Biden sollte den Stromverbrauch von Crypto nicht besteuern

In seinem jüngsten Haushalt für das Geschäftsjahr 2024 hat Präsident Biden eine neue Steuer auf den Stromverbrauch aus dem Kryptowährungs-Mining vorgeschlagen. Wenn der Haushalt Gesetz wird, wird eine Steuer von 30 % schrittweise über drei Jahre eingeführt. Der Vorschlag zielt darauf ab, der wachsenden Besorgnis über die Umweltauswirkungen des Kryptowährungs-Mining Rechnung zu tragen.

Kryptowährungs-Mining ist der Prozess der Überprüfung von Transaktionen in einem Blockchain-Netzwerk, indem komplexe mathematische Probleme mithilfe von Computerhardware gelöst werden. Der Prozess erfordert eine erhebliche Menge an Energie, und der Großteil dieser Energie stammt aus fossilen Brennstoffen wie Kohle und Erdgas. Laut Cambridge BitcoinBTC
Electricity Consumption Index wird der jährliche Energieverbrauch allein des Bitcoin-Minings auf rund 120 Terawattstunden geschätzt, was höher ist als der Stromverbrauch einiger Länder.

Ein theoretischer Grund für die Steuer ist die Reduzierung schädlicher externer Kosten, die die Umweltverschmutzung durch diese Industrie anderen auferlegt. In der Praxis sind die Auswirkungen der Steuer jedoch möglicherweise nicht so einfach. Der Energieverbrauch an sich ist nicht schlecht, vor allem dann nicht, wenn damit klare Vorteile verbunden sind. Während die Kryptomärkte ihren Anteil an Problemen hatten, umfassen ihre Vorteile schnellere und billigere grenzüberschreitende Transaktionen, mehr finanzielle Privatsphäre und finanzielle Inklusion für diejenigen, die keine oder keine Bank haben.

Die vorgeschlagene Steuer würde wahrscheinlich auch Proof of Stake (PoS)-Modelle zur Transaktionsverifizierung gegenüber Proof of Work (PoW)-Modellen bevorzugen. PoW ist die Methode, die derzeit von Bitcoin verwendet wird; Wie bereits erwähnt, geht es darum, komplexe mathematische Probleme zu lösen. PoS hingegen verpflichtet die Benutzer, ihre eigene Kryptowährung als Sicherheit zur Verifizierung von Transaktionen einzusetzen. Das PoS-Verfahren benötigt deutlich weniger Energie als das PoW-Verfahren und ist daher – zumindest derzeit – umweltfreundlicher.

PoS kann die Richtung sein, in die sich die Branche bewegt, unabhängig von politischen Änderungen. Zum Beispiel letztes Jahr EthereumETH
einen großen Übergang zum PoS-Modell von PoW vollzogen. Es hat auch eine Verlagerung hin zur Verwendung von mehr erneuerbaren Energiequellen für den Betrieb von Kryptowährungs-Mining gegeben. Eine Studie aus dem Jahr 2020 ergab, dass rund 39 % der von PoW-Kryptowährungen verbrauchten Energie aus erneuerbaren Energiequellen stammt, gegenüber 28 %, die in einer früheren Studie angegeben wurden. Dieser Prozentsatz wird wahrscheinlich steigen, da erneuerbare Energien in Zukunft erschwinglicher werden.

Darüber hinaus gab es in der Kryptowährungsbranche Bemühungen, energieeffizientere Mining-Hardware zu entwickeln. Ein Beispiel ist die Entwicklung anwendungsspezifischer integrierter Schaltkreise, die häufig für das Schürfen von Kryptowährungen verwendet werden und deutlich weniger Energie benötigen als herkömmliche Computerhardware.

Nichts davon soll die Legitimität von Bedenken hinsichtlich des Energieverbrauchs im Kryptowährungssektor leugnen. Doch selbst wenn eine politische Reaktion gerechtfertigt ist, ist die vorgeschlagene Steuer auf den Stromverbrauch möglicherweise nicht die beste Lösung. Eine Alternative wäre, die Treibhausgasemissionen der Industrie direkt zu besteuern. Dies würde nicht ausnahmslos den gesamten Stromverbrauch diskriminieren – einschließlich der Nutzung von Strom aus erneuerbaren Energien –, sondern würde die Industrie eher ermutigen, umweltfreundlichere Energiequellen zu finden, zusätzlich zu Anreizen für einen geringeren Energieverbrauch.

Angesichts der noch jungen Natur der Branche birgt schließlich jede schwerfällige Steuer ein echtes Risiko, der Innovation zu schaden. Die Förderung von PoS- gegenüber PoW-Verifizierungsmodellen, wie es eine Steuer auf den Stromverbrauch wahrscheinlich tun wird, mag eine gute Idee sein, wenn man nur die Umweltschäden berücksichtigt. Dies ist jedoch nicht der einzige Faktor, den es zu berücksichtigen gilt. PoW-Systeme haben bestimmte Vorteile, wie z. B. erhöhte Sicherheit und Dezentralisierung, die auf diesen Plattformen gegründete Währungen wohl stabiler und demokratischer machen. Dies erklärt, warum nicht alle Kryptowährungen umgestellt haben.

Es gibt kluge Wege, die Kryptoindustrie zu ermutigen, grüner zu werden, aber eine Steuer auf den Stromverbrauch der Industrie gehört wahrscheinlich nicht dazu. Ein besserer Ansatz wäre, wenn die Regierung ihren derzeitigen Weg fortsetzt, Anreize für die Entwicklung erneuerbarer Energiequellen zu schaffen, und es der Kryptoindustrie überlässt, sich zu etablieren.