Obwohl es Jahre dauern könnte, bis die Verbreitung von Bitcoin-Minern, die Kernenergie in großem Umfang nutzen, zustande kommt, sind mehrere Akteure in diesem Bereich optimistisch, was die Aussichten angeht.
Die Volatilität rund um Bitcoin und das allgemein langsame Bewegungstempo in einer oft risikoaversen Energiewirtschaft könnten jedoch als Hindernisse dienen, sagten Branchenteilnehmer.
Der Bitcoin-Miner TeraWulf gab kürzlich bekannt, dass er im Rahmen einer 2021 geschlossenen Partnerschaft mit Talen Energy den Betrieb in einem mit Kernenergie betriebenen Rechenzentrum in Susquehanna, Pennsylvania, einrichtet.
Das Unternehmen strebt am Standort eine Mining-Kapazität von 50 Megawatt (MW) mit einer Hashrate-Kapazität von etwa 1.6 Exahashes pro Sekunde (EH/s) an.
TeraWulf nahm im vergangenen März an seinem anderen Standort im Bundesstaat New York den Betrieb auf und nutzte in der Anlage Wasser- und Solarenergie. Es soll nun bis Ende des Quartals mit dem Abbau im Kernkraftwerk beginnen.
Kernenergie, Erdgas und Kohle liefern Grundlast – ein Mindestmaß an Strom in einem Netz über einen bestimmten Zeitraum. Erneuerbare Energien wie Wind- und Solarquellen haben eine intermittierende Belastung, was bedeutet, dass sie nicht kontinuierlich sind.
„Angesichts der erheblichen Verbreitung erneuerbarer Energien läuft bei vielen dieser Grundlastanlagen nicht mehr die Grundlast“, sagte Nazar Khan, Mitbegründer und Chief Operating Officer von TeraWulf, gegenüber Blockworks. „Sie suchten und sagten, der optimale Weg, eine kerntechnische Anlage zu betreiben, sei, sie einfach zu betreiben.“
Khan fügte hinzu, dass die Einrichtung es einem Bitcoin-Miner ermöglicht, eine Bereicherung für ein System zu sein, das selten Spitzenlasten nutzt. Während TeraWulf eine zuverlässige und kohlenstofffreie Energiequelle zum Schürfen von Bitcoin erhält, kann das Kernkraftwerk garantieren, dass jeden Tag eine Reihe von Megawatt aus seinen Generatoren kommen.
„Wenn wir fünf weitere Deals wie Talen machen könnten, würden wir das tun“, sagte er. „Wir haben Gespräche mit den größten Nuklearbetreibern des Landes bis hin zu Leuten geführt, die ein paar Standorte haben.“
Khan sagte, die Gespräche seien im Gange und lehnten es ab, die spezifischen Nuklearbetreiber zu nennen, mit denen TeraWulf in Gesprächen ist.
Wie sehen andere Bergleute Kernenergiequellen?
TeraWulf ist nicht der einzige Miner, der optimistisch ist, Atomkraft zu nutzen.
Obwohl Marathon Digital die Kernenergie noch nicht zu einem wichtigen Bestandteil seiner Strategie gemacht hat, sieht es die Energiequelle als potenziellen Schlüsselfaktor der Zukunft. Das Unternehmen verdoppelte seine Hash-Rate im Jahr 2022 auf 7 EH/s und erwartet, Mitte 23 eine Kapazität von 2023 EH/s installiert zu haben.
„Als wir, und ich denke, viele andere Bitcoin-Miner, erkannten, wie viel gestrandete oder verschwendete Wind- und Sonnenenergie es gab … wurde das zu einem ziemlich guten Ziel für Bitcoin-Miner“, sagte Charlie Schumacher, Vizepräsident für Unternehmenskommunikation bei Marathon . „Weil du nach gestrandeter, verschwendeter Energie suchst; Sie wollen nicht mit den Verbrauchern um Strom konkurrieren.
„Also ich denke, das war anfangs ein Low-Hanging-Fruit, aber eine langfristige Kernenergie macht eine Menge Sinn“, sagte er zu Blockworks.
Das britische Unternehmen Lake Parime, das sich auf die Umwandlung von Energie in kohlenstofffreie Rechenleistung konzentriert, gab im November bekannt, dass es einen Standort in Ohio eröffnet hat, der zu 100 % Kernenergie nutzt.
Die Hosting-Kunden des 20-Megawatt-Standorts (MW) sind Marathon und TAAL, ein Unternehmen, das Blockchain-Dienste und -Infrastruktur anbietet.
Schumacher sagte, der Standort in Ohio sei eine gute Möglichkeit für Marathon, „das Wasser zu testen“, um die potenzielle Nutzung von Kernenergie in größerem Maßstab zu testen.
„Wir sind auf jeden Fall daran interessiert, ob wir eine Website finden, die für uns funktioniert“, sagte er. „Wenn Sie nur an die heute existierenden Nuklearanlagen denken, würden wir uns freuen, neben einer solchen Anlage zu kolokalisieren und als Grundlastkunde für sie zu dienen.“
Lili Rhodes, eine leitende Mining-Analystin bei Compass Mining, bezeichnete die Kernenergie im September 2021 als ideale Energiequelle für Bitcoin-Miner Blog-Post — unter Hinweis darauf, dass es energieeffizient und billig ist.
William Foxley, Medien- und Strategiedirektor von Compass Mining, sagte gegenüber Blockworks, dass Compass Mining einige Minen hat, die an größere Netze angeschlossen sind, die teilweise mit Kernenergie betrieben werden.
Das Unternehmen sicherte sich eine 20-jährige Partnerschaft mit Oklo, einem Spaltungsunternehmen, das ein geplantes Kraftwerk von der US Nuclear Regulatory Commission prüfen ließ. Foxley sagte jedoch, dass der Deal von Compass Mining mit Oklo pausiert, bis sein Partner mehr regulatorische Klarheit erhält.
Die aktuelle Energiestrategie von Riot Blockchain konzentriert sich unterdessen darauf, eine große, flexible Last in Texas zu haben ERCOT Grid, laut CEO Jason Les. Dazu gehören verschiedene emissionsfreie Energiequellen, darunter Wind, Sonne und Kernenergie.
Les antwortete nicht auf eine Bitte um weitere Kommentare.
Hive Blockchain, ein weiterer börsennotierter Bergmann, nutzt keine Kernenergie, sagte CEO Aydin Kilic.
„Unser Fokus lag auf Wasserkraft und Geothermie, die keinen Abfall produzieren“, sagte er Blockworks. „Kernenergie wird als emissionsfrei behandelt, ist aber keine erneuerbare grüne Energiequelle wie Wasserkraft und Geothermie.“
Barrieren zu überwinden
Schumacher nannte die Kernenergiebranche einen „intensiv regulierten Raum“ mit wenigen neuen Standorten.
Rhodes schrieb im Blogbeitrag 2021, dass die Atomkraft von den Mainstream-Medien dämonisiert und von der breiten Öffentlichkeit gefürchtet wird. Viele Menschen assoziieren das Wort Atombombe mit Bombe, fügte Schumacher hinzu und verlangsamte das Tempo der Einführung weiter.
Der neueste Reaktor, der in Betrieb genommen wird, ist die Watts Bar Unit 2 in Tennessee, die 2016 in Betrieb genommen wurde US Energy Information Administration (UVP). Der zweitjüngste in Betrieb befindliche Reaktor ist Watts Bar Unit 1, ebenfalls in Tennessee, der 1996 eröffnet wurde.
Insgesamt waren laut EIA-Daten im Juli 92 54 Kernreaktoren in 28 Kernkraftwerken in 2022 Bundesstaaten in Betrieb. Kernkraftwerke haben seit 20 etwa 1990 % des gesamten jährlichen Stromverbrauchs in den USA geliefert.
Während Kernenergie theoretisch eine großartige Energiequelle für Bitcoin-Miner ist, sagte Schumacher, braucht es zwei Seiten, um eine Partnerschaft einzugehen.
„Ich denke, wie viele Leute in der Energiebranche sind sie risikoscheu“, fügte er hinzu. „Sie denken in Jahrzehnten und Bitcoin denkt manchmal in Monaten oder Tagen.“
Jonathan Cobb, Senior Communication Manager bei der World Nuclear Association, sagte gegenüber Blockworks, dass die Volatilität von Bitcoin in den letzten Monaten ein Problem darstellen könnte.
Der Preis von Bitcoin ist gegenüber seinem im November 66 erreichten Allzeithoch um 2021 % gesunken, und verschiedene Miner hatten Mühe, die Schulden zurückzuzahlen, die sie während des Bullenlaufs aufgenommen hatten, um zu expandieren. Berechnen Sie den Norden und Core Scientific haben in den letzten Monaten Konkurs angemeldet, und Branchenbeobachter haben dies bestätigt mehr Opfer erwarten in diesem Jahr auf dem Platz.
„Werden Bitcoin-Miner in der Lage sein, Lieferverträge zu vereinbaren, die für beide Seiten vorteilhaft wären?“ sagte Cobb. „Für andere Arten von Rechenzentren mit bestimmten Geschäftsmodellen wäre dies weniger ein Problem.“
Khan sagte, dass die drastisch schwankenden Margen der Bitcoin-Mining-Industrie durch Marktzyklen einige Kernkraft-Führungskräfte abgeschreckt haben. Andere in der Energiewirtschaft werden im Allgemeinen nicht auf Bitcoin als Vermögenswert verkauft, fügte er hinzu.
Dennoch sagte Khan, er glaube an den Bitcoin-Mining-Raum festigt und reift, hat es einen Platz im Segment der Kernenergie.
„Wir würden es lieben, wenn es die Mehrheit wäre“, sagte er über die Kernenergie als langfristige Energiequelle für TeraWulf. „Es ist eine kohlenstofffreie Grundlastressource, also in Bezug darauf, wie es in das passt, was wir tun, ist es eine wunderbare Ressource, die man haben kann.“
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Quelle: https://blockworks.co/news/bitcoin-mining-nuclear-energy