Der Virunga-Nationalpark in der Demokratischen Republik Kongo ist der erste Nationalpark der Welt, in dem ein Bitcoin (BTC), um seine Wälder und Wildtiere zu schützen. Cointelegraph sprach mit Sébastien Gouspillou, CEO von Big Block Green Services und dem Mann, der das Bitcoin-Mining im Park eingeführt hat.
Per Videoanruf sagte Gouspillou mit einem Lächeln: „Das Bitcoin-Mining hat den Park vor dem Bankrott gerettet.“
Virunga ist Afrikas ältester geschützter Park und ein Symbol für die Biodiversität des Kontinents. Ein Bericht des Journalisten Adam Popescu, veröffentlicht in MIT Technology Review, erklärte, dass die Region vor dem Bitcoin-Mining von Problemen geplagt war. Von lokalen Milizen, die gewalttätige Angriffe auf seine Tiere und Mitarbeiter durchführten, über Ebola-Ausbrüche bis hin zu Entführungen – der emblematische Nationalpark hat in den letzten Jahren um Einnahmen gekämpft.
Die COVID-19-Pandemie und die anschließende Ausrottung des Tourismus waren fast der Sargnagel für den Park, da Besuche, um die Gorillas, andere Wildtiere und Wasserfälle zu sehen, versiegten. Der Artikel erklärte, dass der Tourismus ungefähr 40 % der Einnahmen des Parks ausmachte.
Als Gouspillou von den Konflikten im Park erfuhr, fühlte er sich verpflichtet zu helfen. Ende 2019 traf er sich mit Emmanuel De Merode, dem Direktor des Parks – und einem belgischen Prinzen von Blutlinie – in einem Schloss in Frankreich. Gouspillou erklärte, dass er sofort die enorme Chance erkannt habe, die der Park biete.
Der Park könnte seine reichlich vorhandenen und ungenutzten natürlichen Ressourcen zu Geld machen, um seine Existenz zu erhalten. Gouspillou erklärte De Merode, wie Virunga sich dem Bitcoin-Mining zuwenden könnte, um Einnahmen zu generieren.
Die Unterhaltung im Schloss war ununterbrochen. „Es muss Stunden gedauert haben“, erklärte Gouspillou. Die Diskussion sowie Folgemaßnahmen und ein Besuch im Kongo gipfelten schließlich darin, dass De Merode Anfang 2020 die ersten Teile des Bergbaubetriebs einrichtete, der im September dieses Jahres erfolgreich die ersten Münzen abbauten.
Fast drei Jahre später erzielte der Park erhebliche Einnahmen aus Bitcoin. Während einige Monate des Bullenlaufs 2021, wurde der Park mit über 150,000 Dollar pro Monat belohnt – fast vollständig, um entgangene Touristeneinnahmen auszugleichen.
Die Bitcoin-Mine von Virunga ist eine einzigartige Lösung für das Problem, die Biodiversität des Parks zu erhalten und gleichzeitig Einnahmen zu generieren. Bitcoin-Mining ist ein sehr energieintensiver Prozess, aber die Mine von Virunga ist insofern einzigartig, als sie mit sauberer Energie betrieben wird: Es ist grüne Technologie, umgeben von grünem Regenwald.
Die Mine wird von einem der drei Wasserkraftwerke innerhalb des Parks mit Strom versorgt, einer nachhaltigen Stromquelle, die bereits zur Stromversorgung nahe gelegener Städte genutzt wurde. Der Standort hat neun Vollzeitkräfte eingestellt, die in wechselnden Schichten die Bergleute im Dschungel bedienen, um die Einrichtung zu besetzen. Furchtlose Ranger schützen das Gelände – eine Geschichte, die unter anderem eine Netflix-Dokumentation inspirierte.
Die Anlage verfügt über 10 Versandcontainer, wobei jeder Container 250 bis 500 Rigs enthält. Virunga besitzt drei dieser Container, Gouspillou die restlichen sieben. Gouspillou kauft im Rahmen der Vereinbarung Energie von Virunga, behält aber die abgebauten Bitcoins.
Außerdem ist die bestehende Bitcoin-Mining-Anlage, wie Gouspillou erklärt, Teil eines „globalen Plans“, in dem es weitere Möglichkeiten zur Stromerzeugung geben wird. Weitere Kraftwerke werden im gesamten Park errichtet, erklärte er, um die umliegenden Dörfer mit Strom zu versorgen und natürlich mehr Bitcoin abzubauen.
De Merode ist fest davon überzeugt, dass das Projekt trotzdem erfolgreich sein wird anhaltender Bärenmarkt. Tatsächlich fielen einige Bitcoin-Miner dem Bärenmarkt 2022 zum Opfer, aber De Merode nimmt eine einzigartige Position ein: Der Park spekuliert nicht auf den Wert von Bitcoin, sondern erzeugt Bitcoin mit überschüssiger Energie, um etwas zu monetarisieren, das ansonsten keinen Wert hat.
Außerdem besteht nur ein geringes Risiko, dass Bitcoin (oder private Schlüssel) verschwinden, wenn De Merode in Aktion getötet wird. Über 200 Sicherheitskräfte oder Ranger des Parks waren dabei getötet seit 1996 – und De Merode wurde 2014 zweimal angeschossen, als er nach Goma reiste, also ist es ein tragisches, aber mögliches Ergebnis, auf das man vorbereitet sein muss.
Das Finanzteam des Parks verwaltet die Bitcoin-Brieftasche und die von der Mine generierten Gelder werden regelmäßig verkauft, um den Unterhalt des Parks zu finanzieren. In dem Artikel des MIT Technology Review wird De Merode mit den Worten zitiert:
„Es ist sowieso unwahrscheinlich, dass wir länger als ein paar Wochen auf Bitcoin sitzen, weil wir das Geld brauchen, um den Park zu betreiben. Wenn mir also etwas zustoßen würde oder unser CFO das Passwort verlieren würde, würden wir ihm das Leben schwer machen – aber es würde uns nicht viel kosten.“
Ähnlich wie El Salvadors Behandlung in den Mainstream-Medien hat die „Wette“, die De Merode eingegangen ist, Skepsis bei Experten hervorgerufen, die sich fragen, was Krypto mit Naturschutz zu tun hat. Gouspillou erklärte, dass es einige Zeit gedauert habe, bis De Merode das Projekt als Bitcoin-Mining-Projekt bezeichnet habe, und es vorgezogen habe, den Begriff „Blockchain-Mining“ zu verwenden, da er PR-freundlicher sei.
Für Gouspillou konnte er keine Kehrseite der Geschichte finden, wie eine Bitcoin-Mine einen Nationalpark gerettet hat:
„Es ist wirklich schwer, eine negative Seite an dieser Geschichte zu finden. Da ist nichts. Die Energie ist sauber, sogar die ASICS – wir bringen sie am Ende ihrer Lebensdauer zu Recyclinghöfen.“
ASICS oder anwendungsspezifische integrierte Schaltkreise sind Bitcoin-Mining-Maschinen. Alle 10 Minuten nimmt ASICS an einer digitalen Lotterie teil, um den nächsten Bitcoin-Block in der Bitcoin-Zeitkette zu erraten. Wie Gouspillou erklärt, werden diese Maschinen zerlegt und recycelt, Vermeidung von Elektroschrott. Die Bergleute verwenden überschüssige, saubere Energie, und De Merode verwendet diese Mittel zum Schutz der Tierwelt.
Beflügelt vom Erfolg im Kongo hat Gouspillou seine Augen auf andere Bitcoin-Mining-Projekte in Subsahara-Afrika gerichtet. Er war Teil der Delegation, die die Zentralafrikanische Republik besuchte – die zweites Land, das Bitcoin einführt als gesetzliches Zahlungsmittel.
Bitcoin-Mining-Projekte in Afrika, die ungenutzte und erneuerbare Energien nutzen, scheinen ein wachsender Trend zu sein. Aus den Bergen Kenias zu den tropischen Klima von Malawi, Bitcoin-Mining taucht in unvereinbaren Gegenden der Welt auf.
Magdalena Gronowska, regelmäßiger Cointelegraph-Mitarbeiter und und Bitcoin-Mining-Spezialist, erklärte warum:
„Bergleute sind Käufer der ersten Instanz (wollen immer laufen) und der letzten Instanz, damit überproduzierende Energiestandorte wirtschaftlich rentabel werden. Wenn die Verbrauchernachfrage in einer Gemeinschaft wächst, kann das Bitcoin-Mining verringert oder ganz eingestellt werden, aber es ermöglichte den Ausbau kritischer Infrastrukturen.“
Im Wesentlichen könnte eine Bitcoin-Mine finanziell attraktiv sein, wenn eine Region gestrandete oder reichlich vorhandene, überproduzierte Energie anbietet.
Trotzdem braucht der Park noch Geld und Investitionen. Die kongolesische Regierung stellt nur 1 % ihres Betriebsbudgets zur Verfügung, während der Tourismus niedrig bleiben wird, während Konflikte die Sicherheit bedrohen. Wie Gouspillou erklärt, ist Bitcoin-Mining eine Lösung für die Probleme des Parks, da es eine Einnahmequelle darstellt, die zum Schutz des Parks und seiner Tierwelt für die kommenden Jahre verwendet werden kann.
Quelle: https://cointelegraph.com/news/how-bitcoin-mining-saved-africa-s-oldest-national-park-from-bankruptcy