist die Zahl der neuen Mitglieder bei Polygon seit Reddit am 75. Oktober um 20 % gestiegen, wobei Reddit in den letzten sechs Monaten etwa dreimal so viele neue Benutzer gewonnen hat wie jedes andere Projekt. Darüber hinaus kauften 20 % der Reddit-NFT-Besitzer, die eine Transaktion auf OpenSea durchgeführt hatten, ein weiteres NFT über den Service.

Vance Spencer, Mitbegründer von Framework, sagte: „Es ist sicherlich gut, neue Leute mit allen notwendigen Mitteln in das Feld zu bringen.“ Aber wie können Sie diejenigen, die nach einem Reddit NFT oder einer Starbucks-Geschenkkarte suchen, davon überzeugen, zu gehen und DeFi zu verwenden?

Laut Matt, dem Moderator von r/avatartrading, ist es unwahrscheinlich, dass Reddit NFT-Benutzer über die Social-Media-Site hinausgehen werden, insbesondere angesichts des schlimmen Zustands des Kryptowährungsmarktes außerhalb davon.
In unserem Interview bemerkte er: „Ich sehe nicht viel Gerede und alles darüber, dass Leute nach draußen gehen wollen.“ Wie konnten sie?

Das Hauptproblem im Moment ist, dass Reddit Millionen von Menschen anlockt, die sonst niemals mit Kryptowährung interagieren würden. Diese Dynamik wird durch die Tatsache verstärkt, dass Reddit jegliches Krypto-Branding vermeidet, einschließlich Warnungen vor Betrug und Hacks, die in der Branche alltäglich sind.

Laut Matt zielte ein Betrüger auf Benutzer von r/avatartrading ab und brachte sie dazu, ihre Wiederherstellungsphrasen zu verteilen, wodurch der Betrüger ihre NFTs stehlen konnte. Er sagte, dass ein Benutzer Avatare im Wert von Tausenden von Dollar verloren habe.

Die Moderatoren haben sich bemüht, Benutzer zu informieren und Besucher einzuladen, die Tutorials zu Sicherheit und Schutz bieten können, und bleiben häufig die ganze Nacht wach, um Hilfe zu leisten. Nachdem „nur so viele neue Web3-Benutzer und so viele NFT-Benutzer an Bord gegangen sind und sie sie im Grunde zum Trocknen aufgehängt haben“, war Reddit laut Matt völlig still.

Ein Vertreter von Reddit behauptete, dass r/avatartrading eine inoffizielle Gruppe sei und dass das offizielle von Reddit betriebene Forum, in dem die Plattform Neuigkeiten und Updates bereitstelle, r/collectibleavatars sei.
Obwohl es illegal ist, erreichte r/avatartrading am 10,000. Oktober 25 Mitglieder. Der in Virginia lebende Grafiker Ethan konnte nur staunend dastehen und staunen.

Er behauptete, dass das letzte Beispiel eines solchen Wachstums über Nacht, das er persönlich miterlebt habe, bei r/WallStreetBets gewesen sei, als GameStop involviert war.

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