Der Gesetzgeber untersucht die Effizienz des Bitcoin-Mining und allgemeinere Fragen der Kryptopolitik während der Kongressanhörung

Am 20. Januar berief der Unterausschuss für Aufsicht und Untersuchungen des Energie- und Handelsausschusses des US-Kongresses eine Anhörung ein, um die Umweltauswirkungen des Kryptowährungs-Minings zu untersuchen. Trotz des engen Fokus berührte das anschließende Gespräch – das viele Branchenexperten als bedeutungsvolle Bildungserfahrung für die Gesetzgeber bewerteten – eine Reihe von Blockchain-bezogenen Themen und Themen, die über den Energieverbrauch hinausgehen. Hier erfahren Sie, wie es lief und was als nächstes kommt.

Zeugen stellten den Rahmen her

Im Anschluss an die Eröffnungsrede begann die Anhörung mit der Aussage der Zeugen. Brian Brooks, CEO von Bitfury, betonte, dass es Sache des Marktes sei, über die produktivsten Möglichkeiten zur Nutzung der bereits produzierten Energie zu entscheiden, und betonte, dass Proof-of-Work (PoW) der Konsensmechanismus sei, der sich am besten für eine echte Dezentralisierung eignet eines Blockchain-Netzwerks.

Im Gegensatz dazu äußerte sich Cornell Tech-Professor Ari Juels zwar positiv zur Blockchain-Technologie und insbesondere zu Bitcoin (BTC), vertrat jedoch die Ansicht, dass Proof-of-Work unnötig verschwenderisch sei, während die Nachteile der alternativen Proof-of-Stake- oder PoS-Mechanismen dies seien weitgehend theoretisch.

John Belizaire von Soluna Computing erklärte, dass der Energieverbrauch von Bitcoin als Merkmal und nicht als Fehler betrachtet werden sollte, da Krypto-Mining durch die Nutzung überschüssiger erneuerbarer Energie zu Effizienzsteigerungen führen kann. Steve Wright, ein ehemaliger General Manager eines öffentlichen Versorgungsbezirks im Bundesstaat Washington, berichtete von seinen Erfahrungen im Umgang mit Krypto-Minern, die aufgrund des Überflusses an billigem Strom in die Gegend strömten, während der ehemalige amtierende stellvertretende US-Finanzminister Gregory Zerzan mehrere Nutzungsmöglichkeiten vorstellte der Blockchain-Technologie und sagte, dass regulatorische Unsicherheit ihre Entwicklung beeinträchtigen könnte.

Anschließend kamen Vertreter mit Stellungnahmen und Fragen zu Wort. Einige nutzten ihre Zeit für parteiische Angriffe und politisches Aufsehen, doch die meisten bemühten sich ehrlich, Fragen zu stellen, die sich entweder mit den energiebezogenen Themen befassten, die im Mittelpunkt der Anhörung standen, oder einen breiteren Kontext zu den Einsatzmöglichkeiten und potenziellen Anwendungen der Blockchain-Technologie suchten.

Dem Krypto-Mining auf den Grund gehen

Der Vorsitzende des Ausschusses, Frank Pallone, und die Vorsitzende des Unterausschusses für Aufsicht, Diana DeGette, befragten die Zeugen dazu, wie verschwenderisch Krypto-Mining wirklich ist und wie sichergestellt werden kann, dass Gemeinden nicht die Kosten für den durch Bergleute verursachten Anstieg des Energieverbrauchs tragen. Die Kongressabgeordnete Jan Schakowsky äußerte ihre Besorgnis über den Einsatz fossiler Brennstoffe zum Antrieb von Bergbauplattformen. Zeugen antworteten, indem sie den Gesetzgebern den allgemeinen grünen Trend versicherten, den die Bergbauindustrie, insbesondere in den Vereinigten Staaten, entfalte.

Einige Vertreter wollten ein besseres Verständnis der durch das Kryptowährungs-Mining erzielten Effizienzgewinne erlangen, um festzustellen, ob sie den damit verbundenen Energieverbrauch rechtfertigen. Die Kongressabgeordnete McMorris Rodgers erkundigte sich nach der Fähigkeit der größeren Blockchain-Industrie, neue Arbeitsplätze zu schaffen und Benutzerdaten zu schützen.

Der Vertreter von Florida, Neal Dunn, zeigte einige fortgeschrittene Kenntnisse der Bitcoin-Ökonomie, als er Brian Brooks nach dem Zusammenhang zwischen BTC-Halbierung und Mining-Effizienz fragte. Dunn erklärte auch, dass das Land ohnehin mehr Energie produzieren müsse und dass die Förderung innovativer Industrien wie Krypto-Mining eine gute Nutzung dieser wachsenden Kapazität sei.

Der Kongressabgeordnete Morgan Griffith untersuchte den geopolitischen Aspekt des Bitcoin-Minings und kam zu dem Schluss, dass Chinas Mining-Verbot nicht so sehr auf Bedenken hinsichtlich der Energieeffizienz zurückzuführen sei, sondern vielmehr auf die Abneigung der chinesischen Regierung gegenüber der Idee der Dezentralisierung. Der daraus resultierende Austausch mit Gregory Zerzan führte dazu, dass der Zeuge erklärte: „Bitcoin ist gleichbedeutend mit Freiheit, und es gibt viele Orte auf der Welt, die keine Freiheit mögen.“

Empfang in der Industrie

Obwohl die Anhörung nicht wie ein großer Durchbruch wirkte, betonten die meisten Branchenbeobachter die pädagogische Komponente des Austauschs sowie seine Rolle dabei, die politische Diskussion rund um das Krypto-Mining voranzutreiben.

In einem Interview mit Cointelegraph nach der Anhörung sagte der Zeuge John Belizaire, dass die Bereitschaft der Ausschussmitglieder, die komplexe Angelegenheit gründlich zu untersuchen, die Diskussion produktiv gemacht habe:

„Vorsitzende DeGett hat von Anfang an den richtigen Ton angegeben: „Wir sind hier, um zu lernen.“ Die Vertreter stellten gute Fragen und wollten sich über diese Probleme informieren.“

Belizaire fügte hinzu, dass er von einigen Fragen im Zusammenhang mit der Möglichkeit, in Zukunft weniger umweltfreundliche Energiequellen für den Bitcoin-Mining zu nutzen, überrascht sei und sagte: „Man muss dies in den Kontext der globalen Bewegung stellen, die sich mit dem Klimawandel befasst.“

John Nahas, Vizepräsident für Geschäftsentwicklung bei Ava Labs, dem Unternehmen hinter der Smart-Contracts-Plattform Avalanche, stellte fest, dass sich die Anhörung, nachdem sie langsam begonnen hatte, schließlich zu einem „bedeutungsvollen Gespräch“ entwickelte. Nahas kommentierte:

„Mir ist klar, dass die Gesetzgeber den Wert von Blockchains erkennen. Es war erfrischend zu sehen, dass sie die zahlreichen Bereiche wie Gesundheitsakten und Energiemanagement verstehen, die unser Leben effizienter und sicherer machen werden.“

John Warren, CEO des in den USA ansässigen Bitcoin-Mining-Unternehmens GEM Mining, sagte, die Anhörung sei „ein wichtiger Schritt, um US-Gesetzgeber über die Vorteile der schnell wachsenden Kryptowährungsindustrie und des Minings im Besonderen aufzuklären.“

In Übereinstimmung mit Belizaires Aussage und einigen Kommentaren der Vertreter glaubt Warren, dass die Verlagerung der Bergbautätigkeit in die USA ein günstiges Szenario im Hinblick auf die Reduzierung der Umweltauswirkungen der Branche darstellt:

„Eine stärkere Aufsicht in Amerika, gepaart mit kontinuierlicher Innovation, wird sicherstellen, dass US-Unternehmen eine Vorreiterrolle bei der Ergreifung von Maßnahmen übernehmen, um so effizient wie möglich zu arbeiten und dadurch die Umweltauswirkungen des Bergbaus weiter zu reduzieren.“

Politikimplikationen

Obwohl nichts an dieser Anhörung besonders bahnbrechend war, verstärken sich die Auswirkungen solcher Interaktionen zwischen dem Kongress und der Industrie tendenziell. Es ist eine Konsequenz, dass im Laufe der Zeit gewählte Amtsträger in verschiedenen Fachausschüssen – und nicht nur diejenigen, die sich mit der Finanzaufsicht befassen – mit Rhetorik und Argumenten der Pro-Blockchain-Industrie konfrontiert werden.

Kurzfristig ist jedoch nicht zu erwarten, dass dieses Zusammenspiel zu einer konkreten Gesetzgebung führt.

Nahas von Ava Labs kommentierte:

„Dies war größtenteils informativ und die frühen Phasen eines jeden politischen Prozesses. Allerdings sollten politische Entscheidungsträger weiterhin mit Experten und objektiven Ressourcen zusammenarbeiten, um neue Blockchains und ihre Fähigkeit, Milliarden von Dollar an Werten zu sichern, während sie nur einen kleinen Bruchteil der Proof-of-Work-Ketten verbrauchen, besser zu verstehen.“

Dennoch werden die Argumente, die im Zusammenhang mit der Dezentralisierung, den Gefahren einer Überregulierung des Kryptoraums und den verschiedenen Effizienzsteigerungen, die die Blockchain-Technologie mit sich bringen kann, vorgebracht wurden, bei zumindest einigen der Teilnehmer der Anhörung hängen bleiben und zu ihrer langfristigen politischen Vision beitragen.