Braucht das Metaverse eine Blockchain, um eine breite Akzeptanz zu gewährleisten?

Viele gehen auch davon aus, dass die Blockchain-Technologie neben anderen neuen Technologien wie künstlicher Intelligenz (KI) und virtueller Realität (VR) eine Schlüsselrolle im Metaversum spielen wird. Aber ist der Einsatz von Blockchain wirklich eine Selbstverständlichkeit?

Jeremy Bailenson, Professor an der Stanford University, moderierte kürzlich eine Podiumsdiskussion des Weltwirtschaftsforums mit einigen der weltweit führenden Denker des Metaversums und der Blockchain. „Die erste Frage, die dem Gremium gestellt wurde, war: ‚Brauchen wir die Blockchain für das Metaversum?‘“, erzählte Bailenson, Gründer von Stanfords Virtual Human Interaction Lab, gegenüber Cointelegraph. „Der Konsens war, dass das Metaverse ohne Blockchain existieren könnte.“

Als Beispiel nannte Bailenson den 2003 gegründeten Metaverse-Pionier Second Life, der über 70 Millionen aktuell registrierte Konten verfügt und ist Hinzufügen jeden Monat weitere 350,000 neue Konten auf seiner Online-Multimedia-Plattform. Second Life habe „eine robuste Wirtschaft entwickelt, in der digitale Vermögenswerte gekauft und verkauft werden“, sagte Bailenson. „Das typische BIP von Second Life beträgt etwa eine halbe Milliarde Dollar pro Jahr. Und die Welt läuft stabil, ohne die Blockchain zu nutzen.“

„Könnte die nächste Generation des Internets ohne Blockchain-Technologie existieren?“ fragte Tonya Evans, Professorin an der Dickinson Law School der Penn State University. „Ja, das könnte es sein“, sagte sie zu Cointelegraph. Schließlich sind verteilte dezentrale Ledger und kryptografisch gesicherte Vermögenswerte – einschließlich Smart Contracts – neben KI, 3D-Druck, VR, Augmented Reality, dem Internet der Dinge (IoT) und anderen nur ein Teil der Web3-Technologie.

Viele sind begeistert von der Aussicht auf das Metaversum mit seinen virtuellen Welten, die zum Spielen von Online-Spielen, aber auch zur Ausbildung von Chirurgen an 3D-Orgelmodellen genutzt werden können und die es Studenten ermöglichen, nachgebildete Dörfer im antiken Griechenland zu besuchen, die erstaunlich zum Leben erweckt werden.

Schließen Sie es auf eigene Gefahr aus

Der Verzicht auf die Blockchain-Technologie ist zwar machbar, könnte aber dennoch ein Fehler sein. „Das Metaverse ohne Blockchains würde Big Tech wahrscheinlich nur den Ball voranbringen“, fügte Evans hinzu, und es würde auf Kosten der gleichen Leute gehen, die Web2 zurückgelassen hat – „genau die Leute, die ein wirklich dezentrales Web stärken würde.“

Yonatan Raz-Fridman, Gründer und CEO von SuperSocial – das Spiele für das Metaverse entwickelt – stimmte zu, dass Blockchain-Technologie nicht unbedingt notwendig ist. „Nein, Sie brauchen keine Blockchain, um das Metaverse zu ermöglichen“, sagte er gegenüber Cointelegraph. Es gibt kein a priori Dies ist der Grund, warum Avatare nicht in 3D erstellt und Spiele nicht auf geschlossenen Plattformen wie Second Life gespielt werden können.

Aber Web3 ist wohl eine Reaktion gegen die FAMGA-Unternehmen – Facebook, Apple, Microsoft, Google und Amazon – mit ihren privaten Plattformen, und Raz-Fridman prognostizierte, dass Unternehmen wie Meta in der Frage der Interoperabilität Kompromisse eingehen müssen, wenn sie dies erwarten teilnehmen. Dies bedeutet, dass Avatare frei von einem Metaverse-Projekt zum anderen reisen können – zusammen mit all ihrer digitalen Kleidung und ihrem Schmuck. Als NYU-Marketingprofessor Scott Galloway Leg es vor kurzem:

„Warum Kleidung kaufen, wenn man sie außerhalb des Ladens nicht tragen kann? Warum eine Birkin-Tasche kaufen, wenn man sie im Metaverse nicht zur Schau stellen kann?“ 

Verbraucher fordern jetzt ein Web3/Metaverse, das eher dem ähnelt, was in Neal Stephensons Roman von 1992 dargestellt wird snow Crash, fügte Raz-Fridman hinzu, „wo jeder seine digitalen Vermögenswerte besitzt und die Freiheit hat, sie mitzunehmen, wenn er von einem Ort zum anderen zieht.“

Interessanterweise ist der Schriftsteller Stephenson selbst Mitbegründer des kürzlich gestarteten Metaversum-Projekts Lamina1, „das Blockchain-Technologie nutzen wird, um ein ‚offenes Metaversum‘ aufzubauen – eines, das quelloffen und dezentralisiert ist“, so die Washington Post berichtet.

Alles über Menschen, Orte und Dinge

Das Metaversum ist ein schwer fassbarer Begriff – verschiedene Parteien definieren es unterschiedlich. Die meisten sind sich jedoch einig, dass es sich um immersive dreidimensionale virtuelle Welten mit vielen Spielen und Rollenspielen handelt. Bailenson seinerseits findet es nützlich, das Metaversum in Personen, Orte und Dinge zu unterteilen. In jedem dieser Bereiche sieht er eine potenzielle Rolle für die Blockchain-Technologie.

"Menschen sind Avatare, die Körper, die wir tragen, während wir in die digitale Welt eintauchen“, erklärte er gegenüber Cointelegraph. Hier kann die Blockchain-Technologie die „Krypto-DNA“ bereitstellen, die „eine Eins-zu-eins-Zuordnung von Person zu Avatar gewährleistet“. Beispielsweise könnte damit sichergestellt werden, dass eine Person nicht zehn Avatare gleichzeitig bewohnen kann, oder es einer anderen Person ermöglicht werden, „meinen eigenen Avatar auf eine Spritztour mitzunehmen“. Bailenson hinzugefügt:

„Während eine offensichtliche Anwendung der Blockchain darin besteht, Kleidung und Schmuck für einen Avatar zu verifizieren, habe ich immer gedacht, dass die Killer-App hier die Dokumentation und Verifizierung menschlicher Animationen ist.“

Orte sind in Bailensons Konzeption festgelegte Bereiche in einem Raster einer virtuellen Welt. Damit das Metaverse funktioniert, muss eine Welt „beständig sein: Sie ist da, auch wenn man es nicht ist, und konsistent: Wenn man ein Grundstück einen Kilometer von Snoop Dog entfernt kauft, kann es sich nicht weiter entfernen.“ eine willkürliche Neuzuordnung der Welt.“ Einige Plattformen nutzen bereits Blockchain-Technologie, um diese Karten zu dokumentieren, stellte er fest.

Schließlich liegt die offensichtlichste Anwendung der Blockchain-Technologie im Bereich der Dinge von Bailenson, der dreidimensionale Modelle, zweidimensionale Bilder, Tondateien „oder jedes digitale Asset, das in einer virtuellen Welt untergebracht werden kann“ umfasst. Mithilfe der Blockchain-Technologie lassen sich Transaktionen verifizieren, „ohne dass eine zentrale Stelle die Transaktion überwacht“, und außerdem sicherstellen, „dass Gegenstände aufgrund des Angebots einen einzigartigen Wert haben – man kann nicht einfach Tausende von Kopien anfertigen, um einen Vermögenswert zu fälschen.“

Bedarf an Interoperabilität?

Aus heutiger Sicht bieten große Metaverse-Player und/oder -Konkurrenten – darunter Sandbox, Decentraland und die FAMGA-Unternehmen – „sehr wenig Austausch zwischen ihren Webplattformen und anderen Plattformen“, sagte Lik-Hang Lee, Assistenzprofessor am Korea Advanced Institute of Science und Technologie, sagte Cointelegraph. Dieser für Web2 charakteristische Mangel an Interoperabilität ist ein Mangel, der behoben werden muss, wenn das Metaverse sein volles Potenzial entfalten soll. Dazu gehören laut Lee mindestens die folgenden Elemente:

• Jeder sollte in der Lage sein, eine virtuelle Welt aufzubauen, die mit dem Rest des Metaversums verknüpft werden kann;
• Jedes Gerät oder jeder Browser sollte auf das Metaverse zugreifen können, sofern es bestimmte vorgegebene Spezifikationen erfüllt.
• Der Besitz digitaler Assets sollte über mehrere Server und Clients hinweg aufgezeichnet und aufbewahrt werden.
• Ein einzelner Avatar sollte in der Lage sein, mit Avataren auf anderen Servern zu kommunizieren;
• Menschen sollten die Möglichkeit haben, ihre digitalen Assets innerhalb des Metaverses zu produzieren, zu zeigen, zu kaufen und zu verkaufen.

„Angesichts der wachsenden Zahl miteinander inkompatibler Metaversum-Initiativen ist es wichtiger denn je, standardisierende Organismen aufzubauen“, sagte Lee gegenüber Cointelegraph.

Allerdings ist die Interoperabilität möglicherweise nicht einfach. Meta, Google und andere „werden hart kämpfen, um ihre Dominanz nicht zu verlieren“, sagte Raz-Fridman. Es kann auch einige Zeit dauern, bis die Öffentlichkeit versteht, was ein benutzereigenes Internet bedeutet, aber wenn sie es tut, „werden die Verbraucher mehr Kontrolle verlangen.“ FAMGA-Unternehmen werden zu diesem Zeitpunkt keine andere Wahl haben, als bei der Interoperabilität zumindest teilweise nachzugeben.

Raz-Fridman wurde gefragt, warum insbesondere Krypto-Leute so an Metaverse interessiert zu sein scheinen. Liegt es daran, dass sie glauben, dass dies möglicherweise die Einführung von Kryptowährungen fördern wird? „Wenn man es historisch betrachtet, gab es immer einen Streit um die Erzählung – verschiedene Versionen davon, wie die Welt aussehen sollte“, antwortete er.

Ein Extrem sind die Krypto-Maximalisten, die sich eine dezentrale, Blockchain-basierte und Open-Source-Welt vorstellen, in der die Menschen ihre Daten und digitalen Vermögenswerte besitzen und kontrollieren. Raz-Fridman hegt Sympathie für diese Position, glaubt jedoch letztlich nicht, dass sie sich insgesamt durchsetzen wird. Facebook, Google und andere „besitzen einen großen Teil der wirtschaftlichen Aktivität im Internet und werden nicht über Nacht gestürzt.“

Umgekehrt ist auch der Fortbestand privater, geschlossener Plattformen nicht realistisch. Kurzfristig könnte man eine Art „Kampf der Kulturen“ zwischen den beiden Visionen erwarten, fuhr Raz-Fridman fort, wobei sich letztendlich ein Mittelweg herausbilde, da die Verbraucher selbst über das Ausmaß der Dezentralisierung des Metaversums entscheiden.

Während sich das Metaverse weiterentwickelt, erwartet Bailenson unterdessen viele unentgeltliche Anwendungen der Blockchain-Technologie, „bei denen die Technologie funktioniert, aber nicht unbedingt erforderlich ist“. Mit der Zeit wird jedoch „eine Reihe von Killer-Apps auftauchen, bei denen Blockchain die einzige Möglichkeit ist, die Aufgabe richtig zu erledigen“, sagte Bailenson gegenüber Cointelegraph. 

Alles in allem ist ein Metaverse ohne Blockchain sowohl denkbar als auch machbar. Aber „wenn das Ziel die Demokratisierung des Internets ist, ganz zu schweigen von Zugänglichkeit, Transparenz, Zusammensetzbarkeit und Plattforminteroperabilität“, sagte Evans, „dann muss das Metaverse Blockchain beinhalten.“